第6章 牧羊人朝拜圣婴
耶稣降生的当晚,有一群普通的牧羊人在城郊放羊,他们像往常一样各尽其职,轮流看守着羊群,未曾想到这是一个特别的日子。忽然间天际顿开,荣光四射,上帝的使者从天而降,向他们现出真容。牧羊人惧怕不已,唯恐自己不知何时触怒了上帝,今日会受到惩罚。天使却是和颜悦色,安抚受惊的人们,给他们传报一个天大的喜讯:“在大卫的城里,有一位救主为你们降生了,他就是主基督。你们将看见一个婴孩包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”
话音刚落,又有一大队金光夺目、庄严威武的天军在云中显现,和天使一同赞美上帝,声如雷鸣,音及四方。那声音说:
“天上荣耀归真神,
地上平安恩及人!”
大卫的城即加利利的伯利恒城。得到上帝的启示后,牧羊人的内心惊喜交加,天使天军刚一离开,他们便迫不及待地商议着,要去那里证实上帝的启示。茫茫夜色中,一群神色匆匆的牧羊人打着火把赶向不远处的伯利恒,终于在城中一家小旅店的马棚里找到约瑟和马利亚。他们看到,一旁的马槽中安静地躺卧着刚出生的婴孩,脸上露出圣洁迷人的笑容。
牧羊人证实了天使的话,这说明上帝的作为是可赞美的。在归途中,他们不断向人宣讲天使告知的有关这婴孩的事,使基督耶稣降生的事很快就传开了。
在当时,牧羊人为生计所逼长期在外,无法参加会堂的礼拜,被定为罪人,身份卑微。天使向一群被轻看的牧羊人显现,宣告耶稣诞生的消息,并且解释其诞生的意义,这件事虽出人意料,却隐含着重要的寓意:
其一,大卫在伯利恒曾经是个牧羊人,所以耶稣——大卫的后裔,也被认为要像牧羊人那样牧养他的子民,为上帝寻回世间堕落的人群,如同牧羊人找寻迷失的羊群一般。
其二,这也表明耶稣诞生具有普世的意义:借着弥赛亚的降生,神的恩典要扩展开来,遍及那些原本不配享受神恩的人。包括罪人在内,所有人都可以与神修好,得到神所赐的福分、恩慈和平安。