64 去官与卖官
顿丘县衙，夜已深，县衙简朴的书房里，却依旧灯烛明亮。
曹操就着案桌上的灯烛，从头到尾再看一遍来信，脸色凝重，双眉间拧出三条竖纹，年纪轻轻的，竟然也有沟壑深深的感觉。
捏着绢帛沉吟片刻，曹操缓缓深吸一口气，将绢帛凑到灯烛上点燃，双眼直勾勾地盯着一点点变成灰烬的来信，直到快烧到手指头，他依然如不知痛楚一般毫无所觉。
此案到底如何，曹操并不知隐情，可在心底里，他却相信这又是一桩宦官弄权的冤狱。
如今宋皇后自缢，执金吾宋酆父子尽数死在洛阳狱中，即便未有任何官职在身的濦强侯宋奇，也因此事被收治郡狱，从其来信看，只怕也是凶多吉少。
而更令曹操感到痛心的是，此案疑点甚多，可朝堂上的大人们，却多沉默以对，以致只是短短几天的工夫，这么桩大案，就此迅速了结。
“大汉，还有救吗？”
曹操扔开手里仍在燃着的绢帛，看着它带着火光，一路飘荡，直到落地，心里冒出这么个想法来。
在此之前，他对这个问题的答案根本不会有任何怀疑，然而今天，他心里开始动摇了。
曹操在心里悲叹一声，这种眼睁睁地看着大汉一步步滑落悬崖的无力感，令他身心俱疲，原本满腔的热血，如今尽数冷却如冰，原本的雄心壮志，如山崩地裂般轰然崩塌，心中留下的，只有一片茫然。
从上书封印，到离开顿丘，曹操只花了不到三天的工夫。他并不准备返回洛阳，而是自兖州东郡南下，回到老家沛国谯县。
离家乡愈近，看着官道两旁熟悉的景色，曹操的心里也逐渐热络起来，脸上有了久违了的自信满满的笑容。
一直跟着他的四名护卫也都是谯县本地人，眼见少主情绪不错，四人也都寻些轻松开心的话题，听得曹操不时的开心大笑。受到前面五人情绪的影响，挤在一辆马车里的三名仆妇干脆掀起车帘，边看着路旁的景色，边兴奋的说着些家长里短之事。
“少主，快看！”
正在众人说笑前行之际，其中一名眼尖的护卫突然手指前方，惊呼一声。
众人闻言神情一紧，只见远处正有数骑飞奔而来，他们身后则是尘土飞扬，宛如一条尘龙顺着笔直的官道迎了上来。
“驾！”
曹操凝神看了片刻，原本有些凝重的脸立刻笑逐颜开，大喊一声，双腿用力一夹马腹，脚后跟轻磕，响鞭一甩，胯下骏马立刻一声长嘶，撒开四蹄，往前急窜。
“孟德！”
双方距离越来越近，对面为首的两人在马背上同时大喊，同时速度不减，继续往前冲。
曹操勒马站定，在马背上坐直身子，脸带笑容，看着两人，身后四名护卫追得急，停得匆忙，骏马打着响鼻，小踏着碎步，没有一刻的安宁。
“孟德！”
骏马人立而起，长声嘶鸣，两人在马背哈哈大笑，高声叫唤。
“妙才，元让。”曹操朝二人各一拱手，笑着道：“你们不是特地来迎接我的吧！”
三人同时哈哈长笑，身着简朴的那人笑道：“我说孟德一定会走这条路，妙才非要跟我抬杠，说你会走另一条路，这不，还是我赢了，今晚的酒便由妙才请了。说起来，咱哥儿三个可好久没在一起喝过酒啦。”
说话的是夏侯惇，字元让，另一人则是他的族弟夏侯渊，字妙才，二人均是前汉太仆夏侯婴之后。
谯县两大望族，正是夏侯家和曹家，素为联姻。曹操之父曹嵩原名夏侯嵩，自小过继到曹腾膝下，改名曹嵩，更兼曹操、夏侯惇、夏侯渊三人年纪相仿，因而格外地亲近些。
夏侯惇鼻梁高挺，双眉倒八字，利剑一般笔直，眼角狭长，抿嘴无笑时，整个人立有鹰视之感，穿着简朴，衣衫已经浆洗得有些发白。夏侯渊则身材壮硕，膀大腰圆，不经意间提拉缰绳之际，即使隔着冬衣，仍能一瞥手臂上肌肉的贲突，一看即知蕴含着强大的力量。
二人都是自幼拜名师习武，曹操虽自诩手底功夫不错，但若要论真个与这两个族弟动手，十有八九是以落败告终，即使侥幸赢了那么一两次，多半还是他们故意放水。
三人并排而行，曹操居中，说完自己去官经过，还未说完，夏侯惇就恨恨地嚷道：“孟德，这鸟官不当也罢，凭你的才学见识，当个小小的县令也太屈才了。”
“正是。”夏侯渊在一旁附和道，“既然如此，孟德这次能在家待上多久？”
曹操坐在马背上，随着马步微微摇晃，抬头往前方看上一眼，有些意兴索然，道：“多待些时日吧，年关过后再看了。”
“那就还有好几个月的时间。好，这下咱哥几个可以好好地乐一乐。”夏侯惇一听高兴极了，大嗓门就像是在喊一样，“明天咱们去围猎散心，妙才把狱中结识的几个好汉给弄出来了，据说都是高手，所以一直嚷着要跟我比一比围猎。”
“哦？”
曹操好奇地侧头看向夏侯渊，笑着问道：“狱中的那些个好汉可都是些亡命之徒，妙才用何妙法收服他们的呢。”
“什么妙法，还不是孟德你常说的恩威并施。”
夏侯渊有些不好意思，讪笑道，“那几人要是不出来，一辈子就得交待在里面了。当年我在里面的时候，把他们一个个打得服服帖帖的，现在风声过去了，使了大把的钱财，才把他们给报了个暴毙的借口弄了出来，如此一来，他们还能不对我死心塌地的么。”
“好！”曹操抚掌大笑，赞许道。“妙才也知道用心计了，可喜可贺啊。只是当年还是因为我的事，才让妙才你进去呆了年许时光，每每想起，我总觉得心里有愧啊。”
“孟德，打住。”夏侯渊叫道，随即脸一沉，接着道：“你要是认我这个兄弟，就别再提此事。对兄弟来说，进号子一趟，跟进趟窑子没啥分别。要是咱们两个易地而处，你也会毫不犹豫这么做的。”
夏侯惇呵呵一笑，点头道：“这倒是，那段时间我常去里面探望妙才，他在里面优哉游哉的，可乐得欢呢，隔三差五地便央求老哥我给他带两个俊俏娘们进去。”
“哈哈哈！”
曹操一听，不禁与夏侯惇一起哈哈大笑，夏侯渊显得有些不好意思，原本就黑里透红的脸庞，此时更是红黑红黑的，呵呵笑着，伸出粗大的手掌，胡乱地挠着头皮。
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去了个皇后之后，天子刘宏非但没有觉得自己的后宫少了点什么，反而觉得自己在宠幸嫔妃时，无论是何贵人，还是王美人，个个都变得更加热情奔放，更加千依百顺。
刘宏一时没有将这些表现与皇后之位的空缺联系起来，反而自觉雄风日增，令得后宫的莺莺燕燕们更加崇敬倾倒了。
后宫形势一片大好，令人心情舒畅，但朝堂上的一些事就令人心情不那么好了。鸿都门学设立快一年了，那些读圣贤书读得脑子生锈了的士大夫们依旧不依不饶地上书抵制，好像鸿都门学跟他们都有生死大仇一般。这些倒还是小事，士大夫们上书再多，不理他们就是了，可这内库告急，就着实令刘宏有些头疼了。
前两日因拨付给建设鸿都门学的钱财未能及时到位，刘宏便派张让去查看内库的情况。内库其实就是设立在宫禁之中的小仓库，说白了就是皇帝的小金库，归少府属下的中藏府令保管。
可回报的消息就令刘宏大为光火，他明明记得年初时，内库还有钱数千万的，怎么才半年多的时间，就少了如此之多呢？
看着眼前厚厚一沓的账目，刘宏有些头大，右手揉着额头，打着呵欠，问道：“让公，内库的进出可查清了？”
张让躬身答道：“禀圣上，查清楚了，今年内库进少出多，这是其一，其二则是有人上下其手，中饱私囊。”
“哼！一个小小的中藏府令竟然就胆大到敢贪墨朕的钱财，真正是胆大包天了。将内库一众人等都押入北寺狱，好好地问一问，哪些人有贪墨，哪些人是清白的。”
刘宏说此话时语气平静，仿佛是在说一件微不足道的事一样，但实际上他这轻描淡写的一句话，就决定了不少人的生死。
“圣上英明，此事老奴这就去办。”
“慢着。”
刘宏叫住张让，一副愁眉苦脸的样子，朝他和赵忠问道：“这内库库藏见底，要用钱的地方又多，你们可有什么好的法子？”
张让和赵忠低头苦苦思索，半响之后，依旧没有想出什么好的点子。刘宏一见有些急了，愤愤不平地道：“朕见那些读圣贤书当大官的士人们，个个都富可敌国，从不为钱财担忧，怎么朕贵为天子，竟然还不如这些臣下过得滋润呢。”
张让一听眼前一亮，连忙出声道：“圣上如此一说，奴家倒是想到了个主意，只是不知可行不可行。”
刘宏一听喜出望外，连声催道：“有何主意，快说说看。”
“这外朝百官都是代圣上牧守万民，现如今是个官，都多少会巧立名目，做些贪墨之事，这可不就是将原本就是圣上的钱财装进了他们自己的腰包么。”张让见刘宏听得频频点头，信心大增，接着说道：“既然如此，何不在官员上任之前，要求他们先向圣上孝敬些钱财，如此一来既不会增加百姓的负担，又能补充内库所需，岂不一举两得？”
“妙啊，让公这主意好。”
一旁的赵忠狠狠地一拍自己大腿，附和道，“还有那些并无封地的爵位，大可待价而沽。现今盛世承平，家大业大的商贾极多，他们有钱但没有出身，如果让这些人出钱买个没有封地的爵位，那肯定会令这些有钱人趋之若鹜的。”
“嗯！”
刘宏仔细思量一会儿，点头道：“这个主意不错，只是不能大张旗鼓。这样吧，这事就交给你们两个去办，既要让人愿意花钱来买，又不能让那帮士人们来朕前面呱噪，如何行事，你们自己去斟酌便是。”