引子
班卡纳塔星球是一颗蓝色的海洋行星，整个星球的表面全部被海洋包裹着，没有一片陆地。
一颗巨大的太阳悬在高空，炙烤着星球。天空中浓云翻转滚动，强烈的阳光透过云雾间隙，照射到海面上，水汽飘浮，氤氲淼淼。
忽然狂风阵阵，海面上聚集的水雾迅速消散，大海开始舞动起来，掀起山一般巨大的海浪。幽蓝色的巨浪此起彼伏，偶尔相互击撞之时，便溅起冲天的浪花。
空气中弥漫着腥热的湿咸味，到处是风浪的各种噪哗声，阵阵浑浊的雷鸣影影约约地从远方传来，汇聚融合为一曲厚重的呜咽，演奏着星球上亿万年不变的曲调。
阳光穿透海水进入水中，海面上肆虐的波涛就灵动可爱起来，好像一扇扇魔幻的天窗。
空气被浪涛卷入水中，形成大大小小的气泡，如烟似雾，忽而涌聚，忽而骤散，忽而翻卷为帘幕；水中光影随之幻动，或明或暗，摇摆闪烁，让湛蓝的海水显得光彩炫丽，清澈敞亮。
一条黄白斑纹的鱼儿似乎被海面的气泡所吸引，刚刚游向尚未散尽的泡沫，却被一个大浪惊扰，迅速掉头下潜。
鱼儿快速游向下方，渐渐又三三两两地从周围聚拢来许多，聚成一队。这些艳丽漂亮的鱼儿不断下潜，进入一片茂密的巨型海藻丛林。
这片海藻丛林范围十分广阔，为众多海洋生物提供了难得的栖息地和觅食场所，这队鱼儿的到来，让海藻丛林里更加热闹起来。
为了尽量获得阳光和海水中的养分，许多种海藻一株紧挨着一株生长，接连成一片宽阔的海下丛林。有一种巨型的海藻长着一根粗壮的主茎，直通海底，主茎上层层叠叠地长满了绿色叶条，叶条又扁又长，随着海流一起婆娑拂动，构成了这片丛林的主体。
经过海藻枝叶的遮遮掩掩，丛林中的光线逐渐暗淡下来，巨型海藻的茎叶也由浅绿逐渐转为深褐。各色小型水族成群结队，轻盈地穿梭在海藻的枝叶间，在丛林中四处游弋。
继续下潜，穿过这片百米多高的海藻密林，是一处海洋下的山崖。这是海洋山脉中的一座顶峰，山上的岩石经过水流几千万年的浸泡销蚀，棱角褪尽，浑圆灰暗，各色珊瑚礁岩遍布其间。
屹立在海洋中的远古山脉蜿蜒巍峨，绵延数十万公里，广袤无垠，它们是班卡纳塔行星地质活动的产物，遍布大洋，记录着星球的历史变迁。
在山崖顶部的岩隙间，积淀着乳白色的泥砂，巨型海藻的根茎密布其中。五颜六色的珊瑚礁岩上，各种各样的生物附着生长，生机盎然。无数种形态各异的小生灵在缝隙中隐匿穿梭，许多种稀奇古怪的大水族游荡徘徊，在这里嬉戏觅食。
经过海藻密林的遮挡和海水的衍射，这里的光线变得清淡柔和，整个海水静静地弥散着幽静的蓝光，就像是无边的巨幕，让这里的生灵尽情绽放美妙的生命和无穷的活力。
从山崖向下是逐渐黑暗的深海，强劲的深海洋流沿着山壁自下向上涌动，把大量的浮游生物输送上来，为这片海域的生物提供丰富的食物。
许多海蟹攀附在陡峭的岩壁上，背负着磨盘大小的坚硬甲壳，并努力地向外伸出布满绒毛的螯肢，它们挥动着螯肢，捕捉来自深海洋流中的食物。
一只攀岩的海蟹用节肢牢牢勾住岩石上的细小缝隙，以免身体被水流卷走，努力捕捉在身边快速划过的食物，艰辛地为生存拼搏。突然，一条银灰色的大鱼冲过来一口噙住这个可怜的生灵。大鱼用强劲有力的嘴鄂碾碎甲壳，熟练地吞下里面富含营养的组织和汁液，吐出碎片，然后随着成千上万条同类组成大军，沿着陡壁浩浩荡荡向漆黑的深海巡游而去。
“咔嗒嗒嗒……”，一阵阵清脆的响声突然从远处传来。
乌云般密密麻麻的鱼群忽然洞开一条水道，散做几团，似乎在躲避什么。不一会儿，三只牯犸水兽硕大的身影伴随着阵阵响声从黑暗处隐隐浮现。
这三只灰白色的牯犸水兽体长近五十米，流线形的身躯将巨大的头部和尾部浆鳍完美融合，左右两个已经鳍化的前肢向后张开，鳍肢末端蜷缩着五根并拢的利爪。牯犸水兽的背部有一排突起的背鳍，利用背鳍与前鳍肢的共同配合，它可以灵活调整自己的姿态，保障巨大的躯体在水中自由地扭转翻动。
两个后肢已然进化合拢为一条粗壮有力的浆状尾鳍，为这些庞然大物在水中提供足够的推力，使得三头巨兽在鱼群避开的水道上快速通过。
牯犸水兽巨口紧闭，在嘴角后方头部两侧各有一只大眼，白色的晶体衬着黑色的瞳孔，柔和的目光中透着一种难以捉摸的神秘。方厚的吻部和突兀的额头构成了它天然的回声探测系统，在黑暗的深海中它可以清晰地辨识水路和追捕猎物。头顶有一大一小两处呼吸孔，瓣膜紧闭，显然正处于潜水状态。
这三头牯犸水兽对周围的鱼儿并不感兴趣，它们穿过鱼群，沿着弯曲绵延的山梁继续向前方高速游动。
牯犸水兽身下是隐藏在深海黑暗中的山峦，在漆黑中有一条幽蓝的亮线随着海底山脉起起伏伏，三只水兽继续下潜并沿着这条亮线不断前行。
深海幽暗漆黑，接近海底，却有无数星星点点的亮光显现，这是深海生物发出的自生光。这种生物成片附着在海床的岩石上，依靠滤食水中细小的浮游生物生长，它们在深海中发出鲜艳的荧光，用来吸引更多的微生物接近自己，进而提高觅食的效率。
抵近海底的峡谷，一根粗大的管道半掩在谷底的泥沙中，若隐若现，就像一条巨蛇静卧在海床上。
管道其实十分庞大，占据了整个山谷的中间区域，泛着蓝光的生物密密匝匝地长在管道的上部，汇聚成一条闪烁跃动的蓝色河流通向远方。管道上方的牯犸水兽被幽蓝的荧光描出一道亮弧，像是三支灰白色的小舟，在凝固的黑暗中静静地漂流在蓝色的河道上。
领头的水兽忽然发出一声清亮的鸣叫，其余两只也附和鸣叫，声音在山谷中持续回荡，混合成美妙的歌唱，在深海中传向远方。水兽的鸣叫又嘎然而止，不一会儿，蓝色航道的前方出现一点亮光。
亮点越来越大，一座黝黑高耸的山崖挡在航道尽头。山底有一个巨大的深洞，巨型管道一直通到山脚并深入洞内，巨洞上方的峭壁上还有一个稍小的岩洞，那亮光便是从这洞内透射而出。凭借精准的回声定位，三只水兽对准透光的洞口鱼贯而入。
岩洞内并不狭蹙，四周岩壁周园光润。每隔一段，两侧的岩壁上嵌有壁灯，柔和的白光从玻璃质的灯盖中散射开来，将水道照的通透清亮。洞内的水流十分平缓，三只水兽沿着通道徐徐前行。
曲曲折折地游了一段，水路又陡然向上，不一会儿上方豁然开朗，似乎游入一座巨大的深湖。
深湖四周的岩壁阔开几百米围成圆井，将海水拢成巨大的水柱，从上方和四周射出的白光穿透水体，整个水柱通体莹透。牯犸水兽竖起身躯，缓缓从水底向上飘起，轻摇鳍肢，衬着波光粼粼，更似凭空起舞一般，美幻曼妙。
过了片刻，三只水兽终于浮出水面，张开气孔进行呼吸。呼出的空气和着海水喷起高高的水柱，散落的水雾顿时弥漫在水面上空。水兽呼气所发出巨大的声响在空阔的洞厅内激荡回响，宛如闷雷。
洞厅周围的岩壁在水面上方高处聚成穹顶，顶部有六盏圆形大灯将整个洞厅辉映成白昼。岩壁的上部开有一处大的孔洞，通往山体内部，向洞厅疏通空气。孔洞下方另有一个拱形门洞，贴着岩壁有一道石台阶将拱门与水面连接。
水兽围作一圈在水面浮游，稍作歇息之后，领头的水兽“嘎嘎”两声，三只水兽突然在水中一滚，将腹部翻起向上，不断扭摆身躯。这时，那水兽腹部侧方裂开一道口子，三个黑影伴着滚滚气泡从水兽腹中涌出，待得黑影浮出水面，竟是三个高大的男人。水兽继续将腹部的空气从裂口排尽后，随即翻转回正。
那三人在水面上漂浮仰泳，调整呼吸，然后靠近各自的水兽，用手轻轻拍抚水兽的面颊。那牯犸水兽甚通人性，轻摆巨头，欣然回应，三人与各自水兽相互抚慰一番。
过了片刻，其中一人翻手从后背的皮囊中抽出一根乌黑的短棒，右手握着棒端的手柄，又从短棒中拔出一把二尺长的锋利短剑。那人将短剑剑身与短棒相互击碰，发出金属般清脆的响声，敲得三声过后，还剑入鞘，握在手中。
水兽听到响声，明白主人意图，深吸了几次空气，猛地扎入水中，潜回大海自行觅食休憩去了。
三人也不在水中停留，一起游向石阶，游到水浅之处，爬起身来走上石阶，到了干燥处又站立稍待，将身上的海水沥干。流水略尽，三人拾级而上健步前往拱门。