第20章 欲望的深渊，坚守的底线
“皇上召您和姜大人……”太监尖细的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
周瑾与姜时宜交换了一个眼神，各自藏起心中翻涌的情绪，起身整理衣冠，匆匆赶往御书房。
皇上近日心情大好，他们的新政改革初见成效，国库渐盈，百姓也对新政策赞赏有加。龙颜大悦之下，皇上对二人也是越发倚重。
“瑾儿，时宜，你们二人辛苦了。”皇上亲切地招呼他们坐下，言语间满是赞赏，“朕今日召你们前来，是想商议一下下一步的计划。”
“臣（臣女）不敢居功，这都是皇上圣明，臣（臣女）只是尽力辅佐罢了。”周瑾和姜时宜躬身说道。
接下来的时间里，三人就着新政的细节和未来方向展开了深入的探讨。姜时宜条理清晰，侃侃而谈，周瑾则在一旁不时补充几句，两人配合默契，相得益彰。
深夜，姜时宜与周瑾走出皇宫，月光如水般洒在他们身上，为二人镀上一层朦胧的光晕。
“王爷，你说皇上这次召见我们，是不是暗示着什么？”姜时宜轻声问道，语气中带着一丝不安。
“不必多虑，”周瑾淡淡一笑，“皇上只是想尽快看到成果罢了。”
“但愿如此吧。”姜时宜低声呢喃，心中却始终萦绕着一丝挥之不去的阴影。
接下来的日子里，姜时宜明显感觉到周围的变化。一些原本与他们毫无交集的官员，开始频繁地出现在他们面前，言语间满是奉承和讨好。各种珍奇异宝，也如流水般送进了他们的府邸。
“王爷，这样下去，只怕会出事啊！”看着堆积如山的礼物，姜时宜眉头紧锁，心中充满了担忧。
周瑾沉默不语，只是静静地看着眼前的景象，深邃的眼眸中，闪烁着复杂的光芒。他何尝不知道这些礼物意味着什么？但他更清楚，一旦他们拒绝了这些“好意”，就意味着将彻底得罪那些人，新政的推行也会更加举步维艰。
“王爷，您倒是说句话啊！”姜时宜见周瑾不语，心中更加焦急。
周瑾深吸一口气，刚想开口，却被一阵敲门声打断。吴管家匆匆走了进来，神情有些慌张：
“王爷，宫里来人了……”
“宣。”周瑾放下手中茶盏，面色平静，仿佛对这突如其来的传唤早有预料。姜时宜也收敛了脸上的担忧，恢复了往日的沉稳冷静。
李公公尖声细语地宣读了皇上的口谕，无非是夸赞二人办事得力，特赏赐黄金百两，绫罗绸缎若干。姜时宜和周瑾依礼谢恩，心中却越发不安。这些赏赐看似丰厚，实则是对他们的一次试探，试探他们是否会被眼前的利益所诱惑。
送走李公公后，姜时宜再也忍不住心中的担忧，对周瑾说道：“王爷，我们不能再这样下去！长此以往，我们和那些贪官污吏有何区别？新政也会毁于一旦！”
周瑾点了点头，深邃的目光中透着一丝坚定，“你说的对，我们不能迷失了自己。权力是柄双刃剑，用好了可以造福百姓，用不好就会成为祸害。”
他们命人将所有收到的礼物登记造册，准备上交国库。同时，他们也更加谨慎地处理政务，杜绝一切徇私舞弊的行为，以实际行动表明他们对权力的态度。
杨谋士听闻此事后，特地前来拜访。“王爷，姜大人，你们这样做是对的。”他语气沉重，“但也要小心，朝堂之上，从来都是你死我活的斗争，那些人不会轻易放过你们的。”
“多谢杨大人提醒，我们明白。”姜时宜和周瑾对视一眼，心中都明白，这场改革之路注定充满荆棘，稍有不慎便会万劫不复。他们必须更加小心谨慎，才能走得更远。
吴管家面色凝重地走了进来，附在周瑾耳边低声说了几句。周瑾脸色微变，看向姜时宜，沉声道：“看来，我们还是低估了这场斗争的残酷……”
吴管家忧心忡忡地禀告道：“王爷，宫里那位李公公今早又来过了，说是皇后娘娘想请姜大人入宫一叙，说是想念姜大人亲手做的点心了。”周瑾与姜时宜心照不宣地交换了一个眼神，皇后向来与他们不睦，此时示好，恐怕是醉翁之意不在酒。
李公公的来意更是印证了他们的猜测。“姜大人，您与王爷推行新政，功劳甚伟，皇上龙颜大悦，可这后宫之中，却有些碎嘴的，说您和王爷功高盖主，恐有不臣之心啊。”他压低了声音，仿佛在分享什么秘密，可眼底的精光却逃不过姜时宜的眼睛。
“李公公的意思是？”姜时宜不动声色地问道。
李公公笑了笑，搓了搓手指，说道：“咱家就是来传个话，姜大人冰雪聪明，定能明白咱家的意思。”
送走李公公，周瑾的脸色阴沉得可怕，“看来，我们的一举一动都在他们的监视之下，我们低估了他们的手段和决心。”
姜时宜面色凝重地点点头，“我们必须更加小心谨慎，绝不能让他们抓住把柄，否则，不仅是我们，整个改革都会付诸东流。”
他们决定从自身做起，严格约束自己的言行举止，杜绝任何可能被利用的漏洞。同时，他们也加强了对改革团队的管理，定期审查账目，巡视地方，确保改革的公正性和透明度。
“时宜，我知道你心中有抱负，想要有一番作为，但这条路比我们想象的还要艰难，你怕吗？”夜深人静，周瑾看着案前堆积如山的卷宗，轻声问道。
“怕，但我更怕辜负了百姓的期望。”姜时宜放下手中的笔，目光坚定，“既然选择了这条路，就一定要走下去，哪怕前方是万丈深渊，我也要闯出一条路来！”
周瑾看着眼前这个瘦弱却又无比坚强的女子，心中充满了敬佩和爱怜。他知道，这场改革注定充满荆棘，但他相信，只要他们坚定信念，团结一致，就一定能够克服万难，实现他们的理想。
几日后，姜时宜微服私访，来到城郊一处新建的粮仓。看着堆积如山的粮食，她心中满是欣慰，这些粮食都是新政实施后，百姓们辛勤劳作的成果，也是他们改革成功的最好证明。
“大人，您看，那是……”随行的侍卫指着粮仓角落里的一堆稻草，神色有些异样。
姜时宜走近，拨开稻草，发现下面竟然藏着几箱精美的瓷器和绸缎，这些东西价值不菲，绝非普通百姓所能拥有。她立刻意识到，这些东西很可能是贪官污吏利用职权，侵吞赈灾物资所得的不义之财。
“去，把负责这个粮仓的官员给我叫来！”姜时宜语气冰冷，眼中闪过一丝怒火。她深知，贪污腐败是历朝历代都难以根除的毒瘤，而改革正是要革除这些弊病，如果任由其发展，最终只会毁掉他们的努力，毁掉百姓的希望。
很快，一个肥头大耳的官员被带到了姜时宜面前，他正是负责管理这个粮仓的县丞。看到姜时宜，他故作镇定地行礼道：“下官参见姜大人，不知大人到此有何贵干？”
“本官且问你，这些东西从何而来？”姜时宜指着那些瓷器和绸缎，厉声问道。
县丞脸色一变，支支吾吾地说不出话来。他原本以为这些东西藏得隐秘，不会被人发现，却没想到姜时宜会突然微服私访。
“来人，将此人拿下！”姜时宜一声令下，侍卫们一拥而上，将县丞按倒在地。
“姜大人饶命，下官只是一时糊涂，求大人开恩啊！”县丞跪在地上，不断磕头求饶。
“一时糊涂？你身为朝廷命官，却知法犯法，中饱私囊，置百姓生死于不顾，有何颜面求饶？”姜时宜怒斥道，“来人，将他押回京城，听候发落！”
回到王府后，姜时宜将此事告知了周瑾。周瑾听后，脸色也变得十分难看，他沉声说道：“这个县丞胆大妄为，必须严惩不贷，以儆效尤！”
“我已经派人彻查此事，相信很快就会有结果。”姜时宜说道，“这次的事情也给我们敲响了警钟，改革之路道阻且长，我们不能掉以轻心。”
周瑾点点头，握住姜时宜的手，说道：“时宜，你做得很好，你放心，我一定会站在你身边，支持你到底。”
然而，他们并不知道，更大的风暴正在悄然逼近。第二天，一个消息传遍了整个京城，陈妃联合一些保守派官员，对姜时宜和周瑾的改革进行了猛烈的攻击，指责他们的改革措施损害了贵族的利益，是……