第十章 交易（二）
没过多久，一顶红色八人大轿进入了百花街，一晃一晃来到七星塔下。这里是丰饶商会的总部，百花街和达官权贵云集的庙堂街相邻，正处王都的核心区域之一。牛老爷子虽然心不甘情不愿，但没有选择，昨天从平昌宫出来后就立即遣人约见易非，这次只能硬着头皮来求人了。
七星塔是一座历史悠久的古老建筑，一共七层，青砖碧瓦，雕梁画栋。每一层壁上都贴着丰饶商会麦穗和金圜的徽记，飞檐翘角上悬着飞鹰、雄狮、花斑豹、犀牛、白鹤等各式各样的飞禽走兽。光是爬楼层倒是难不倒牛家的当家人，不过塔里的石阶设计得又窄又高，而且弧度很大，和龙齿平缓的阶梯比起来，走起来累人得多。
等牛老爷子爬到顶楼，只怕会觉得自己又老了几岁，离进棺材恐也不太远。安排在此见面，易非自然是要给这眼高于顶的倔老头一个下马威。牛老爷子需要明白：你不过继承祖业，一路坦途，而我是白手起家的，经历过无数坎坷与挫折。
当他看到七十六岁头发花白的牛老爷子喘着粗气爬到他视线里时，不禁觉得有些同情。“我就知道，老爷子身子骨果然硬朗得很呀，爬爬这七星塔可以活络筋骨，对您健康是大有裨益。”窗外淡淡的的月光透进来，混合着壁上的水晶灯，把牛老爷子的憔悴照得通明透亮。而我欢迎老朋友的笑容就像是夏天阳光一样温暖。
牛天赐鼻子里冷哼了一声：“难怪易老板身体这样健壮，看来我那龙齿还得增修几层才对。”
增修不顶用，一直以来，你走的路都太宽敞太平坦了。
易非穿着一身浅灰色的细葛布长衫，配一条宽大的白纱裤，脚下拖着一双多孔凉鞋，洋洋自得地坐在藤椅上，左右各一个侍女，给他摇扇子，剥葡萄。
这房间由于是顶层，空间较为狭小，四面都是开窗，夏夜的风把房内吹得很热，易非向来讲究，在房里洒了香水，热空气里带着一阵淡淡的甜香味。牛天赐出了一身汗，找了处阴影坐下来，不住地喘气，他这次来带着六弟和七弟。易非对这两人很了解，一个六十三岁，一个五十八岁，比牛天赐是年轻得多了，爬上来不像他这样老态毕现。
上了茶水点心后，易非屏退下人，脸上摆出一抹显而易见的哀伤，轻言细语地说：“牛老爷子，易某人老家是个大家族，我曾祖父有兄弟十一人，他排行第六，排第七的那个弟弟，生了八个儿子和四个女儿，最小的儿子叫做易大有，也就是我的叔公，最得宠爱。然而我这位叔公到五十多岁，才生下第一个孩子，这孩子当真是好生令人疼爱哪，叔公给他取名叫易长生，当然是希望他活得健健康康的，长命百岁。唉，谁能想到，我的长生小叔叔会在如春园里遭遇飞来横祸！”他的表情变得悲愤起来，“常言说，是福不是祸，是祸躲不过，对易某人小叔叔是这样，对令郎而言，怕也是这样哪！”
牛天赐满头热汗刚刚擦拭干净，这话又令他大汗直冒，他掏出手帕不停擦着满是老人斑的额头和脸颊，“易老板，我家厚德是莽撞了点，可我保证，他没有故意杀人之心，都是少年人的一时冲动。他千不该，万不该，去喜欢那个婊子，看到那种场面，情绪失控，做出了愚蠢至极的事情。这都怪我老头子平时疏忽管教，所以我今天是特地来向易老板赔罪的。”
牛老六和牛老七异口同声地说：“是我牛家的不是，牛家对不起易老板！人死不能复生，请易老板节哀！”两人一边说，一边一揖到地，礼毕，各从腰畔解下一个黄绸褡裢，牛老六说：“易老板，这是牛家珍藏陶氏十八珠。”牛老七说：“这是翔龙九挂。”两人又一齐说：“以此作赔罪之礼，聊表诚意。”
牛天赐补充说：“牛家是诚心诚意来赔罪道歉的，这区区赔礼在易老板眼中，自然是算不得什么，但总算是我们赔罪礼的一部分，我老头子这一来，也带不了更多的东西，易老板你看看……”
陶氏十八珠和翔龙九挂都是数百年前的奇珍美玉，易非久闻其名，知道这是世所罕有，价值非凡之物，是牛家珍藏多年的瑰宝，王都不少富豪曾希望牛家割爱转手，但都未能如愿。这老头出手就送上这样大礼，爱子心切可见一斑。
“易某人倒是希望我的叔公能将这两样石头当成他的儿子，也不知道他肯不肯！”悲痛之情越发溢于言表。他看也不看两样宝物，好像它们都是一文不值的平常器物。
“唉，老头子岂能不知丧子之痛！我这辈子生了十多个女儿，儿子只有三个，老大老二都已离我而去，白发人送黑发人，我老头子是痛彻心扉哪！如今就这么一个儿子了，龙神在上，这人世最大的痛苦，要让我老头子尝第三次么！”牛天赐老泪纵横，说得肝肠寸断。
牛老六说：“易老板，我牛家出了这种事是家门不幸，我知道再多的珍宝也不能让逝者复生，我那侄儿要被处以极刑，也改变不了什么，只会令更多生者悲伤。既然亲人亡故是这样令人悲痛，我们何不寻求一个能稍稍减轻悲痛的办法呢。”
易非神色黯然，“易某人并非要把事情做绝了，只是我那小叔叔在我叔公眼中珍贵之极，牛老爷子，您让我叔公丢失了最珍贵之物，他岂能轻易罢休！”
牛天赐双眼紧闭，半晌不语。他两个弟弟也垂头深思，似在盘算如何开口。这片死一般的寂静令房中温度变得更加炙热，牛天赐的薄丝衣渗出一块又一块汗渍，牛老六和牛老七的额头上也闷出一层细汗。
一声长长的叹息后，牛天赐打破了沉默：“易老板，我牛天赐最珍贵之物来换取你叔公最珍贵之物，这样你看如何？”
他两个弟弟闻言对视了一眼，都露出惊讶之色。
“牛老爷子最珍贵之物便是令郎。一命换一命，顺应法典，我叔公当然也无话可说。”易非不动声色，淡淡地回应。
“我活了七十六年，大半辈子视为最珍贵之物并不是我的儿子。现在我老啦，还有多少年可活？老了，知道身边的人是多么可贵，龙神征召我了，总要有个儿子来给我送终，我牛天赐总不能断后。为了儿子，我这老头子又有什么是不能放弃的呢！”
“老爷子护子之心，真是让易某人深深感动哪！”易非拿着白色手帕在光头上轻点，“只要有可能，我也不愿意看到老爷子断子绝孙，那是多么残忍的事哟，真叫我于心不忍。”
“易老板你开个价吧。”牛天赐这话一出口，两个弟弟神情大变。
“我给什么东西开价啊？”易非摆出一脸茫然。
“易老板，除了厚德，我牛天赐还有什么东西是无价之宝？龙齿我可以转让，但也要有一份相称的报价。”牛天赐脸部抽搐，话音颤抖。无论谁都可以看出来，这老骨头下了极大决心，不顾一切要换得牛家继承人的活路。
“大哥！那可是你一生经营，我们牛家的象征啊！”他两个弟弟再也忍耐不住，齐声劝说。牛天赐猛地一摆手，“只要厚德能活着，我宁可不要这产业！”
就算有这产业，你也无人继承，将来还是你弟弟的，与其这样，还不如换来爱子性命。易非心里冷笑。然而他嘴里却不能表露半分半毫。
“龙齿酒馆，龙嘴里的珍珠。确实是牛老爷子一生荣耀的象征。要不是发生了这件不幸的事，谁又忍心去拿老爷子珍爱？”易非同情地说，“但既然老爷子这样有诚意，易某人要辜负于你，只怕龙神也不容我。罢了罢了，易某人出十万金圜。希望时间的流逝能抚平我叔公的痛苦！”
“才十万金圜？易老板你这说笑了吧！”牛老七愤愤不平地说：“有了龙齿，还会怕没有钱？”
易非微笑着看着他，目光有如针尖：“七哥，你觉得我易某人没有龙齿，就赚不到钱么？”他转眼看着牛天赐说：“老爷子，不用我说，您也知道这乃是违背法典之事。这十万金圜之外，我还要去刑阁和民阁上下打点，您是知道的，那些吸血鬼有多么贪婪！不然刑阁的大人们怎会为令郎网开一面呢！”
牛天赐面如冷灰，“怪不得别人，只怪厚德自己。可我偏偏有这么个儿子，能有什么选择？但我牛天赐有的不只是一个儿子，还有那么多女儿，那么多兄弟，龙齿能有今天，是我牛天赐一人之力么？易老板，这十万金圜就是我肯，他们也不肯哪。二十万金圜，易老板，龙齿日进斗金，你富可敌国，这个价码公平合理。”
你不过是继承祖业罢了。牛家多的是纨绔子弟，一辈子也没流血流汗拼搏过。然而他还是点了点头，“牛老爷子你们是大家族，有那么多人要养，看在我们多年的交情上，好吧，十五万金圜，一口价，您要能感受到易某人的真情实意，现在就可以签一份协议，完了后，易某人会去刑阁找陈达大人，接下来，您就等着令郎回家给你生个胖孙子吧。”
半个时辰之后，牛天赐带着两个弟弟离开了顶层。上楼难，下楼也不容易，你们须得好好体会，我每日在此上下的艰辛。
易非仍坐在藤椅里，他对面的阴影里，牛老爷子先前坐过的那张椅子上，现在坐着一个身穿淡紫色绣金薄棉布衣的男人，这男人细细的眼睛微微眯着，正快活地微笑。
“文案大人，如你所愿。”易非也面带笑容，将签好的协议推到那男人面前。
新上任的民阁文案陈达嘿嘿笑道：“这笔交易岂非也是老板企盼已久的？老板刚才说的什么叔公小叔的故事，说起来我都感动得眼眶温热。”
“牛天赐狮子开大口，我可花了不少钱。”易非淡淡地说，“而且还要花很多钱。你如今进了权贵阶层，知道廷上那些大人们会开多大的口。”
陈达摇了摇脑袋，“老板是个精明人，亏本生意是不会做的。无暇之海沿岸的明珠，只花十几二十万金圜，实在是太划算了。牛厚德那一刺，正好刺在金针会的身上。”
“金针会在城西郊外收购了那么多的农田和种植园，也就是司户大人轻轻把头一点的事。说来可怜，我丰饶商会在城西又还有什么呢？就像我这头上光光的，一点都不剩了哟。”易非面带忧伤，往嘴里塞了颗葡萄，“上次高丘镇的一个矿洞也给了他们。文案大人，能为王廷效劳是我的荣幸，可如今我手脚无力，浑身酸软，葡萄都吃不出甜味，又怎能像以前那样为大人们出力呢？”
“司户大人心里明白，这回把龙齿给了老板，就是回报。”
“派你来也是回报？”易非眼光闪烁。
“老板，现在就我俩，没有外人，说实话，没有老板的栽培，我陈达也不会有今天。”
“司户大人眼光犀利呀，一下就看准了你是块瑰宝。”
“而我心里始终记得老板。”陈达谦卑地说，“老板对王廷忠心耿耿，大人们都是看在眼里的。老板应该知道，金针会在内阁里是有人支持的，不是所有的事情都是司户大人说了算。内阁里有六位大人，有点分歧是很正常的。老板花了不少钱，总算也有一点收获。能在码头区给予金针会重重一击，也是内阁的大人们希望看到的。”
易非眼中光芒闪动：“春风吹绿了原野，花花草草都顺应风势，独有一株，眼看就要凋零，是这个意思么？”
“我可没有这么说。”陈达笑道，“老板这样精明，还需要我开口，怎么做才是有赚无赔么？”
易非当然知道该怎么做。不然怎么人人都叫我光头狐狸。站对了位置，才能站得稳当。
易长生是真有其人，确实也是他的小叔叔，只不过这个小叔叔从来没有坐过刑阁的监，当然也没有死在如春园。那个挨刺的倒霉蛋是刑阁从地牢里抓出来的一个死囚，这人实在是太天真，以为完成了这个任务就能平安出狱，却不想这只是他被执行死刑的另一种方式罢了。留平医术高明是不假，可刑阁和民阁的大人们，怎么会让他活着呢？
刑阁和民阁都参与到了这件事里。内阁的大人们希望看到金针会遭受打击。内阁的大人们有点分歧。
金针会的疤面老大从来都不承认他背后的影子是邱德。但这有什么要紧呢？现在易非已经清楚，压制金针会，是内阁好几位大人们所希望看到的事情。
这是对他有利的事。而且众皆欢喜。