第十四章 青梅
何莲儿看她那小吃货的谗样儿，有些好笑，捏捏她的脸。姐儿俩就各自忙开了。
何梅儿坐在灶下烧火，别看她年纪小，往日里农活忙不过来，全家人都要下地干活，她就一个人站在椅子上够着灶台准备全家人的晌午饭和晚饭。
何莲儿去院子里摘了些豆角、空心菜和黄瓜，洗净后又在自家屋檐下取了几瓣儿晾干的大蒜和干辣椒，剥切齐整后下锅爆炒。
自家的油壶只剩下壶底薄薄的一层。往日里她娘怕费油，轻易不做炒菜的，多用白水煮。何莲儿来了这两日，只觉嘴巴都要淡出鸟来。既决定明日一大早去镇上采买油盐，便也不吝多放些油炒个菜。
她手脚麻利，一会儿功夫，炝炒豆角空心菜便做得了。她不舍得洗锅，就着锅子里残留的一点油腥又摊了蜂房鸟蛋。最后才将黄瓜片好，做了个汤。
这会子的功夫，另一个锅子里的馒头也蒸好了，屋子里满是油烟香气和辣椒大蒜的炝香味。
那味道出奇得香，小梅深吸了两口，只觉肚子咕噜咕噜叫翻了天。忙快手快叫帮着自家二姐装菜装篮子收拾好，又将黄瓜片儿汤倒进瓦罐儿里。
“当心烫！”何莲儿见何梅儿抱着瓦罐，提醒道。
小丫头一个劲地点头，一边催促道：“二姐，咱们快出发吧，娘和大姐要饿坏了。”
何莲儿看她一边说一边吞口水，分明是她自己饿了，不由失笑。
两人带上门，便往自家田地里走去。
迎面看到山脚下有几株青灰色的乔木，聚伞圆锥的花型，色白。那白花绿叶间硕果累累。
何莲儿心中一动，快步走上前去，便见那花叶间的果实不大，却圆滚滚、青翠翠，果皮上一层均匀绒毛，煞是可爱。她心下一喜，摘了个，在衣袖上擦一擦，便放进嘴里。
“二姐！不要吃那个！”小梅焦急地提醒她。
酸涩至极的滋味在唇齿间蔓延开来，何莲儿被刺激得皱起眉头苦了一张小脸，忙呸一口将嘴里的果实吐掉。
小梅在一边咯咯地笑，拿帕子给自家二姐擦擦嘴，才说：“这个野梅子顶酸的，吃了要倒牙，除了咱娘怀孕的时候吃过几颗，村儿里就人没人敢往嘴里送！”
何莲儿等了好久才将嘴里那股子酸涩味儿消化掉，左右看了看，附近不过这一株青梅树，便问：“小梅，你知道哪里还有这个野梅子摘吗？”
小梅吓一跳：“二姐，你还要吃呀！”
“不是，这个生的不能吃，可以做成蜜饯。洗净后拍扁，略晒晒，拿盐和蜂蜜腌制一下，酸甜可口，滋味可好了。还可以酿青梅酒，也很爽口的”
“真的？！”小梅眼神一亮。这丫头一听到吃的就特别来劲儿，忙说：“有有有，后面的山沟子里多的是，都是野生野长的，往日里也没人想着要摘来吃，要多少有多少！”
“好，那咱们吃完晌午饭就去摘些回来！”
“嗯！”
姐儿俩到了自家地里头，便见自家大姐和阿娘在低头侍弄庄稼。这个时节，地里的小麦已长得硕果累累，沉甸甸地压着穗子。再过一两个月，便可丰收了。
另一边的两亩地也被精心开垦过，依东家嘱咐种着各类时鲜蔬菜。有青菜、花菜、矮秆四季豆和丝瓜。
这五亩地，一眼看过去风吹麦浪低，也很是宽阔浩瀚。李氏和何花儿瘦削的身影穿梭其中，更显渺小。
“娘！大姐！吃饭啦！”何莲儿冲她们喊。
两人抬起头，抹去额上的汗，冲何莲儿和何梅儿招手。
四个人坐在铺了干净枯草的田埂上吃饭，何莲儿便同李氏商量：“娘，俺看家里的油盐和米缸都见了低。俺已经向刘婶儿她家买了两袋子糙米，三十个铜板一袋，共花了六十个钱。俺寻摸着明天跟俺姐和小梅一块儿上趟镇子，去采买些油盐回来。”
李氏便点点头，“你们姐仨去吧，这庄稼地里的活计也差不多了，况且你爹今儿晚上应该就能回来帮把手。等晚上回到家，娘那里还有一对镀银耳环。你们姐仨明日去镇上，找家当铺当了，好歹能换些油盐。”
何花儿原本低着头啃馒头，也不言语。这时低低地说：“那是娘唯一剩下的一点子嫁妆了，还是……”
“不用，上次咱爷给的两百个钱还有剩，足够了。”何莲儿忙说：“况且我那儿不是还有昨日从吴家得的那一两碎银子吗？咱们省着点儿花，能凑活不老少时候呢！等再过俩月，地里的庄稼也能长起来些，咱们家的日子就能好起来！”
李氏叹了口气，摸摸何莲儿的头，说不出话来。这二闺女懂事、孝顺，如今刚从这么大的变故中缓过神来，就寻摸着帮她操持家里，她怎么能不感动？
家里实在也是穷得响叮当了，她上次请郎中剩下十个钱，也被当家的搜刮去，现下手里真是一文不剩。唯一值钱的，就是当年她阿娘给她陪嫁来的那一对镀银耳环，恐怕也不过当三四十个钱。
“二姐，你做菜可真好吃！”小梅见气氛不对，忙懂事地插嘴道。
“那多吃点儿。”李氏说着，擦了擦湿润的眼角，将一筷子蜂窝炒蛋夹到何梅儿碗里。便问：“这蜂窝哪来的？”
“是俺跟小梅在林子里捅的。”何莲儿答了一句，也没多说什么。
娘儿四个吃过饭，何花儿和李氏便又下地去了。
何莲儿和何梅儿将东西收拾好回家，拿了两个竹篮子便出门往后山采青梅去。
这几日天气好，阳光照在人身上暖洋洋的，也不燥热。后山上大片树林正茂盛，苍翠欲滴。
清风绿林，说不出的惬意。何莲儿觉得自己身上那套破旧的袄裙被风一吹，也能飘飘如仙起来。不由舒服地眯起眼睛。
“二姐，你看！那边有好多！”何梅儿欢呼了一声。
何莲儿顺着她指的方向看过去，果然便见到大片大片的野梅树，白花绿叶间一颗颗青梅如羞怯的孩子，若隐若现。
两人高兴地跑过去，撩起袖子就开始采摘。
姐儿俩都挑拣得最鲜嫩最饱满的果子来摘，忙得满头大汗，不多时，就摘了满满两篮子。
“够了。”何莲儿看了看便说，“反正这果子有好些还小，得过一阵子才能长起来。咱先把这些洗干净腌制好了，下次再来多摘些。”
“好！”何梅儿忙不迭点头。
姐儿俩将那两篮子青梅泡在溪水里，自己在溪涧里洗了洗手。溪水很清澈，凉凉地抚在指尖。何莲儿让小梅坐在溪边的石头上，掬起水，给她洗洗脸。自己干脆将布鞋脱了，挽起裙摆就站在浅溪里，顺便凉快凉快。
何莲儿盯着溪水看了会儿，突然说：“小梅，溪里好像有鱼！”