城西
鹤碧音和迟衍径直入了这七里街。
此时天色已暗，这地段却堪称热闹，不时有衣着暴露的男女在栏内朝两人媚笑招手示意。
鹤碧音寻了个巷口挑担卖花灯之类小玩意儿的老叟，蹲下身去缓声问：“老人家，我想向你打听个事。”
老叟从年轻起就在这地界讨生活，接触的都是三教九流之辈，如何见过这样出尘又矜贵的少女，一照面不由得晃了下眼。
眼下被问到头上，忙应声：“哎，这位姑娘，您要问什么，尽管说。”
鹤碧音：“据说城西有人罹患失魂症后长眠不醒。不知此消息，老人家可有听说一二？”
老叟搓了搓沾满黑泥的手指，先是一脸茫然，而后恍然：“姑娘说的什么失魂症，老汉未听过，不过忽然间人就醒不过来这事儿，倒是知道些。”
“七里街再往里走，有座破庙，有些乞儿流氓白日在外瞎混，晚上就在那歇着。里头有个无赖头子叫张贵，仗着两手下，着实欺人。这人前段时间没来这边收保护费，大家一打听才知道，那张贵和他手下的几个混小子，是得病了。”
“就跟姑娘你说的一样，人还有气儿，但就是醒不过来的怪病。报应，真是报应！”
……张贵。
鹤碧音眼神微动：“你说的前不久，具体是什么时候？”
“应该有一个月了吧？这片的人都知道。”
“那除了这张贵和他手下的人，老人家你还知道别的人患这怪病的消息吗？”
老叟摇头：“没咯，老头子一直待在这片，多的没怎么听过了。”
鹤碧音思索，递过一枚灵晶低声道谢后起身，心头有点感叹，闾沉被她打发回去一探赵府了，迟衍也不是可使唤的对象，事事亲为的感觉久违且麻烦。
鹤碧音转头回身，正好对上迟衍落在她身上的目光：“怎么？”
白衣剑修一笑，视线落在她袖下的手，并不点破：“柳姑娘行事，很是沉稳。”
鹤碧音微顿，一个只对凡人有效、以防对方说谎的小术法而已，她掐诀的时候几乎没有引动灵力。
这人居然发现了。
心里作何想暂不论，鹤碧音抬步往老叟方才指的破庙方向走去：“该去下一处了。”
行了不久，天色已被墨色浸染。
迟衍不知道从哪寻来个灯笼，先一步在前引路。
这回换鹤碧音跟在他身后走着，借着朦胧烛光，循路前行。
到了目的地，那破庙确实当得起一个“破”字，庙门和牌匾上的字已被风化模糊，外墙塌陷，四处漏风，院内杂草从生。
正中供奉的大佛，金身早已剥落，在烛火的一点映照下，更显斑驳。
庙里衣衫褴褛的人三三两两凑在一起，或窃窃私语，或打盹瞌睡。
鹤碧音二人的到来显然引起了他们的注意，大部分人露出警惕又好奇的神情。
鹤碧音扫视了一圈，并未发现躺着或昏迷的人。
迟衍上前一步道：“我们有些事想要打听，你们这里，有人认得张贵吗？”
这个名字一出，不少人都面露异色，聚在一起发出小声的议论，却未有一人站出来。
见状，迟衍抛出一枚深蓝的锦囊落在院内布满灰尘的木桌上，锦囊口敞开，哗啦啦淌出一堆灵晶，霎时吸引了明里暗里所有人。
“一个问题，一灵晶。”
话音刚落，鹤碧音能感觉到落在他们身上的视线变得火热而贪婪。
然白衣青年轻叩腰间的乌鞘长剑，周身那随意却沉缓的气场及时遏止住了部分人的蠢蠢欲动：“我脾气不算好，所以，你们最好快些决定。”
一会，一个灰衣的中年人拨开人群走了出来，停在二人不远处，没有贸然再靠近：“敢问两位，具体是想问什么？”
鹤碧音看了眼周围隐忍却还算服帖的众人：“这里是你说了算？”
“不敢当，兄弟们给我面子，叫我一声刘哥，我在这处还算说得上话。两位方便的话，可叫我刘大。”
迟衍剑鞘轻拨，一枚灵晶划到刘大那侧，此举令刘大表情肉眼可见缓和许多：“两位要找那张贵，可是因他在外头犯了什么祸事？就是不巧，他如今……”
“他如今昏迷不醒，人在济世堂，这些我们都已经知道了。”迟衍干脆打断，“我们想问的是，这七里街里，同他一般患失魂症之人，还有多少？情况怎么样？”
刘大闻言脸色微变：“……两位打听这个做什么？”
迟衍没回答，只道：“我们是赵府的人。”
鹤碧音本以为以赵家在这安梁城的名声，迟衍这话一出，对面不说完全配合，至少不会是此态度。
谁知人群听闻了，反倒看上去越发警惕乃至紧张起来。
最终，那刘大只皱了皱眉：“原来是赵府的大人，先前失了礼数，还请二位恕罪。可出事的人都已送到刘大夫那去了。旁的，我们也不清楚了。”
他嘴上说的客气恭敬，可神情和暗自绷紧的身体都说明并非这回事。
迟衍似笑非笑：“你要知道，我方才的承诺，是在你说真话的前提下才有效，若是不老实……”
刘大听出他的威胁，忍不住退后一步，却依旧不松口：“大人，我不知道您这话的意思。”
他话音刚落，人群中忽然响起一个声音：“我知道！”
鹤碧音立刻看去，居然是个瘦弱无比的孩子。
他高举着手，和鹤碧音对上视线的一瞬怯弱地缩了下身子，却咬唇又声音洪亮地重复了一遍：“我知道。”
刘大脸皮一抖，边朝旁边的人使眼色边两步走过来拦住二人视线：“唉，大人，二狗子这孩子他没爹没娘，在这为了钱说胡话呢，别理他！”
“我没……唔！”
那孩子霎时被身边人捂住嘴七手八脚拽着往后拖拽，他竭力地挣扎，可单薄的身体显然抵抗不住成年人的力气。
眼看小孩要被强行带走，鹤碧音开了口：“都住手。”
她声音微冷，不高却清晰，视线一扫，就叫所有人都生生僵住了动作。
鹤碧音走了过去，途中刘大下意识想过来拦人，却被迟衍一鞘横过身前，被迫止住了脚步。
青衣的少女就走到了被抓着的孩子身前，抓着人的几个因为她的靠近都本能退了一步放了手，那小孩跌在地上，狼狈地咳嗽，柴棍似的手腕上都是被粗暴留下的淤青。
鹤碧音蹲下身去，给他轻轻拍了拍背：“还好吗？”
“谢，谢谢大人咳。”
“不用谢，”鹤碧音等他差不多缓了过来，才问，“你叫什么？”
小孩犹豫了下，小声道：“秦生。是我姑姑给我取的名字。”
鹤碧音听到身后的刘大啐了口，心想这名字倒是比“二狗子”的诨名好多了。
她颔首：“嗯，秦生。你方才说，知道这里还有其他患病的人是吗？”
秦生点点头，望着桌上散开的灵晶，小心翼翼道：“……大人，我回答了问题的话，那灵晶能给我吗？”
“自然。”
秦生得了肯定，终于鼓起勇气，报出了一串儿的人：“杨柳巷里王嫂家的二丫，刘旺家的老大爷……”
秦生说得并不快，但随着数十个人名被一一道来，鹤碧音陷入沉思。
她在想，这事未能在这城中传扬开去，到底是因为受害范围太局限，还是有人刻意掩盖了消息？
“……还有我姑姑。”秦生说完，垂下了头，“她也病了，我要去更好的医馆给她买药治病，她才能好起来。”
姑姑，是收养这孩子的人？所以他就算冒着被刘大等人排斥的风险，也要奋力争取钱去救人？几枚灵晶虽少，但对于这里的人来说，确实可解燃眉之急。
鹤碧音摸摸他的头：“好孩子。”
一直听着的迟衍却忽然开口：“你刚刚说的这些人，没有和之前几人一样送去就医？”
秦生点头。
“为何，难道就这么待在家中等死？”
这话说得直白，秦生耷拉了脑袋：“之前送去的人，陈大夫都说治不好他们，而且，而且……”他畏惧地瞥了一眼不远处的人，没敢再继续说下去。
“反正治不了，与其到处折腾，还不如在家等死。”刘大忽然开口，如今他的脸色不是一般难看，只冷笑数声，“赵府不是不管我们死活吗？如今来此问这些作甚，我们虽是命贱之人，但也不是可叫你们随便耍弄的！”
说完，又看了眼躲在鹤碧音身后的秦生：“你以为他们是好心，能叫你得了钱去救你姑？你忘了当年你爹娘怎么死的吗？”
鹤碧音感到身后的孩子一抖：“赵府不管你们死活，这话是什么意思？”
刘大闻言却只当两人装糊涂，越发气愤：“你们作出的事，还不敢承认吗？半月前我就带着两人去往赵府，不说那几个混子，只想请赵老爷看在几个孩子可怜的份上出手帮帮忙，却被连打带骂赶了出来！”
“一群混蛋，呸！”
众人也是面露不善，愤愤地应和着。
求助后却被轰出大门，这可和春雨说的一无所知相差甚远。而且，为何还提到秦生爹娘的死？
鹤碧音看了迟衍一眼，意在问是个什么情况，谁知白衣剑修一耸肩，示意自己也不清楚。
……这人其实是被剑宗外派来此地摸鱼的吧？
鹤碧音忍了又忍，最后转过头对着刘大道：“我来此处是受济世堂陈大夫所托，来一查失魂症一事根源而已。那些患病之人，除了病症之外，可有什么共同点？”
刘大一愣，随即：“你别想骗我！我想起来了，这个白衣服的，我见过，明明就是赵府的修士！你们怎么可能与赵府无关？”
“他是赵府中人，我却不是，先老实回答问题。”鹤碧音冷下声音，“你若非要在此掰扯与赵家的恩怨，待我问完后，直接找他便是。”
一句话，明明白白划清界限。
迟衍无奈笑了，没驳她的话，却是在她耳边传音：“柳姑娘，用完就扔，不太好吧？”
“是么？”鹤碧音则毫无歉疚之心地敷衍，“要事为重，迟道友姑且牺牲一下。”