第497章 舍身圣祭
一封信？
听到这里，不少人都是心中一动，生出些许想法来。从凌开复的讲述之中，众人可以很清晰地感觉到，他所收到的这封信，十有八九是来自七星连寨之外的人手中的。而事实上，凌开复没有说的是，在接到这封信之前的一段时间，那个写信之人曾来拜访过他一次。在那一次拜访之中，凌开复多多少少透露了些许事情，让得那一个原本的目的地就是草原的年轻人有了调查的方向。只是如今，凌开复却是没有把这个名字说出来，很显然这也是对对方的一种保护。
“在那封信之中，我的那一个朋友向我讲述了一件事，那就是如今草原之上所存在着的那一股‘万众一心’的气息——或许用这个词不太准确，但如今的草原八部与我所知道的草原八部的确有了很大的不同。如果说非要将这种不同描述出来的话，那就是他们彼此之间的斗争变得更少了，而对于某一个存在的遵从却变得更加虔诚了！”
谷梁鸣的右掌猛然间一握，从中发出些许嘎吱声响，显示着他对这一番话的剧烈反应。他抬起头，望着正缓缓叙述着的凌开复，眼中的忌惮之色可以说到了极致。只是他终究没有发作出来，而是依旧用着平静的声音问道：“你所说的存在，指的是什么呢？”
“战神家族！”凌开复狠狠吐出了四个字，听着简直像要将郁结于心中的压力随着这四个字一道吐出一般。他顿了顿，继续说道：“我也是看了那封信，才知道草原之上正有着一些不寻常的事在悄然发生着。啸月之灾以后，原本崇拜狼神的草原人之中，有不少人心中生出了疑惑，其中更有一些人因为狼群的伤害而丢弃了对于狼神的信仰。与此同时，作为平息啸月之灾的最大功臣，战神家族的乌烈却因此而得到了更多草原人的遵崇。他似乎也没有放弃这个机会，转而开始经营起这一意外得到的利好。就这样，因作为草原圣祭的试炼之石而存在的圣狼乌尔的消失，这一个职责也被乌烈顺势接了过来。在此过程中，他到底做了多少提高自身声望、扩大自己在草原各方面影响力的事，这我并不能尽数查清；我只知道，对于南边实施的不停作战的战略，显然也是他计划的一部分。而那些在历次战役之中伤亡的草原战士，我只怕他也并不为他们心疼；相反的，这或许更可能是他刻意安排、并且乐于见到的！”
凌开复的这句话让周围众人十分不解，因为他们没法明白这个逻辑：草原战力的损失，怎么会是乌烈乐于见到的？难道他还是南边派去草原的卧底不成？然而他们不明白，有一个人却是明白的，那就是谷梁鸣！只听他徒然间哈哈大笑起来：“哈哈哈，好一个‘铁血战魂’！好一个凌开复！这十几年来我自认为已经足够高看了你，想不到还是低估了你！接下来的事，不如让我来帮你说吧！”
只见谷梁鸣稍稍仰着头，目光自周围众人身上逐一扫过，口中便也道出了那一些惊人的秘密：“不错，就算是在草原内部，也是存在诸多斗争的。这些斗争平素可能没什么大问题，一旦到了关键时候，却很有可能发生相互掣肘之事，那可就不那么愉快了。就如你们七星连寨这一次的决议，讨论来讨论去，依旧有着将近一半的自己人在尽力反对着，这等情况下你们认为还能做成什么事吗？”
被他这么一番讽刺，湛承先等人面上都不怎么好看，唯有林墨妍此时不知抱着什么样的心情，依旧只是平静地望着他。谷梁鸣也不在意，继续说道：“草原需要有一个统一的意志，在这一个意志的领导之下，我们才有可能达到又一个强盛的时期。而所有游离于这个意志之外的、甚或反对这一个意志的声音，都是不必要存在于世的！”
谷梁鸣的这句话先是让得众人一愣，紧接着心中蓦然升起一丝寒意：他们终于明白了，乌烈主导的那一个战略的另一个目的：没错，这些年来那些在诸多南侵战役之中死去的草原人，他们大多数竟是隶属于反对乌烈的那一些草原势力！而他们的消失，对于那些反对派势力来说固然是一个很大的打击，但对于乌烈来说却是利大于弊。通过这种种安排而进行的这些排斥异己的行动，让得那些倾向于他的草原势力会因始终保存着实力而越来越强大，而那些反对派势力却会因为与七星连寨的死磕而逐渐衰落下去。至于具体实施这一计划的、将草原的反对派势力与七星军这两大敌人于悄然间同时削弱的，毫无疑问就是眼前的这一位“鬼军师”谷梁鸣！
想通了这一切之后，众人看向谷梁鸣的目光之中，已然带上了一层深深的忌惮，不少人的眼中甚至都存在了一些恐惧。他们万万没有想到，七星军这些年来所取得的为数不多的“军功”，竟也会是对方算计的一部分。然而，这一狠招看似是阴谋，实则是让人避无可避的阳谋。毕竟，纵使意识到了草原势力并非统一，但当他们拿起刀枪侵入国境的时候，他们对于中原来说依旧全部是敌人、依旧是需要被驱赶或是消灭的目标。或许唯一不同的是，在这个过程中，那个原本就已经很可怕的对手，因为内部掣肘力量的削弱而会变得更加可怕！
“你是什么时候意识到我开始怀疑你的？老实说，即使到了刚刚你出手之前，我都不能肯定那个草原内应会是你；而既然承担着这么重要的作用，你又为何不尽力隐藏下去？以你这不为人知的面目，便是我们想要调查，只怕也不是一件容易的事吧？”凌开复这会儿却是问出了这样一个疑问。
“我从不心存侥幸！”谷梁鸣傲然抬起了头，他的双目之中并没有蕴含一丝一毫的后悔和遗憾，“我也从不敢低估你。自从你让手下之人开始调查这些年来七星军的具体伤亡情况之后，我就隐隐预感到有暴露的可能了。及至后来，你不但向我们几人透露了七星连寨欲要加盟征北军的想法，更是将包括我在内的几个七星军重要人物都带回了湖心七岛，那个时候我就知道你在怀疑内应的存在了。很显然，论到被重点怀疑的对象，无论从哪个方面来说我都是首当其冲的。如果我没猜错的话，对于让七星连寨加盟魏军一事，你之前表达出的意愿只怕也不是真心的吧？最大的可能，你是想通过这一件对草原极度不利的事，来引出我的存在，这可真是用心良苦啊。”
湛承先猛然抬起了头，双目紧紧地盯在了凌开复脸上，这会儿却是极希望他能给出一个否定的答案。他原先以为，凌开复的确是坚定地与自己站在一道，一起想要将加盟魏军的这件事做好，却想不到他还另有目的——或者说，这件原本在他看来最为重要的事，原来只不过是他想要除去内应而给出的幌子吗？那么，他为什么事先不说、不对身为星主的自己说明白？是否如谷梁鸣说的一样，他根本不是真心同意那件事？
仿佛没有感受到湛承先的目光，凌开复这会儿却没有做出相应的回答，而是继续对谷梁鸣说道：“于是，你便发动这行险一击，要趁势除去我七星连寨的重要一人？那么，为什么是墨妍？在刚刚那等情况之下，纵使有我的阻拦，你行刺星主的成功率也是存在的吧？”
他这一句话问出口，林墨妍等人瞬间提起了精神，紧紧地盯在了谷梁鸣的脸上。为什么将行刺对象选为林墨妍——这一个疑问深深地存在于场间所有人的心中，因为他们的确想不到缘由。易地而处，若是让他们选择一个刺杀目标的话，那定然是湛承先与凌开复其中的一个。而且，在刚刚那等情势之下，与项南的对抗耗去了九成精力的湛承先若是徒然遇到这样一场刺杀，的确有可能被击杀当场。或许唯一的理由就是，凌开复在那个时候已经有了防备。然而，这并不能解释全部：为什么偏偏是林墨妍呢？
徒然安静下来的广场之中，只见谷梁鸣缓缓闭上了眼睛，看样子竟是不打算回答了。也在这时，湛承先和凌开复的眼神徒然一历，双双抢上前去欲要将坐在地上的谷梁鸣控制在手中；而几乎是同一时刻，一道苍老的身影刹那间挡在了两人的身前：“不可！”
湛承先与凌开复身形一滞，尚不及出口发问，就见谷梁鸣身上徒然冒出了一股猩红色的火光。这一股火光显得妖异之极，只一瞬间就包裹住了他的身体，并且立刻开始无声地燃烧起来。而在火光升起的同时，谷梁鸣的话语声也再度传出：“凌帅，你之所以能将之前那些看似不相关的事联想起来，并且推导出最终的结果，还是因为那封信的原因吧？如果我所料不错的话，写那封信的人应当就是一个多月之前曾拜访过你的那个年轻剑客、名为狄旭的那个人吧？”
谷梁鸣此话一出，场中有几人瞬间脸色大变。还不待他们做出任何反应，一道沙哑之中带着些许狂热的颂唱声已响起在这广场之间：“熊熊天火，焚吾之躯；此身皮囊，今朝归去；舍此残躯，聚魂魄兮；侍之狼神，心向往兮……”
猩红之火焚烧之际，只是片刻就将谷梁鸣的整个身躯全数燃尽。地面之上只剩下些许灰烬，其与渐渐消失在人们耳中的颂唱一道，在吹拂的微风之中消散无踪。而也就在这时，众人才终于知道了这个戴着鬼面具、化名为谷梁鸣之人真正的身份——
草原十圣祭之中，最为神秘的两个圣祭之一、排名第二的“舍身圣祭”……