二十回上：刘承宗流落月岛，猛将...
闻天放正在阵中奋力厮杀，突然见听得阵阵炮响，转身看去，就见朔州兵的火炮已推到阵前，正在朝监****的中军发炮。闻天放心下着急，又杀不出这重围，眼见得汪排舟在不远处手持令旗朝自己微笑，就是冲不到近前。匡文斌见中军受袭，心下慌乱，刀法就有些凌乱，贺孝行哪肯放过，一斧快似一斧，杀得匡文斌混身是汗。汪排舟手下兵多将广，令旗一挥，又有两路骑兵朝监****阵营杀去。闻天放也知道今日断难取胜，招呼身边亲兵一同突围。朔州兵挡在中军阵前的兵马厚厚几围，拦在闻天放身后的兵马就没那么多，加上闻天放骁勇，立刻破围而出。汪排舟看了，也只摇了摇头。
闻天放分兵赶跑了两边发炮的朔州兵，杀回了本阵，见败局已定，传令撤兵。俗话说兵败如山倒，兵士们得了信号，哪还有心思接战，纷纷向北溃逃，只剩后阵里的最后几队人马依旧阵容整齐，等待接战。闻天放就带着亲兵断后，边挡边退，殊死搏杀。渐渐撤到后阵，见匡文斌落了下风，不禁勃然大怒，吼了一声就朝贺孝行杀来，贺孝行见闻天放到来，就撇了匡文斌去迎战，几个回合下来，就杀得贺孝行臂膀发麻。闻天放却丝毫没把贺孝行放在眼里，一边交战还一边看着军马撤退，稍一用心，几个枪翻又杀得贺孝行大汗淋漓。贺孝行自知不是对手，卖个破绽，拨马就走，闻天放也不追赶，只截杀追来的朔州兵。
汪排舟见监****已经退去，就下令鸣金收兵，众将忙问为何不擒住闻天放。汪总镇笑着说：“闻天放此一败，元气大伤，却未到亡命之时，我等来此，旨在剿灭叛乱，怎可争这一时之功？何况这小子武艺高强，是当世奇才，哪是我等想抓就抓得住的？”见朔州兵鸣金收兵，闻天放也压住阵脚，聚定了上万人马，只见这战场之上伤兵哀嚎死尸累累，闻天放打马上前，跑到汪排舟阵前，高声说：“汪总镇今日取胜，不过兵势浩大，欺我兵少且多为新役，来日再战，定当血今日之耻！”说完，拨马回身走到营前，和匡文斌一起率军向北撤去。
汪排舟也率队向南，不日就围了建阳，闻天放整顿兵马要去救应，南宫云深却说：“本来我军围困重华，要以此为饵与朔州兵决战，现在形势倒转，朔州兵围建阳是假，诱我主力救应是真。建阳城防稳固，尚能支持数月，我军新败，正该休整。朔州兵深入重地，接济不利，必难持久，盛夏将至，客兵远道而来难避疫病，暂且观望吧。”闻天放就依了南宫云深之议，在溪郡整顿兵马，准备再战。
话说刘承宗坐在船上，一路南下，沿途听说监****已经破了瞿远，船队正不知该如何进退，汪排舟围了建阳，可这船队却没法去会合。领船的官员一筹莫展之际，海水下面突然来了股暗流，把船队朝大洋深处漂去。船上众人惊慌，又是转帆又是划桨，怎奈人力不济，眼看着几艘船摇摇晃晃漂到大洋深处，回头看不到陆地，还未等众人定下心来，晴空中又劈下几声炸雷，霎时间不知从哪里来的乌云遮天蔽日，下起瓢泼大雨。这船上多是朔州兵将，从未在大洋中行船，一个个吓得躲入舱内，任凭舰船飘摇。
刘承宗也躲进马房，一边安慰着炮龙驹，一边忍住呕吐，不到半盏茶的工夫，他也头昏脑涨，反倒是那炮龙驹颇通人性，跪在地上，让他靠在背上。也不知过了多久，船猛地晃了一下，接着就裂痕遍布，海水一条条漏了进来，刘承宗忙解开炮龙驹，又招呼其他人都把马拉到甲板之上，只见船已经撞在礁岛之上。眼看得这船要沉，众人都手足无措，往前不到半里远已能看到陆地，几个会水的跳下海去，没游多远，就被海浪卷得无影无踪。
就在这时，陆地上的人似乎也看到这边官船触礁，趁风稍一停息，发了十几条快船围了过来。众人见来了救应，高兴不已，不料到了近前，竟看出是监****的旗号！那些快船上的人有的穿着号衣，有的穿着常服，见是官军的船，就先围了起来。船上一人喊道：“本将乃是月岛守将项江辰，你们前来找死也罢，怎么还撞在礁石上，难道敢走水龙王的暗道，直通我岛上？”话音刚落，快船上的监****大笑不已。刘承宗在甲板上让风吹了吹，勉强清醒一些，现下已不见了另三艘船，又被监****所围。管船的统领看着众人，也无计可施，商量了一番，只得缴械投降。
项江辰也不想害这些人性命，只命他们把船上的物资尽量搬到快船上来，又把众人分到各船，都绑了双手，一起押到了岛上。月岛是皓龙江出口东去数百里的一个大岛，岛上也有着数万军民，本是乾朝海军外岛之一，归荣州管辖，现在也都随闻天放造反。等众人上了岛，回头再看那官船，一半沉入水中，一半靠在礁岛上，似乎还撑得下去。
项江辰见了，又打发几条快船过去，看看还有没有什么东西能抢救出来，然后就把船上抓到的众人聚在沙滩。
“都听好了！本将军跟着兴义侯兴兵复仇，只跟那皇帝小儿有仇！你们不过当兵吃饷，受这军令驱使，本将军就饶了你们。”被绑的众人都磕头称谢，项江辰又说：“今天若不是本将军出海救你们上来，过不了几天你们就都得喂鱼，这么算来你等都欠我一条性命，这救命之恩嘛，不能不报，以后就在我军中效力，不可违抗！”事到如今，众人也不得不答应。项江辰就把众人先分到各营，等风浪平息，再分批派船送到荣州，加入闻天放麾下。刘承宗也只得先降了监****，要回了枪马，等待分配。
看他这枪上挂着角旗，项江辰就感到好奇，一问下来，才知这是中原胡家的角旗，“想不到这位校尉竟有这般奇遇，能拆了中原胡家的招牌”项江辰一打趣，旁边的将校跟着笑了起来。项江辰又说：“溪郡总兵唐甚手里有把刀，也是中原胡家的宝贝，那刀寒光耀眼，能照出人影来，更奇的是在水里也能挥动自如，不受半分阻隔。”项江辰顿了顿，眼中透出羡慕之色，“啥时候本将军也有这么一把刀，就平生愿足啦。”说完，他又问了问刘承宗来历，刘承宗见他不象是恶人，就实言相告。
听刘承宗说冯肴被何书礼所害，项江辰也叹了口气：“通阳府冯总兵的名号略有耳闻，只可惜这乱世之中谁也保不得哪天丢了性命。虽然我家侯爷和那高贺都尊河阳王监国旗号，却是两不相识，他日刘校尉若是找何书礼报仇，本将军决不阻拦。只是现下，且在这岛上容身，日后送你到荣州地界上，还望替我家侯爷多立功勋。”刘承宗也无话可说，只得点了点头，暂且委身在岛上。
自从唐元祉得了秀青，军威大振，附近各县只得纷纷投降，玄仲成与逢州各地豪族交情深厚，派人四处游说，一来二去，竟说得禹平知府献城投降。禹平城在逢州北部，士民众多，物产丰富，良田围绕，秀水川流，得了此地，再加上兴化和秀青两个大城，唐元祉在逢州腹地势如破竹，已经威胁到了中州的安危。大都督府和兵部的公文雪片一般下往琛州，要琛州兵马早日东进平叛。琛州巡抚石钟鸣和总镇邓爵也挠头不已，大部兵马已经调往连州，还得留上点兵马防备西南的蛮族，现在又要抽调大军赶往逢州平叛，仓促之间哪聚得齐？话虽如此，却不敢违了朝廷的谕令，就只得调集质州和琛南附近兵马朝亭州集结，在那里取水路沿琦江而下，趁着逢州西边的交南府还未陷落，先把人马摆到那里再说。
琛州总镇邓爵近日身染疾病，难以应付行军战阵之事，经大都督府批准，就由亭州总兵魏忠正代为出征。魏忠正三十多岁年纪，勇力过人，熟谙兵法，在军营中立五杆飞龙旗，因此琛州士民称其为五龙大帅。领了军命，魏忠正一边置办船只，一边等各地兵马汇集，按照目前这情形，若是唐元祉动手，交南无力支撑，魏忠正只好让本部人马先行东进，争取早日据住交南。