第 10 章
之后的几日再无生事端,春猎便这样如期而至。
大宣的天子狩猎与前朝不同,并不是一个宣扬天威的活动。
当今的大宣皇帝萧昊清自身并不喜爱狩猎,但春猎这项活动又是自古流传下来的活动,轻易作废不得,于是他便召集朝中的青年才俊,将春猎变成了青年才俊们大显身手的狩猎比赛。如若表现优异,还能得到他的嘉奖。
萧昊清不喜铺张,春猎精简为三日,第一日众人从盛京城中出发,来到郊外提前搭建好的帐篷营地,虽不至于太远,但是队伍庞大、仪仗讲究,等大家浩浩荡荡地到达时,也已经耗费了大半日。到达后,众人做简单的安顿,傍晚时分会进行祭祀,感谢天地馈赠。
第二日才是各自狩猎的日子,从日出到黄昏,参与者各自活动,会有专门的内官各自负责区域捡取猎物、汇报战绩。当然,狩猎者本身也要自己记着自己的战果,出现疏漏或被人占了去也能到御前理论。由于来狩猎的大多身份较为贵重,除非像柳昱辉那样早早说好、换了箭矢的,一般不会出现这种情况。
但这换了箭矢的情况往年也不是没出现过,关山月曾经就亲眼瞧见过,只是大家不想惹事,心照不宣罢了。
萧昊清未必不知道,但他还是会给这样的年轻人留几分体面,并不点破,给获胜者随口嘉奖几句,也便罢了。其实有心人多多揣摩,不难看出来,如若是凭借自己实力赢得比赛的年轻人往往会多得一些奖励。
至于第三日,自然是拿猎到的猎物流水席一般地饱餐一顿了。
今年的春猎略有不同,早些时候就传出皇后此次要一同随架,想到大皇子萧维今年已十八岁,却还未娶亲,各家都有些许意动。再加上关山月和柳昱辉的赌约在盛京闹得沸沸扬扬,多得是前来看热闹的,今年的春猎人数可谓是空前盛大。
天子狩猎,政务却不能无人处理,由是大臣们一般都留在盛京,春猎队伍因而无比年轻。
黄昏来临,皇帝萧昊清带着皇后周蕙若走上祭台,身后跟着大皇子萧维、二皇子萧纪和小公主萧绾。萧昊清亲自拿着玉圭,礼官在一旁念着敬告天地的祝词。
关山月站在整齐排列的队伍中,悄悄看来的众人。
这可真是太热闹了,连许多足不出户的女子都来了。关山月看着那些熟悉和不熟悉的脸,无意中与陈乐荣的眼神撞上,她友好地一笑,对方却低下头去。
这么多人,有得忙咯!
关山月从前也凑热闹参与过好几次春猎,但她并不满足于猎那些个普通的野鸡野兔,大多数时候她会在林子里闲逛,如果有发现什么感兴趣的猎物她才会出手。她喜欢挑战,但毕竟一天时间有限,有些猎物极其狡猾谨慎,怎么都不出洞,她带的工具又不多,空手而归的时候也是有的。
正神游呢,祭奠已经结束。皇帝一家从众人中间的道路走出,走到关山月面前,却停了下来。
关山月奇怪地看他,萧昊清正值壮年,脸上虽有操劳政务留下的些许疲惫,但总得来说是个器宇轩昂的中年人。
萧昊清瞧了她片刻,笑道:“宣宁,你今日可不能和往年一样散漫了。”
关山月低下头行礼:“臣女知道了。”
皇帝一家回了王帐,关山月莫名其妙地挠了挠头,心道:陛下这是生怕热闹看不成,特地嘱咐一句吗?
在场的其他人面面相觑,深觉此话甚有深意,却完全揣摩不出陛下究竟是何意,难不成陛下看好宣宁郡主吗!?不会吧?就她平时的做派、往日的成绩!?难道陛下是想敲打柳家!?不会吧?前两日陛下还在朝堂上称赞柳家是国之栋梁啊!果然君心难测啊!
人群里有人小声道:“我来前去压了柳昱辉胜,不会血本无归吧?”
赌约闹得沸沸扬扬,民间的赌场自然不会放过。
有人回答:“不会的,陛下应当只是提醒她不要输得太难看,丢了关将军的脸面吧。我也压了柳昱辉来着。”
关山月毫不在意地径直朝自己的帐篷走去。
才走到一半,就被柳昱辉率领几人挡住去路,柳昱辉趾高气扬道:“关山月,你现在跪下给我认输,我还能网开一面,让你明日不那么难堪。”
关山月看了看他的身后,有观文殿学士的孙子魏致远、礼部侍郎之子华轩、乐成侯的庶子方旭,还有凑数的柳叶舒,齐了。
她冷笑一声:“不如你给我跪下认错,我让你少跪半天?”
柳昱辉刚要发怒,华轩就开口道:“且让她狂这一晚吧,看她明日还能不能笑出来!”
柳昱辉鼻孔朝天甩袖而去,柳叶舒倒是走慢了几步,看他们并未在意自己,默默回身朝关山月走去。
“怎么,还有话没说完?”关山月道。
柳叶舒小声道:“抱歉。”
“?”关山月愣了一下,道:“你这又是道什么歉?”
柳叶舒道:“抱歉,我没能说服我兄长。”
“你明日别跟着你兄长助纣为虐就是了,道歉什么的,不需要你来。”关山月说完,迈开腿继续朝前走。
走了两步,身后传来柳叶舒地沉的嗓音:“我不会……我不上场。”
关山月停住,回身惊奇道:“你不会?”
想了想,又对自己道:“也是,不是所有女孩都要精通琴棋书画、女红描红,男子不会打猎射箭也是正常的。我觉得简单不代表所有人都要觉得简单。”
她朝柳叶舒一笑:“抱歉,是我大惊小怪冒犯了。”
柳叶舒暗淡的眸子缓缓亮了起来,踌躇半晌,开口道:“没事的,谢谢。”
关山月回忆了片刻,道:“以往几年确实没看见你,这是你第一次来春猎吗?”
“是的。”柳叶舒说得十分认真。
关山月轻轻拍了一把他的背:“那你明天要睁大眼睛了,今年的春猎绝对是这几年最有意思的,不让你白来!”说完她就摆了摆手,不等柳叶舒的回应就径自走远了。
看着少女远去的背影,柳叶舒抬头望天,一轮明月升上天幕,在逐渐浓稠的夜空中散发和暖的光芒。
月色真美。
一夜好眠,寅时,外头已经传来窸窸窣窣的响动。
关山月起身,甜瓜把洗漱的用品端上来,葡萄扛着关山月的弓和六筒箭矢:“郡主,这些箭行吗?”
关山月利索地穿衣,道:“还是多拿一些吧,不够了来回拿一趟也浪费时间。”
一个箭筒能装二十支箭,六个就足有一百二十支,葡萄顿了一下,道:“哦,不止这些,还有十二个已经在惊羽身上了,这六个是放不下的,要你自己背的。”
关山月洗了把脸,道:“惊羽力气不小的。”
葡萄挠了挠头道:“不是怕惊羽力气小,是马鞍小,枇杷不让我绑了,她说绑这么多箭矢郡主你不好坐。”
关山月道:“行吧,那就这样。”
吃了早饭,准备完毕,已有天光熹微。
营地传来号角声,关山月上马,朝集结地走去。
佐易骑马追上她:“山月,你可准备好了?”
关山月指了指背后的六筒箭矢,朝他嘿嘿一笑,道:“你就等着看好戏吧。”
那么多箭矢……真不是一般女子背得起来的……佐易怔了怔,看向不远处的柳昱辉等人,这场比试,结果似乎真的变得难以预料了。
萧昊清此时也在马上,以往每一年的春猎,都是以皇帝的朝天一箭开始,今年自然也不例外。
来的这许多年轻人中,只有关山月一位女子是上场的,年轻男子们大部分是在场上,所有人加起来虽然比往年多了许多,也不过四十人左右。剩下的众人竟是都留在了营地的观礼席上,等着围观赛况呢。
萧昊清扫视众人,见众人都蓄势待发,他拉开弓弦,将箭矢直指天幕,随着一声破风之响,随着箭矢飞出去的,还有一匹棕红色的骏马。
众人哗然,虽然理论上陛下射出箭矢,就代表着围猎开始,可以往大家都是等陛下身边的岩大统领亲自说开始了才敢出发,这关山月竟然如此大胆!
岩元枫一时也愣住了,他刚要喊开始,便听陛下亲自道:“都愣着做什么?去啊。”
一时间尘土飞扬,跑在前头的关山月勒马停下,站在林子前,大声喊道:“我不占你们的便宜!快点!别耽误我时间!”
马蹄声震动着地面,接近林子时,林中飞鸟四散,有三支箭矢同时飞出,齐齐穿过飞鸟的胸膛,其中一支竟然一次性射中两只!
众人同时看向收弓的关山月,那三支箭矢皆是同时出自她手,一套动作行云流水,可谓英姿飒爽!
一时间技惊四座!
观礼席上的周君怡目瞪口呆。这,这,这,这也太厉害了吧!
柳叶舒也愣愣地看着关山月,心中久久难平。
萧昊清回到皇后身边,道:“如何?”
皇后摸了摸小公主的头,道:“且再看看吧。”
萧绾抬起头,天真道:“母后,那是宣宁姐姐吗?她好厉害!”
上场的年轻人没有比关山月更加熟悉这片林子的,以往每年大家都专注狩猎,只有她年年来此闲逛,虽然三年没来,但是哪棵树有树洞,最容易藏动物,哪块地最隐蔽,最适合筑巢穴,哪里的水是小动物们最爱喝的,哪条路是受惊后最容易去的,她早就摸了个透彻。
林子里捡猎物的内官从来没有这么忙碌过,刚开始,他们还较为敬业地及时将猎物送到观礼席前,由大内官报数:“宣宁郡主猎得——野兔一只,嗯?又一只,嗯?你这个也是宣宁郡主的?”
后来,他们就改为每一刻钟送一次,统一报一次。
即便如此,关山月的成绩依旧遥遥领先。
柳叶舒看着自家兄长的狩猎数,已经被关山月甩开甚远了。他强抑住心潮涌动,却是为着那一女子。