第二十六章 送礼，生嫌隙
时已初冬，今冬的初雪来得分外早，第一场纷纷扬扬刚过。艳阳正好,地面积雪一遇阳光便开始消融，湿漉漉的地面结着一层坚硬的寒冰，不仅滑脚难行也让人感觉裤脚下寒意侵袭。
仆妇家丁们聚在院子里，合力洒扫着院中的积雪，树杈、墙头上，角角落落亦不放过，个个一副干劲十足的样子，只因今日久驻边关的主人返家省亲。
不仅各房夫人们装扮一新、呼儿唤女的聚等迎接，就连定远侯的兄弟姐妹、旁系连襟，甚至一些八竿子打不着的人，都收到了消息一大早就赶了过来。一众人乌压压聚集在侯府门前，站满了半条街道，个个虚意伪笑相互问候寒暄，好不热闹！
直闻一声铜锣震天响，二汉洪声报喜来！众人立时噤声，齐向两旁避让人人禁言收声、唯颜恭色。远远望见一队人马浩浩荡荡向侯府而来，铁甲诤诤、步伐如雷滚滚而至。
兵士夹道中为首一人年逾五十，燕颔虎颈、威武豪壮，端正的跨于马上，这便是驻守边境的定远侯班超，而随在他身侧面如冷玉、神色倨傲，眸光冷峻逼人的少年，是他最宠爱的小儿子班杰，二人在众人敬慕的目光中一路行至府门前。下了马，长夫人激动不已的迎上来，四夫人则眼泪汪汪的拉过自己久未谋面的儿子班杰，一众人嘘寒问暖、熙熙攘攘簇拥着二人进了府门。
久候在侯府正堂的和帝刘肈的亲侍太监李福全，疾步向班超迎上来，先是一番久别重逢的叙情问候，而后道：“皇上料算侯爷今日便能进京，却苦于自己不能出宫迎接，所以一大早就吩咐老奴备足了礼物，代圣尊迎候。”
班超闻言不胜荣宠的感激之情溢于言表，拱手道：“圣上体恤，圣恩眷顾老夫深受，待今日修整仪容，明日定当亲面圣上谢恩！”
班超今日进京本应先入宫面见刘肈，然而刘肈虽年纪尚轻，却深知他的秉性，又敬他是元老功臣，且欲在百姓面前做出一副亲贤臣的明君姿态，所以先遣了李福全前来迎接他。
李福全闻他之言，还算谦和恭慎，总算稍觉满意的点点头，先躬身以礼，继而抬高他阴阳怪气的嗓音道：“传皇上口谕……”众人闻言纷纷跪地俯身接旨，班超双膝微曲，亦做欲拜倒之势，李福全忙双手相托。“皇上有旨，今日命奴才来，全是为了全皇上礼遇之礼，侯爷可不必行此大理。”
班超也不多做礼让，就着李福全的手站了起来，只躬身颔首接旨。“皇上有旨：定远侯久驻边关，平定一方之乱劳苦功高。朕特许其可先居家休整，稍解与家人久别之情，可改日再进宫面圣。”班超漠然一笑，高抬双臂鞠腰恭声道：“臣班超，谢主隆恩！”
李福全笑着扶起班超，“侯爷别忙着谢，还有……，”接着道“圣上另赐侯爷紫貂裘席一匹，千年野参一盒，锦缎新秀朝服一套……”班超心中暗付：前者是让我休整补身之用，这朝服是要提点我功德再高，也不要忘了朝臣之礼的意思吗！
随着李福全颂报赐给之物，有小太监迎合着他所咏之名称将物品一一呈上，个个具是价值连城的罕见之物。待李福全报毕，众人起身时，面上除了对所赐之物的垂涎与羡慕，望着班超的目光亦更加谦恭谨慎。
李福全咏毕轻咳一声，假意羡慕道：“圣上赏赐这么重的厚礼给侯爷，可见倚重侯爷之情，真是让老奴羡慕呀！”
“公公言重了，”班超虽不待这只会溜须拍马的宦官奴才，却也知他如同皇上的眼耳，礼面之事还是需要顾全，“班某久离京师，哪及公公常在圣上身边伺候劳苦功高，不过是皇上体恤为臣常与妻儿家人离散而已。”
长夫人迎上来，对李福全谨言：“公公里面请，妾身在内堂为公公专设雅座，望公公略饮薄酒。”
李福全推辞道：“老奴离宫已久，如今差事办完了，还要赶回去伺候皇上，就不久待了。”
“这……，”长夫人闻言面现难色，“公公光临弊居，就这样让公公走了，岂不失了礼数。”
李福全笑言：“不妨，不妨，老奴来此茶也饮了，座也坐了，款待之情已全，再说老奴来此是办皇上的差使，还要回去复命。”
“既然如此，本侯就不强留了。改日若是公公得闲，还请来府上一聚，我也好另备酒席，以弥补今日之憾。”班超说着随李福全向府外走去。
“侯爷留步，”李福全忙拦住班超夫妇：“我一个奴才哪敢劳架侯爷、夫人相送，再说您府上还有客人需要招待，老奴自行离开便可。”
班超本就不是诚意要送，李福全地位再高也不过是个奴才，哪有堂堂一位侯爷亲送奴才的道理，如今他这番推辞，班超也就借势道：“那好吧，我就不远送了。班史……”班府管家闻唤疾步上前，李福全一愣转瞬又换上了他一贯的谄笑，“代本侯送李公公。”
“是！”班史躬身应道，而后向李福全深鞠一揖，展臂做了一个请的手势。
李福全向班超拱手告辞，转而向班史道：“有劳!”随行小太监跟在李福全身后，一众人向侯府外而去。
待送出门外，一辆绿呢轿厢的马车迎候在李福全面前，他微微一笑，对班史说：“请留步，接我的人已到了。”说着拱手告辞，抬脚向马车走去。
来到车前，李福全抬脚欲上轿，班史见状连忙迎上去搀扶他。李福全见是他惶然推开班史的手，微笑道：“不敢，不敢！我也只是个伺候人的奴才，怎敢要管家大人搀扶……”
班超却不肯松手，执意搀着李福全：“‘奴才’二字公公在皇上跟前说得，在我这样的下等人面前说，岂不是折我的寿，且公公到府上便是客，理应如此！”
二人正推脱间，一个长相精干的小太监疾步跑了过来，扶起李福全的另一只手，对班史道：“奴才扶着公公上轿便可，不劳班管家了。”
“是呀，是呀！”李福全面上的笑容更谦恭，然而转向小太监时却面色一斟，训斥道：“又去哪里偷闲去了，仔细你的嘴又该打了。”
班史见小太监受责不好再出言，退到一边恭送二人上了轿。小太监说一声：“班管家请回。”而后一扬马鞭，清啸一声，驱使着马车离开了。
上了车落下轿帘，坐在轿里的李福全对轿帘外赶车的太监道：“干爹刚才那样不是冲着你的，你不要往心里去。”
轿帘外的人脆生生的回道：“不妨，爹爹心里有气只管打得、骂的，只要您心里舒坦了就行。”
李福全轻叹一声：“我有气？！我有什么气，你我不过是奴才，即便再得皇上宠，即便今日是来送礼得，也只配让奴才送……”