第39章 第三十七章 阿骨尔的阴谋（上）
高大巍峨的领主城堡矗立在哈尔玛城内的高地上，在众多低矮的平民搭建的棚户中间显得非常醒目，骑马站在旷野的山巅就可以望见城堡的穹顶，天晴的时候，琉璃塔尖映射出绚烂的蓝光，似乎是萨满眼中的天之光。
哈尔玛领主城堡是斯瓦迪亚王朝统治南部草原时期遗留下来的建筑，整体外墙用巨型的白色花岗岩砌成，虽然经过蛮荒的游牧民多次翻新改建，但设计风格上依旧看得到斯瓦迪亚贵族文化的影子。城堡大门的屋檐，石柱，走廊上保留着残破的雕塑，题材广泛，涉及到古卡拉德时代的洪荒传说，帝王传奇、猛兽、鬼怪等等，雕刻手法精湛，运用了圆雕、透雕、浮雕多种艺术手法，在同一个平面上镂刻出多个层次。
城堡的屋顶上用灰色玄武岩半雕刻着人半兽状滴水嘴，用于引导屋顶上的雨水流淌。这些怪物面目狰狞，长着蝙蝠的翼和狮子的尾巴，都是些恶魔的模样。在古卡拉德的风俗中，人们把滴水怪兽装饰门口作为避邪。相传，亡灵巫师会在暗夜中把生命灌入这些雕像中使之行动。石像鬼有石头般坚硬的皮肤，刀枪不入，弱点是畏惧阳光，黎明前必须回到屋顶上，变回石头雕像。后来，这种怪物已经完全失去了最初的实用价值和宗教意义，成为纯粹的装饰品。
库吉特游牧人入主哈尔玛以后，建筑装潢便抹上了浓浓的草原风情，城堡入口的哨塔顶插着一面红色麾旗，旗杆顶端悬挂一具披散头发的骷髅头，在彤云下显得格外苍凉凄惨。
库吉特古人有猎头的野蛮习俗，在蛮荒时代，少女必须亲手砍下一个敌对部落男子的人头才能允许结婚，男子成年时常常会收到父亲赠送的礼物——人头骨制成的酒器。在战斗中，库吉特战士把敌人头颅系在腰上以炫耀战功。近一百年来，库吉特众部逐渐统一，慢慢受到中土斯瓦迪亚文明的影响，民风渐渐开化，许多不合时宜的陋俗被摒弃。
城堡内部装饰简单，石头墙上挂着萨满教的五彩经幡，大厅里的椅子都包裹油亮的野猪皮。领主的宝位上铺一层硕大的白狼皮。白狼通常是狼群的首领，毛色纯白，不带杂色，狼本身也凶悍嗜血，攻击性强，即使是经验丰富的老猎人也常常命丧狼腹。由此可见哈尔玛的城主的权势。
詹姆被城堡里的学士包扎好伤口，被管家领到一间暖和的休息室，也是地方官吏、商业领袖、市民代表等候领主接见的地方。房间壁炉里生了火，桌上胡乱堆放各种羊皮卷宗，都是一些地方性的报告和商业纠纷。
“请在此等一会。大那颜要接见重要的客人。”管家说完就轻轻掩上木门走了。
詹姆独自一人在宽敞的房间里来回踱了两圈，索性坐到一张柔软的库吉特织毯上，他闭上眼睛。刚刚的一幕让他惊魂未定。
傻骆驼哈尔巴拉带高云儿逃脱追杀以后，詹姆引诱追兵拼命向东狂奔，乌拜的手下骑马疾驰，战马的铁蹄踩踏着冻得板结的草地，嗒嗒作响。追兵如一股旋风，向他席卷而来。
詹姆跑得气喘吁吁，心蹦到了嗓子眼，暗暗叫苦，这几天厄运连连，新年里差点被阿古拉打死，对付完强盗又遇上了残暴的领主。嗒嗒的马蹄声已经到了背后，追兵咻咻吹起马哨，弯刀已经出鞘，刀刃的寒光刺入他眼中，詹姆不由冒出一身冷汗。
“咻——”一声刺耳的马鸣，一匹骏马冲到了他背后，两只前蹄高高扬起，朝咱们后背踩踏过来。詹姆本能地下蹲，奔马从他头上腾空跃过。马上的库吉特骑兵急忙收拢缰绳，端平弯刀，朝詹姆额头挥砍，詹姆再次躲闪，锋利的弯刀离头皮不到一寸，被他侥幸躲过。
“啊！”詹姆大吼，他侧身拔出匕首对马脖子狠狠一刺，战马受了惊，人立而起，将骑手重重甩了出去。骑手恰巧落在一块坚硬的岩石棱上，摔断了脖子，倒在冰冷的草地上喘气，动弹不得。
詹姆慌不择路，拉紧马的疆声，跃上马背，继续奔逃。赶上来的骑兵在背后叫骂。他发了疯似地抽动马鞭，和一队骑兵在草原上展开了亡命追逐。
胯下的马被刺伤，在疼痛的刺激下发了疯地奔跑，渐渐拉开了詹姆和追兵的距离。
“喀嚓！”
这是游牧弓弓弦拉开的声响，接着“呼”、“呼”、“呼”几只利箭射划破寒风从詹姆耳后飞过，詹姆急忙拉缰绳，改变方向，躲避弓箭的射击。
马虽然跑得飞快，可脖子上的伤口不停地流血。战马的体力支持不了长时间的追逐。库吉特骑兵渐渐追近了。詹姆回头一望，为首的一个骑兵正张弓搭箭，瞄准战马。
詹姆急忙收缰，但为时已晚，随着一声长嘶，战马向前跌倒，他被摔了出去，三个前滚翻后才倒在枯燥地上，浑身疼痛，血脉贲张。昨晚的伤口又裂开来，渗出汩汩鲜血。
战马中箭倒地，伏在地上打响鼻，再怎么拉也拉也不肯站起来。眼看追兵又冲到眼前，詹姆顾不上疼痛，丢下马鞭，继续朝前跑，只要追兵一箭射来，我们的主人公就必死无疑。
詹姆跑了大概三十多步，忽然不远处的山坡山出现一队库吉特枪骑兵，甲胄俨然，竖着一面红色大旗，旗杆顶端挂一具披发骷髅头。
“这下跑不掉了！”詹姆叫苦不迭。
“前面是朝鲁管辖下的帕希米村的人吗？”山坡上的骑兵朝詹姆喊道。
为首的一个库吉特老兵大约60多岁，三角细眼，薄嘴唇，留着一串花白胡子，气度不凡。骑一匹通身雪白的骏马，身穿用黄金片镶着飞鹰图案的豪华皮甲。
詹姆高声答道：“是的，朝鲁老村长已经死了，你是谁？”
“什么？朝鲁他死了！”老兵惊讶道，话音未落，乌拜的追兵已经追到了詹姆身后，扬起了刀！
“住手！”库吉特老兵喝道。
骑手楞了一下，指着老兵的鼻子说：“不行，这些人袭击了乌拜那颜，我们要带他回去下油锅。你他妈的是从哪个旱獭窝里滚出来的老东西，胆刚拦截乌拜那颜的亲兵？”
“放肆！下眼睛的贼鱼！”老兵身边一个高大威武的蛮族骑士朝追兵的脸挥了一马鞭，打得追兵脸如火灸。
“这位是哈尔玛城的领主，汗国在南部草原的最高统治者，阿骨尔大那颜，你们的眼睛都让雄鹰叼走了吗？”
乌拜的骑手面面相觑，纷纷下马，右手按住左胸，向阿骨尔行礼。
阿骨尔问道：“年轻人，听你说朝鲁死了，怎么回事？”
詹姆跑得上气不接下气，弓着腰，手扶膝盖，把事情的原委述说一遍。
阿骨尔听完竟老泪纵横，说：“朝鲁是我的老战友啊，昨天我收到他的讯息，听说有强盗袭击了村子，我急忙集合军队赶来，没想到今天他却如此这般地惨死。”
“大那颜，请把这个维基亚人交给我们，乌拜那颜他……”
“滚……”阿骨尔厉声道：“告诉乌拜，不许伤害平民，明天到城堡里来挨我的皮鞭。”说完便挥手赶走了追兵。
“小伙子，跟我走。我要详细了解一下朝鲁遇害的情况。”阿骨尔大那颜用命令的口吻道：“朝鲁是汗国的功臣，我要写信向可汗报告这件事。”
阿骨尔说完，他的部下不由分说把詹姆拉上马，带往哈尔玛城。
“我和朝鲁是好兄弟啊，当年我们跟随伟大如朝日的杰拉克可汗南征北战，多次打败斯瓦迪亚人的进攻，朝鲁的战功加起来比天上的星星还要多啊。”阿骨尔感叹道，似乎很伤心：“后来我因为是贵族子弟被封为领主，而朝鲁却只能憋屈在村庄里做一个微不足道的村长啊。如今遭此毒手，怎叫人不痛心疾首呢？”阿骨尔边哭边捶胸顿足，他的部下也跟着伤心起来。
詹姆心想，这次总算遇到可以伸张正义的大领主了，不免宽慰自己，却又立刻开始担心起哈尔巴拉，不知道他们是否真的逃脱追杀，也不知道巴库迪、杰斯塔和莎琳娜现在是生是死……
慈祥的老额吉死了，朝鲁老村长也死了，詹姆心中突然生起浓郁的悲伤，那悲伤是雪原上的冰水，深深刺入人的骨头里。壁炉里火光跳跃，屋里十分温暖，他不由想起了孩提时代，自己和埃德呆在法维奥爷爷的小木屋里烤火，听他讲传奇的故事。那时是多么美好啊，可这种美好总是被无情的命运打碎。
“人改变得了什么呢？即使没有我的存在，埃德也会杀了卡罗尔，塔玛一样要嫁给瓦里西恩，吉姆大叔还是会在沙漠中遭遇袭击，朝鲁老村长和乌拜的仇恨迟早也会爆发，乌兰老额吉同样会成为冲突里无辜的牺牲者。一个个亲爱的人相继离去，对着这一切，自己却像一个弱小的旁观者，眼睁睁看着不幸发生，却什么都改变不了，个人的力量是多么渺小啊。”詹姆黯然神伤，涕泪涟涟。
幼时在母亲的反复教导下，他曾憧憬当一个骑士，保卫国王，保护平民，捍卫正义……
“詹姆斯。”在熊熊的炉火边，年轻美丽的母亲编织着一件孩子穿的毛衣，窗外大雪纷飞。
“妈妈。”
“你不是梦想做一个骑士么？”
詹姆哭了，“妈妈啊，我什么都做不了。我好没用，没用，骑士信条我做不到”他催胸顿足，哭得很伤心。
“詹姆，你还不懂得什么是真正的骑士信条，什么是真正的骑士。”
“妈妈，你告诉我，我该怎么做？你告诉我。”
“你会慢慢懂的。孩子，你会成为最优秀的骑士。”
“妈妈！”
……
母亲的影子消失了，一个身披黑色斗篷的人从黑暗中冲出来，锋利的制裁之剑插进他的胸膛，斗篷下露出瓦里西恩狰狞的脸。詹姆中剑倒地，吐着血，那张脸扭曲着，变成一张库吉特人的宽脸，是乌拜吗？不，不是，是阿骨尔！
“啊——”，詹姆猛然惊醒，额头上都是汗水，壁炉里的火已经熄灭，屋子变得昏暗闷热，灰烬余温尚存。丝丝的青烟是变幻的魔爪，在房间中挥散开来。