清和
翌日未时,长安街,典当行。
温允禾随着李掌柜一道上了典当行的二楼,典当行的二楼只有一件茶室,李掌柜示意温允禾进去,自己便先退下了。
温允禾拉开茶室的帘子时,江澈已在茶室里侯她多时了,一套熟练的沏茶的动作后,她的面前便被摆上了一杯茶,茶色清凉,茶香清悠,想来定是顶顶好的茶。
温允禾端起青色的茶杯,浅浅泯了一口,回味甘甜,“是湄潭翠芽?”温允禾自小在将军府长大,好茶也喝过不少,因此有一些品茶的能力。
“看来温小姐对茶也有一定的了解,想来温老将军教导有方。”江澈朝她微微笑了笑,自己也端起茶杯品了一口茶后,继续说道:“只是我实在不知,为何温家的掌上明珠要典当了自己的首饰甚至造一场大火,把银子去送给一个西域的舞女呢?”
温允禾手里捏紧了衣袖,齿贝死死地咬住下唇,显得脸色有些苍白。
“温娘子不必紧张,江某既然在宫中帮了你,自是不会害你,只是想知道温娘子这么做是为什么。”
江澈看着眼前脸色煞白的小姑娘,心里无奈地想着自己是不是把她给吓着了,在国子监授课时学生也似乎很怕他,难道他平日的言辞有这么严肃吗?
其实在宫宴上江澈帮她作证时,温允禾已经隐约觉得江澈似乎是一直在帮她,但对于深埋了两世的秘密,真的要如此轻而易举的说出来吗?江澈他真的可信吗?
可是都到这样了,她还有什么隐瞒的必要吗,姐姐最终还是去了太子府,如果没有江澈,她很可能会被圣上当场揭发,她差点害死了那个小宫女……
这一切的一切都在冲击着她的认知,都仿佛在告诉她,她重活了一世又怎么样,她还是什么都做不了,她还是那个需要别人站出来保护她的小孩子,她没有办法改变命运,无论是自己还是别人的。
她究竟要怎么做,怎么做才能让高高在上的那个人血债血偿,怎么做才能救回她心爱的姐姐,保护好爱她的阿爹阿娘……
温允禾感觉自己被宿命感压得喘不过气来,眼泪夺眶而出,一下子就开始抽泣起来。
江澈在一旁手足无措,难道自己把小姑娘都给吓哭了吗,他赶紧递出了自己手帕,她接过他的手帕,胡乱将脸上的泪水擦干后,终于有些平复了过来。
她仿佛下定了什么决心一般,开口道:“我不是温家的亲生女儿。”
江澈没有想到她竟会说出这番话,一时有些错愕,温家从小养到大视若珍宝的女儿竟不是亲生女儿吗。
自确认了她就是小时候的救他的那个小姑娘后,他一直有在暗中注意她,那日在目睹了温允禾在宫宴上做的一切后,其实想过很多原因,始终百思不得其解,当她被圣上怀疑时,他的心似乎比理智更快的作出了选择——站出来帮她作证。
他设想过很多答案,偏偏没有想过是这个。
……
清和清和,清静和睦。
清和村向来就如同它的名字一样,是乱世中的一方世外桃源。
举目望去,几十株高大的百年银杏沿阡陌小路有序排列,树冠遮天蔽日,树荫遍地,凉风阵阵,路边零零散散伫立着粉墙黛瓦的房舍。
还有一条蜿蜒如玉带般的小溪贯穿整个村庄,澄碧透亮,水流和缓。
这里的阳光总是很好,一切都美得不像话。
清和村从来都没有那么多规矩,但每个人都是顶顶的好。
想吃别人家的果子,若是主人不在家,直接拿就是了,在第二天总会自觉地还一些自家好吃的作为交换;没有那么多的父母之命媒妁之言,看上了哪家的姑娘或是男子,勇敢追求便是,全村人都会祝福;更没有乱七八糟的等级身份,全村只有一个村长,村长待人和善,哪家有困难都会亲历亲为尽力帮忙,村长有两个可爱的女儿,名唤艾雪薏、艾雪晴。
也许世间美好总如琉璃易碎。十二年前,清和村的一切都被突如其来的官兵破坏。
先皇病重,寻了全天下的名医也束手无策,眼看着时日不多,便下令让皇子们去寻世间灵丹妙药,谁要能治好先皇的病,即日便可立为太子。
此时的民间突然有人传,最南边的清和村中有雪莲丹,世间罕见,可治百病。
当时的五皇子——也就是当今圣上,遂率领一支精锐部队来到清和村,村民为保护镇村之宝,宁死不从,五皇子竟下令屠了全村,一个活口不留,最终花了两天时间把整个村子翻了个遍,最终在那棵百年银杏下找到了雪莲丹,也成功夺得了太子之位,成为了当今圣上。
那一天,清澈见底的小溪都变成了触目惊心的红。
而五皇子没想到的是,他以为将全村都灭口了,做的这件事就永远不会有人知晓,却不想村长的两个女儿被紧紧藏在密道中,目睹了一切,却没有被发现。
七岁大的姐姐带着三岁大的妹妹,在密道中整整藏了两天,待士兵都走后才悄悄爬出来。妹妹体弱,因为没有吃食已经晕了过去,姐姐用了最后一丝力气去找吃的,回来已不见妹妹的踪影。
原来是五皇子的部队首领温宁毅丢了东西,回来寻找,却见一个小女孩昏倒在地,面色苍白,似乎还发着烧。看着样子乖巧,于心不忍,又想想自家夫人一直想要个女儿,却苦于自身体寒,被大夫诊断为不能生育,便把这女孩抱了回家。
要想在战场上立功,首先就得有一颗杀人不眨眼的心,可温宁毅虽然武艺高超、谋略得当,但就是有一颗软心肠。此次在清和村,他是五皇子身边最得力的干将,却也再也经不住内心的愧疚,年纪轻轻便卸甲归家。
清和平允,娇娇小禾。他给捡来的女孩取名为允禾,跟着温家姓。小女孩到温府后高热不退,醒来之后,对过往的事便一点都不记得了。
温宁毅与温夫人疼极了这个女儿,视若己出,对外宣称是三年前生了女儿,小时候体质弱,送去了乡下老家养了三年才抱回来。
自此,世上再无艾雪晴,只有温家嫡女温允禾。
……
温允禾低头,拿出帕子拭了拭眼泪。
“那西域舞女是我的姐姐,我几经波折终于寻到了她,于是便想替她攒够钱财远走高飞,让姐姐能去过她想过的生活。”
“江公子,我的故事说完了。很抱歉,之前没有告诉你我的真实身份,只是觉得与你很投缘,素闻江公子远离权贵,怕露出了温家女儿的名号,反而影响了你我二人相交。”
温允禾声音还带着些哭腔,鼻头微红,眼睛依旧干净澄澈,定定地望着江澈。
江澈瞧着这双眼睛,又想起八年前那个小女孩,不由地移开了目光,微微一笑:“第一次介绍自己,你说你叫艾雪晴,从某种角度上,我是你唯一一个说实话的人。为什么?”
因为你是江澈啊。是会在陷入泥潭之前拉我一把的江澈,是愿意坚守正义丢掉乌纱帽的江澈。
但这些当然只能在心里想想,前世的事,说出来谁会信呢。温允禾无奈地对自己笑了笑。
“也许是因为,我对江公子有种莫名熟悉的亲切感。一定要说有什么的话,江公子就当,你曾在另一个世界帮过我吧,所以,我相信你。”
江澈双眸微动,自己从小到大性子孤傲,身边没什么朋友,更别提什么知己。这是他第一次听到有人对自己说:我相信你。
他一向觉得自己看人很准、看事很透,不论面对谁,只要聊一炷香的时间,便可将此人的底细探出来个七七八八。可眼前这个不过十五六岁,还满脸透着稚气的女孩,一共四面之缘,每一次都会让他惊讶不已。就如深渊中的潭水,越想努力看清,越觉深不见底。
他总觉得,这女孩身上还有太多的疑团,可想问又不知从何处开口。身份特殊,又藏有那样多的秘密和仇恨,自己本该远离才是,却忍不住地想靠近。
话到嘴边,只化为了一句:“好,我一定会,担得起你这份信任。”
温允禾也没想到,江澈会这么直接答应下来,但江澈的神色颇为郑重,让她忍不住在心底叫嚣着相信他。
“江公子身为国子监祭酒,向来是为人师表、循循善诱,听过公子教书的都是赞不绝口。允禾在家终日无事,很是向往圣人之道,不知可否来国子监,也来听公子的课呢?”
这句话倒是实话,温允禾在上一世就有过这个想法,只是凌钦还在时没心思去,后面又准备嫁与太子,只能把这个计划搁置下来。而今不同,她是铁了心拒绝与太子订婚,在国子监既能躲个清静,又能凡事与江澈有个商量,慢慢开始自己的复仇之路,一举两得。
“国子监教授的弟子虽大部分是出自温家一般的名贵之家,但女弟子除公主外却鲜有,温小姐就不怕遭人闲话吗?”
温允禾轻笑:“我向来都不怎么在意旁人的意见。人生在世,图的是自己恣意。”
“那好,只要温娘子确保令尊令堂同意,江某代国子监,随时欢迎你。”
“那就提前拜见先生啦。”
温允禾举杯碰了碰江澈的茶杯,茶水轻晃,杯壁相撞,“叮当”清脆一声,甚是好听。