曾几何时
七夕已过三日，老天这雨还是停不下。
青石街上滑得很，人在上面走路，不敢快步。
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不过，那条街上还是有两个人走得特别快。一个家丁模样的人，拉着一个提药箱的人，滑了几滑，稳住步伐，磕磕绊绊，终于赶到沈家的军侯府。
在大门前屋檐下等候多时的，还有一些老媪与侍女。她们见到赶来的人，稀稀拉拉地欢呼一阵，这一抓，那一拉，把好不容易等来的李郎中送进府中。
府外站着许多驻足看热闹的人，朝这大将军的府内探头探脑。这里头的人走来走去，慌慌张张，时不时还传出女人的惨叫声。
可郎中来了，门一关，就什么都听不见、看不到了。大家都在好奇，这将军夫人，怎么生了一天一夜，娃娃都还没出来？
而府内，大家都担心，大家都害怕，林丽面色惨白，全身无力地躺在产室的床榻上，看起来是快要撑不住了的样子。
其他人盼望这位刚从老家被拽回来的新州名医能妙手回春一番，起死回生一把，让即将回府的沈清嵘将军既能见着大的，也能见着小的，不然这对恩爱多年的夫妻就太可怜了。
李郎中被一群人簇拥着入府，再被另一群人簇拥着入产室，身子一坐，打开药箱，淹没在人堆中。
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说时迟，那时快。
比返程大军先行一步、急切纵马归来的沈青河，刚踏入内院，里头顿时人声沸腾起来。
倒不是因为他们看见将军回来了，而是期盼已久的娃娃终于生出来了。
一个衣着比其他仆人稍好些的老媪阿蓬抱着一个女娃娃，笑意盈盈，像在上贡似的，将娃娃递给守在廊下的老人。秦氏抬起那缀满金戒指、玉戒指的手，掂了掂怀中的孙女，望着那粉桃般可爱的小脸蛋儿，十分高兴。
沈清嵘虽也很高兴，但顾不上去找自己半年未见的老母与刚出生的女儿，即刻奔入产室里找林丽。
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可他发现，屋内的人还在手忙脚乱。
一盆一盆的血色纱布被端出来，把这个见惯铁血沙场的将军吓得双目圆瞪。
沈清嵘声音都颤抖了，大声唤道：“阿丽！阿丽！夫人怎么了？你们为何拦我？”
只见几个仆人听屋内的郎中吩咐，把自家将军给挡了出去，切莫耽误郎中为林丽看诊。
沈清嵘想着适才瞥见那白榻上触目惊心的一大摊红色，急得额头冒汗，在廊下来回踱步。他只能眼巴巴地看着侍女们抱着木盘，一会儿送热水，一会儿换纱布，进进出出，自己却什么都做不了，更气恼了。
秦氏抱着孙女徐徐走来，才发现产室里情形不太对，逐渐也有些慌了。
在生下沈清嵘以前，秦氏还有过几个孩子，但都因生产不顺，尽数夭折，而她也落下了病根。她太知晓女子生产的危险了。
将孙女交给自己的老媪阿蓬抱走，秦氏和儿子一同站在室门外，等里面的消息。
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廊下另一边还站着两个人，一个是沈清池，脖子歪来歪去、伸得老长，想了解情况却不敢过去，怕给人家添乱；另一个是聂霓裳，怀抱着一个娃娃，神情漠然，似乎并不在意那边是否会出人命。
他们二位，与这边秦氏、沈清嵘及一大拨的家仆，明明同在一个屋檐下，却看起来像两家人。
此等时候，聂霓裳将睡得正好的女儿抱出来，就是想与林丽生出的女娃比一比，想确认自己的女儿更好看、更贵气，也想让自己的君姑秦氏看一看，知晓哪个最好，省得一天到晚地偏心二房。
聂霓裳一向看不惯林丽。
她自认聂家为名门望族，如今纵然已没落衰颓，身份、地位也绝不会输过那商贾门户出身的林丽。沈清嵘既承袭爵位，又官至一品将军，怎就敢将那一个从刻版卖书的小门小户里出来的娘子娶回了家？
聂霓裳嫁入沈府后，又因君姑对二房的偏心，从来感觉不到自己出身世家应得的尊重。这些年住在这军候府内，聂霓裳越是这般想，心中越是生恼，逐渐变得阴暗起来。
而方才，她见秦氏抱着亲孙女的样子，眼中千百般的疼爱骗不了人，那就是比抱着她聂霓裳的女儿更上心。
她气得不行，见身旁的沈清池对弟弟和娣妇那副颇为关心的样子，更是气不打一处来，于是走过去踢了丈夫一脚。
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云层间霎时投下一缕金光，打在推门出来的郎中身上。
那人不再是几个时辰前的那样紧急了，神情轻松地宣布，林丽救回来了，日后还需细细调理。
说到此处，沈清嵘随即冲了进去，没有听到李郎中对秦氏低语的一句——如无意外，林丽再无怀胎的可能。
在侍女换好的干净床榻上，林丽疲惫不堪，已沉沉入睡，甚至不知丈夫已经回来。
沈清嵘抚着她的脸，动作轻柔，小心至极，害怕将她吵醒，索性搬来一张小凳，坐在榻边看着她，希望她醒来后，第一眼就能看见自己。
新出生的女儿不去看一眼，仆人送来的膳食没有吃，秦氏与其他亲属过来探望亦没有回头管。就这样，沈清嵘目不转睛地看着妻子，熬了一夜。
林丽醒来时，原以为自己在做梦，不料面前这男人真是沈清嵘，而且是完完整整、没有受伤的沈清嵘，十分高兴，且让他赶紧抱女儿过来给自己看看。
哪里需等这将军反应过来自己还有个没见过面的女儿，老媪阿蓬已跟上通传的侍女们，将娃娃抱来了。
女儿睡得特别好，不哭不闹，小脸粉扑扑的，李丽顾不得下腹的疼痛，想坐起来亲手抱一抱自己那可爱无比的孩子。
沈清嵘怎受得住她脸上发白冒汗、皱眉硬撑的样子，轻轻地将她按回去躺好，而自己学着老媪的手势，僵硬地兜起女儿，手掌托举起那软乎乎、不见骨的小脑瓜，俯身将娃娃抱到林丽面前，让她仔细瞧一瞧。
林丽心想，这样可爱的娃娃，叫什么好？
过来看息妇的秦氏想了好几个名字，沈清嵘都不满意。他低头凝视林丽那母爱满溢的眉眼，看着她怀中的孩子——这是他的妻子几乎用命留下来的孩子啊，于是打定主意，将之取名为，沈丽予。
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“这便是为你取这个名字的缘由了。”沈清嵘在书室对十岁的女儿徐徐道来，她出生时林丽受了很大的罪，叮嘱女儿定要好好学功课，练功夫，身强体壮，学业有成，才是对给予血肉之躯的父母最大的回报。
林丽端着三碗甜汤走进来，道：“你和她说那些做什么？”
沈丽予见母亲过来，听教时那副霜打茄子的模样变得飞快，一下精神抖擞，蹦蹦跳跳地抱住林丽。
女儿的手臂细瘦，却十分有力气，箍得她整个人都晃了。林丽连忙将甜汤放在沈清嵘的书案上，以免洒了烫着孩子。
她低眉垂目，两手棒起女儿稚嫩纯真的小脸，道：”哎呀，谁家的女娃这般好看呀？原来我的女娃！”
沈丽予的个头才刚过母亲腰间的位置，小脑袋向后仰得快要掉了，扑闪着亮晶晶的双眸望向她，道：“母亲，当时生下我，让您受累了。孩儿一定谨遵父母的教导，读书识字，练功习武，为你们争光！”
林丽耐心地道：“你父亲与我啊，不用你为我们争光。你只要身体康健，日日都能像现在这般快乐，能去做你想要做的事，便是最大的孝顺。”
沈丽予嘴角弯弯，答道：“好！”
这一大一小，她讲一句，她答一句，母女情深，就像他这个爹根本不在这里一样。沈清嵘闷闷地，一口将甜汤饮尽。
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晚间，只有沈林二人时，沈清嵘这么个牛高马大的将军，居然跟林丽撒起娇来，一会儿埋怨女儿总是缠着林丽，林丽就顾不上他了，一会儿说女儿与自己不亲近，想知道是不是自己平日里对她太过严厉了。
林丽觉得好笑，道：“那你就别总是训斥她啊。你与苏师父教她习武，下手有时候重了些，又不懂去哄她，丽予怎与你亲近？”
沈清嵘两手揽住林丽，乐呵呵道：“好！那之后我就多多去哄她！”
林丽双手靠在沈清嵘胸前，眯着眼瞧他，道：“你啊，埋怨女儿不与你亲近，实际上，父女俩简直一模一样。”
沈清嵘开心了，问道：“有吗？真的吗？”
林丽逗他，道：“有啊，父女俩啊，都喜欢傻乐呵，哈哈。”
二人又是一阵腻歪，连几个进屋放热水的侍女慌乱疾步退出他们的居室都没发觉，就这样眉目含情地注视彼此，亲亲抱抱。
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这些侍女走远以后，松了口气，相互感慨：哎呀哎呀，怪不得这沈将军十载无男嗣也不纳妾，这对夫妻琴瑟和鸣，日日都是那般恩爱不断，缱绻缠绵，哪容得下第三人？
诶，那大房的聂霓裳看起来十分嫌弃自己郎君的样子，时常冷言冷语相待，同样只有一个女儿，可沈清池怎么也没有纳妾？
别看那沈清池闲人一个，只爱品玩书画古董，他对聂霓裳可喜欢了，总是前脚被聂霓裳嫌弃，后脚再笑脸贴上去。
听说呀，沈家这两个男人，被宗亲逼得紧、催得急，但无论别人如何苦口婆心地劝，他们二人就是不纳妾，可不比外面那些大官的家里妻妾成群的好上百倍？
那沈将军好歹与林丽举案齐眉，女儿沈丽予聪明伶俐，开朗活泼，甚讨秦氏欢心，二房这边厢可谓其乐融融。而大房那边厢呢，聂霓裳与沈清池好比周瑜黄盖，一个爱打，一个愿挨，女儿沈兰心虽乖巧懂事，聪慧过人，可是仍然不受秦氏的疼爱呀。
而且还听说呀，前些年，有人看见聂霓裳往府里那口废井扔血淋淋的布包，还扔过不止一次！不知是不是她打落的女胎！
而且还有人听见那口井里有婴孩的啼哭声呐！
难怪那口井的四周总是那样阴凉！
这几个侍女毫不避讳地躲在角落里说家主的私事。骤然，一只黑猫从院墙顶上跳下来，吓了她们一大跳。那黑猫双目发黄光，瞪着她们，很是吓人。再想起方才讲的废井异事，几人顿觉浑身起鸡皮疙瘩，匆匆散开。
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那只黑猫在秦氏栽种的珍贵花草间穿行，来到沈丽予的寝居院内，不时地尖尖嘤嘤的声音，喵喵叫闹。
沈丽予没有听见猫叫声，躺在床榻上，舒服地翘着二郎腿，小脚丫像家中长辈那样一翘一点，她学模学样地思考着，自己将来究竟想做怎样的事。
她闭眼凝神，眼前原是一片暗黑，慢慢地见到了黄沙飘扬的大漠，成群结队的骆驼，花布捂面的商人，大红落日淹没于黄沙之下，沉沉夜空中换上来一轮明月，点点繁星。
听母亲说，她的表兄是陆路西行的商队中人，五六年回一次老家，因外祖父母又是印书卖书的人家，他回来探望林家亲属时，总是会带上许多外典古籍，除此还有琳琅满目的异族香料、色彩艳丽的布匹与珠串，以及百听不厌的奇闻轶事。一路上纵然艰险万分，但得以让心胸变得宽阔，让见识变得广博。
沈丽予想，那位自由自在的表舅舅，可比大瑞朝下一群又一群闷头苦读、只求一朝科举得功名富贵的学子有趣多了。
她的心扑扑在跳，胸膛发热，睁眼一下坐起来。
沈丽予美滋滋地想着，等自己长大了，等表舅舅老了，她就替上他在商队里的位置，把外祖父母做的书带上，还有大瑞朝的纸、墨、乐器、漆器、彩釉陶器等全都带上，让外族的人瞧一瞧大瑞的宝物，开开眼界。