赔了本，连个吆喝也没赚着

对于刑惠生的经验，洪大鼎作为金科玉律一般铭记在心里，刑惠生让她学会了断斤断膘之后再买猪的告诫，她却没听。她断不了毛猪，估计不出主人给猪喂了多少食，买猪时，按市场价格过秤，按份量付钱。十一头猪下来，就把她的工钱和从刑惠生那里借来的五十块大洋，赔进去了一小半儿。

“大鼎，我们这样赔不行。”在卖完第十二头猪算了账之后，水清泉叹息着说。

洪大鼎笑笑地问：“今天赔了多少呀？”

水清泉说：“不算水电、税收和柴禾的花销，净陪六毛九。”

洪大鼎说：“不错，今天少赔五毛多。”

水清泉垮着脸说：“我的博士东家耶，你还笑？惠生肉店杀一头猪，最多也就能赚两三块，称上玩点花样，最多超不过四块钱，我们赔了六七毛，你还说不错，再不想办法，把你卖了也赔不起呀？”

洪大鼎笑道：“别泄气，我还有一个绝活儿没有用呢。”

“什么绝活？”

洪大鼎说：“我妈是做酱肘子的高手，虽然死得早，我爸爱吃酱肘子，我妈隔两天就做一回，我耳闻目染的多了，还记得一些，明天我们到河街去买一头小一点的猪，做成酱肉酱肘子，一定会扭转局面的。”

四岭镇说是两条街，实际是三条街，除了新街老街，还有一条看不见的隐街，人们叫它河街，也有人叫它季街或者暗街。在老街西面的中间部位，有几十米的街面，只有街北一边有建筑，南边的街面是把河堤磊高与街面平齐的，街沿是一段防止人和大的牲畜掉落月河的栏杆。之所以叫它季街，暗街或者隐街，一是它没有任何建筑，二是它一年之中，基本只存在冬春两季，那是因为这两季雨水少，月河水小，大半的河床就裸露出来，它就成为天然的街道，一些原本在草街买卖的柴草木炭和家禽家畜，都搬到那里买卖了。

二人到了河街，相中一头猪。那猪肚子瘪瘪的，有八十多斤，它的主人是个六十多岁的老诚人，谈好价后，他们就买下了，回去杀了四十多斤肉。洪大鼎把猪头猪腿做成酱头肉、酱肘子，又用十斤肉做了酱肉。妈妈去世的早，她做酱肉酱肘的技艺，洪大鼎只有儿时一点模糊的记忆，今天的酱肉是她和水清泉摸索着，联合做出的，虽然比刑家酱肘子相差甚远，比一般人家做得却略好一点，卖完后一算账，净赚了一毛多。

洪大鼎很高兴，说：“不错不错，照这样下去，我们很快就能赚回以前亏空的钱。”

水清泉不屑地说：“照这样下去，我俩就成柴火棍了。从昨天买猪到现在，我们休息了几个小时？”

洪大鼎说：“万事开头难，会好的。”

洪大鼎虽然这样说，其实是非常担心的。从昨天到现在，她们几乎未合眼，那些酱肉酱肘子，到了天黑的时候才卖完。这样苦撑一两天可以，时间一长，铁打的人也会累垮的。她们卖到第三头猪时，买她们酱肉酱肘的人就少了起来，一头猪的酱肉酱肘子，两三天才能卖完，如果扣除二人的工薪，还是亏本的。

“算了，我们还是跟他们跑一段吧。”水清泉说，“这两天买我们卖酱肘酱肉的人越来越少了，我们赔了本，连个吆喝也没赚着，别干了？”

“好吧。”面对现实，洪大鼎不得不偃旗息鼓了。