第9章 疑窦丛丛
玉京被撵一事，不知怎的就在府里闹得流言四起。有人说她被大少夫抓奸在床，有人说是大官人看她不上，还有人说，其实是因她与小厮私相授受，叫二少夫人撞破了，大少夫人才不得不撵她出去。
总之呢，不过三五日的工夫，已传出各种不堪。以至于连陆渊都听不过了。先把儿子叫到书房里训了一顿，夜里宿在崔浓屋里，又很是不满地道：“夫人不在家，凡事你就该上心一些。大郎屋里的事，我做父亲的不好开口，你是二娘，又与代兰年岁相近，该劝的地方要劝着她才是。”
崔浓夜里挨了训，次日服侍了陆渊出门，便往岳代兰屋里来。
岳代兰这几日一则是心里不痛快，二来也是事情多有些劳乏了，恹恹地歪在屋里，脚边除了雪团儿一个人儿也没有，四下里一片悄静，正觉着凄凉，听养娘报禀，“如夫人来了。”撑着身子正要坐起，崔浓已经进了屋子，几步上前，拦了道：“快别起来，看起急了头晕。”
“难为你还记得来看我。”岳代兰一面说，一面抿鬓发。纵然是身子不适，在家静养她也不肯在崔浓面前失了仪。
年节前，岳家就替崔浓的兄弟在礼部留了个从六品的差事。算不得甚么肥差，然能轻轻松松谋到个从六品，崔家已是大喜过望。
毕竟多少进士侯补侯了一辈子，崔家是小户人家，仗着女儿在陆家做侧室，也算是有条门路。谁想偏赶上母亲亡故，三年孝期一过，女儿还得不得宠真是两说。
失了陆家的门路，就崔家的门第，有钱都没处花去。
崔二郎本是已准备着候补个三年五载，没想到才几个月就接得邸报，虽不是立时上任，却已是稳稳妥妥的了。心里对姊姊自万般感激。
正月里崔浓家去省亲，家中上下拿她菩萨似的供着。就连原先有些看她不上的叔伯，说起话来都恭恭敬。还有恁些女眷，看了她的穿戴用度，谁不眼红？莫说与她比了，就连跟她出门的老姆、养娘的装扮，也比她们尊贵。
她做如夫人做了三两年，到了今年可是能在娘家人面前，抬头挺胸了。
因此上，崔浓待岳代兰真真儿是恨不能掏心窝子。这会见她额头上斜绑着一方青莲地绣蔷薇的帕子，尖尖儿着脸，腊青腊青的。向来神彩飞扬的眸子也是黯淡无光，心头一酸，险些落了泪，只怕招她伤感，强忍了下去，“旁人也都罢了，怎么连润娘也不在。”
岳代兰挣扎着坐正了身子，脸上漾起浅浅的笑，“她倒是好的，寸步不离的守着，夜里都不得睡蹋实。实在是适才大夫人屋里的宝音请了她去有事。才不得不走开了。”
崔浓又去握她的手，只觉冰冷入骨，替她拉了褥子，叹道：“你的脾气也该收敛收敛了，为着个养娘闹得府里风言风语的，连老爷都惊动，昨日一回来先把大官人叫去训了一顿，又到我屋里报怨了一通。责问我为甚么不劝着你。”
“都是恁起小人！”岳代兰恨得直咬牙，手又指向窗外，“等我好了，看我饶了哪一个！”
崔浓拉回她的手，劝道：“罢了，满府上下几百号的人，你能封住几张嘴？他们也就是面上惧怕，背地里依旧嚼舌根子。要我说你倒是向西院的恁位学一学，进门半年多，上上下下谁不赞她贤良。连菊生恁样的性子，都说不出一句她的不好来！还有二郎，咱们谁不知道当日是为着甚么娶她进门。如今我可是听说，是日日宿在她屋里。”
陆苰夫妻俩的事，岳代兰没少听乔菊生恨恨地跟自己学。自己形单影只，他们倒是如胶似漆，岳代兰纵然心里爪挠似的不甘，却也又没有法子。
她也没少教乔菊生法子，奈何陆苰连面都不和乔菊生碰，凭你甚么法子也是无用。况且，端木芬行事也实在是叫人挑不出理来。
“是啊，咱们真真是小瞧了二少夫人。”岳代兰冷嗤了声，语气酸得人牙都要倒了，“先前看她软声细气的不说话，手段倒是厉害的很。也不知道她怎么就哄住二郎了。我听说前些日子，二郎为了她，巴巴地访了一株盆栽的白梅。东西是不值甚么。可咱们二郎的性子，我真想不着他竟能有这份心思。”
崔浓叹道：“所以才让你和她学学，只一味泼天撒地的闹顶甚么用。反倒把自己的身子气坏了……”
岳代兰不以为然地冷哼了声，端木芬只不过是小户人家的女儿，又是个填房，且有姨娘养下了庶长子。虽说有姑母照看，可不也是个续弦。
府里谁还不知道，二郎与二夫人不对付，不过是碍着二老爷的脸面才相安无事。
端木芬这个二少夫人，可不要小心翼翼么，不然只怕虚担二少夫人的名头，再有个不好，下堂妇也做的了。
而岳家虽及不得陆家尊贵，却也是三品大员，是朝中清流文臣。自己是正儿巴紧的大少夫人，又有了嫡子，纵是不得丈夫欢心，又岂是端木芬能比得的？
要自己似她一般做小伏低的讨好，真真要成了笑话了。
崔浓没留心岳代兰的神情，兀自苦口婆心的劝，岳代兰抽回了自己的手，淡淡地问道：“你兄弟的差事岳家已经办妥了。咱们大官人外放的事情你可有向父亲提过？”
崔浓话说到一半被她抢断，怔忡着青灰的脸上有淡淡的笑，更多却是不耐烦的神情。崔浓明知她心下看不起自己，然到底多承了她的情，故尔倒不恼，一心劝她道：“所以我才劝你把脾气收敛一些。大官人的事，我才不过向老爷开口试探，话还没说完，就被老爷训了回来。老爷说了，一则大官人的性子软和，放出去只怕叫外人拿捏了去。二来，”崔浓瞥了眼岳代兰。
岳代兰挑眉问道：“二来甚么？”
崔浓闭眼一叹，学着陆渊语气：“老大媳妇在家丢人也就罢了，还要丢人丢到外边去么？”
“我丢人？”岳代兰气极而笑，“他倒不说他儿子面团似的一个人。但凡有二郎一半的本事，我也乐得清闲。要不是我在这院里做黑脸，这上上下下怕是多吃了口饭，大夫人都能知道了去。”
“你瞎说甚么呢！”崔浓忙起身走到门口、窗边瞧了一遍，回身向她嗔道：“大夫人虽不在府里，眼睛耳朵可不少！”
岳代兰瞅着她惊惶失措的样子，鄙夷一笑，“若我连在这屋里说句痛快话都不能，我也白熬了这些年了。”
“你还是小心些的好。”崔浓忧心忡忡地劝道：“你是不知道，二小娘子就要成郡王的侧妃了。”
“甚么！”岳代兰几乎不曾惊立而起，问道：“你从哪里听来的？我怎么一点消息都不知道。”
“并没有十分做准，只是老爷话里话外，八九不离十就是这个意思。二小娘子和大夫人再怎么亲，终究不是亲生的。再则王妃又是如此，大夫人心里要有多少不痛快。你还只管如此，介时不拿你撒性子，又冲谁去？”
岳代兰的心思还停留在陆萱要进王府的事情上，压根没听崔浓说甚么，不过嘴上含糊应付罢了。
忽然门外养娘禀道：“乔姨娘来给少夫人问安。”
崔浓一怔，这乔菊生是西院的姨娘，怎么跑到这边来了？她心下还疑惑着，乔菊生已满面带笑地袅袅行来，因见崔浓也在，面上的笑稍稍僵了一下，便屈身行礼，“婢妾见过大少夫人，见过如夫人。”
岳代兰一面叫起，一面笑道：“你这一大早又来看你娘么？”
“昨日咱们官人给少夫人带了几瓶子香露水回来，早起请安，少夫人顺手赏了婢妾两瓶，婢妾想着大嫂子素来爱这些新奇玩艺，就拿了一瓶来，托娘亲给嫂子带回去。”
岳代兰笑道：“二郎对媳妇是真上心，东西是小，难得他这份心意。再则你们少夫人也真真是大方，恁地精贵的物什随手就赏你们了。我可没这么大度。”
二人因崔浓在坐，只管扯这些不打紧的闲话。偏崔浓是个没眼色的，只坐着不动。岳代兰又不好撵人，说了一阵便推说身上不自在要歇一会。又留乔菊生道，“润娘早起叫厨里做了驴肉火烧，你在这里吃过晌午饭再家去吧。”
乔菊生自笑应不迭，崔浓瞅了她一眼，暗暗咬牙与她一起出屋子，直瞅着她出了后院门去寻乔老姆，方忿忿地哼了声自己回屋。
端木芬随姑母自老夫人屋里请安回来，一进院门齐氏便上前在耳边禀道：“姨娘又往恁边去了。”
端木晚瞅了侄女，一边上了台阶，悄声问道：“你又打甚么鬼主意呢？现下府里事情多，你还撩拨她。兔子急了尚且咬人，何况她一只疯狗。”
“姑妈放心，我心里有数的。”
端木晚盯着侄女暖阳般的笑脸看了半晌，叹道：“我知道说也无用，你自己留心才是。”
“侄女知道。”端木芬打起暖帘让进姑母，因屋里人多，姑侄俩便都打住了话头，胡乱寒暄了两句，端木芬便就回自己小院了。
平二娘、齐氏紧随左右，端木芬一进了正房的门，青禾便将屋里的养娘全撵了出去，幼娘出得门就在门槛上坐着，一个都不许近前。
屋里平二娘先奉了茶，端木芬才缓缓开口问道：“乐嫂子，这些日子你都打探到甚么了？”
“说起事情还真是周密的很。服侍大倌儿的乳姆原是府里的，大倌儿丧事一过，大少夫人做主合家放了出去，又给了一笔赏钱，年还没过就回乡去了。屋里几全贴身服侍的养娘或是放出去外聘，或是调到大少夫人屋里。竟一个也没留下。婢妾男人也往药房打听，谁曾想药房上上下下一咬定，大倌儿的药方子记不太清了。先前给大倌看诊的大夫，听说也回乡去了。”
端木芬越是听到后来，脸上越绽开清莲一般的浅笑，“原先我还信官人的话，现下看来倒有了七分真。”
青禾赶着念佛道：“也亏她下得去手，再怎么着也是大官人的血脉，怎么就容不得呢！”
端木芬淡淡一笑，搁下冬青釉的绳纹茶盅。平二娘斜了一眼，嗤笑道：“深宅大院的这也算稀罕事，当年四郎不也是不明不白的没了。以至于郑姨娘抑郁成疾，一病不起。”
“你说……”端木芬心头一凛，两眸直瞅着平二娘，问道：“四郎也是不明不白的去了？”
“是啊。”平二娘点头道：“恁年三月里，四郎才刚学会走路，一干乳姆养娘领着在花园子里玩耍，不知道怎的就掉湖里了。少夫人想呀，三月的天气虽暖和，可恁么点大的人掉了湖还有命么！虽是救了上来，却是高热不退，没拖上几日就去了。郑姨娘生四郎伤了身子，再不能有孕了，幼子一去她就病得不起，拖了一个来月也就走了。”
端木芬心里隐隐好似抓住些甚么，却又很不分明，想了想，问道“恁会二小娘子多大呢？”
平二娘愣了一愣，不知她怎会问到陆萱头上，只是提起陈年旧事，她不免有些感叹。当下喟叹道：“恁会二小娘子才四五岁的光景。也是可怜见的，原本一直是养在姨娘身边，姨娘不在了，老爷又忙着政事也没工夫过问。老夫人一心只在三郎和周小娘子身上，也不管她。恁些老姆、养娘就做贱起她来。后来还是大娘要出阁了，她穿一身寒酸旧衣裳出来，少夫人只想，小孩子家长得快，衣裳用不了一年就小了的。二小娘子恁一、二年的份例都叫老姆昧下了，恁一身衣裳，袖子裤脚都吊着半截。得亏得不是见客，不然咱们家的脸面都要丢尽了。大夫人恁是真动了大怒，把跟二小娘子的老姆、养娘杖毙了四五个，余下的都赶去田庄上，永不得回府。”
端木芬越听越觉着事情不对，疑惑道：“恁些老姆也是糊涂的，凭着怎么苛待，二小娘子终是这府里的小娘子面上总要过得去。怎么好让她穿一身旧衣裳就出来了。”
平二娘叹道：“少夫人是不知道，恁会子满府上下差不多都忘了还有位二小娘子呢。”
“是么。”端木芬随口应道。
曾经连个体面养娘都不如的陆萱，而今——适才在老夫人恁里，听她话里的意思，是要送去郡王府做侧妃。
这一步一步的，到底是老天眷顾？还是她别有用心？
陆萱讨好嫡母恁是不用说的，然而她到傅翕芳身边不过才六七岁的年纪。两年的苦日子倒也能把人逼到恁份上，只是她小小年纪若就精明至此。生母亲弟的死，她就一点疑惑都没有。自己可是随耳一听，就听出了不对来呀。
或都她心里知道，却无可奈何。
她一介庶女，失了嫡母的看重甚么都不是。
端木芬轻叹一声，低垂下眉眼掩去眸中的悲凉，再抬眼又是如水的眸光，“且说现下。照乐嫂子这么说，事情虽是蹊跷。可咱们还真就拿不住一丝的把柄了。”
青禾献计道：“这事不是润娘偷偷地和咱们官人说的么，拉了她往老夫人、夫人、老爷面前去问，不怕她不肯说。”
“住嘴！”端木芬眸光冷冽，怒瞪着青禾，“我若再从你嘴里听到她的名字，你就给我滚回南边去！”
青禾吓得噤声，不敢多说一字。
“不然。”齐氏道：“咱们还是从老乔家下手吧。”
端木芬侧头看去，沉默了半晌，终还是摇头，“乔菊生到底是咱们这边的人，牵扯了起来，到时候咱们反倒说不清了……”端木芬话说极慢，手指一下下地敲着案沿，忽道：“前几日她不是撵了玉京，咱们不妨从此着手。”
平二娘道：“她能这么撵玉京，怕是有持无恐吧。”
端木芬歪了身子，手往貂皮手笼里缩了一缩，“试试吧，总是贴身侍婢。我倒不信一点蛛丝马迹都没有。噢，对了。她这会是打发到田庄上了，还是……”
齐氏回道：“还在她干娘家里呢。魏老姆这几日天天往大少夫人屋里求情。”
“魏老姆？”端木芬望向齐氏，“她不是老夫人身边的么？怎么又成了玉京的干娘？”
平二娘嗤笑道：“还能为甚么，不过是巴结讨好罢了。”
端木芬沉默了半晌，嘴角忽露出明亮的笑来，问道：“恁个魏老姆是不是管着大库房？”
“正是他家呢。”
端木芬的笑容越发灿烂了起来，“正想打瞌睡，老天就送枕头。”
齐氏却蹙眉道：“只是，这些事咱们怕是不好过问。魏家到到底是老夫人跟前的人。这么些年了，谁都不去捅这个马蜂窝。咱们若要出这个头，恐怕把柄拿不住，反倒被受人辖治。还有大夫人恁里，越发疑咱们要夺长房的权了。”
端木芬浅笑淡淡，从青花釉里红三果纹的温盘里提了茶壶，给自己斟满茶水，瞥眼看向齐氏，“谁说我要自己去查了？”