第五章 无奈佳人（上）
葛明暗想道：“青青似是个女子的名字，大哥不知何故为她如此伤心？”急忙劝解安慰邝露。可是邝露的嗓音已变成沙哑，哭声愈来愈低，几不可闻。随后便停止了哭泣，坐在地上发呆，似是心事重重。葛明拿起葫芦，揭开盖子，向杯子里倒了些水，端给邝露，说道：“大哥，喝杯水润润嗓子，别哭坏身体！”
邝露接过杯子，喝了几口水，神色恢复了正常，热切地说道：“兄弟，这首《浴火凤凰》曲子大有来历，为兄刻骨铭心！”葛明微笑道：“这首曲子与青青有关。”邝露点了点头，脸上顿现无限柔情，思续似是飞到了那座遥远的大山，自己正坐在一堆篝火旁，看着一群瑶家姑娘跳舞唱歌，有位美丽的姑娘**辣地看着自己……
“大哥怎么不接着讲下去？”葛明催促道。邝露回过神来，忙道：“兄弟，那年我冲撞了南海县令黄熙，被逼得远走他乡避难，历时五年之久，却也游历了名山大川。”葛明好奇地问道：“大哥，你身无盘缠，如何能周游各地？”邝露笑道：“为兄浪迹于山水名胜之间，触景生情，诗兴大发，沿途赋诗数百首，诗名远扬，自有送礼求索诗稿者。况且为兄书画亦是一绝，故每到一地，当地人都要以嘉宾之礼相待，争相索要书画，还供我食宿，并要赠送盘缠。”
葛明叹道：“大哥有经天纬地之才，颇有李太白遗风。”听到葛明将他和李白相比，邝露虽有些飘飘然，但亦有自知之明，赶紧摇了摇头，说道：“李白被世人称为‘诗仙’，乃千古难遇的奇才，任何人都难望其项背。为兄虽薄有才学，但写诗只是有感而发，有时还是为生计所迫。”葛明笑道：“大哥也是太过自谦，你的才气少有人能比，快讲讲琴曲的来历吧！”
邝露道：“为兄当年流浪到广西时，流连于深山老林之中，与土人、苗、瑶等族人民多有交往，作诗记叙山寨奇特的风俗民情，当地人争相传诵，因而小有名气。来到桂林后，醉心于桂林山水，尤其喜爱阳塘。”葛明怡然神往，感叹道：“听说桂林山水甲天下，看来阳塘湖水甲桂林。”
邝露沉浸在往事中，眼睛绽放出了光彩，回味道：“那是个风和日丽的日子，为兄荡舟于阳塘湖中，但见天光水色，有如人间仙境。游览完阳塘，我来到酒楼，喝了碗美酒，顿觉文思泉涌，遂挥笔记叙阳塘景色。不料满座皆惊，众人无不叫好。”
葛明点头道：“大哥见到如此美景，写出来的文章定然脍炙人口！”邝露摇头道：“我用狂草写出来，酒楼里的人不识草书。”葛明奇怪道：“他们不识字，为何还要称赞？”邝露微笑道：“众人见我写字动作颠狂，甚是好奇，遂围拢过来观看。”葛明笑道：“原来他们欣赏大哥写字的动作神态。”
邝露不屑道：“兄弟真把我看扁啦！似是我在故弄玄虚。”葛明忙道：“大哥的字写得更好。”邝露点头道：“那日，我确有人字合一的感觉，兴之所至，写出来的字尽情放纵，宛若飞沙走石，又如行云流水，可谓酣畅淋漓。既使不懂书法的人见之，亦要出声称赞。酒楼主人更是索要草稿，声明不收酒钱，还要再送纹银一百两。我题字盖章后，即把草稿送给酒楼主人，却不成想引出一段奇遇。”接着向葛明娓娓道来。
那日，酒楼主人把邝露写的字挂在墙上，酒楼的客人指点品评，皆是赞叹不已。有个瑶寨青年男子面露喜色，走到邝露面前深施一礼，端起一杯酒，激动地说道：“久闻先生大名，今日得见尊颜，不胜荣幸！我敬先生一杯酒。”
邝露见瑶族青年说话声甚是悦耳，如同泉水叮咚流动，忙接过酒杯，一饮而尽，然后开始打量此人。只见这人身材不高，弯眉大眼，秀鼻微翘，面色红润，穿着绣边白裤，留着发髻，插着雉毛装饰，并以红布帕包头，实是个英俊的瑶族小伙。邝露邀请道：“这位兄弟，到我桌上共饮几杯如何？”瑶族青年也不客气，径到桌旁坐下，吩咐酒楼伙计又上了四道菜，再来一坛酒，便和邝露频频举杯，谈笑风生。
邝露讲了周游各地的见闻，瑶族青年听得津津有味，说道：“山外真是精彩有趣，我好想出去看看。不过我们瑶寨虽处大山，但山连着山，树连着树，四季碧绿，鲜花盛开。寨子里有竹楼茅屋，还有茶树古道，古榕参天，四季如春，如同你们汉人所说的世外桃源。”接着又讲到当地风俗习惯，诸如祭祀祖先的盘王节，还有用‘鸟盆’捕鸟腌制为酢。邝露听得心驰神往，忍不住抓住瑶族青年的手，急切地说道：“兄弟，我听得心里发痒，你要领我到瑶寨去看看！”
瑶族青年看了看四周，脸稍微有点发红，急忙抽出手，说道：“先生能够到小寨，实是我们的荣幸。”邝露问道：“您叫甚名字？在瑶寨做何事？”瑶族青年道：“我叫云亸，在寨子里当记室，类似于你们汉人执掌文书，咱们何时出发？”邝露道：“最好现时就走，我实在等不及了!”云亸微微一笑，说道：“你暂且在此等候片刻，我先去买些杂货物什。”站起身，匆匆出了酒楼。
不到半个时辰，云亸买好瑶寨需要的物品，搭在马背上，骑马来到酒楼。邝露道别酒楼主人，与云亸一起策马出发。云亸活泼好动，一路上说个不停。出了桂林城后，山逐渐多了起来，道路变得曲折。登高向山坳远眺，漫山遍野都是油菜花，竞相绽放，把大地染成一片金黄色。行走在古道上，但见路两旁绿树成荫，鲜花从野草丛中冒出，娇艳欲滴。树上鸟雀鸣叫，花丛蜂飞蝶舞，偶有野兔横穿道路，处处皆是生机盎然。
虽说景色宜人，可是山路起伏不定，行走愈来愈难。云亸道：“先生，我们歇息片刻再赶路吧！”邝露点头道：“走得人困马乏，腹中还有些饥饿。”便跳下马，把马拴到树上，找块青石坐下。云亸拴好马，指着路旁河流，说道：“那边有个清泉，我去淘米做饭。”提着包裹来到泉水旁，用水洗净了稻米，放到竹筒里，塞上木塞，又打了一竹筒泉水，顺着小径返回。
“啊！”突然传来邝露的惊叫声，云亸急忙跑过来询问。邝露皱眉道：“适才被蛇咬伤，小腿有些发麻。”云亸忙道：“你先别动！我把蛇毒吸出来。”挽起邝露的裤管，用刀在小腿伤口上划了个十字，拿出一个小瓷瓶，喝了些烧酒漱口，用嘴吸出蛇毒。吐出几口黑血后，伤口流出红色的鲜血。云亸迅速用烧酒漱了漱口，又从包袱里找出蛇药抹到伤口上，撕了块布条包扎好。
邝露见云亸不顾危险为自己治疗蛇伤，颇为感动，施礼道：“多谢兄弟！若不是你舍命相救，我不死也得残废。”云亸咯咯笑着，说道：“先生也不用客气，山里人没有这么多讲究。大山上蛇特别多，我们出门都带着蛇药，以防万一。”云亸用刀砍下几根树枝，搭起一个三角支架，把装有大米的竹筒吊起来。又在竹筒下放了些枯枝，用火镰打着了火。邝露坐在地上，饶有兴趣地看着云亸忙活。
等到竹筒里的稻米烤得熟了，云亸灭了火，取下竹筒，用刀劈开，露出白花花的米饭。拿起一半递给邝露，自己吃另一半。邝露接过竹筒，香喷喷的气味扑面而来，忙取过一双竹筷，大口吃着米饭。忽然见到米中有数片腊肉，散发出诱人的浓香。忙用筷子夹入口中，细嚼之下，口齿生津。
看着邝露回味无穷的模样，云亸吃吃地笑着，说道：“先生，我们瑶寨美味佳肴还多着呢！”取出一个木碗，倒了些米酒，一缕清香顿时飘散开来。又加了些泉水勾兑，递给邝露，说道：“先生，再尝尝我们瑶寨自酿的米酒。”邝露端过碗，咕咚喝了大口，酸甜之味直达脏腑，顿觉遍体轻爽，连声叫道：“好酒！好酒！”云亸浅浅笑道：“米酒后劲大，极易醉人。我们还要赶路，你且只喝一碗！”邝露喝完米酒，便与云亸起身赶路。
黄昏过后，天色暗淡下来，幸而月亮升起，照得道路清晰可见。二人小心前行，又走了四五里路，只见前方山上点起大片火把，隐隐约约听到呐喊声、铳箭声。云亸脸色大变，忙道：“先生，我们寨子遇到麻烦了！”邝露问道：“何人要来攻打寨子？”云亸道：“五十多里处有座苗寨，寨主叫奏保哚，一直窥视我们瑶寨。前些时日打别的寨子都被打败，今日竟趁夜来偷袭主寨。”邝露沉声道：“这仗打得甚是激烈，我们到前方去看看。”
二人来到山脚下的榕树林里，把马拴在树上，取出武器，悄悄潜入寨门前面竹林里。邝露拔开竹枝，只见山寨建在易守难攻的半山腰，寨墙是用坚硬的大理石垒成，木寨门高约二丈，宽约六尺。寨门前有片空地，一百多个苗人正向寨子里射箭，还有十多人发射火铳。寨丁们冒着箭雨铅子，向苗人还击。可是射出的羽箭稀稀疏疏，对苗人的打击甚微，反而被苗人压得抬不起头来。
邝露见寨上的防守颇为吃力，急忙问道：“你们寨子有多少人？”云亸道：“有四百多户人家，能打仗的壮丁也就二百多人，瑶家十三寨土司就住寨子里。五日前，苗人骚扰最靠近的黄龙寨，土司派出一百五十个寨丁过去防守，未料到苗人竟来攻打主寨。”邝露叹道：“苗人这招调虎离山之计好狠啊！”
这时，十多个苗人抬着圆木冲出，用力撞击寨门。云亸忙道：“苗人就要撞开寨门了，先生快想个办法。”邝露见苗人队形散乱，在队后有一人骑在马上，正手指寨门大声吆喝，忙问道：“那个骑马的人是谁？”云亸拔出刀，气愤地说道：“他就是苗寨寨主奏保哚，我们冲过去杀了他吧！”邝露拦住云亸，劝道：“不要莽撞！奏保哚旁边有十多人保护。”
猛然传来了苗人的欢呼声，只见寨门被撞开，抬着圆木的十多个苗人亦扑倒在地。苗人正要拥进寨里，突生变故，二十多个寨丁冲出大门，挥动着雪亮的钢刀，杀死了倒地的苗人。奏保哚气急败坏，喝令苗人向大门攻去。寨丁们来不及关门，只得拼命抵抗，可是抵不住数倍苗人的进攻，十多人被打倒在地。瑶寨土司见形势危急，急忙率寨丁们杀出，想把苗人驱逐开来，再关上寨门。奏保哚大声叫嚷，让手下吹响了牛角，指挥苗人蜂拥而上。寨子里的瑶民不分男女老幼，皆手持农具、木棍等武器冲出寨门，奋勇向苗人杀去。可是以寡敌众，被苗人打得连连后退，情势甚是危急。