1.24 往事重提
郭三看着那熟悉的背影，心中念头急转：“张五哥夜探夏姐姐家，究竟为了甚么？难道他二人有仇？他们待我都极好，谁也不像是坏人，又怎会有仇呢？”在她的心目中，如果两人有矛盾，其中一人必定是“好人”，而另一个则是“坏人”。
当天夜晚，郭三辗转难眠，不停地回想近日之事，突然间灵光一现：“啊，我明白了！张五哥在暗恋夏姐姐！”忽又转念：“夏姐姐的容貌已毁，张五哥怎会喜欢一个麻子？那晚有三位蒙面人，第一位是张五哥，第二位却是唐大叔。唐大叔为甚要跟踪张五哥？还有，最后一人又是谁？”她心里有太多的疑问，胡思乱想了许久，终不得解。
次日清晨，郭三睡得正香，忽听院外传来一阵笑声。她匆匆洗漱了一番，刚走到房门，便听陆单说道：“唐大叔，捏一个小兔子吧！”跑到大路上一看，只见唐仁推着小车，撑着雨伞，又在安养院门口卖糖人了。郭三暗自想道：“唐大叔看似一个卖糖人的小贩，其实是武功高手，也不知他和张五哥谁更厉害些？”又见唐仁身材微微发胖，想必武功也好不到哪去，不由得一阵窃喜：“还是张五哥厉害！”
过了片刻，远处走来一人，只见他身穿白长袍，头戴文士帽，手持一卷书册，正是安养院的教学先生吴能。郭三暗叹不已，心想唐大叔是个深藏不露的武功高手，吴学究却只是个柔弱书生，这二人若打一架，吴学究必输无疑。
然而吴能终究没和唐仁打架，只是打了一个招呼，便即走入院中，向郭三招手道：“郭三，来写字了。”郭三点了点头，和吴学究进入学堂，犹自想着心事：“一个小小的南河镇，怎会有这么多奇人奇事？难道会武之人在宋朝随处可见？”
接下来的数日，郭三并未察觉任何异状，再后来，她渐渐地淡忘了此事，每是只是苦练书法、抚琴、吹箫，闲瑕时就默写后世的教材，又或绘制摆钟的齿轮。
如此过了一月，已至初夏时分。郭三的琴技大有增进，更懂得不少吹箫的技巧；至于摆钟的渐开齿轮，早已绘制完毕，就差交给王知木制作了。
吴能每天都会监督郭三写字，并将写好的字帖装订成册。郭三虽不知他此举何意，但想必有其道理，也就没再多问，只是埋头苦练书法。
这一日黄昏，郭三如约去了夏聆琴家，练了一会儿指法，忍不住问道：“夏姐姐，你的琴弹得这么好，怎会来南河镇呢？”
夏聆琴微微一惊，抬眼打量郭三，只见她睁大了双目，定定是瞧着自己，满脸的天真无邪，心想：“我若随意编个谎话，她定会深信无疑，但我又怎能骗她？”犹豫一阵，又想：“郭三只是个小孩子，讲给她也无妨，否则难消她心中之惑。”说道：“我以前住在扬州。”郭三拍手笑道：“扬州好啊！有一句诗‘烟花三月下扬州’，说的就是夏姐姐的家乡！扬州那么美，你们怎会来南河镇呢？”夏聆琴笑道：“我们碰巧路过。”绿竹接道：“更巧的是，那天有人出租宅子。”郭三很是惊讶，又问：“你们只有十几岁，却私自外出，家里人允许么？”夏聆琴幽幽一叹，道：“我自幼丧母，只和爹爹相依为命。”
郭三闻言一呆，却没有丝毫歉意；在她的潜意识中，自己才是“无父无母”的孤儿，身世远比夏聆琴可怜。一个最可怜的人，在不可怜的人面前提及父母亡故，自然不会感到失礼了。
夏聆琴道：“我爹对我极好，不仅让我读书识字，还请了先生教我棋琴书画。”郭三道：“怪不得夏姐姐的琴弹得这么好，原来是幼时学的。”夏聆琴淡淡一笑，道：“那只是些粗浅的指法，难登大雅之堂。教我抚琴的另有其人。”郭三“哦”了一声，心想幼时学的琴技不登大雅之堂，那我还苦练甚么？
夏聆琴又道：“在我十五岁那年，我爹请了一位琴师，教我抚琴作曲。过了几日，他对那琴师极为不满，又说‘名师出高徒’，如果师父的技艺不佳，学生也是泛泛之辈。”
郭三问道：“后来呢？”夏聆琴道：“过了半年，有一琴师登门求见。那琴师是一位男子，年龄不到二十岁。我爹起初有些怀疑，认为他年纪太轻，或许是一个骗子。”说到此时，忽又想：“郭三只是个八岁的孩子，我为甚要对她讲这些呢？”
其实在最初，夏聆琴只当郭三是个小女孩，说话时经常用“哄”的语气，可后来发觉并非如此，那小姑娘虽然声音稚嫩，讲出的话却颇具道理。如此日复一日，夏聆琴在不知不觉间，已将郭三当作同年的知交好友了。
郭三又问：“后来呢？”
夏聆琴道：“后来，那琴师奏了一曲《高山流水》，我爹当时就听呆了。接下来的两年，我就跟随那琴师学习琴艺。”
这时绿竹斟了三杯茶放在桌上。夏聆琴右手持着茶杯，左手掀开面纱，凑到唇边轻啜一口。郭三偷眼望去，只见她唇若涂朱，齿若编贝，当真是个绝色的美女，可惜嘴角隐现几粒斑痕，却是天花患者的永久印记。郭三暗叹可惜，又问：“后来呢？”
夏聆琴早已猜到她会问“后来呢”三字，微微一笑，道：“后来。。。。。。后来。。。。。。”却无法继续说下去，只是怔怔地坐在桌边，时而面露微笑，时而愁绪万分，似有万般的无奈。郭三等了片刻，小心翼翼地问道：“夏姐姐，你喜欢那琴师么？”夏聆琴猛然回过神来，失声道：“你怎知道？！”竟然不自觉地承认了。
绿竹也吃了一惊，心想郭三只是个小丫头，怎会知道男女之情？定是随口说说罢了。
郭三看了看夏聆琴，又看了看绿竹，吐出舌头做个鬼脸，便不再说话。
夏聆琴又道：“半年前，我得了一场大病，容貌俱毁。那琴师见我变丑，吓得从此不敢露面。我在家中苦候一月，也未见他踪影，后来托人打听，亦是音讯全无。当时我伤心欲绝，便悄然离家出走了。”绿竹接道：“我自幼跟随姐姐，从未分开过，又担心她在外面吃苦，就跟着跑了出来。”
她二人一唱一合，竟如讲故事一般。郭三听得半信半疑，脸上却不露痕迹，张大嘴巴点了点头，瞧那模样，显是完全信了。
夏聆琴心想：“我方才讲的虚实参半，但也大概道出了实情。郭三只是一个小姑娘，又怎懂男女之情？”却不知郭三虽然年幼，早已经历了两段感情，若论恋爱秘诀，恐怕不亚于她。
这时天色已晚。绿竹拉着郭三的手，送她回到安养院的门口，随后独自离去。
郭三走了几步，突然冒出一个念头：“张五哥也会弹琴，会不会就是那位‘琴师’呢？”跑到门口一看，绿竹已不见了踪影。她好奇之心既起，便再也无法控制，沿路一阵小跑，不时已至夏聆琴的院门外。
六月初夏，草木已然繁盛。郭三偷偷地蹲在草丛中，等了近一个时辰，仍未见到黑衣蒙面人。她失望之余，又有些不甘心，坐在草丛中再等一阵，终于疲累交加，只眨了一下眼睛，便即沉沉睡去。
也不知过了多长时间，郭三悠然醒转，睁眼一瞧，只见自己躺在安养院小床上。她以为那是在做梦，挣扎着想要醒来，谁知刚一用力，忽感浑身一阵疼痛，忍不住大叫出声。耳旁传来王大娘的声音：“哎呀，总算醒了！”另一人道：“这孩子仍在发烧，需配几副草药。”