第2章 好狗
陈平家在河东郡也算薄有家底儿,就算国子监会试三年一办,陈平也足足考了有五次,之前四次都是孝敬考官二百两银子,求得中等座次,前前后后总共花了上千两银子,但屡试不中,不知道被家中老爷子骂了多少次败家子,今年也想通了,就在国子监大堂受三天罪,过不过听天由命,反正下一次不准备来了。
陈平有点后悔,被枫袖称呼两句哥,就豪言壮语说要请客吃饭,那块牌子上除了写个“劣”字,更多的还是写着“穷”“穷”“穷”!就劣等那个环境,名次是甭指望了,这顿饭请的真没有一点价值,起码三年之内收益为零。但看到枫袖土里土气,旁边跟着的那条土狗也是饿的肚贴腰,觉得君子一言总不能当放屁,不就是一顿饭吗?
石花巷离国子监说远不远说近不近,一路上枫袖张口闭口“陈大哥”“兄长”,让陈平觉得这顿饭请的还是很值,当老大就要有当老大的觉悟,尤其是枫袖对老实说了句“跟着陈大哥有肉吃”,土狗的态度来了一百八十度大转弯,谄媚讨好的神态让枫袖都觉得恶心。
“老弟啊,明年会试就不要考了,趁现在还没入冬,赶紧回去吧,待在神都也没意思,为兄给你雇辆马车,赶到会稽最多半个月。”
枫袖突然觉得陈平人真的很不错,虽然有点圆滑市侩,但内心是个善良的人,感激道:“小弟先谢过陈大哥,但我有必须去考的理由。”
铜炉碳烧羊肉火锅比会稽郡那些精致甜点吃起来更为带感,枫袖还好,毕竟读过不少书,吃相还能过得去,至于老实,前爪抱着块羊蝎子,侧着脑袋,张开大嘴玩命地啃,哈喇子都流了一地。
领桌实在看不下去,指着老实问枫袖:“这是你家的狗?”
枫袖很没义气地摇摇头。
“掌柜的,你们店里怎么回事,野狗都能随随便便进来,还让不让人吃饭。”旁边桌子上坐着的食客冲着老板嚷嚷,枫袖对此深以为然,老实的吃相实在太丢人了,添油加醋道:“掌柜的,我要添一道狗肉火锅,食材现成。”
眼瞅着掌柜的掂着大棒杀过来,老实恼怒的朝枫袖叫一声“汪!”,闪身跳到邻桌,叼起块肥肉便从窗户跳出去。陈平看的目瞪口呆:
“你的狗……”
“不用管它,死不了。”枫袖大大咧咧,继续往嘴里塞羊肉,一副恨不得老实早死早超生的宽大胸怀。
“那个,为兄冒昧问一句,枫袖你家是不是有点……”陈平有点不好意思。
枫袖嘴里塞满肉:“陈大哥,想问什么尽管问。”
“你家是不是很穷。”
枫袖咕嘟一下把嘴里的食物咽下去,擦擦满嘴的油腻:“倒也不是,我师尊很有钱。”
陈平有点想不通:“对于学子而言,国子监会试的重要程度不言而喻,令师资助也是应该的,怎么你……?”
“那老不死的说啦,赚钱这么低俗的事都搞不定,还不如死在外面。”
陈平擦擦汗,不知道是热的还是吓的:“天底下哪有这么狠心的师父?肯定是吓唬吓唬你,你放下脸求他几次不就行了。”
枫袖看着陈平,似笑非笑道:“求他?他只会当下把我毙了。”
陈平脸色有点尴尬:“不至于吧!”
“陈大哥,你犯错时,先生会如何对你?”
“呵斥几句,最严重不过是挨板子。”
枫袖笑了笑:“我七岁开始读书修行,师尊从不打骂,只是让我吃毒药,学会了给解药,学不会自己根据药性配解药,万幸我命大能活到现在。”
陈平突然觉得,眼前的少年根本就不是和他站在同一高度,他考取功名无非就是为了博人眼球,给自己祖上光耀门楣,但枫袖却是在拼命,突然想起来什么,急切问道:“敢问老弟,乡试名次如何?”
“不才,会稽乡试第一!”说出来这话,枫袖都感觉自己很装哔。
陈平喃喃自语:“会稽……第一……枫袖”突然眼睛瞪得溜圆,惊道:“你!你是吴越才子,祁门红袖?”
枫袖觉得自己装哔过了,羞赧道:“低调,低调!”
陈平哈哈大笑,这顿饭请的太值了:“掌柜的,再来两盘羊里脊。”
……
枫袖真的很穷,浑身上下能被当成钱的东西就那五十文钱,或者说,他根本不需要钱,他能半个多月不吃一顿饭,当然一顿饭也能吃掉半个月的分量,老实和他一路走来,经常是有了上顿没下顿,攒了满腹牢骚。所以,陈平新点的两份羊里脊顷刻之间被枫袖扫荡干净,这位屡试不中的才子同情心泛滥,大骂枫袖的师父不是东西,看把孩子折磨成什么样了。
今天吃饱了,枫袖不会去考虑明天是否有饭吃,可距会试还有三个多月,晚上总不能睡在马路上,他不在乎住哪里,老实是条狗,也不会在乎,但神都在乎,子时全城宵禁,在外游荡者一律抓进大牢,关上几天后丢到难民营,枫袖不想被抓到大牢,他是来考试的,不是来吃牢饭的,更不想被贴上难民的标签,那样会显得他没本事,枫袖始终觉得自己还算是个能人。
神都久居不易,最起码像陈平这样不入流的败家子也没想在神都置办个小院落,毕竟紧贴城墙脚跟的半亩小院也要三千两才能买下。枫袖有点头疼,明天的饭可以不吃,甚至后天的饭也不用操心,但今天晚上却不知道睡哪里,三千六百学子来了有七七八八,便宜距离近的客栈没客房,有客房的要么就是贵,要么就是远。
未时刚过,太阳落山还要两个时辰,陈平带着枫袖在城里转悠,土狗老实不知道什么时候跟上他们,一脸幽怨地瞪着枫袖。
陈平倒是提了个建议:“可以先在客栈住两天,然后找个方便借宿的人家,每月三十两,总比住店便宜。”
枫袖想找个赚钱的活儿:“必须是白天休息,晚上工作,因为白天要读书,包吃包住不要钱也可以。”
“你都会些什么?”
“除了读书,看病抓药、推算占卜、驱邪捉鬼……”
陈平已经半疯:“看病问诊,推算占卜,你通过药师府和司天监的考试吗?没有行医令和天官牌,统统都是江湖骗子。还有,捉鬼驱邪,你到底是不是读书人?这个世界根本没有鬼。”
枫袖摇摇头:“你说的那些都没有,那我能干啥?”
“不知道,可惜你是男的,不然秀春园也是个不错的去处。”
或许是说起秀春园,又或者是陈平多年来的习惯,漫无目的中又带着些本能的指引,陈平领着枫袖来到天香阁外。十五年前,他从这里经过,窗棂内一位女子侧身梳头的影子铭刻在心里,虽然十五年过去了,那名女子已被城中某个权贵收作小妾,陈平也娶妻生子,但每逢来到神都,他都会来这里转转。
神都诸多风月场所中,天香阁的姑娘是出了名的卖艺不卖身,所以天香阁的姑娘们是最漂亮的,女人还是穿着衣服最好看,毕竟神秘感才能引发想象。会试期间的这几个月,天香阁迎来了客流量的高峰期,而今天,天香阁里极其热闹,全天下有名的才子几乎全部聚集到这里,只为了一个人,一个女人。
“在下都察院左都御史之子夏冬青,姑苏大家能来神都,我等倍感荣幸,然而这天香阁毕竟是风尘之地,有污姑娘清誉,不知姑娘是否遇到什么难处,冬青愿奉千两白银,以解姑娘燃眉之急,只为一睹芳颜。”天香阁虽然不做皮肉买卖,但总归是青楼,若不是走投无路,没有姑娘愿意委身前来,夏冬青是这么想的,所有人都是这么想的,姑苏映月一定是遇到什么难处。
千两白银,数目不菲,普通人家一辈子都赚不到这么多钱,同行的名流士子们倒吸一口凉气:一千两,不是拿不出来,但拿出来只为见一个女人一面,这泡妞的手笔不是一般的大,督查院果然是管理天下官员的衙门,油水多的不敢想象。
枫袖抱着膀子,倚在门口嘿嘿冷笑:“白痴!”他总喜欢骂这两个字。
陈平不明就里:“什么意思?”
枫袖翻翻白眼:“映月小妞最讨厌谈钱,这帮人砸一万两都见不到人,不过,拿这个赚钱倒是不错。”
陈平纳闷:“你想干什么?”
“赚钱啊,因为我手里有资源。”
“你有什么资源?”
“我认识姑苏映月,不单认识,还很熟。”
陈平甩给他一个你骗人的眼神,他发现枫袖有点问题,直白点讲就是有病。
神都中没人敢说自己最有钱,正三品的左都御史家公子够有钱,但还是有比他更有钱的。
“夏冬青,就凭你也配在老子面前拉屎撒尿,一千两白银也好意思拿出手,打发叫花子呢吧。楼上的小姑娘,本候听说你艳冠秦淮、才震江南,只要你答应作本候的小妾,在神都你想要什么给什么?”人还没进门,粗犷的嗓门便震得在座众人耳朵嗡嗡直响。来人一把推开门口的枫袖:“好狗不挡路,让开。”
“是平章小侯爷,丁辉,想不到他也来了。”众人纷纷讶异。
“据说,此人是个没脑子的莽夫,天香阁里有热闹可看了。”
“天香阁的水深着呢,就看丁辉今天有没有带脑子过来。”
“自从定国公的儿子吃了大亏之后,再没有脑子的人也不敢再天香阁撒野。”
丁辉身份尊贵,但也是乖乖站在一楼嚷嚷,天香阁有天香阁的规矩,哪怕贵为王侯,上二楼闺阁的梯子不得允许也是上不去的。
在神都,除了皇宫里的那位,没人可以一手遮天,在很多人看来,丁辉也就是个上不了台面的二世祖:“小候爷也就会打打嘴仗,有本事你上二楼去,就你这莽夫还想娶姑苏映月,也不撒泡尿照照镜子,天玄碑你解得了吗?十二重楼你上去过吗?癞蛤蟆想吃天鹅肉想疯了吧。”