第386章 步步为营
狄仁杰道：“也就是说，邗沟覆船案是铁手团一手策划的？”
彭春长叹一声，道：“是的，事到如今，小的就实话实说了。”
说着，就着床榻俯身叩头道：“求大人网开一面，饶小的性命！”
狄仁杰道：“只要你将此案的详情如实道来，这一点我可以保证。”
彭春点了点头，道：“大人可能有所不知，铁手团在江湖上势力极大，他们的首领被尊称为宗主。我们北沟大仓的总管林阳，便是铁手团的手下。”
狄仁杰诧异道：“哦，林阳是铁手团的人？”
彭春道：“正是。刚刚大人说得对，邗沟覆船之事便是由铁手团一手策划的。”
狄仁杰缓缓点了点头。
彭春道：“小人和兄弟彭秋本是绿林道上有名的横点，就是强盗。两年前，林阳拿着铁手团的金蛇令找到了我，说是宗主要他与我联络，共同经营起北沟大仓。当时小人不明白，为什么要建起那样一座大仓廪，还要豢养近千名水鬼。”
“但铁手团宗主一言九鼎，林阳对小人也礼敬有加，因此，小人并未多问，便随林阳同赴北沟，招募水鬼，建起大仓。大约过了半年，小人才从林阳口中得知，原来铁手团是要向道经邗沟北上运盐的江淮盐铁转运使的盐船下手。”
“这个计划具体是如何操作的，那是上峰们的事，小人不知，只知道整个计划分为几个部分。”
狄仁杰问道：“哪几部分？”
彭春道：“首先，想要邀劫盐船，必须要知道船队出发的和到达的时间。因此，每当江淮盐铁转运使的船队出发时，我们北沟大仓就会接到漕运衙门传来的讯息，告知我们船队何时出发，何时到达邗沟。”
狄仁杰确认道：“你说的是扬州漕运衙门？”
彭春道：“正是。”
狄仁杰深吸一口气，与曾泰对视了一眼。
彭春继续道：“我们接到讯息后，便立刻飞鸽传书到总堂，将此事禀告宗主。几天之后，铁手团二号杀手虎云，便会率领一干水鬼来到北沟大仓进行准备。”
“准备完毕，便由小人派快船将其送至指定地点埋伏，只待运盐船队进入伏击圈，虎云便立刻率麾下水鬼潜入水中，将所有盐船凿漏，盐船被凿漏后失去平衡，自然就会触礁沉没。虎云则在水下率领水鬼将落水之人全部溺死，而后乘船离开。”
狄仁杰的眼中闪过一道愤怒的火焰，他重重的哼了一声，道：“好个残忍之辈，真是心如蛇蝎！想不到，邗沟覆船的真相竟然是这样。”
彭春长叹一声，点了点头：“因每次选择的下手地点不同，但又必须是暗礁丛生，淤泥塞道之处，因此，必须要提前勘察，此事也是林阳与小人要做的，这便是计划的第一步。”
狄仁杰不解道：“北沟大仓不是有很多水鬼吗，这个虎云为什么还要另外带水鬼来？”
彭春道：“北沟大仓的不过是些普通水鬼，而虎云所率的都是经过严格训练、能够潜入水下几天几夜、生食鱼虾，且可水中翻刀使杖，水艺精熟之辈。”
狄仁杰点了点头：“你继续说吧！”
彭春道：“第二步，就轮到我们北沟大仓。只要虎云率水鬼返回，就说明第一步已经成功。我便立刻姐北沟的所有水鬼，乘快船赶往出事地点，将落水的官盐捞起，再用快船运回大仓存放起来。第三步便是葛天霸派来大趸船，将囤积在大仓中的官盐运离扬州，转至卧虎庄。之后的事情，小的便不知道了。”
狄仁杰道：“邗沟覆船后，运河河道封闭，颌面纸上昼夜都有巡河官的快船望来巡查，大趸船怎能安全通过？”
彭春道：“大趸船上有漕运使衙门开除的官凭路引，即使遇到官船，只要出示官府的凭证，便可顺利过关，逃过检查。”
狄仁杰长长出了口气，道：“是这样。”
曾泰道：“恩师，与您的推断完全一致。”
狄仁杰的脸上露出一丝微笑：“明白了，全明白了。现在才可以说得上是真相大白。所谓的邗沟覆船案，乃是江湖巨恶铁手团纠集官府及绿林好汉各道联手策划的巨大阴谋。首先，铁手团派出杀手虎云，在邗沟将江淮转运使运盐船队凿翻；而后，林阳、彭春统领北沟水鬼全体出动，将沉入水中的官盐盗捞而起，存入北沟大仓。”
“紧接着，葛天霸派出大趸船将盐转运至卧虎庄藏匿起来。而漕运使杨九成则是为四盐转运提供一切便利，开具官凭路引，逃避巡河官的检查。之后，我们的扬州刺史崔亮、长史吴文登二位大人便粉墨登场了，他们利用职权，对淮北个地方官吏威逼利诱，目的就是要千方百计的遏止官盐入淮，认为的造成淮北盐荒。”
“这样，葛天霸的卧虎庄便独霸淮北盐市，明目张胆的将邗沟落水的官盐以高价发售到盐荒各县，以牟取暴利。”
狄仁杰一口气梳理出整个盗卖官盐的脉络，深深的叹了口气，道：“好一张官匪合谋的大网啊，真是令人触目惊心！”
曾泰双掌一击，道：“毫无破绽。”
狄仁杰缓缓点了点头，道：“看来，我们可以行动了。”
此时，小清已经完全听傻了，她目瞪口呆的道：“怀先生，您、您刚刚说的是我爹吗？”
狄仁杰望着小清，长叹一声，道：“小清，我不得不说，你爹是本案的重犯。”
小清彻底绝望了，猛地，她歇斯底里的大叫一声，转身向外跑去。
李元芳长叹一声，对狄仁杰道：“我去看看。”
狄仁杰点了点头。
李元芳和庞四随后追去。
狄仁杰道：“彭春，你知道鸿通柜坊吗？”
彭春道：“鸿通柜坊？没听说过。”
狄仁杰点了点头，沉吟片刻，从怀里掏出了林阳写给葛天霸的信，递到了彭春手中，道：“你看一看，这是不是林阳的笔迹。”
彭春接过信，看了一遍，道：“正是。这是我临行前，他亲笔写下的。”
狄仁杰点了点头，将信接过道：“你与林阳很熟悉吗？”
彭春点头道：“是。”
狄仁杰问道：“他究竟是什么身份，是官府中人吗？”
彭春摇了摇头，道：“好像不是。林阳的行踪很诡秘，可以说是来无影去无踪。他并不常在北沟大仓，我也说不好他的真实身份究竟是什么。”
狄仁杰点了点头，道：“据你弟弟彭秋和北沟的护卫形容，他个子不高，面色黝黑，小眼睛，颌下一部络腮胡须。”
彭春迟疑片刻，点了点头，道：“是的，可……”
狄仁杰疑惑的看着他：“你要说什么？”
彭春道：“小人总怀疑，那不是林阳的真面目。”
狄仁杰吃了一惊：“这是何意？”
彭春会议道：“又一次，他深夜来到北沟。清晨，小人去见他，发现他坐在铜镜前，正在往脸颊上粘胡须。”
狄仁杰和曾泰对望一眼，道：“你是说，他的胡须是假的？”
彭春点了点头，道：“应该是。”
“哦，对了。”
忽然，狄仁杰像是想到了什么，从袖中掏出一样东西，递给彭春：“你看看这封信是不是林阳的笔迹。”
彭春接过信纸，展开看了起来，正是前两天李元芳交给狄仁杰的那封在大趸船彭春房间枕下找到信。
彭春飞快的看了一遍内容，抬起头道：“没错，这正是林阳的笔迹。”
狄仁杰一惊：“哦？”
彭春道：“这封信是小人临行前林阳亲笔写给卧虎庄葛天霸的信。”
狄仁杰接过信，静静的思索着，良久，说道：“嗯，你说的这些很有价值，安心养伤吧！”
彭春道：“谢大人。”
狄仁杰对狄春道：“狄春呀，你命张环调一小队卫士抽咽守护彭春，务必要保证他的安全。”
狄春答应着，快步走了出去。
小清独自一人坐在湖心亭中，望着一湖碧水，呆呆的发愣。
李元芳和庞四来到了亭外。
李元芳冲庞四摆了摆手，庞四赶忙停住脚步。
李元芳自己缓缓走到小清身后，坐了下来。
一阵微风吹过，小清长叹了一口气，道：“我终于明白你昨晚说的话了。这位怀先生是朝廷大员，他来是要对付我爹的。”
李元芳也叹了一声，道：“他要对付的，不光是你爹。刚刚你听到了，你爹参与的是一桩震动朝野的大案，他们把朝廷运给老百姓的平价官盐抢走，再以高价卖给没盐吃的百姓，这、这真是伤天害理，禽兽不如！”
小清轻声抽泣着。
李元芳道：“小清，我们一路行来，当地百姓的惨状你都看到了，真是可怜呀！”
小清点了点头。
李元芳顿了顿，说道：“有句话，不知当讲不当讲。”
小清转过头来：“有什么话，你就说吧！”
李元芳道：“如果说摧毁卧虎庄，能够拯救淮北地区饱受淡食之苦的百姓，你、你会怎样选择？”
小清愣住了，良久，她凄然一笑，道：“那我爹呢？我爹怎么办？”
李元芳长叹一声，缓缓点了点头：“我能理解。父女连心，这是人之常情。”
小清转过头，望着李元芳道：“你会帮助他们消灭卧虎庄吗？”
李元芳沉默了。
小清擦了擦脸上的泪水，道：“说实话，我不会怪你的。”
李元芳深吸一口气，道：“说句实在话，于理，我现在就想赶回卧虎庄，除掉这群危害百姓的败类！可于情，尤其是于你，我、我也不知道……”
他抬起头，坚决的道：“但从现在起，我绝不会再帮助你爹做任何事情。我希望你也不要再助纣为虐。”
泪水滚过小清的面颊。
她轻声道：“你说得对，我爹做的这些事情，真是伤天害理，禽兽不如！我也很不得将他绳之以法，可、可他毕竟是我的生身父亲呀！现在我只有一个愿望，那就是它能够平平安安，不再为非作歹，如果真的能够这样，我绝不会在乎卧虎庄的锦衣玉食，我、我宁可陪他沿街乞讨……”
说着，又伤心的哭了起来。