第一章 逐日之血
故事，发生在山中一座无名小村。
那是一个阴沉的午后。
天空翻滚着厚厚乌云，明明已到五月，却陡然刮起了刺骨冷风。
村口一间民房里，有个小男孩打着呵欠，从睡梦中缓缓醒来。
他的名字，叫做公冶亡羊。
半年前，有个神秘的白袍人带着年仅八岁的小公冶，来到这座寒气弥漫的山村，并花大价钱雇了一名村妇，负责照顾小公冶的起居饮食。
一切安排妥当之后，白袍人便悄然离去，没有留下只字片语；而对于自己的身份来历，小公冶也迷迷糊糊的说不清。
他似乎失去了过往的记忆，唯一记得的，只有自己的名字。
虽然来历不明，但日子一天天过去，村民也逐渐接受了这个精灵活泼的小男孩，将他看作村中一份子。
说也奇怪，小公冶人虽然长得瘦弱，却丝毫无惧这儿奇冷的天气；睡觉不用盖被子，平日穿着背心短裤到处跑，上山下水，完全不怕着凉。
甚至将他抱起，怀中热乎乎的就像搂着一个火炉，于是被村民们亲切地唤作‘暖羊羊’。
然而每逢午夜，小公冶便会浑身滚烫，犹如被烈火焚烧一般的痛苦。
但他咬牙强忍，从没对任何人讲过这个事情……
这时候，小公冶打了个长长的呵欠，正寻思着下午该找点什么乐子：是爬树捅蜂窝，还是搂草打兔子？
不，这些早就玩腻了……
正思索间，屋外忽地传来一阵奇特的乐器声，高亢悲凉，刺破云霄。
小公冶心中好奇，跳下石炕，跑到门口观望。
只见村口浩浩荡荡地走过一队人，前面几个身穿白色麻衣，手中或举长幡，或撒纸钱，呜呜咽咽的发出悲泣。
原来是一支送葬的队伍。
在灰与白混间的送葬队中，一副金漆印记的乌木棺材，显得格外扎眼。
而在棺材旁边，赫然有个高大得骇人的怪人，将手搭在棺材盖上，缓缓而行。
那个怪人足足有一层楼高，撑一把缀满铃铛的油纸伞，脸部被亚麻纱布严严实实地遮挡住，根本看不清真实面目。
这……不应该是棺材中死人的装束吗？
小公冶疑惑了。
本来就压抑的气氛，因为这个怪人的存在而变得相当诡异，‘他’所经之处，一股浓重的药香弥漫，村民纷纷关门闭户。
“哎呀，小祖宗，这有什么好看的。”
屋内急急走出一个中年妇女，把小公冶给抱了起来。
“大婶儿，那个是什么人？”小公冶指着那个怪人问。
“别乱指。”大婶儿赶紧按下小公冶的手，“那是藏老板。”
“还有人姓藏的啊。”小公冶好奇道。
“藏老板呐，可不是人的名字……”大婶儿连连摇头。
大婶儿告诉小公冶，所谓藏老板，其实应该叫葬老板，是民间对职业殡人的讳称。
主持丧葬仪式、安抚亡者魂灵、勘选墓穴位置、处理阴阳异变……在老百姓眼中，藏老板都是些鬼气阴森的怪人，他们专吃死人饭，身上永远散发着一股浓浓的药味，生人避之则吉。
藏老板？
小公冶的好奇心简直是一发不可收拾。
当送葬队伍逐渐远去，大婶儿继续回厨房忙活；小公冶吐吐舌头，蹑手蹑脚地将门推开一条缝，悄悄溜了出去。
绕开一间间斑驳旧屋，穿过一条条阴暗窄巷，没多久，他便在村尾的山神庙外找到了送葬队。
这座山神庙少说也有过百年历史，外墙早已龟裂、剥落；此刻庙门敞开着，送葬队的人大都留在庙前广场，唯独不见了藏老板和那副乌木棺材。
他们准备干什么？
小公冶决定进庙瞧个究竟。
当然，他没有傻乎乎的闯前门，而是麻利地避开所有人，走一条杂草丛生的小径，绕道侧门，潜入庙中。
迈过门槛，踏着冰冷的石板地面，迎面一座宽大木龛，上面供奉着密密麻麻的神位牌。
风声呜咽，光影摇曳，殿堂内空荡荡的，藏老板早已不知去向。
而那副金漆大字的乌木棺材，就孤零零地摆放在神龛前。
小公冶左右张望，并没有发现任何异常，便大着胆子走到棺材旁；恶作剧的敲了棺材板几下，发出嘭嘭闷响。
声音回荡，在如此沉寂的环境下，显得尤其刺耳。
突然间，棺材开始猛烈摇动，砰砰乱响——里面有东西左冲右突，似乎即将破棺而出！
小公冶大惊失色，跌跌撞撞的，返身想要逃跑。
但脚下一个趔趄，他重重扑倒在地。
此时，随着嘭的一声巨响，棺盖冲天飞起，
小公冶骇然转身，双眼越瞪越大……
只见一颗长发覆脸的头颅从棺材中缓缓浮起，悬停片刻之后，便猛地撞向小公冶。
小公冶下意识的伸手一接，抱住了那颗头颅。
东西入手，他反倒瞬间冷静下来，发现手中这枚头颅干瘪皱缩，已然腐烂大半，且颈部伤口参差不齐，似乎是被硬生生啃断的——很明显，这‘东西’早就死得不能再死了。
虽然看着挺可怕，但既然不会咬人，小公冶便放下心来，随手将头颅丢到一旁：“什么嘛，原来只是个普通的死人头啊。”
这个熊孩子，想法真是异于常人！
可紧接着，他便意识到一个问题：如果这真的只是一颗普通的头颅，又怎么会自己飞过来？
除非……
小公冶松悚然望向棺材。
棺材内，再度升起一颗头颅。
这一回，可不仅仅是头颅这么简单，脖子下面，还有肩膀、身躯、手足：一个歪鼻斜眼，肩高头低，身体严重畸变的怪人，正从棺材中缓缓爬出。
怪人抽搐着鼻子，深深地吸一口气：“嘿嘿，嘿嘿，好旺盛的血气，纯阳童男，大补哇。”
说话间，畸形怪人浑身颤抖，一些蠕动的物体不断从他身上剥落。
蠕动物体在地面上纠缠着，却是一条条双头六足，张牙舞爪的怪虫。
小公冶寒毛倒竖，捞起头颅，奋力甩向畸形怪人。
畸形怪人冷笑一声，一把打飞头颅，呲出满口黑齿，猛地扑向小公冶。
小公冶想逃，但脚底一阵钻心疼痛，根本爬不起来。
说时迟，那时快，怪人一口咬在小公冶的脖子上，鲜血大量涌出。
那些蠕动着的怪虫，也蜂拥而至，密密麻麻的叮在小公冶身上，疯狂吸食血液。
小公冶拼命挣扎，可惜人小力弱，无济于事。
这个怪人会咬人颈项，莫非……那颗死人头颅是他给咬断的？
想到这儿，小公冶顿时感到手足一阵无力。
谁……谁来救救我……
小公冶逐渐停止挣扎，气息也越来越微弱。
正当他以为自己必死无疑的时候，突然感到身上压力一松，畸形怪人居然放开了他，缓缓后退。
“你的血……血里有……毒……”
畸形怪人满脸惊恐，双手卡住自己脖子，喉咙嗬嗬作响，口中不断往外冒着烟气。
叮在小公冶身上的无数怪虫，此刻也纷纷跌落尘埃，六脚朝天，一命呜呼。
“就算死……你也要给我……陪葬！”
畸形怪人双眼暴突，七窍流血，全然不顾自身伤势，再次扑了过来。
小公冶此刻动弹不得，只能睁眼等死。
千钧一发之际，一点红光破空飞来，在房梁上回弹转折，恰恰点中怪人右眼。
怪人惨叫一声，倒地打滚。
顺着红光飞来的方向，小公冶看到了——几乎有两个人那么高的藏老板，正冷冷站在棺材前，掩盖脸孔的亚麻纱布微微晃动。
藏老板并不言语，双手连弹，又发出数道红光，尽数击中畸形怪人。
其中有枚红光落在小公冶身旁，他才发现，原来这是一截手指粗细的短香，还冒着缕缕淡烟哩。
“藏道七香？你……你……”畸形怪人发出连声怪叫，四脚爬地，往后门逃窜。
藏老板哪肯让怪人逃跑，只见他双脚疾踢，随着啪啪啪的一连串脆响，整个人便如失去支撑的纸人，身高迅速地低矮下去。
小公冶惊讶得张大了嘴巴。
恢复常人身高的藏老板，手中却多了一根两米长棍；只见他棍端轻点，身形突进，瞬间挡在怪人身前。
“老子跟你拼了！”怪人恶狠狠地袭向藏老板。
藏老板不闪不避，运棍如风，重重扫在怪人前胸。
怪人狂喷黑血，犹如断线风筝一般往后飞跌，恰恰落入敞开的棺材中。
藏老板一个箭步踏到棺材旁，伸出两根手指，往棺材边缘飞快敲击。
啪！啪！啪！啪！
木屑飞溅，三寸多长的棺材钉应声****，将怪人牢牢钉在棺材底部。
怪人满口黑血，挣扎不休。
这个时候，藏老板轻轻叹了口气，掏出一截颜色与之前截然不同的短香，点燃，抛进棺材。
然后，他便一脚挑起跌落地面的棺材盖，翻转着落下，重新盖住棺材。
棺材晃动数次，终于重归死寂。
看到这一幕，小公冶总算彻底放松下来，脑袋一阵晕眩。
“小子，没事罢？”藏老板终于开口了，声音低沉，略带沧桑。
“啊，没事，没事。”小公冶勉强挤出一丝笑容。
然后，他便眼前一黑，晕了过去……
也不知道经过多少时间，小公冶长吸一口气，悠悠醒转。
他吃惊地发现：自己居然被装在一个大桶里，置于火上烹煮。
桶内盛满乌黑的不知名药液，咕嘟咕嘟泛着水花。
空气中，药香弥漫。
小公冶随即留意到，这种药香，与藏老板身上散发出来的一模一样。
药液翻腾，他感到四肢百骸暖洋洋的，十分舒服，脖子上的伤口甚至已经开始愈合。
看这情形，不像要炖人汤，应该是在给自己疗伤罢？
歇了一会，小公冶举目四顾：这是一间门窗封闭的小房子，陈设相当简陋，墙角胡乱堆放着几袋药材。
他挣扎着想站起来，但手脚发软，尝试了好几次都没有成功。
“你总算醒了。”一把略带沧桑的声音从房间阴暗处传来。
“藏老板？”小公冶认得这把声音。
“是我。”一名中年男子从阴影中缓缓踱出；只见他手端一本古籍，脸色红润，神态和悦，瞧这模样，不似吃死人饭的，倒像个私塾先生。
原来卸去了代表死亡的服饰，人见人怕的藏老板，也就是一个普通人。
“小家伙，你的胆子真够大啊。”藏老板笑道，“你可知道，棺材里面爬出来的是什么人？”
“那是人啊。”小公冶的语气中略带失望，“我还以为是妖怪呢。”
“虽然不是妖怪，但也差不多了——此人是个独行大盗，不单盗活人，还盗死人，江湖人称血蛉老怪。”藏老板沉声道。“据说他在盗一座古墓的时候，感染尸毒，命悬一线，依靠吸血蛉不断为自己替换毒血，才勉强活了下来。毒血虽然要命，但也让他练成了一身可怕的毒功，并以此横行江湖，为祸百姓。”
“那……他为什么要喝我的血？”小公冶问。
“因为他体内毒血的阴煞之气太重，光靠吸血蛉还不行，需要不时吸食活人热血，才能压制得住。”藏老板道，“你的血气格外旺盛，对血蛉老怪有很大的益处，所以他才会忍不住从棺材里爬出来。”
“可是，那人喝了我的血，情况好像不怎么妙呢？”小公冶疑惑道。
“哈哈，这是因为……”藏老板冷笑一声，“你的血，比他的还要毒！”
小公冶愣住。
“血蛉老怪怎么也想不到，你体内的阳气浓郁至极，已经形成十分猛烈的火毒。”藏老板道，“他吸了你的毒血，阴阳失衡，水火相冲，就算不死，至少也得脱层皮。”
“你不是在唬我吧？”小公冶半信半疑。
“那你有没有发觉，自己体温高于常人，完全不畏寒冷？”藏老板反问。
小公冶点头。
“你是不是经常梦到自己站在烈火，或者高热的环境之中？”藏老板又问。
“你……怎么知道的？”小公冶十分讶异。
“因为这个。”藏老板举起一直拿在手中的古籍，在小公冶面前扬了扬。
“大荒……百族……血劫谱？”小公冶一字一字地将书名念了出来。
“这本书上，记载着一百种后天形成的奇异血脉。”藏老板解释道，“血劫谱第六十三位，便是血蛉老怪的‘阴尸毒血’。”
虽然藏老板讲的一切都匪夷所思，但句句说在点子上，小公冶心里不由得相信了几分。
“至于你的血，名为逐日之血，血劫谱排行第七，剧毒无比。”藏老板继续道，“身怀逐日血者，体内温度会逐渐升高，最终血液沸腾而死——小家伙，我看你的症状已经到了晚期，最多就剩十天半月的命。”
“啊？”小公冶愕然，“这可怎么办？”
“办法嘛，自然是有的。”藏老板故意道，“可我们非情非故，为什么要帮你？”
“我也想问……”小公冶眼中闪烁着狡黠的光芒，“你这一桶药也不便宜吧，我们非情非故，为什么要帮我？”
藏老板哈哈一笑：“小滑头，我就是欣赏你这一点——好！既然如此，我便指点你一条生路……”
“指点？”小公冶一听，就知道事情不妙。
既然是指点，那么这一条‘生路’，还得靠自己去走啊。
“能不能活下来，就看你自己的造化了。”藏老板叹了口气，“在你们这条村的后山，有一座群葬墓；坟墓深处，养着一枚尸王丹——尸王丹的属性至阴至寒，恰好可以克制你血液中的火毒。”
“你的意思，是让我到墓里去偷尸****？”小公冶顿时傻了眼。
“没错。”藏老板郑重点头，“不过，这座坟墓机关无数，危机重重，根本无法用普通的盗墓手段进入，除非……”
“除非……”小公冶眉头一皱，立即联想到前因后果：“除非像血蛉老怪那样，躲在棺材里混进去？”
“聪明！”藏老板拍掌道，“血蛉老怪原本的目标，正是尸****——你想要活命的话，就得先躺一回棺材，让我把你葬进去。”
“进去之后，还出得来嘛？”小公冶苦笑。
“进去之后，九死一生。”藏老板严肃道，“是舒舒服服的再活十天半月，还是去拼一场生死造化？你自己选罢。”
“大叔。”沉思半晌，小公冶突然咧嘴而笑：“就算没有什么火毒，这么有意思的事情，我能眼睁睁放过吗？”
“好，很好——这样东西，应该能帮到你。”藏老板眼中闪过赞许的光芒，他从怀中取出一样事物，放在小公冶面前。
那，是一尊斑驳古旧的青铜蛤蟆……