17，竹林鬼书生
应以居士身得度者，即现居士身而为说法。应以宰官身得度者，即现宰官身而为说法。应以婆罗门身得度者，即现婆罗门身而为说法。应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者，即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为说法。应以长者、居士、宰官、婆罗门妇女身得度者，即现妇女身而为说法。应以童男、童女身得度者，即现童男、童女身而为说法。应以天龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽、人非人、等身、得度者，即皆现之而为说法。应以执金刚神得度者，即现执金刚神而为说法。”
谛听闭着眼睛，听他读书。
竹林书生的童子，给他端来了一壶茶，紫砂泥壶，紫砂泥杯，精致小巧。
又在香炉里，添了一些香。
只见香烟袅袅，沁人心脾。
读了一会。
竹林书生看见，谛听仿佛睁开眼睛，在看什么东西。原来一只蚂蚁，从地上爬了过去。
竹林书生一看，呵呵笑了：“蚂蚁，有什么好看。”
谛听抬头。朝远处看。
童子过来了，看他们不读书，就说：“公子，听说，酆都城里，地下城堡里的天魂鬼灯，给人盗取了。黑白无常，牛头马面，都出动了，去抓人呢。”
竹林书生微微一笑：“哦，是吗？连黑白无常都出动了。来的人，名头不小啊。”
童子说：“嗯，是名头不小。听说，是阳间四大护卫，闯进冥界了，前来盗取鬼灯。”
竹林书生表情严峻：“如果这样，只怕少不了一场厮杀。这四大护卫，遇到四大护法。只怕这冥界，要闹个天翻地覆了。”
童子说：“公子无论什么事情，都不操心，呵呵。”
竹林书生摸了摸谛听的脑袋：“你说说看，他们打斗，结果会怎样？”
谛听摇了摇头。
竹林书生微微笑：“你的意思，就是他们斗不过？”
谛听点头。
竹林书生又笑：“到底是四大护法，斗不过四大护卫？还是四大护卫，斗不过四大护法？”
谛听不动。
竹林书生又说：“四大护法，每次都是派十八鬼见愁头领出动。今日，亲自出动，动静不小啊。呵呵。”
谛听闭上眼睛，头又伏在地上。
竹林书生又斜靠了上去：“阳世纷纷乱，阴司乱纷纷。阳间是，阴司是。到哪里，都没有安静的地方。都说，陶渊明发现了桃花源，呵呵。我们啊，且做这桃花源里的竹林客，悠闲自在。大隐隐于市，小隐隐于村。”
“书生，村夫，村夫，书生。无非，我就一村夫而已。”
竹林书生，又开始读书：
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”
四处搜寻不到四大护卫，黑白无常牛头马面，气急败坏。
黑白无常也个敢回酆都城。
牛头马面集合了十八鬼见愁头领。他们手里，分别拿着十八般武器：刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐子、流星。
十八鬼见愁，一字排开。
牛头马面，走来走去，训斥他们。
“自己的地盘，都能把人跟丢了。”
“四个大活人，你们也能跟丢了。”
“一天到晚，忙什么！”
“活人好抓，死鬼难缠！难道，你们连个人，都抓不来？”
训斥到最后，全是“饭桶——”“废物——”
执斧鬼见愁，怯怯的说：“听说，他们四个，走开了。分开走了，我们就跟丢了。”
牛头大骂：“什么？你们这么多，他们才四个，他们会分开走，你们不会分开搜寻去啊？”
众鬼莫敢做声。
在十八鬼见愁身上衣服上武器上，玩耍的众小鬼，一看这气氛不对，都急忙往衣服里，鞋子里躲藏。
只有哭死鬼，还在那里哭丧：“呜呜——跟丢了——呜呜——”
哭死鬼一脸哭丧样。
笑死鬼骂道：“哭什么？又不是死了你亲妈！”
哭死鬼还在哭。
马面一听，着急，大吼：“都给我滚——滚——，滚的远远的，找不到四大护卫，不要回来！”
众鬼急急散去。
牛头大吼一声：“十八般鬼见愁听着，你们四鬼一组，分开。拐子流星一组。然后，务必要仔细查看。找到着速速来报，大大有赏。”
众鬼齐应：“是。”
笑死鬼哈哈大笑：“又有银子赏，啊哈哈——”
笑死鬼满脸堆笑，一看哭死鬼，还在那里哭泣，就飞起一脚，踢哭死鬼屁股上：“走啊，还不走，在这找死啊。”
笑死鬼一边走，一边踢哭死鬼的屁股，踢一脚，笑一脚，一脚一脚，踢下去了。哭死鬼则挨一下，哭一声。
哭死鬼，笑死鬼，吊死鬼，水鬼，老财鬼，小财鬼，等等众鬼，都急忙下去，捉拿“四大护卫”。
黑无常看了，叹了口气。
白无常说：“黑哥，四大护卫，闯进冥界，如入无人之地啊。”
黑无常说：“如之奈何？”
牛头说：“这么多鬼，抓不着四个活人。”
马面说：“冥界，从来没有这么热闹过。”
黑无常说：“热闹？如果鬼灯真给盗了出去，有的你热闹呢。”
马面一低头，不说话了。