第三章 身世之谜
艾尔铁诺历五六八年十二月花果山水濂废墟
真相就在面前自己有没有足够勇气去揭开禁忌的秘密？对于这个问题妮儿觉得很可笑在短短的半小时里自己已经承受太多的冲击现在虽然不敢说勇气十足但已经麻痹的心绝对禁得起一切冲击还有什么事是不能面对的。
“我想这个问题没有必要问我吧如果我说不的话难道你就会走开了吗？都已经到了这里你就把你的任务给完成吧！”
连番冲击并没有让妮儿因此停止思考当胭凝逐渐把真相还原告知自己实情自己就隐约有个预感觉得胭凝除了白鹿洞子弟外应该还有某个身分也正是这个身分让她特别出现在自己面前替自己揭晓这些秘密。
“呵好聪明的小姑娘。这样也好呢我就不用一直扮演神秘坏女人的角色了。”
胭凝的手抬高一指道：“你想知道的秘密全都在那棵银杏树下。”
顺着胭凝手指的方向妮儿望向花果山巅最高处的那棵银杏树。洁白的积雪中挺拔矗立的银杏树伸枝展叶翠绿的银杏叶隐隐流转着七彩光华在漆黑夜幕当中分外显得耀眼。
在胭凝之前所说的往事中妮儿记得有关这棵银杏树的部分那是当初铁面人妖与小乔、胭凝一起栽种作为举兵与改革的证据除此以外并没有什么特殊涵义也应该没有什么秘密可言所以……
（啊！那个矿坑……）
妮儿突然想了起来胭凝所说的故事还提到另外一点在这棵银杏树下的花果山中有个废弃的矿坑坑中有守护者巡视进入矿坑探险的公瑾三人险些就把性命送在里头。
当小乔取走矿坑内的自由魔环那头守护着矿坑的魔豹并没有消失而是继续拦阻在前头不让小乔三人继续深入显然在矿坑深处还另外有秘宝存在如今胭凝说能解释自己过去的秘密在银杏树下莫非就是指那个神秘的矿坑？
“做好准备了吗？请。”
胭凝拂袖转身走在前头看不出有使用轻功的迹象整个身体却轻飘飘地快得异常一下子就飘出老远出了村口。
“这是挑衅吗？怕你不成。”
妮儿一咬牙立刻也跟了上去展开九曜极的身法迅追上了胭凝紧跟在后看着她一袭白袍随风扬动姿态潇洒飘逸真像是一只振翅高飞的白鹤心下不禁赞叹欣羡。
两人一前一后抵达了矿坑的入口那里年久失修早已经被尘泥土石给封闭胭凝随手一挥厚实的土石堆立即崩溃坍塌在轰然声响中出现了里头黑黝黝的通道一望无际似乎深不见底。
“相隔一百年的寻宝之旅请为这趟旅程画上句点吧！”
“你走前面！”
妮儿不敢放松警戒让胭凝走在最前头自己隔着两尺的距离跟在后头尽管对胭凝的好感没变但情势诡异她不得不提高警戒心。
胭凝对这样的安排毫无异议微笑地走在前头进入了漆黑的坑道中两人一路往前行周围的岩壁闪烁生光在黑暗中维持着微弱的照明连路上都显得一闪一闪仿佛星光笔直照射地面。
妮儿以天位力量扫描感应轻易察觉到洞窟里所蕴含的魔气而周围石壁上的刀剑痕迹明显是激烈战斗所留下记得胭凝说过当初她和铁面人妖、铁面人妖的老婆一起进来曾经在这里一路打进去战得非常辛苦但自己现在随着胭凝漫步进去却没有生任何异常这实在是一件非常古怪的事。
（难道……）
妮儿对这种洞窟有过实战经验香格里拉地底洞窟的情形还让她记忆犹新那个本来也充满各种魔物的“勇者墓穴”自从被有雪征服后里头的魔物就听从他使唤照这个理论来推测这个矿坑里头的魔物之所以不出现应该是……
“你猜得没有错我离开鬼夷叛军以后回这里待了一段不短的时间把矿坑里头的秘密破解也找到了藏在里头的秘宝后来一直到三年前最后一个探访者离开为止在这之间与之后再也没有其他人来过这里。”
胭凝走在前面却像是看穿妮儿心思般自顾自地回答；妮儿看着她在黑暗中萦绕微光的白袍只觉得这抹身影虽然近在咫尺却像是一抹幽魂般渺不真实而这整座妖异的洞窟则成为了另一个深沉的异梦。
“每一个宝藏都有它的渊源它的起始这里当然也不例外你知不知道花果山区在两千年前是什么地方？”
妮儿正在仔细留意洞窟的地理与路线浑然不在意胭凝的问话想到两千年前正是九州大战时期不假思索就回答道：“该不会是魔族占领区或是魔族重镇吧？”
“错了两千年前这里就叫花果山已经是个被废掉的矿坑。除了飞禽走兽多一点林木茂密一点剩余的就与你如今所见没有分别同样是荒山一片。”
“喂你这是什么鬼话？故意耍我是不是？”
“不。只是想让你知道如果魔族想要藏一些东西不被人类现那么有可能会选择魔族势力重镇让魔族兵马团团守护但假使有某个魔族想藏东西不想让人类现也不想给自己的族人找到那么这种无人也无魔的荒山僻壤就是一个不坏的地方。”
胭凝说着和妮儿一起来到了一个空旷的地方只见这边石壁上的刀剑痕迹更是复杂显然生在这里的战斗远较先前激烈不少石壁被打出了凹痕、溅上血迹。当妮儿看到石壁上的豹爪痕迹立刻明白这是当初胭凝与铁面人妖斗战守护魔豹的地方。
“这里是不是你们当初……”
胭凝没有理会妮儿的问题迳自往前走去在前方的两条岔路中毫不犹豫地选择了一条。妮儿快跟上两人步伐加快一下子就越过了当初公瑾等人被魔豹所阻住的封锁线真正进入了禁区。
纵然心乱如麻但看到真相就在眼前自己能够开启当年周公瑾都未曾打开的秘密妮儿也不禁感到一阵紧张掌心频频冒汗。
又连续穿梭过几个甬道之后胭凝与妮儿的面前出现了两扇石门。石门厚重而朴实没有别的装饰但石门上却浮现错综复杂的刻印黑红交错像是某种图腾。
妮儿看的第一眼只以为是石门上的装饰但天心意识却现不对当她闭上眼睛立刻现那些黑红刻印并非雕琢形成而是有天位武者重掌击在石门上以力量凝封入石门形成一道坚实的封印阻绝外人的靠近只要有人随便碰触石门被那个力量反激击中肯定一瞬间就被粉身碎骨。
（这个力量……是天魔功很强、真的很强……可能比哥哥还要强得多！）
骇然做出这个结论妮儿实在觉得不可思议。哥哥兰斯洛的天魔功之强几乎可以说是独步天下就算是练了两千多年的奇雷斯最多也只能和哥哥并驾齐驱难以说出谁胜谁负而这个石门所蕴含的天魔功修为之高明显越了哥哥与奇雷斯是什么高手拥有这样的能耐？
妮儿觉得难以置信但石门结界中隐然浮现的万物元气锁却清楚证实了这个猜测。那个万物元气锁圆熟老辣绝不是强天位勉强施放而是斋天位武者以纯正的天位力量与天心意识施放换言之封闭这座石窟的人起码也有铁面人妖那样的武功。
（九州大战时期魔族有这种高手？该不会是大魔神王吧……）
怀着诧异妮儿走近两步一看在石门中心的位置上有一个淡淡的掌印凹痕如果不细看几乎难以察觉。掌印凹痕出现在这个位置看起来很像是开启石门的钥匙孔但妮儿一时间却也还想不清楚什么样的手掌可以打开石门？
是戴着某种特殊东西的手掌？还是具有什么特殊掌纹的手？既然是钥匙想必有特别条件不是随便什么人都能开启的。尤其是妮儿总觉得那个掌印有些古怪看来小小的不像是成年人的手掌。
心中狐疑妮儿再次望向胭凝却见到她一脸似笑非笑的诡异表情好像在等待什么。
“开门啊你既然打开过这里一定知道怎么开门。”
“呵我确实晓得不过开门的工作还是得由你来因为这是只有你才能完成的工作。”
胭凝的微笑回答让妮儿心里一阵七上八下实在很怀疑自己是否中了某个圈套正因此被人所利用。
但事情如今已经没了退路如果自己掉头就走一切问题仍然是问题自己什么也没法弄清楚。如果能解释所有秘密的真相就藏在这扇门的后头现在更没理由退缩。
“……滋滋……滋滋滋……”
在妮儿要开启石门时外头传来了不寻常的锐啸声妮儿心头错愕马上后退两步改望向胭凝。
“不用太奇怪啊既然是秘宝开启宝藏的时候本来就会遇到夺宝的豺狼。”
胭凝笑道：“其实我反而有些讶异他们居然会等到这时候才动手效率不佳啊！”
“你所谓的他们是指……”
妮儿刚问出口就看到另一头洞口中隐然闪窜的血光火影独特的赤红光影看来依稀有些熟悉顿时领悟那是石崇日前所施放的血鸦式神在这一段时间的相隔后又再次找上了自己。
“哼之前在我伤重的时候来找麻烦现在我伤好了就有你们好看了！”
妮儿摩拳擦掌预备一吐之前被这些血鸦逼得到处逃窜的怨气但她身形甫动马上就被胭凝横掌拦住。
“对付那些式神还不用你动手有个与你同样满腹怨气的人比你更急着泄愤怒。石崇察觉得太晚已经来不及亲自前来也来不及派出高手阻拦如果你不想让他称心如意就该完成你该做的任务。”
妮儿瞪着洞口的另一端只见在血光窜闪中另外有一道黑气纵横飞舞追逐着炽盛的血光把血鸦群快地一一扑灭瞧那个身影赫然便是猫形的奇雷斯难怪刚刚都没看到他原来是被胭凝埋伏做后着悄然尾随在后预备收拾可能出现的阻碍者但是……
“你是怎么让他过来帮忙的？那头臭蝙蝠根本不听人使唤的。”
“确实不听使唤但如果让他知道收拾掉这些东西所吸摄的妖力能够让他提早回复人形他就很乐意担任捕食螳螂的黄雀。”
胭凝看了看奇雷斯激战的方向表示如果自己继续留在这里妮儿恐怕也不心安所以要去监视奇雷斯跟着就飘身离开。
（感觉真怪怎么越来越像被人设计的感觉……）
怀着不安与疑虑妮儿大胆地伸出手推向那个掌印本来想说一碰即收闪电动作即使有什么问题也伤害不大哪知道在她掌心碰触到门印的瞬间整个人如遭雷击好像千万道雷电一起由掌心透入在体内流窜。
（糟糕！果然中计了唉我真是蠢蛋连白鹿洞的人都信……）
妮儿自艾自怨好不容易才从那强烈电殛中撤手半身酸麻踉跄连跌几步察觉自己没受什么重大伤害后一股怒意登时升起想要找胭凝算帐问她何以这样作弄自己。
“喂八婆你是不是故意整……”
声音半途中断妮儿转头的时候胭凝已经消失不见洞窟中也感应不到胭凝的气息正自纳闷她跑到哪里去忽然甬道的另一头传来声音有人从另一边靠近过来。
（奇怪那边不是打得正厉害吗？为什么有人能从那边过来？奇雷斯和胭凝都被人干掉了？对方是什么怪物？）
困惑闪过心头妮儿跟着更现一点不对那个脚步声听起来相当怪异不但异常沉重还混杂着厚重的金铁相击声好像是一大块厚重钢铁朝这边移动。
（什么生物会出这种声音？难道真有什么妖怪？但这里……）
妮儿突然想起一件事在香格里拉的时候爱菱穿着Ｔ1ooo铠甲出现时就隐约带着这样的声音那时爱菱还有解释那件铠甲由于使用了太研院的最新技术所以虽然是金属结构移动起来却很轻声音也不会很大与传统的笨重铠甲不同。照这么说来朝这边过来的那个人身上正穿着铠甲？
这个念头才刚刚闪过一个伟岸的身影已经从甬道尽头出现豪迈跨步朝这边靠近过来。
那是一个长得很高的大个子他浑身穿着一套墨黑色的铠甲遮住了面孔妮儿无从推测他的相貌只觉得一定是个非常豪壮、气派很大的男人。因为他虽然只是一个人走在黑暗甬道但单单看那龙行虎步的姿态就好像旁边跟随着千百从人、万马千军让人感觉到他非同凡响的王者气势每跨出一步妮儿就觉得自己的心仿佛也同受震荡不由自主地狂跳着。
腰间悬挂着一把配刀样式出奇地眼熟这名穿着黑色铠甲的来人无疑是一名武士而他身上所散出来的感觉并不是只有王者气势那份天魔功传人所特有的浓烈魔气纵使双方相隔老远妮儿仍能感觉到一种气息不顺的压迫。
（高、高手这股气息……他就是封印这座石窟的人吗？）
妮儿下意识地侧头一看但背后的石门却变成普通石壁那些奇异的黑红花纹消失无踪全然不似刚才所看到的样子。
（怎么会消失了？那些封印的花纹……）
妮儿心头诧异猛一转过头来那个黑铠武士已经近在眼前妮儿正往下瞥视的目光近距离看到了对方腰间的那柄配刀心中一惊认出了那柄刀也明白为何自己会觉得这柄刀很熟悉。
那是兰斯洛的风华刀！
兄长的配刀为何会落在这人手上？妮儿只觉得满腹疑问抬头一看在这短短的惊鸿一瞥之间妮儿甚至连对方的眼睛是什么颜色都没看清楚但一股异样的熟悉感却浮上心头仿佛自己曾在什么地方看过这个人甚至已经认识他许久从很久很久之前就与他很亲匿……
这个人像是自己的亲人虽然理智告诉自己这是第一次见到他但他所散的那种血肉相连感觉极为亲匿与自己第一次见到哥哥时的感觉一模一样却更为强烈。
而且不知道为什么刚才看他迈步走来自己所感受到的那种王者霸气在这短暂目光相接后却完全变了样子自己不再觉得他至尊无上反而觉得……他很可怜一种让人想落泪的酸楚从内心深处直涌出来妮儿不自觉地眼眶湿润起来。
（讨厌这是什么感觉……为什么我会那么难过呢？明明什么事都没有生我为什么……）
自己的心肠虽然不硬但从来不是容易掉眼泪的人妮儿不知道自己这种鼻酸眼湿的感觉所为何来只看到那人一掌朝自己小腹击来心下一惊但些微迟钝的反应却慢了一步没有能够避开过去被这一掌正中小腹。
被铠甲所包复的铁掌穿透小腹而过妮儿不感疼痛只是讶异地现自己的身体原来早已变得半透明仿佛是一道虚影般的不真切所以被这一掌贯穿居然毫无感觉而这人一掌所击的目标也不是自己是自己身后的石壁。
“轰！”
掌力沉重千钧内中更蕴含天魔功的无比修为拍中石壁之后并没有爆碎炸裂而是潜沉其内迅蔓延与原本封藏在石壁内的万物元气锁结合确认封印符号后无数错综复杂的黑红刻印浮现石壁表面一阵石屑纷飞坠下跟着石壁一阵摇晃分朝左右开启。
黑甲武士缓慢进入石室妮儿如梦初醒察觉到自己可能正以幻影的型态目睹这个洞窟过去的历史记忆当下转头回望这才看清了石室内的景象。
石室并不大里头的设施也非常简单除了正中间一个直立的平台外再也没有别的东西。
那个直立起来的平台有强烈的能量流动而且是很纯粹的魔气显然是有人以天魔功布下的设施本身自成循环体系只要石台不遭受破坏这个系统就算经历千秋万载也不会中断。至于这个设施的目的则是出现在平台上方半尺一个飘移在那里的黑色光球色泽莹亮蕴含着的沛然能量显示这光球正受到万物元气锁的保护。
（那应该就是这个废矿坑的秘宝了吧？不知道这光球里头藏着什么？）
黑衣武士走到平台之前手一挥本来萦绕黑色光华的光球缓缓飘降在平台上跟着连黑色光幕也消褪不见露出了里头的东西。
妮儿凑近一看只见到一个竹篮横放在平台上里头铺着小小的丝被一个女婴在里头睡得正熟小巧的鼻子红红的嘴唇白里透红的肌肤吹弹可破将来定是一个美人胚子……只可惜额上那只小小的尖角看来有点碍眼。
（原来真是魔族……）
惊讶于这婴儿的秀美妮儿想不透为什么这孩子被封藏在这间石室里。这婴儿看来甚至还未足月虽然不知道实际年龄多大但横看竖看都不像是会为祸人间的可恶样子把她封锁在这废矿坑里无异监禁实在没道理。
妮儿正自不解旁边突然传来一声金铁交击只见旁边那个黑铠武士身上的铠甲分开错动缓慢地朝两边分解开来。
很好奇这人在厚重盔甲下的样子是什么妮儿仗着对方看不见自己特别绕到他正面想第一时间看看他卸甲之后的真面目瞧瞧他是否真如自己所预期的那般高大威猛相貌堂堂。
“这个……怎么会……”
妮儿惊呼一声全没料到自己会看到如斯景象由厚重铠甲中走出的人非但不高大英武还斯文秀气得令人吃惊尤其是那和巨硕盔甲相比显得瘦小的个子、纯真而忧伤的眼神不管妮儿怎么看都只觉得对方不过是个孩子光看这个样子哪有半点王者威严与架势？
年纪有多大？十二、十三？单从外表来看顶多只有十四根本还没有进入停滞期吧？这种年纪的小男生是怎么把武功练成这样的？为什么他要用盔甲藏住相貌？一定……承受了很大的压力有很多让人难以启齿的理由吧！
妮儿站在那里怔怔出神看着这个理应陌生却又让自己感觉无比熟悉的少年用很温柔的表情伸手逗弄那个看来出生没多久的女婴。虽然是一个长角的魔族但这少年的微笑却让人觉得很柔和很想多与他亲近。
“对不起啊必须把你一个人放在这里不过最近正是多事之秋人类与魔族的纷扰让局面不太平安等到我与人类代表完成合约各自约束以后就会把你接回去不会让你孤零零的一个人在这里了。”
本来沉睡中的女婴被他的手指逗弄给唤醒睁开那双金黄色的眼眸咯咯笑着像是非常高兴的样子。
“本来我想把你交给四哥保护有他守护你不管什么强敌都没有办法伤害你。他是个好人过去也一直守护着我如果有他守护你我就不用担心了可是建宁姑姑反对要我把你藏在一个无论人类与魔族都找不到的地方所以只好把你安置在这里。你以前最怕寂寞了现在一个人被放在这里一定很不痛快吧！”
女婴的喜悦笑声全然看不出任何不高兴的样子而这点似乎让少年好过不少。他环视周围目光淡淡地扫过每个角落在西边一个环状的圆形突起上稍作停留妮儿跟着看过去却没有看到什么特别。
“我所做的改革有很多人反对不只是人类魔族中也有很多异议阻力很大要走的路也还很长这次孤峰会面人类代表虽然说愿意缔结合约但也不排除他们另有计谋的可能……我不希望这个预感成真也不想和他们动手在这次的代表名单中有艾儿西丝你的哥哥如果我们动手了你一定会很不好受吧！”
妮儿这时才知道女婴的名字叫做艾儿西丝这名字不错但隐约又好像有什么地方不太对劲这男孩说话的语气一点都不像是对未解人世的女婴说话反而像是对某个……某个甚至比他还年长的女人倾诉这真是很怪啊！
无暇细思只看到那个男孩的脸上出现了忧伤之色又叹了一口气小小的肩膀却像扛着太多过他所能负荷的重量令叹息出奇地沉重。
“不过不管这条路有多困难我都会走下去的在我有生之年一定要建立一个让人类与魔族能携手谋求未来的理想世界这是我当初对你的承诺我一定会把那个世界送给你的这样你就不会再说我笨啦！”
“孤峰会谈可能不太平安但我会坚持住我的原则就算人类那边翻脸动手我也不会还手。生活在和平的世界是所有种族共同的梦想只要我能展现善意与诚意他们一定可以理解的……呵或许这只是我想太多了艾儿西丝你的哥哥与朋友都是讲道理的人既然表明愿意和谈相信他们不会使小人手段因为……他们是你所相信的人啊！”
“时间晚了我要离开了如果在这里待太久让人察觉你的存在就不好了。等到孤峰会谈一结束我会马上来接你不会让你在这里孤零零的但在那之前你就在结界里继续多睡一下吧你以前告诉过我小孩子都是需要作梦的喔！”
轻声说话魔族少年站起身来预备挥手升起黑色光幕但一直嬉笑的婴儿突然啼哭起来。一反先前的咯咯轻笑女婴在竹篮里大哭大闹任少年怎么哄弄都没有用甚至还揪扯住他的衣带小手抓得紧紧仿佛知道这一去之后再难见面怎么都不让他离去。
“不行啊如果我一直留在这里那艾儿西丝你就看不到你要的那个世界了这样不是很糟糕吗？好啦好啦别哭了嘛！”
哄弄无用少年最后只好做出妥协从自己的铠甲腰侧摘下配刀连鞘一起放到竹篮里头让婴儿有东西抱住渐渐松了手。
黑色光幕再次笼罩住竹篮让结界内的婴儿陷入沉睡并且缓缓漂浮到平台上半尺的空中。看见婴儿受到妥善保护少年像是松了一口气重新穿上厚重的黑色铠甲预备离去。
走到门边一步都半跨了出去少年却忍不住回过头来看着黑色光球中抱着刀熟睡的婴儿眼中满是恋恋不舍的神情。
这个眼神再次让妮儿感到一阵心神激荡。纵然对这些人事背景全不了解但在少年的叹息里她已经感觉出很多东西包括少年的无奈与努力包括少年对这个女婴的珍惜与重视包括这个少年将要去赴一场约会而即使这少年不明说妮儿也晓得这场约会危机四伏绝不如他口中的易与。
妮儿更有一种不祥的直觉就如同竹篮中的那个女婴一样她觉得这个少年如果离开就再也不会回来再也回不来了。
哀伤、歉疚、不忍、悲怜多种不可思议的情绪一下由心底深处猛涌上来妮儿心情激荡忘记这可能只是几千年前的古老画面不自禁地跑到少年身前想要拦阻他的离去。而在她站立于少年身前的同时一种连她自己都不知道如何解释的悸动令她把一个名字脱口而出。
“……小铁……”
话声很轻妮儿甚至没察觉自己说了什么只是颤抖着手尝试去触摸眼前那张覆盖在铁甲面具下的秀气脸庞但没等她指头碰到少年已经转身离去厚重的石门放下整个石室又陷入一片黑暗。