画缘
回到长春宫，建宁提着灯笼，几个宫女迎上来，喜儿接过灯笼，：“娘娘已经备好了绿豆糕，正等公主呢。”
建宁扫一眼灯画上栩栩如生的仙女图，吩咐：“灯笼先点竹蜡，灯下在系条穗子，送来正殿。”
建宁整理齐金红襦裙，扬起笑脸，走入正殿。
花窗间，江皇后弯身刺绣，一席淡青色双色菊裙，云髻簪花，点缀一副珍珠花簪。
人至中年，容颜依旧似进宫时那般清雅端庄，眉眼间多出几分稳重。
雨禾绕过诗画隔断，垂眸：“娘娘，公主回来了。”
绣绷上以绣出一多粉白的小秋菊，江皇后放下银针，慢慢站起，转过身，眉眼流欣，双手覆于腹前，走出绣间。
建宁小跑至江皇后面前，见过礼便环住她的臂膀，：“母后等我许久了吧？”
这时，江皇后眼角才浮起笑纹，：“再晚些，宫门都要关了。”
建宁：“不会的，七哥总催我的。”
江皇后轻笑，玟儿沉稳，自然不会一味宠溺建宁。
今日叫他跟着建宁去长公主府，一则是逸辰生性开朗，再加上进来玟儿心绪不佳，细想想来，还是逸辰那儿最合适散心，二则……
建宁端茶浅抿，颇为遗憾：“母后，今日梓婷未随梓玥去公主府。”
：“梓玥说，梓婷近日在作中秋游灯图，想先将画作完，之后再随梓玥一起来。”
二则，是为了侄儿的事，前不久，廷澜难得来一回长春宫，更难得的是，说出了一个姑娘的芳名。
是礼部尚书周裕霖的庶女梓婷，问他是如何见到的。
廷澜大致说了一道，算下来，也算是廷澜一人有意，而周姑娘非但未有意思，甚至可能还吓着了。
想起慈安宫中的那副菩萨丹青图，绘师便是这位周姑娘。
结合廷澜所言，再有那一副画，江皇后大致觉着，周梓婷品行、才学都应当不错，便点了头。
之后透了些意思给周家，但时间不巧，之后，周家的两位姑娘在中秋时落了水。
廷澜那几日在宫中当值，整个人都心神不宁地，听得消息说已经无碍才松了口气。
建宁要去长公主府，江皇后便想着借女儿的口，在梓婷面前为廷澜美言几句……
最起码，先澄清了断袖之癖的流言。
建宁笑眼盈盈：“不过，梓婷姐姐做了一个灯画予我。”
江皇后有了兴趣：“哦？”
太后最是满意宫中那副丹青，赞不绝口，直说若是心中无大爱，绘不出如此神像。
建宁夸赞：“比我在宫里见到的都好看，我还是第一次见这般好看的灯画呢。”
话音刚落，喜儿就挑灯走近，有了灯烛衬托，灯笼上浮起闪闪星沙。
灯画之上，每面都有位行事不同的仙女，星沙点点间，仙女美目流光，彩裙翩翩，行动生姿。
喜儿将灯笼慢慢转了一圈，江皇后细细观赏，眉目似也被画感染，浮起暖意。
建宁问：“母后觉得如何？”
江皇后收回视线，轻轻颔首称赞：“的确不错，与宫中的画师不相上下。”
画中像一笔都不多，一笔不少，勾绘出的人像生动传神，就如真实所见，定格在那一刻画下。
建宁嘻笑，忽得想看平日里一本正经的江侍卫见到心仪的姑娘作的画是何反应：“母后明日传他来赏灯吧。”
：“下回去姑姑那儿，若是梓婷来了，我也好转述，夸奖一通。”
：“给梓婷留一个好印象。”
江皇后：“灯画夜里才赏得出意味，若是白日赏灯，也要看明日天气是否晴朗。”
：“再者，廷澜御前当差，未必有闲暇时候，赏灯就罢了。”
心事落空，建宁也未恼，只觉此事难办。
一个是大门不出，二门不迈的闺秀，一个又是宫里当差的侍卫，面都见不上如何能有机会呢？
建宁转起眼珠思索片刻，眼前忽一亮，提议：“母后，你传道旨，宣梓婷进宫可好呀？”
江皇后摇头：“……这并非难事，但并不是个好办法。”
建宁：“……”
此事，还需嫂嫂出力，她在宫外，言笑间的事，她在宫里反倒爱莫能助。
＊
霜降一过，秋风多了几分凉意。
江夫人是第一回到周家，平日里，两家相交不多，纵使赴宴，也鲜少说过话。
但为了廷澜，她也不得不来，若是说成了，压在她心头的大石头，也总算是能落下。
庄氏前厅待客，周梓玥趁课间的一盏茶功夫，拉着着梓婷往前厅去。
：“不行，我们如何能去偷听呢！”
：“总要晓得是谁，我才好试呢。”
：“……”
周梓玥一眼止住丫鬟出声，悄悄贴着门外，探耳听里间的交谈到正事。
：“庄妹妹放心，我家廷澜绝非传言中那般，他自幼受祖父教导，品行端正，不近女色也并非是有断袖之癖，而是一心扑在练武之上……”
：“但廷澜绝非粗鲁之人，他祖父是太宗年间的状元，文武双全，廷澜受其熏陶，亦是精通文武，否则也不会受陛下赏识，进宫当差。”
周梓玥：“……”
逃不开的断袖，一个真，一个还未验证……
周梓婷垂眸，听到断袖之癖时心头还是不住惊跳。
里间传出庄氏的话音。
：“梓婷刚及笄……”
未等庄氏说完，就被打断：“妹妹想多留梓婷几年也可。”
里面声音压低，：“待稳定后，再结亲也不迟。”
朝局混乱，将来兴许还有得折腾，若是真有那一日，便是拖累了人家。
庄氏一愣，眸底浮上一抹光亮，：“此事，我过几日再给姐姐答复。”
：“艾姐姐吃茶。”
外间，周梓婷已经拉着梓玥小跑出一段路，到无人的地方，才放慢脚步。
周梓玥问：“二姐姐，你觉着呢？”
周梓婷垂眸思索片刻，：“并未见过他，我也不知他究竟如何……”
：“不对，他既不近女色，如何会来与娘亲提亲？”
周梓婷一愣，放缓脚步，心头一跳，回想起那日追画时遇见的男子。
周梓婷咬唇，大致将事情说了一遍，末尾就羞于启齿：“事情便是如此，我也不想他会……”
周梓婷面上浮红霞，转过对水汪汪的温目，：“我并非有意隐瞒，只是觉着，这是一件不足挂齿的小事。”
周梓玥斟酌着，能在宫中行走的便只有建宁与安王。
建宁是江廷澜的表妹，兴许会美言几句，真假难辨，至于安王，虽然客观，但万一把控不好，难说还会把自己搭进去。
但若是回马枪，处理完一个，接着又来一个，之前种种便白做了，梓婷依旧免不了抑郁而终。
舍不得孩子套不着狼，为了梓婷，她必须与安王打听。
如果江廷澜真如江夫人所说的那般，那是最好，但若不是，她掌握的消息，必然也能帮梓婷摆脱梦中的结局。
大不了，她在当街揍一顿江廷澜，能与御前侍卫过几招，也不错。
周梓玥展颜，：“本就是小事一桩，我又如何会责怪二姐姐。”
周梓婷放松了些：“我想，太太会同意定亲，兴许还会安排我与他见一面。”
周梓玥也同样认为，过几日在给回复，只不过是还需同周裕霖将事情提一道。
父母之命，媒妁之言，周梓婷的婚事暂且就先定下了。
没想到，竟然比她想象中得还要快，都等不到陆枫源养好身子。
不过这样也好，正好能打消陆夫人的念头，梓婷的日子也暂可安稳。
午后，庄氏身边的容香便请梓婷去了前厅。
＊
三日后，江夫人喜笑颜开的回府，吩咐管事找官媒婆、备提亲所需的大雁、茶糖等物件。
江廷澜从宫中回家，小厮松木路上就早已将周夫人同意定亲的消息报给了廷澜。
一路心池翻涌，回至家，江廷澜前去与母亲请安。
江夫人端起茶，掩不住眼底的喜色，解决了心头一大难事，人都轻快了不少。
廷澜饮一口茶，江夫人才道：“后日该不当差吧？”
江廷澜颜色沉稳：“后日不轮我当差。”
江夫人眼角露出几道纹：“后日，你随我去宁福寺祈福。”
：“知晓了。”
江夫人无奈叹气，：“你啊……”
江廷澜望向江夫人，：“娘想说什么？”
事出怪异，娘平白无故去宁福寺必祈福必定有什么事。
江夫人嘴角翘起：“也不是什么大事，总不过是和周家的夫人约好了去庙中上香祈福，若澜儿想练武，便留在府上吧。”
：“我去！”
江夫人慧眼扫来，：“好，即是要去，便莫沉着脸。”
那有女子见了沉着脸的郎君能不怕的，再有廷澜本就长得高大，别说是梓婷了，便是又是她猛得见着儿子，也会吓着。
：“……”
：“上回就将周姑娘吓着了，你若是再不笑笑，周姑娘作何感想！”
江廷澜垂眸：“知道。”
若是再吓着她，或是使周夫人不满，那便再无机会了。
可……他真不知该如何讨女子欢心，有些事，他做不来，也不会做。
只要他真心诚意，兴许，周姑娘也能感触到吧？