第320章 返回山阳
曾泰仔细琢磨着狄仁杰的话，缓缓点了点头：“不错。”
狄仁杰道：“第二个问题产生了：他们的目的地究竟是哪里？为什么要在水面逗留两天？”
曾泰深吸一口气，缓缓摇了摇头。
狄仁杰道：“好，我们姑且放下这个问题，说说第三个问题。这些快船为什么要在盐船翻覆的当天夜里，满载身穿水靠之人向事发地点鬼石头方向前进？据齐星儿媳妇的叙述，每一只快船上站着几个乃至十几个身穿水靠的人，那么，上百只快船就有将近千人。这么多人穿着水靠，夤夜疾行，究竟是去做什么？”
曾泰沉思了一会儿，道：“您的意思是说，这些快船是冲着沉默在鬼石头的运盐船去的。”
狄仁杰注视着曾泰道：“你想一想，有没有这种可能？”
曾泰坚定的点了点头。
狄仁杰道：“这也可以解释，为什么会有近千名身穿水靠的人驾着快船在水面逗留两天了。他们是在打捞沉没在水下的官盐！”
曾泰恍然大悟：“不错！这也可以解释，为什么齐星儿媳妇会看到返回的快船行驶得很慢。那是因为水下拖着几十万石官盐！恩师，如果事情真是这样，那么邗沟覆船就绝非意外，而是有歹人作祟！”
狄仁杰道：“而今，一切还只是推断。然而，这个结论却是目前对邗沟覆船最为合理的解释。我们姑且假设这个推论成立，那么就产生了一个问题。”
曾泰问道：“什么问题？”
狄仁杰冲他招了招手，指着碾盘上的地图道：“你来看，由上沟村往西四十里左右便是扬州城，中途没有任何镇甸村落。”
曾泰看着地图，点了点头：“不错。”
狄仁杰道：“那么，这支多达上百只快船的庞大船队是从何处出发，又要回到哪里呢？”
曾泰愣住了。
狄仁杰道：“目前，有一点应该可以肯定，快船的出发地点就是返回的地点，那么，这个地点在哪里呢？”
曾泰沉吟半晌才道：“也许、也许就是从扬州附近的某个地方吧。”
狄仁杰摇了摇头：“扬州三道都会，繁华之所，你想过没有，如此庞大的一支船队在河面上招摇行驶，难道不怕引起别人的注意吗？”
曾泰道：“这些快船是夜间出发的，如果不是齐星儿媳妇夜里在河畔烧纸，恰巧看到他们，其他人是无法发现的。”
狄仁杰摇了摇头，道：“你忽略了一点，快船拖载着官盐返回却是在白天，而且走得很慢。你知道，邗沟覆船案发生后，运河上的巡河官奉圣谕及两部严令，严查过往船只。你想一想，如果这支拖拽着数十万石官盐的庞大船队返回扬州，他们能逃得过巡河官的检查吗？”
曾泰缓缓点了点头：“有道理。只要他们被巡河的官船拦住，立刻就会露馅儿。”
狄仁杰点了点头，道：“是啊，这就是我问这个问题的原因。”
曾泰道：“那以恩师之意，他们的出发地点是哪里呢？”
狄仁杰缓缓摇了摇头：“这个问题现在还不好说啊。但有一点可以肯定，那就是，他们的出发地点离此绝不会太远！这邗沟两岸很不平静啊！行动起来，我们还要多走一走，多看一看。”
山阳位于扬州以北，乃淮北地区的水陆枢纽。
时值正午，街道上人烟辏集，两旁的商家店铺、酒馆旅店热闹非常。
远远的，一辆绿篷马车沿街驶来，车夫高声吆喝，车辕上坐着掌固季虎。
车棚的布帘掀开了，鲁吉英露出头来，看着街道上的繁华景象，脸上浮现起一丝笑意，对身旁的宁氏道：“贤妹，到了，这就是愚兄的治所——山阳县。”
宁氏也露出头来，四下观望着，道：“好一派繁华气象，以小妹看，竟不输于神都洛阳，看起来，大哥着实是位好县令，即将小小县城经管得这般有声有色。”
鲁吉英面有得意之色，说道：“多谢贤妹夸赞，咱老鲁别的不敢吹牛，要说起做这个一方父母官啊，那还是颇有心得。”
宁氏‘扑哧’一声笑了出来：“以小妹看，大哥自吹自擂也是颇有心得的。”
鲁吉英也笑了，他长出一口气，道：“啊，终于来了。哎，贤妹，你看，前面就是县衙。”
宁氏抬头向前望去，不远处的街道中央，一座衙门巍然耸立。
鲁吉英道：“这下好了，总算到家了。”
忽然，宁氏道：“大哥，你身为县令，却私离汛地跑到洛阳，算起来今日已有二十多天，万一事情泄露，如何对上官交代？”
鲁吉英的脸上露出一丝自信的微笑：“放心，对付他们我自有办法。”
说这话，马车已来到了衙门前，车夫一声吆喝，马车登时听了来，掌固季虎跳下马车，向后衙内跑去。
布帘一掀，鲁吉英跳下车来，车夫搬过脚踏放在车下，鲁吉英将宁氏搀扶下来，笑道：“来，贤妹，看看愚兄的家……”
话音未落，县衙内脚步声响，掌固季虎领着县丞、县尉飞奔而出，三人神色非常惊慌。
鲁吉英赶忙上前一步，问道：“怎么了？”
县丞赶忙道：“大人，扬州长史吴文登现在二堂！”
鲁吉英一惊，脱口道：“他怎么来了？”
县丞道：“卑职也不知道，吴大人微服到衙，似乎是冲着您来的！”
鲁吉英紧张的道：“他都说什么了？”
县丞道：“刚刚季虎进门之前，他正在询问卑职，您是不是私自离开了山阳。”
一旁的宁氏禁不住‘啊’了一声。
鲁吉英道：“你是怎样回答的？”
县丞道：“卑职对他说，县令大人并未离开，早上我们还见过面，可能是有事出去了。”
鲁吉英道：“他是什么反应？”
县丞急道：“他冷笑了几声，一脸不相信的样子。大人，谢天谢地，您回来的太是时候了。”
鲁吉英拍了拍县丞的肩膀，沉吟片刻，道：“你马上回去，拖住吴文登，就说已经找到了我，马上回来。”
县丞点了点头，飞奔进衙。
鲁吉英对县尉道：“你去给我找一坛子酒来。”
县尉愣了：“找、找酒？”
鲁吉英笑道：“你没听错，就是让你去找酒，快去！”
县尉点了点头，飞奔进衙。
宁氏紧张的道：“大哥，现在怎么办？”
鲁吉英道：“贤妹不要惊慌，愚兄自有办法。”
说着，对季虎轻声道：“你们将马车赶到后门，扶着夫人从后门进去。”
宁氏关切的问道：“你、你不要紧吧？”
鲁吉英笑道：“你就放心吧。”
吴文登坐在二堂的主榻上，脸色阴沉。
县丞率一名仆役端着茶点走进堂中：“长史大人，请用些茶点吧。”
吴文登看了他一眼，冷冷地道：“怎么，还没有找到鲁县令？”
县丞赶忙道：“已经派人去了，想来马上就到。”
吴文登阴森森的冷笑道：“马上就到？本官已经在这里做了一个时辰，你每次进来都用这番话搪塞我，是何用意呀？”
县丞吃了一惊，道：“卑职不敢搪塞长史大人，刚刚派出寻找鲁县令的衙役回报，说已经找到他了……”
吴文登逼问道：“人在何处？”
县丞答道：“马上就到。”
吴文登一声冷笑：“我看他是到不了了吧！”
猛地，他一声厉喝：“说，鲁吉英究竟在哪儿？”
县丞吓得浑身一哆嗦：“请大人宁耐片刻。”
鲁吉英已换好了官服，向二堂飞奔而来。
县尉手托酒坛在门前等候。
鲁吉英气喘吁吁的跑到县尉身前，拿过酒坛，连灌了几大口，道：“给我说说，最近县里发生了什么事情没有？”
县尉忙道：“大人，前日夜间山阳下起了大暴雨……”
鲁吉英瞪了他一眼：“我为你发生了什么事情，说暴雨干什么？”
县尉解释道：“您别急呀，我还没说完呢！”
鲁吉英端起酒坛子又喝了两口，道：“说，快说。”
县尉道：“暴雨过后，乌山北坡山崩，压倒了十几间民房。”
鲁吉英边喝酒边问：“伤人了吗？”
县尉道：“没有。”
鲁吉英道：“别竟说这些没用的，拣要紧的说。”
县尉想了想，道：“哦，对了，日前刺史府移文，说江南黜置使狄仁杰大人即将到达，要各衙官吏用心应对，不可滥言多事。”
鲁吉英放下酒坛：“哦，狄仁杰大人？”
县尉道：“正是。”
‘砰’的一声，吴文登一掌重拍在茶几上，猛地站起身，对下站的县丞厉声喝道：“我把你个大胆的小吏，竟公然编造谎言瞒哄上官，真真是可忍孰不可忍！”
县丞‘扑通’一声，跪倒在地，连连叩头道：“卑职不敢，卑职不敢！”
吴文登重重的哼了一声，道：“鲁吉英擅离汛地，不知所踪，你以为本官真的不知！说，他到底去了哪里？今日，你实话实说还则罢了，否则，本官当堂顶你个欺瞒上官之罪！”
‘砰’的一声，堂门打开，鲁吉英一头窜了进来。
吴文登登时一愣。
鲁吉英踉跄两步，‘扑通’跪倒，连连磕头，满嘴喷着酒气，大着舌头喊道：“卑职鲁吉英，不知上官驾到，有失迎迓，望乞恕罪！”
吴文登望着下跪的鲁吉英，只感到一股刺鼻的酒气扑面而来。
吴文登赶忙掩住口鼻，重重的哼了一声，道：“起来回话。”
鲁吉英赶忙站起身来：“谢吴大、大、大人！”
说着，他打了个酒嗝，喷出一口恶浊的酒气。
吴文登皱了皱眉头，问道：“鲁县令，公值之时，你到哪里去了？”
鲁吉英嬉皮笑脸的道：“回大人，在衙内闲来无事，出去，吃、吃、吃了两杯水酒。”
吴文登厌恶的道：“看来，你又吃醉了！”
鲁吉英笑道：“没醉，没醉，只是微醺耳。”
吴文登怒道：“什么微醺，明明吃醉了！”
鲁吉英咧嘴笑道：“大人说我吃醉，卑职可是吃罪不起呀！”
吴文登望着他，冷冷的道：“鲁县令，本官听闻，前些日子你曾离开治所，是到何处去了？”