第4章 往昔功名
淡烟，暮霭，夕阳，一波春水，一蓬渔舟……
“船家，可否渡我过河？”岸边上，一小生模样在向一老者鞠躬。
“我这是渔船，不渡人的。”老者微微一笑：“抱歉，抱歉…”说着就要把船划走。
“天色欲晚，四处又无人家，实是无奈，求老人家万万行个方便。”那小生边说边把腰鞠得更深了。
“哦，好吧好吧，上船来，小娃娃长得真俊，这是要做啥去呀？”渔人问道。
“进京，赶考。”
“哦，那真是前途无量啊。”渔人吧着嘴笑，顺手一篙，船便倏然离岸。
“哎、哎、唉，船家，等一等，等一等，渡我一渡，渡我一渡……”岸边上，又传来呼声……
三两篙间，船又靠岸。
又是一风流公子岸边伫立。
“小哥可是要进京赶考？”渔者笑问。
“你如何得知？”风流公子边说边把手摸向腰间佩剑，一脸的警惕。
这一下很没礼貌，渔者略一皱眉，那饱经沧桑的脸上又恢复如常，微微一笑：“小哥，你背着书呐，正巧，我这也有一位赶考的才子。”顺手便指向了船舱。
那风流公子面色一红，羞愧难当，急忙作揖道：“老人家见谅了，老人家见谅了……”
“哈哈哈，见谅见谅。”老人一边哈哈大笑一边把风流公子迎入船舱。
二公子相见，都觉得对方气质非凡，似觉相见恨晚。当即互通姓名，“在下甄剑。”“在下厉啸天。”小小的一尾渔舟，此刻仓促而热闹……
…………
又一杯热酒下肚，厉啸天的思绪更加飘忽不定……
考场前，甄剑微微笑道：“啸天老兄，可曾上下打点？”
厉啸天一愣：“这，剑弟何出此言？”
“哎，如今这世道，钱权相护，不打点一二，何谈榜上添名。”甄剑叹了口气。
“哦，我厉啸天只凭笔砚搏功名。”说罢，厉啸天大步走进考场……
黑暗，不知只有眼前是黑暗，还是从遥远流传下来，亘古不变……
厉啸天正在埋头疾笔，偶一抬头，想舒展一下肩膀，却见前面那厮竟光起了膀子，“他在干什么？”厉啸天微一侧身，好家伙，那厮的内衣外衫上竟密密麻麻，写满了字！正在这时，监考官漫步走来，冲着厉啸天大声呵斥：“怎么，想作弊啊！”厉啸天两眼喷火，就那么直勾勾盯着那个暴露狂。
监考官一脸不屑的走过厉啸天身边，将一份写满的卷纸铺到旁边另一个熟睡的考生面前，冷冷的说：“真以为这状元是这么好考的啊。”说罢，又走到厉啸天身旁，阴阴的笑到：“看看这满场书生，有哪个不在作弊？”
“我！”厉啸天冷冷的接腔。
“好，你有种，可下场是什么呢？还是乖乖的随了大家吧，一年清知府，十万雪花银哦”监考官边说边伸出手在厉啸天面前掂了掂。
厉啸天不紧不慢的从袖子里取出一锭金子，在手里摩擦着，监考官看得两眼放光，不由得伸出双手，嘴里叫唤着：“拿来，拿来……”突然，厉啸天将手里的金子向窗外抛去，嘴上笑道：“还是喂狗去吧！”说罢，便转身出了考场。“站住，你给我站住！”身后传来一声声狗叫……
…………
厉啸天的酒依旧在喝着……
皇榜前，甄剑一脸惋惜：“啸天老兄啊，其实你如此灵气，怎就不能忍耐一下哦，这世道，不能不弯腰啊，你看看你现在，肯定要名落孙山了。”
“落就落吧，这见鬼的世道。”
“哎，那你帮我找找我的名字吧。”
“好吧。”
二人从上往下，认真的寻着“甄剑”二字。直到脖子酸痛，直到皇榜尽头。
甄剑傻了，傻在了皇榜尽头……
名列孙山！
“怎么会是最后一名！家父花了那些银两！”甄剑不能相信这是真的。
厉啸天倒是平静的打趣道：“剑弟，你有官做了。”
“连你也要嘲笑我。也罢，也罢，去他妈的世道！”甄剑无奈的自嘲道。
“哎，你可不能这样说哦，令尊大人可是为了这个世道花了不少雪花银哦。”厉啸天哈哈大笑道。
甄剑再次看向了皇榜，他目光如炬，像要把那象征着登天梯般的薄薄一纸焚烧精光！突然，他长叹一声道：“走吧！”
走吧，彼时彼刻，二人的心里都发生了翻天覆地的变化。甄剑在前面脚步沉重，厉啸天倒是很轻松的跟在后面，他实在不忍心这刚刚结识不久的良师益友就此消沉下去，于是轻轻地拍了一下甄剑的肩膀。
二人对视，厉啸天星眸轻转，微微一笑。甄剑似有所悟，剑眉一挑，哈哈大笑起来，转眼间二人就又谈笑风生，一路高昂，大踏步走出京师。
赶考，成了一场笑靥……
且不去想它。二人离了京师，一路游山玩水，倒也痛快……
“剑弟，你后悔吗？”厉啸天问。
“你说那孙山之名？”甄剑笑道。
“我是说寒窗十年，不抵铜臭万千。”
“名利二字，谁不贪恋！”
“取之有道，无道勿念！”
不消几多时日，又见淡烟，暮霭，夕阳，只是水已不春，但见渔舟依旧。
“老伯，烦请渡我们过河。”
“好说好说，二位公子可是得榜而回啊，恭喜恭喜。”老人一脸慈蔼。
厉啸天和甄剑羞红了耳根。
“老伯不要取笑了，您看我二人这落魄模样，像是个中榜之人么。”厉啸天声细如蚊。这虽不是他的过错，但被人问起，却仍然是难以开口。
“哦，没中啊，怕是银子没使够吧。”老人哈哈大笑。
“你怎么知道？”甄剑脱口而出。
老人笑而不语。
正谈笑间，突然天空狂风大作，一瞬间暴雨如柱，平静的河床也随风雨发了疯似的摇曳起来，船舱里厉啸天三人顿时坐立难安。
老渔者立马跳到船头，双手持篙，两腿扎下马步，用力稳住渔船，船舱里，厉啸天和甄剑也是双手死死地扣住舱舷，拼命的稳住身形。
就在这时，又一个波浪凶猛的袭来，船身猛烈的摇晃起来，老渔者身形一转，正欲借力压住浪头，却听得“哎呀”一声，原来是厉啸天身疲力乏，手里一松，被刚才的巨浪掀进水中去了。甄剑急忙伸手扑救，可哪里还来得及。
说时迟那时快，老渔者双手一推一送，手中竹篙便向厉啸天飞去，自己已然站在浪头一侧，厉啸天眼疾手快抓住竹篙，老渔者双臂高抬，又猛然下压，叫了一声：“起！”厉啸天借力向上，飞出水面，顺势一窜，跳进船舱，这一招借力之功实在精彩！
可还来不及喝彩，又一个浪头袭来，老渔者竟脚下一滑，双手把竹篙一扔，也扑通一声跌进水里！
厉啸天赶紧伸手把竹篙一头握在自己手里，另一头拼命的往渔者手里送去。可是那老渔者竟似完全看不到竹篙，双手拼命的在水面上挣扎，厉啸天心急如焚，他把竹篙递给甄剑，口里说道：“我下去救他！”还没等甄剑开口，就跳进水中，一手摸着篙身，一手向老渔者游去。甄剑在船里高声大喊：“啸天兄，当心啊！”
厉啸天三两下游到老渔者面前，一边高声大喊：“老人家，我来救你了！”一边把竹篙递给渔者。老渔者看到眼前的竹篙，立马伸手死死抓住，甄剑在船里看得清楚，随即用力拉动竹篙，厉啸天也在后面用力顶着渔者，二人费尽九牛二虎之力，好不容易，才把老渔者拉回船里，三人躺在船舱，都似乎感觉再无一丝一毫的气力，这时如果再有一个巨浪袭来，他们一定都不会幸免于难的！可偏偏此时，风雨渐止，波浪渐平！
渔者嘿嘿笑道：“老啦，老啦，不中用咯！”
甄剑剑目微含，笑着问道：“老人家方才救我兄长之时，技艺何等高超，为何落水之时，也会如此狼狈？”
老渔者仰天大笑，道：“你们不知，其实我是一个旱鸭子。”
“啊？”厉啸天和甄剑异口同声的发出惊叹。
老渔者似乎对他们的惊叹很满意，随即一个鲤鱼打挺跳起身来，打趣的说道：“好啦好啦，这有什么好大惊小怪的，我送你们过河要紧。”说罢拾起脚下的竹篙，一篙向前……
其实，这船里的三人，个顶个的都是泅水的好手，厉啸天不谙江湖，把自己的能耐都展露无疑，其余二人，倒是都深藏不露了！
河宽水急，又遇狂风不止，等船撑过岸，已是夜幕降临。
“天黑道险，不宜行路，二位公子若不嫌弃，就权去小老儿那里暂歇一宿吧。”老者诚恳的说。
厉啸天望着这漫漫黑夜，确实行路不便，又兼旅途劳累，想好好休息一下，便道：“那就有劳老伯了。”
甄剑一把拉住厉啸天：“你疯啦，万一他是……”
“老伯连渡我们两次，要害我们早就害了，你别疑神疑鬼。”
“也罢！”
…………
厉啸天还是没有停杯……
“来、来、来，小伙子就是要放开吃喝，来，再陪我干了这杯。”饭桌上，一老者满面红光，举杯畅饮。他的下首，陪着两个俊逸的青年，一看就大有作为。这正是渔者和厉啸天，甄剑三人！
“小伙子，人生何处无前程，何必单走一条道，你看我摇桨打鱼，随船渡人，不也快活自在。”渔者慷慨陈词。
“老伯，您醉了。”厉啸天眼眸半睁，流露出淡淡的酒意。
“胡扯，谁说我醉了。我看，不如你们跟着我干吧，倒也逍遥自在。”
“打鱼渡人，仨瓜俩枣，倒真是逍遥自在。”甄剑接口道。
“大胆，竟敢对严爷如此无理。”渔者身后的家丁看不下去了，一把抓起甄剑，举拳便要打下。
“退下。”严爷一摆手，那家丁便放下甄剑，退到后面去了。
“甄剑啊甄剑，看你倒像个聪明的，没成想这么愚蠢，你也不想想，我要是真的打鱼晒网，能有这酒饭给你，能有这家丁打你？”严爷接着道：“厉啸天，不瞒你说，我就是那个朝廷追捕的要犯，长江两岸的私盐大王，严言。如今朝廷是何模样你也看到了，不如就跟着我闯荡江湖吧，一样吃香的喝辣的！”
“可是，严爷，贩私盐可是杀头的大罪啊。”厉啸天叹息。
“大罪，那你可知若没有我的私盐，这长江两岸每天要死多少人么？”
“这……”厉啸天无话可说。
“好，严爷，我甄剑愿跟着你干。”甄剑本就满心狐疑一个打渔的老人怎会有如此气派，于是就试探了一下。
没想到严言早因为方才在过河时的试探，早就对厉啸天颇为欣赏，想把他收入麾下了，于是为人豪爽的严言就直接兜了自己的老底，何况以他的地位，他本身也根本不怕别人知道自己是谁！
“好小子，倒还有几分骨气。”
“好吧，严爷，我厉啸天也跟着你。”
“其实，我就是要做给他们看看！想当年我高中状元，硬是被他们冒名顶了下来，这帮杂种！”严爷叹了口气。
“现在，更过分了……”
做给他们看什么呢，厉啸天想着……