第四章 沾化和冬枣

2006年9月24日，周日。晨六时起床，七时启程，近九时达渤海湾的滨州地区沾化地界。完成了出差任务后，参观当地冬枣科研基地和万亩水库。午餐后返程，暮六时回济南。

一日行程，感受了何谓“科技兴农”，亦领略了“一方水土养一方人、一个好项目富裕一地人民”的实在。

冬枣，不知由谁命名，更不清楚始于何时。但其声名鹊起，于当地的明白人那里获悉，却只是近几十年的事情。我们所参观的冬枣科研所，起步于八十年代中期，历经九十年代的研究、培植和推广，进入二十一世纪后，冬枣，尤其“沾化冬枣”能够名声远扬，并在国内秋冬鲜果市场上占据显著份额，都与此科研所的工作努力是分不开的。

对于六十岁以上的山东人，每遇提及“沾化”、“利津”地名，心目中会滋生出类似“闯关东、开垦北大荒”一样的名声感觉。因为，沾化地处黄河的入海口，均为黄沙浊土的淤积平原。虽地域广阔，但因苦水碱地，而人烟稀少，且生活曾经十分贫瘠。大约在解放前后，尤其三年灾害的时节，山东境内曾经出现过自发奔赴此地谋生求存的潮流。但是，聆听过有此经历的老人们说过，这儿的水质实在苦涩难咽，居住环境也异常荒凉寂寥，待内地经济稍有好转，凡在这儿闯荡的外地人，也就都迅即离开了。

沾化作为省级的贫困县，也就在近三五年间，伴随冬枣种植进入了产业化规模，如今经过纵横交错的沥青公路，莅临此地的外乡人，在盛赞连绵不断的冬枣园林时，也会看到一片片乡村高大整齐的砖瓦房和门前屋后停泊的轿车。

科技兴农、富农，绝对不是一句空话。枣树的规模化种植，完全不同于一般农村里个体性的果木生长，它在嫁接、培植及其管理上，需要一整套技术规程。在科研基地里，当看到一棵已三百岁的冬枣树上，仅有几个树枝上硕果累累时，我禁不住好奇的疑问，却让我这门外汉懂得了果树培植中一个不可或缺的“环剥”细节。

“环剥”技术，可能并非是仅用于枣树上，大概果木种植均需如此吧。所谓“环剥”，就是选择一颗果木上个别条件好的枝条（如采光、枝叶茂盛、方便采摘等），将其分枝基部的树皮进行环形剥离，目的阻止该枝条光合作用“养分”再返回树根，而让它们供养花蕾，而结出硕果。这样之后，未经环剥枝条上的花朵，往往不会结果或结果甚小。听科研所的专家讲，“环剥”的宽度和深度颇具技术含量，一棵枣树在产果质量和数量的高下，都与这一技术实施的水平，有着密切的关系。

民间确乎有这样一种说法“旱瓜涝枣”。意思是说：“在夏秋时节，干旱的西瓜会格外甜些，而多雨水时，枣却会更加脆甜。”由此，也就不难琢磨到：“这枣树的品性，一定是喜水的。”在去水库参观的路上，我提出了这个道听途说的话题。但无论同行的同事，还是当地的朋友，或许质疑或不赞同，仅是一笑置之。

站在邹家华副总理题词的万亩水库大堤上，当知道正是通过建起了这样的水库，才使这一地区在全国率先实现了乡村农舍“家家自来水”的事实。于此，回想起对这一地区原有的耳闻与了解，禁不住暗自思忖：“没有这样水库，沾化冬枣是否还会如此脆甜？水库建成和冬枣扬名有无内在关联呢？”

（2006年10月8日据日记整理。2014年6月修。）