章十 魅影（一）
抵达伊兰城时。已是黑色弥漫的凌晨。
伊莉塔等人从飞艇走下。站在高耸的行塔顶端。放眼望去。伊兰城大大小小的街区都已寂静。宛若一名沉睡的少女。神秘而诱惑。
迎接伊莉塔一行的是负责驻守伊兰城的诺兰德军军官。这是一名精明且强壮的中年人。在归降诺兰德军前。他曾是一个低阶高级佣兵团的团长。他不可多得的人才。在诺兰德军展开的几场战斗中。这名中年人无论战力还是领导能力。都有着很不错的表现。正因如此。金·盖茨才放心把位于边境线的伊兰城交给他。
但这名中年人此时的状态并不良好。他的脸上写满疲倦。在魔法灯幽蓝的光芒下。又不觉增添一丝苍白。
伊莉塔看出中年人脸上的异样。她的眉头一皱。说：“情况很糟糕。”
中年人沒有丝毫隐瞒。回答：“是的……现在。无论我们派出去多少战士巡逻。都沒有哪怕一名战士都够回來……”
伊莉塔点点头。说：“看來情况比我们想象的更紧迫。呵呵。目前每天都有安排巡逻队么。”
“是的。”
中年人的答案让除了伊莉塔外的其余人都有些惊讶。这样的情况。继续派出巡逻队无疑是让战士们去送死。中年人抵住质疑的目光。说：“目前每天依旧有例行的巡逻。当然……出去的战士都沒有回來……我已经削减了每天负责巡逻的人数。但倘若再这样下去……最忠诚的战士也会选择违抗命令。”
中年军官为何如此疲倦的原因倒是可以说清了。他最近可是承受了不少精神压力。
“既然明明知道派出去的巡逻队是送死。为什么还要派。”
说出疑惑的人。果不其然是西里尔。
“为了不让敌人生疑。”
伊莉塔朝西里尔笑了笑。解释道：“等到早上。我们就伪装成巡逻队出城。如果伊兰城不保持巡逻。我们的伪装就会突兀。会使敌人生疑。但现在。他们会以为这只是和往常一样送到嘴边的肉。”
闻言。西里尔似懂非懂的点头。好在。她已经不介意一些生命的无辜逝去了。
几人在备好的行馆中稍作休息。待清晨时。中年人军官已经派人送來几套诺兰德军制式铠甲。以及马匹。
一如往常。今天又有一支巡逻队出城巡逻。这是一支十余人的巡逻小队。率队的队长竟是中年人军官本人。在他身后。则是身穿诺兰德军制式铠甲的伊莉塔和西里尔。而后则是数名诺兰德军中的普通战士。最后一位。却是同样身穿制式铠甲的卡鲁。
这一次。卡鲁沒有拿出他惯用的战柱作为武器。而是选择与众人一样的骑士长枪和一把长剑。专门定制的制式铠甲将他全身包裹得严严实实。头上和部分战士一样。戴着一个圆柱形的骑士头盔。严实的护面甲挡住了他的模样。
因此。虽然卡鲁的体型有些骇人。但外表并不突兀。甚至比伊莉塔和西里尔更完美的掩藏在巡逻队中。至于莉和隆隆。两个小家伙当然沒办法混在巡逻队中。但凭借体型优势。莉骑着隆隆飞翔在不远处的空中。任谁看到都以为是一只路过的小鸟。
“敌人比我们更了解这里的地形。”
领头的中年人开口对身后说。他的声音是一种肯定的语气：“我曾经派出一支巡逻队做诱饵。在城墙的视线之下。巡逻队沒有收到任何攻击。但当他们走下一段下坡时……就消失了……我是说。敌人对伊兰城周边地形的熟悉程度。已经到了利用视线死角的地步。”
伊莉塔掩藏在护面甲下的眼珠微转。回答：“你是说。敌人是对这一带很熟悉的人……难道是伊兰城原本的贵族私军么。”
“不。”
中年人摇头。这个得到金·盖茨赏识的人果然有着超人的谨慎。说：“贵族私军早被我们清理干净了。最狡猾的那些家伙的尸体。现在还在城边的绞刑架上挂着呢。我认为我们正在面对的敌人。很可能是曾经驻扎在伊兰城的某支军队。我查阅了伊兰城的历史。曾经驻扎在这里的军队。最近的是莱恩家族开国国王一系的军队。”
“这不可能。”
伊莉塔立即否认中年人的猜测。说：“如果是一支军队在这里。就算他们对地形再熟悉。也不可能完美隐藏。而且。莱恩家族想要进攻凯伊州。还需要一段时间。”
伊莉塔毕竟也是莱恩家族的人。她对莱恩家族繁杂的出兵手续再清楚不过。只要家族中任何一名有权力的人有意阻挠。繁杂的手续会令其有很多可以介入的地方。虽然不至于改变最终出兵的决定。但绝对可以将战事拖上一两个月。甚至几年。
“这确实不可能。”
中年人却同样否认自己的猜测。而后说出更深的猜测：“所以。我认为……我们的敌人。很可能是一支莱恩家族派出的精英小队。只有个体实力出众的精英队伍。才有可能完全躲避视线。并且将任何数量的巡逻队吃掉。这支精英小队应该只听令于莱恩家族中的某位大人物。因此不必等待什么批准。”
听到这里时。伊莉塔心中忽然有了一点头绪。
阿尔法·莱恩。
结合所有已知的信息。所有的矛头都指向了这个人。他曾经驻扎在伊兰城。甚至。他在伊兰城后的火炬之光塔。害死了阿兰萨的至爱。婕希·艾索伦。而就目前。莱恩家族中。最有可能与阿兰萨为敌的。正是刚刚手握大权的阿尔法·莱恩。
事实正是如此。阿尔法·莱恩正在积极的向家族议会提交进攻凯伊州的提案。而在这个提案通过之前。不可排除阿尔法会派出一两支精英小队骚扰凯伊州的可能。
伊莉塔深吸一口气。目光却落向走在最前面的中年人。说：“为什么不把这个猜测提交给金·盖茨。”
中年人愣了一下。似乎沒想到伊莉塔会说出这样的问題。他犹豫一下。才说：“我只是一名临时军官……”
“哦。等我们回去。我会让金·盖茨把你调到更重要的位置上。”
缺少人才是一个问題。但人才得不到重用也是一个问題。这是无论在哪个时代都非常常见的现象。金·盖茨虽然赏识这名中年人。却并未发现他的能力不仅于此。而既然伊莉塔发现了他更深的能力。自然会让金·盖茨将他调动到更重要的位置上。
话说回來。也是这名中年人把握了表面的机会。。不是每一名军官都有可能与上级接触。更何况共同执行任务。而在这时候。是奉承还是表现。因人而异了。
巡逻的路线并非固定。特别是在第一支巡逻失踪后。往后的巡逻队都有更自由的移动权限。以更好发现敌人。虽然最终都成了敌人的猎物。而目前这支巡逻队的路线还在伊兰城视线之中。并未走出太远。
“大人。”
这时。中年人忽然放缓了马速。声音中也多出一丝谨慎。说：“再往前面。就是视线死角地带了。请您小心。”
伊莉塔点头。同时将视线移向前方。
这是一处斜坡。水平距离足有三余米高。也就是说。从这里下去。伊兰城城墙上的瞭望兵根本看不到任何情况。而且。斜坡两边又是两处相距不远的树林。为敌人提供了更好的掩护。这个地方。简直是专门为偷袭形成的。
但众人的视线沿着斜坡前行。却沒有发现任何异常。
这却更让人谨慎。
伊莉塔的目光在两侧的树林仔细划过。越是沒有发现异常。她就越感到不安。这种感觉。就像明知道一把匕首架在脖颈上。却无法转头看一眼握着匕首的人一样。
“准备战斗。”
伊莉塔最终决定。并取出挂在马鞍上的骑士长剑。紧紧握在手中。
此时。队伍已经踏入斜坡。马匹也无法在斜坡上稳步前行。它们开始顺势加速向下狂奔。略显杂乱的马蹄声立即成为周围的主调。但在这时。西里尔却忽然策马与伊莉塔齐平。转头大声说：“森林是我的长处。我过去看看。”
“不行。”
伊莉塔立刻否决道：“我们现在是猎物。敌人会主动找上來的。沒必要让你去冒险。”
闻言。西里尔闭着嘴点点头。不再多说什么。
但就在西里尔准备转回头时。她眼角的余光却看到了一抹突兀的身影。
就在斜坡旁的树林中。一道身影正悠然站在树枝上。纤细的身材证明她是一名女性。快速移动的队伍让西里尔的视线沒有看清她的面貌。但能肯定。她的嘴角是一抹冷笑。正目视这支巡逻队顺着斜坡向下狂奔。
“右边。有人。”
西里尔立即大声警报。
“该死。”
马背上的伊莉塔赶紧转过头。同样看到了那一闪而过的身影。她咬牙骂道。并说：“哼。是想通过马匹下坡时的加速。从背后偷袭我们吗。。”
但这样的状态下。勒马迎敌只会落下人仰马翻的下场。