第397章 染病！
宋之棋也被叫到一旁，将事情始末娓娓道来。
捕快们不时点头，在纸上记录。
这时，宋子敏被唤去问话。
他故作悲伤道：“大人，我亲眼看见宋之棋和曹三起过争执。那天晚上，我还听见曹三的房间传出响动。”
捕快眉头一皱，“何时何地？说清楚。”
宋子敏添油加醋，将虚构的细节娓娓道来。
捕快奋笔疾书。
不多时，轮到卢进甘作证。
他佯装犹豫，欲言又止，“大人，我，我不知当讲不当讲……”
捕快厉声道：“有什么说什么！”
卢进甘深吸一口气，“其实，我曾听见宋之棋威胁曹三，说要他好看。”
负责记录的捕快拧了拧眉。
“我提醒你，说话要当心，如果胡编乱造，也会被治罪！”
“不敢，不敢！”
卢进甘笑嘻嘻地拱手道：“我说的都是真话！”
夜幕降临，衙差们收队离去，带走了曹三的尸体。
书院重归平静，只有虫鸣声在黑暗中此起彼伏。
……
清晨。
薄雾笼罩着麓山书院，微风拂过，树叶沙沙作响。
学生们陆续起床，准备晨读。
又是一声尖叫，打破了寂静。
“死人了！张平死了！”
学生们蜂拥而至，推搡着挤向柴房。
宋之棋闻讯赶来，费力地挤进人群。
仆役房中，张平倒在地上。
他面容凹陷，皮肤肿胀，浑身发青。
空气中弥漫着一股难闻的气味。
“天啊，这是怎么回事？”有学生惊呼。
“又死人了！”
“是啊，书院这是怎么了，接连死人……”
宋之棋蹲下身，仔细观察张平的尸体。
他注意到张平的指甲泛黑，嘴唇发紫。
这症状……
“都别靠近，往后退！”周山长威严的声音响起，“快去通知衙门！”
学生们纷纷后退，脸上写满恐惧。
有人低声啜泣，有人面色苍白，双腿发抖。
宋之棋站起身，目光扫过周围。
他注意到卢进甘站在人群边缘，摩挲着下巴一脸疑惑。
两人目光相接，卢进甘撇了撇嘴，移开视线。
这么看的话，张平的死似乎和卢进甘没有关系。
不多时，衙差再次来到书院。
这一回，他们带来了仵作。
仵作检查完尸体，面色凝重地对捕快耳语几句。
捕快脸色大变，高声喝道，“所有人都退后！不许靠近尸体！”
学生们惊慌失措，不明所以。
有人问道，“大人，这是怎么回事？”
捕快沉声道，“恐怕是疫病。从今日起，麓山书院封闭，任何人不得进出！”
此言一出，犹如烈火烹油，学子们登时炸开了锅。
“时疫？”
“天啊！我们会不会被传染？”
“快跑！赶快离开这里……”
“都别慌！”
周山长大喝一声，“回到各自房间，等候通知。”
学生们四散而去，速度惊人。
……
日落西山，山长周泰安正准备召集几名教席商议张平和曹三之死。
一阵急促的脚步声由远及近。
“山长！不好了！”
一名学生气喘吁吁地冲进来，“张子衡发高烧了！”
周泰安脸色一变，立即跟着学生赶往寝室。
推开门，扑面而来的是一股浓重的腥臭味。
张子衡躺在床上，面色潮红，双眼紧闭，嘴里不停地呻吟。
“怎么回事？”周泰安皱眉问道。
宋子敏站在床边，满脸担忧，“昨晚子衡就说浑身不舒服，今早起来就成这样了。”
周泰安伸手探了探张子衡的额头，烫得吓人。
他转身吩咐，“快去请大夫！”
话音未落，张子衡突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。
他猛地睁开眼，瞳孔放大，喉咙里发出可怕的呼噜声。
“子衡！”宋子敏惊呼，想要上前。
周泰安一把拦住他，“别靠近！”
张子衡的身体开始不受控制地抽搐，双手死死抓住被子。
裸露在外的皮肤上浮现出密密麻麻的红色斑点，触目惊心。
“天啊！”
有学生惊叫，“这是什么病？”
周泰安厉声喝道：“所有人立即出去！”
学生们慌忙退出，只留下宋子敏和周泰安。
张子衡的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏。
突然，他猛地弓起身子，发出一声凄厉的惨叫，然后重重摔回床上，没了动静。
宋子敏颤抖着伸出手，“子衡？”
周泰安拉住他，“别碰！”
正在此时，外面又传来一阵骚动。
“不好了！李明也发烧了！”
“王海也是！他们都和张子衡住一个屋！”
周泰安脸色铁青，快步走出房间。
院子里已经乱作一团，学生们惊慌失措地四处奔走。
“都别慌！”
周泰安高声喝道：“立即封锁书院，任何人不得随意走动！”
话音刚落，又有人喊道：“张子衡死了！”
瞬间，恐慌如潮水般在人群中蔓延。
有人失声痛哭，有人瘫软在地。
周泰安呵斥，“哭哭啼啼，像什么样子！”
“都回屋里去，等下让大夫过去给你们看诊……”
宋之棋站在人群边缘，目光锐利地扫视四周。
他注意到卢进甘正悄悄往书院门口溜走。
“站住！”
宋之棋喝道:“卢进甘，你去哪？”
所有人的目光都聚集到卢进甘身上。
卢进甘脸色煞白，结结巴巴地道：“我，我想回房拿点东西……”
“你的方向是不是搞错了？”宋之棋冷笑，“现在是封院时期，你想干什么？”
卢进甘刚要辩解，突然捂住嘴咳嗽起来。
他慌忙用袖子擦拭，却见袖口沾上了点点血迹。
“他也染病了！”有人惊呼。
卢进甘惊恐地看着自己的袖子，双腿一软，跌坐在地。
周泰安立即下令，“把他隔离起来！其他人都回自己房间，不许随意走动！”
学生们四散而去。
夜幕降临，书院陷入一片死寂。
偶尔传来几声痛苦的呻吟，更增添了几分恐怖。
宋之棋坐在桌前，烛光摇曳。
疫病不会无缘无故发生，总有源头。
病因到底在哪里呢？
天刚蒙蒙亮，麓山书院就陷入一片混乱。
学生们聚集在院子里，脸上写满惊恐。
“又有几个人发烧了！”
“天啊，这到底是什么病？”
“我们会不会都被传染……”