第319章 神秘快船
封可言道：“崔大人不了解狄公的为人，下官若是收了这银两，恐怕会领个大不是。”
崔亮微笑道：“狄公真是洁身自好。”
说着，摆了摆手，官役们放下补品，退出们去。
崔亮从袖中掏出了一柄折扇，走到封可言面前，道：“封大人初来扬州，卑职身为地主，无可孝敬。想到封大人进士出身，定然文品极高，卑职年前因缘时会得到古扇一柄，不成器物，今特敬献大人。”
封可言微惊：“哦？”
崔亮将折扇递了过来，道：“请大人过目。”
封可言接过折扇打开一看，登时吃了一惊：“此乃晋顾恺之的《执扇仕女图》呀！”
崔亮假作不知道：“哦，以封大人说，此物是极好的？”
封可言诧异的问道：“怎么，崔大人不知？”
崔亮笑道：“下官对书画一窍不通。”
封可言反复端详着古扇，口中赞道：“此扇乃顾恺之亲笔所绘，珍稀之极，倘以金帛购之，何止万金。如此贵重之物，封可言万不敢收。”
崔亮笑了：“封大人此言差矣。古人云，宝剑赠烈士，红粉赠佳人。凡世间之物，总要落到识货之人的手中，方算是得其所哉。下官不谙书法，此物在下官之手，岂不是明珠暗投。再者，此扇乃朋友所赠，并非下官费金帛购得，又何来万金之言。”
封可言为难的道：“这……”
崔亮笑道：“我与封大人相识一场，就算是朋友间的一点纪念，大人也要收下嘛！”
封可言把玩着古扇，问道：“此扇当真是友人所赠？”
崔亮道：“当然，封大人不必过虑，尽管收下。”
封可言点了点头，笑道：“那，封某就愧领了。”
崔亮笑道：“这才是了。”
封可言伸手道：“崔大人请坐。”
二人落座，仆役献上茶来。
崔亮道：“实不瞒大人，下官此来是想见一见狄大人的。”
封可言问道：“哦？崔大人要见狄大人，是有什么要事回禀吗？”
崔亮笑了笑：“那倒没有。只是听闻狄大人染疾，下官向亲自探望侍奉。能否请封大人代为美言，容下官一见？”
封可言顿了顿，道：“这……狄公卧病在榻，恐无法相见。”
崔亮笑了笑：“啊，既然如此，便不劳大人了。下官就此告辞。”
说着，站起身来，躬身施礼。
封可言回礼道：“我送崔大人。”
崔亮赶忙道：“不敢烦劳，大人留步！”
说着，向门口走去。
封可言道：“等等！”
崔亮停住了脚步：“大人，还有何吩咐？”
封可言轻轻咳嗽了一声：“下官还是送送崔大人吧！”
崔亮道：“如此，就有劳了。”
说毕，封可言和崔亮沿甲板向船下走去，前面已到了下船的跳板处。
崔亮道：“大人留步，崔亮告辞。”
封可言四下看了看，压低声音道：“崔大人可能有所不知，狄大人有个习惯，那就是每逢外放，必定微服寻访民间。”
崔亮猛地抬起头来：“哦？也就是，狄公并未染病？”
封可言轻轻嘘了一声，四下看了看。
崔亮压低声音追问道：“狄公不在船上？”
封可言微微点了点头，嘱咐道：“崔大人，此事绝密，唯你知我知。”
崔亮躬身道：“多谢封大人实言相告。请大人放心，下官定守口如瓶。”
封可言轻声道：“封某蒙大人厚赐，无以为报，今有一言相告，望大人谨记。”
崔亮紧张的道：“大人请讲。”
封可言道：“扬州漕衙有个叫杨九成的，刺史大人知道吧？”
崔亮一惊：“当然知道。”
封可言道：“凡与此人有瓜葛的事情，应尽早脱去干系，免生后患。”
崔亮机械的点了点头：“下官明白，多谢封兄提携。”
封可言四下看了看，一拱手高声道：“崔大人请，下官就不远送了。”
崔亮也拱手应道：“封大人请回。”
说着，快步走下船去。
封可言望着他的背影，看了看手里的扇子，嘴角浮上一丝冷笑。
……
石碾盘上摆着大盘蒸馍和各样蔬菜，上沟村的老老少少围在碾盘旁狼吞虎咽的吃着。
狄仁杰、曾泰坐在一旁笑吟吟的看着乡亲们。
郭老鲁大口吃着手里的白面馍，一边含混不清的对狄仁杰道：“大、大、大人，您怎么不吃呀？”
狄仁杰笑道：“老人家，您吃吧，我不饿。”
郭老鲁奇怪的道：“怎么，还有不饿的人？”
一旁的方九笑道：“行了，老鲁叔，您就快吃吧，别管大人。”
郭老鲁连连点头，将半个馍塞进了嘴里。
狄仁杰笑眯眯的看着大家，郭老鲁很辛苦的将嘴里的馍送下喉咙，喘了两口气，锤了锤胸口，道：“哎哟，噎死我了！好几年没吃过饱饭了。”
狄仁杰和缓的笑道：“老人家，再吃些。”
老汉摇了摇头：“不行了，岁数大，吃不动喽。”
方九打趣道：“您都吃了六个馍了，找您这岁数也可以了。”
大家笑了起来，老汉一拍脑袋，对狄仁杰道：“哦，对了，刚刚您让我问村里的娘们儿和孩子，翻船的时候有谁见过异常的事儿是吧？”
狄仁杰点头：“正是。”
老汉道：“您还别说，真有人见过。”
狄仁杰双眼一亮，与曾泰对视一眼，道：“是谁？”
老汉道：“齐星儿的媳妇。”
说着，转身冲坐在远处的一个中年妇人喊道：“星儿媳妇，你过来！”
中年妇人赶忙跑了过来，老汉道：“齐星儿媳妇，把你刚刚跟我说的，给这几位大人说说。”
狄仁杰赶忙道：“来，坐下，坐下慢慢说。”
齐星儿媳妇点了点头，坐在石碾旁，边回想边道：“去年七月十五夜里，我带着孩子在河边给我娘烧纸，看见河道上来了有上百艘快船，黑压压的一片，我和孩子赶忙躲到了旁边的大树后头；一会儿船到近前，就看见每只船上都站着十几个身穿水靠的水鬼，打头的对身后人喊：‘大家做好准备，就在前面了！’”
“水鬼们听了都赶忙把头罩套在头上，又从甲板上拿起一个大大的绳网，第二天，我才听村里的纤户们说，头天夜里运盐的船队在我们村十几里的鬼石头翻了船，我把这告诉了齐星儿，他要我别多管闲事。”
狄仁杰缓缓点了点头，道：“是这样，后来呢，还发现了什么？”
齐星儿媳妇道：“大约两天后的晌午，这些快船又回来了，却走得很慢，每条船尾的铁钩上都挂着手臂粗的大绳缆。”
狄仁杰深吸一口气：“你是说，每条快船的船尾铁钩上都拴着很粗的绳缆？”
齐星儿媳妇点了点头：“对。”
狄仁杰问道：“缆绳是探到水下的吗？”
齐星儿媳妇道：“嗯，绳头在铁钩上，整个绳缆都在水里，好像水下拖着什么东西。”
狄仁杰深吸一口气，问道：“那么，翻船的地点在哪里？”
一旁的郭老鲁道：“鬼石头，几次翻船都是在那儿。”
狄仁杰一惊：“哦？”
郭老鲁道：“是呀，大人不知道，这鬼石头是邗沟渠最窄的地方，在机上淤泥满河，乱礁丛生，行船特别危险。”
狄仁杰问道：“鬼石头在什么地方？”
郭老鲁道：“从我们村往东再走十几里。”
狄仁杰点了点头，问齐星儿媳妇道：“那天夜里，你看到的那些快船是驶向鬼石头的吗？”
齐星儿媳妇道：“没错。”
狄仁杰沉吟道：“邗沟覆船的当天夜里，上百只快船满载着身穿水靠的人向事发地点鬼石头方向疾驶而去，于两日后返回……这说明了什么呢？”
曾泰问道：“恩师，您认为此事与邗沟覆船有关系吗？”
狄仁杰沉思着，良久才道：“刚刚齐星儿媳妇说到，这些快船返回时走得很慢，而且，船尾都挂着粗缆，似乎水下拖着什么东西。”
曾泰点了点头：“是的。”
狄仁杰抬起头来，对狄春道：“拿地理图来。”
狄春赶忙从随身的招文袋里掏出了一张地图，铺在碾盘上，村民们好奇的围了过来。
狄仁杰的手指点在了上沟村的位置，对曾泰道：“你来看，走邗沟渠经上沟村一直向东，第一站就是山阳县，水路大概有两百多里。这个距离，再快的船两天之内也不可能打个来回。”
曾泰点了点头：“两百里水路，一来一往，最快需要五天时间。”
狄仁杰点了点头，问身旁的方九等人道：“齐星儿媳妇所见，上百艘快船在深夜同时行驶，有没有可能是渔船？”
一旁的方九道：“不可能，第一，渔船不可能夜里出航。第二，官府命令，邗沟渠段禁止捕鱼。”
狄仁杰点了点头：“这就是了。既然这些快船不是渔船，那就有可能是民用的商船或货船，如果这个假设成立，这些快船的目的地会是哪里呢？”
曾泰想了想，道：“这些船由上沟村向东行驶，一定是前往山阳县做买卖。”
狄仁杰点了点头：“与我所想一致。于是，第一个问题就出现了，齐星儿媳妇看到这些快船两天之后就返回了，我们刚刚说到，上沟村到山阳县两百里水路，怎么可能两天之内就打个来回呢？”
曾泰道：“那，这些船有没有可能是到中途的某站？”
狄仁杰指了指地图：“你看看地理图，上沟村与山阳县之间除了几个护漕的纤户居住的村落之外，连镇甸埠头也没有，这上百艘快船要停靠在哪里呢？再有，商人牟利，他们带着上百艘货物道穷苦纤户居住的村子，是要把货卖给谁呢？”
一旁的郭老鲁道：“嘿，您算是说着了。还买货呢，邗沟两岸的纤户们连草根都快吃不上了。”
曾泰道：“不错。现在至少有两点可以肯定；第一，这些快船不是商船；第二，他们并没有驶往山阳县。”
狄仁杰道：“那么，这些快船经上沟村往东行驶，既没有到山阳，途中也没有任何埠头可以停靠，而他们却在两日后返回，这就说明这些快船是在水面之上逗留了将近两天的时间。”