第6章 醉鬼与竹剑
匕首在刺中周去的喉咙前，改变了方向，飞旋着升上了空中，插在了酒楼大堂高高的屋脊上。
改变其方向的，是一根竹子，也是一柄剑。
那柄竹剑，横在小二与周去中间。楚笑白一手握着竹剑，另一手依然撑着自己的脑袋，似乎不撑起来的话，马上又会倒头睡去。
小二的手中又出现三枚飞镖，一瞬间向周去射来，然而那柄竹剑依旧护得周去毫发无损，挡掉飞镖后，竹剑停在了小二的鼻尖处，小二顿时消去了继续进攻的念头。
“老板，这里最好的酒是什么？”周去问道。
“上……上好佳酿——秋鹿白。”老板被刚才电光火石的交锋惊了神，定了半刻才缓缓作答。
“好，给这位少侠，取上两坛。”周去说道。
楚笑白撑着脑袋，懒懒地点点头，表示满意。
这时一双大手，落在了小二的肩膀上，“你是‘风烛门’的？”白氅先生说道。
他的手看似没有用力，小二却觉得自己被一座山重重压住。
“要杀要剐悉听尊便，只可惜我的‘无生’还未制成，不然我一定直接去那白玉城找他报仇，才不会在这里跟你们演戏。”小二恨恨地说道。
“你身上有解药吗？交出来，便饶了你。”周去问。
“刚才这一位不是说了吗？我没有解药，能解此毒的就只有那株夜吻铃兰。”小二说道。
白氅先生眼中流光一瞬而过，沉声问道：“你还在炼制‘无生’？”
小二的脸上掺杂着骄傲与不甘：“那算什么？若能再予我两月，就是‘不觉’，我也能制成。”
白氅先生摇摇头说道：“如此危险的人，看来还是把你交予天地盟处置吧。”
“先生认识天地盟的人？”周去问。
“是有一位相熟。”白氅先生回答。
“天府？”周去语气中有种试探的意味。
此时大小公孙也看向被问之人。
白氅先生微笑着看向周去，依然是一脸温和地说：“自然是地坛。”
“那便有劳先生了。”周去说道。
“举手之劳，老板，可有纸笔？”白氅先生道。
“有。”
老板拿来纸笔，白氅先生挥毫而书，毛笔起落之间，留下了潇洒俊秀的两行字。“若那少年把花取回，按这法子，煎好服下即可。”
白氅先生将纸递给周去，又看了看他的扇坠，意味深长地说道：“此物珍贵非凡，可要小心保管。”
周去握扇的手略略一紧，双眉一皱即展，迎着白氅先生深邃的目光，淡淡回道：“自然。”
白氅先生无声微笑，行礼告辞，带着“小二”走出了酒楼。
“这个人看起来是个名家呀。”公孙小小望着酒楼的大门说道。
“这温润气质和挥毫气度，想必应该是那位公子了吧。”公孙大大说道。
公孙小小得到提醒，眼睛一亮，声音也多了几分亢奋：“爷爷，你是说位列‘十岳’的那一位？”
“嗯。”
下毒之事告一段落，食客们也陆续离开，喧闹的酒楼归于平静。
酒楼大堂之中，只留下了周去、大小公孙，以及喝了两坛美酒，又一次睡过去的楚笑白。
酒楼中另一个还在睡梦中的人，是二楼客房的陆竞由。
梦中，陆竞由回到了十一年前，不满八岁的自己第一次与木星原相遇的场景，那时的他不会知道，这个与他一般高的男孩，在此后长久的岁月里，都将成为他唯一的伙伴。
他也在梦中再一次看到了那五个人的身影，煮茶品酒，比武论道，谈笑风生，各自行义事，一同赴边关。有人会畅聊心中向往，有人会比较斩敌的数量。
酒鬼大伯会偷偷带他和木星原喝酒，仙子姑姑会托他照料小花园，陶叔叔会教木星原怎么跟人吵架。还有伴随这些美好画面，弥漫了整个童年的茶香。
陆竞由似乎知道自己是在做梦，但他也希望自己沉溺于梦中，不愿醒来。
……
陆竞由未醒，楚笑白也未醒。
尽管夜幕降临，酒楼又再次热闹起来，但好像都吵不醒楚笑白。
周去看了一眼楚笑白，然后问向公孙小小：“什么时辰了？”
“酉时了，他们已经走了三个时辰了。”公孙小小答道。
“应该到寒英山了吧。”周去望着门外低声道。
可就在此时，门口突然出现了两个意外的身影。
不是别人，正是木星原和红衣女刀客。
“啊？这么快？”公孙小小大吃一惊。
“快？快给我气死了！”木星原皱着眉头，接着又大喊道：“老板！快给我画张地图！这大姐根本不记得路！”
“我也不是故意的，谁让这些路都长得差不多！”女刀客越说越没底气。
“是啊，狂奔这么久，居然奔回来了！”木星原拿起周去面前的杯子，不待周去开口，便将水都倒进口中。
“噗！”木星原又将水尽数喷出，“烫烫烫烫……”
“我刚想拦你来着。”周去眼中流出一丝笑意。
周去看着木星原，虽然眼前的少年脸上写着气恼和焦急，但眼睛中依然闪着光芒。
一锭银子飞入木星原手中，“去换匹新马吧。”周去淡淡道。
“读书人都这么有钱吗？”木星原脑袋一歪，挠了挠头。
木星原拿起地图转身走向门口，踏出前又回头望向了二楼客房，陆竞由所在的方向。然后坚定地迈了出去。
女刀客也紧随其后，跟了出去。
“这位大姐，你还要去啊？”木星原脸上带着一丝丝嫌弃。。
“当然啊，放心吧，不帮你拿回那株什么‘义结金兰’，我绝不罢休。”女刀客的脸虽然被遮住，但身体和语气都在表现一种大义凛然的架势。
“那叫夜吻铃兰，你这样让我怎么放心？你是去帮我，还是去坑我啊！”
“我好心帮你，你还嫌弃不成？”
“我谢谢你！要是没有你，我现在都已经取到花了。”
“你……”
吵闹声越来越小，周去望着二人渐渐消失的背影，打开折扇，轻轻挥摇。
“告辞。”一个人影伴着这两个字从周去身边经过。
楚笑白没有回头，径直走出了酒楼。在周去眼中，楚笑白的背影似乎和刚才木星原留下的残影，重合在了一起。
“这就是年轻一代的天骄？”周去淡淡道。
“是啊，今年秋末的逐英会，他极有可能夺得‘十英’魁首。”
“逐英会？他不是已经位列‘十英’了吗？”
“嗯，这逐英会每三年举办一届，选拔江湖的少年英才，戴冠之前的少年均可参加，前十名将被赐誉‘十英’。这楚笑白现在才十八岁，距离戴冠还有两年，自然还可以参加。”
“就凭这一把竹剑么？”周去问道。
“其实他原本是有一把宝剑的，乃是齐云山历代相传的‘清白剑’，不过在上届逐英会之后，与人比试之时，输掉了，于是就自己折了根竹子，当做兵器。据说也是在那之后，他才开始嗜酒的。”公孙小小解释。
“新一届的‘十英’魁首会是这个小醉鬼喽，有意思。”周去细眉一挑。
“倒也并非绝对，但能和他一较高低的，应该也只有沧海学斋的首席弟子洛沉了吧。楚笑白与洛沉之战，可说是今年江湖上备受期待的大事了。”公孙小小说着，眼中已经流露出几分向往。
周去望着门口，许久才缓缓说道：“未必。”
……
十个时辰的期限，已然过半，木星原与女刀客仍在策马疾驰。夜色本应静缓，马蹄声却平添急躁。
尽管皓月当空，但视线仍不能触及远方。不过此时前方出现火把的光亮，却把一群人照得格外醒目。
“前面有一群拿刀的人。”女刀客道，此时她已将帷帽背在身后，换上了一张黑色的面纱。
“赶路要紧。”木星原坚定说道，重新上路后，他没有再埋怨女刀客，但此前耽搁了太多时间，此刻少年心中不免焦急。
时间不会为任何人放缓，但木星原此时一心只想快过时间。两匹马速度不减，瞬间路过了人群。
听见马蹄声的时候，男人与孩子似乎听到了一丝希望。但当骏马匆匆而过时，那一丝希望的火苗又熄灭了。
“大爷，这匹马你们尽管牵走，留我们爷俩一条活路吧。”男子向面前的大汉祈求。
“不行！小白是我的马，不能给你们！”这个七、八岁男孩的话似乎是坚决的，声音却在颤抖。
因为此刻，一把刀正架在他的肩膀上。
“看你们俩的穷酸样，怎么可能有这么好的宝马，肯定是偷来的！”一个大汉轻蔑道。
他指的宝马正是孩子身旁那一匹高大骏马，一身毫无杂色的银鬃，在黑夜中更显闪亮。
“才不是偷的！这就是我养的马！”孩子喊着，除了声音，身体也在颤抖。
“不识好歹!”说着大汉的刀从孩子肩上抬起，眼看又要重重落下。
孩子紧紧闭上了眼睛。
“当啷”，是刀落地的声音。
在刀挥下的一瞬间，一柄剑鞘击中了握刀的手，手随即松开，刀失去把持，落在地上。