第24章
周远飘在半空中，上下左右微微晃动着。
他被应长老强大的内劲掀过神台的石栏，朝下跌落。上午和王素从山崖上跳下时，他脸朝着水面，这一次，却是仰天坠落，眼睁睁地看着石栏急速地从面前退去，四面已是荡荡的虚空，无可措手。
周远一走上高台，就发现地上的土非常松软，有明显的被翻动过的痕迹。联想起应长老先前进入玄机谷中点火时对谷中火把和油灯的方位非常熟悉，周远已经生出了一些怀疑。后来两人走上几乎完全被黑暗笼罩的神台，应长老却并不带任何引火照明的工具，这也让周远相信他之前肯定早就上来过神台，证实过这里无法点火。
周远于是试探性地对应长老说想在石碑的附近挖掘查看，应长老不仅没有表现出任何的兴趣，神情语气中还有着些许的不耐烦。至此，周远心中已经开始提防。在曼陀山庄时，周远因为误信韩家宁，导致卫队总长庞天治被杀，整个学校的防卫落入安护镖局之手。这件事一直让他心中懊悔，这个惨痛的教训也算是增加了他一些人生处事的经验。其实周远基于观察和逻辑而来的判断力是很敏锐的，他所欠缺的，只是一颗对人的戒心。
周远一边思索，一边用手挖着碑下的泥土。他身体俯下去时，感觉到衣襟略略向下一坠，想起来怀里还揣着萧哲送给他的《降龙十八掌》的掌谱。周远于是趁转到石碑前面、背对着应长老的时机装成是从土里面挖出了一本书。周远的打算是最好先瞒过了应长老，让他带自己离开这里再说。
但是周远还是低估了应长老的凶狠和果决。一路走来时应长老摆出的恭敬虔诚和慈祥长者的姿态让他对这样突如其来的攻击完全措手不及。他只来得及运起量子内力，护住自己的身体，却无法化解开应长老强大的掌力。
周远绝望地从神台上跌下去，心中一阵凄凉，只叹自己自作聪明。那应长老只怕是从三十多年前的武林黑暗时代就已经开始混迹江湖，他一个青涩稚嫩的学生又怎能指望去猜度他的进退，到头来就这样枉送了性命。
周远向下跌落大约有十丈之后，突然感到自己的落势骤然缓了下来，仿佛周围的空气一瞬间开始变得稠密，化为有质有形的东西，托住了他的身体。他又掉下去几尺后，就不再下沉，反是朝上飘了上去。周远刚开始适应自由落体的速度，这往上一飘，一颗心又提了起来，浑身的血液好似又往另一个方向汇流挤压过去。
周远往上飘了几尺，又缓了下来，到了一个高度后，又再度下落，如此往复几次，才渐渐悬浮在了空中，只在山谷中冷风的吹动下微微地晃动。
过了好一阵，周远狂跳的心才慢慢平复了下来，他的头脑终于有时间开始惊异于他静悬在虚空中的状态。他有些战战兢兢地伸出手去，在周围摸索。除了寒冷微湿的空气以外，什么都没有。
他不敢试图调整自己身体的位置，更不敢转头向下看。他深深呼吸了几口，仍是伸出手在身前身后探察。周远已经从恍惚恢复了理性，他绝不相信自己真的可以没有依托地漂浮在空中。
终于，当他把手伸到自己的脑后时，触到了一丝极细极薄的东西。
周远沿着这细薄的物体摸索起来，发现这东西一直朝自己的后背和双腿延伸下去。过了片刻，他终于醒悟过来，自己是躺在一张由极细、却非常柔韧的丝线编成的网上。
令周远讶异并有些后怕的是，这网竟只有自己的两个身子那么宽，一头斜着向下，嵌入到神台基座的石壁里，另一头则延伸到玄机谷上方无尽的黑暗之中。应长老将他击飞的那一掌，用力的角度只要有一些微小的不同，他就绝不可能被勾在这张网上，而是直直地落到地面，粉身碎骨。
然后周远听到神台上传来应长老愤恨的吼声，和他急速下奔的脚步声。他显然已经发现从周远手中抢到的并不是《慕容家书》的最后一册。
周远从应长老的怒吼中听出了被愚弄后满怀的恨意。对于这样一个在眨眼之间就可以痛下杀手的人来说，愤恨，恐怕只会让他变得更加冷酷凶残。
周远绝不想被他找到。
以神台附近的光线，看到丝网的可能性为零，但是周远不确定应长老仰头是否能够看到悬在网上的他。此时唯一能做的，就是沿着这丝网向上攀爬，融入到更加浓郁的黑暗之中去。
周远望着上方没有尽头的黑色，禁不住有些犹豫，但是应长老急奔而下，眼看就要冲到台底。周远咬一咬牙，慢慢翻过身来，手抓着方格状的丝线向上爬去。他无法爬得很快，因为丝网很窄，而且随着谷风和他的动作不停地摆动。
应长老奔到底下，先是围着神台转了一圈，然后满脸惊疑地抬头望上来。周远停住，伏在网上，一动也不敢动。
应长老瞪着眼睛，望了很久，他的眼光空洞地扫过周远的方位，脸上的表情没有任何变化。周远轻舒了一口气，确认在这个高度，应长老已然看不到自己。
应长老不甘心地又朝周围查看了一番，才低下头，颓然坐倒在地上，许久都没有动静，仿佛化为了泥塑木雕一般。周远也静静地蛰伏着，不敢有任何动作。
不知过了多久，应长老突然像只大蚂蚱一样一下子窜了起来，只见他急步如飞地围着神台又奔跑起来，一边跑一边双手挥出凌厉的掌势，所到之处，油灯和火把开始一个一个熄灭。片刻之后，整个玄机谷陷入了彻底的黑暗。
周远不由自主地闭上眼睛，紧紧抓住身下的丝网，身体微微颤抖起来。
又过了一会儿，谷口的通道响起了人声，大约有七八个人手执火把冲了进来。在领头一个老者的指挥下，谷中的火把油灯又被一一点亮，但是应长老却已经杳然无迹了。
冲进来的那些人，显然也都是魔教的教徒。为首的那个老者，从服饰上看，也是一名长老。对话中，其余的人都尊敬地称他为骆长老。周远想起应长老的解说，他应该就是魔教的施教长老。
上午当他在驻波亭用亢龙有悔激起一池黑水以后，骆长老应该就带同全体魔教成员出去寻找他了。现在看来，魔教的大队人马已经回到村寨里，那么周云松、毛俊峰他们是否已经及时逃离了呢？还有王素，是否已经返回驻波亭摘取更多的菱花根茎会琴韵小筑去和黄毓教授还有张塞汇合了呢？
回答，应当是显而易见的。当他和应长老闪身进神堂以后，对于周云松他们来说，就是逃出魔教领地的最佳时机，只要他们能成功地避开从外面返回的骆长老和那些可怕的毒人，现在应该已经乘上返回琴韵小筑的船了。
骆长老亲自在山谷前后，高台上下仔细地查看了一番，一无所获。他来回踱了几步，朝神台后方一指，说，“进洞里面找！”
他周围的几个手下答应一声，语气里却带着犹豫，可能是因为那山洞是埋藏历代教主遗体的圣地的缘故吧。骆长老不满地呵斥了一声，带头朝山洞里面走去。
根据应长老的说法，骆长老想要杀死魔教的末代教主，然后出岛加入执教长老崔敏虬，向武林复仇。应长老的话未必靠得住，但是看这骆长老毫不犹豫的踩入历代教主的墓地，只怕对魔教的忠诚也非常有限。周远只希望骆长老能够在里面找到应长老，两边争斗起来，两败俱伤才好。
骆长老带人进去以后，过了许久，没有任何的动静。虽然周远的期望没有实现，但是他还是舒了一口气，看来这教主墓洞或许另有出口，应长老、骆长老他们一逃一追，已经先后离去了。
可是周远乐观的情绪没有持续多久，就立刻就陷入了新的绝望。他突然意识到，自己晃荡在这近百丈的高空，不知该如何离去。
神台基座四壁平整光滑，周远赤手空拳，绝对无法攀爬。凭他现在的轻功造诣，也肯定没有能力直接跃上高台。唯一可能的出路，就是沿着那没有尽头的黑暗继续往上爬去。
周远犹豫了一番，终于鼓起勇气，朝这那空洞洞的一片深幽里爬上去。彻底的黑暗，让周远完全找不到平衡，丝网的晃动也感觉比先前更大，让他仍只能步步为营，缓慢前进。越往上爬，就越黑暗，吹过来的谷风也越寒冷，让周远感到一阵阵的恐惧。长时间目不见物使周远的眼前展现出幻想，就好像那黑暗突然豁开一个巨大的黑洞，要将他吞噬进去。
周远不断地提醒自己，只要这丝网还悬着，就一定是系在一个坚硬的实体上，只要自己坚持攀爬，就一定能够到达那里，只要不再是飘荡在空中，总可以想出离开的方法。
周远一口气爬了差不多有两刻钟，由于重复的动作和心理的紧张让他的四肢感到麻痹。他停下来，趴到丝网上休息，心中隐隐地生出一片凄凉。
那时候为了搞清楚父亲的死因和凶手，附带着听说王素订婚时的那种麻木，让他跟随着应长老进来了玄机谷，现在不仅一无所获，还被困在了这一无着落的半空中。他的脑海里出现王素跟随着周云松他们乘船离去，章大可正与她兴致勃勃地谈论六王子的情景，一时间真有说不出的悲伤。他原以为只要不看到王素的纤手修足、婉转容颜，心中就会渐渐不再难过，可是现在他才知道，那种此生再不能相见的绝望，却更是有百倍千倍的煎熬。
周远自怨自艾了好一会儿，才又重新找回继续前行的力量。
他又向前爬了约一刻多钟，突然，不知道是因为气流还是什么别的原因，他本能地感觉到周围好像有什么实体开始向他靠近。又爬了十几尺，周远伸手向前一探，摸到了一块冰冷潮湿的岩壁。
周远按奈住心中的狂喜，守住身体的平衡，摸索着前方，发现那里是一个平台。周远手脚用劲，终于离开了丝网，爬到了台上。
他跪在地上，两手继续探索，慢慢确定那里有一条向前的通道。周远四肢并用爬了一段后，终于大着胆子站了起来，两手触着通道两边的墙壁，缓步朝前走去。
这通道就如同那丝网一样，长得没有尽头。周远走了又有一刻多钟，仍不见终点，但是他此刻的心情却已经比吊在半空中时要好了许多。这条通道显然是人工凿出，总没有理由会是一条死路，而前面应长老所讲的那些魔教的传说预言又都一一在周远的脑海里回想起来。
从慕容公子封闭听琴双岛的神台顶端到这条通道唯一的连结，就是那一道差不多两个身子宽的细网。如论是从神台往下看还是从谷底往上望，都绝没有看到丝网的可能。如果说这通道的终点真的有某样东西命中注定要为某个人所寻获，那么这人要做的，难道就是鬼使神差地往虚空中一跃吗？亦或应长老的那一掌，也是所谓命中注定的一部分？
周远一思考，心中的难过就减轻了不少。他一贯的呆子脾气也涌了起来。就算此生再也无法见到王素，就算此生都无法从这山谷中离去，至少他还有一些未知可以去探索。如果前方是一个像格致庄布郎屋阁楼那样的一个满是失传于中原书籍的地方，周远哪怕只有三天的时间细细阅读，然后渴死饿死，也心甘情愿了。
周远继续前行了许久，终于又一次本能地在黑暗中感到有什么物体朝自己慢慢威压过来。他伸出手去，触到了一座石门。
周远将双手贴到石门上，想用力移动，没想到石门只被他一碰，就转了开来。因为周远用足了力气，石门一下子就转开了很大的一个角度，周远禁不住“啊”地发出一声大叫。
原来，从门的背后，射过来一道强烈的光亮。周远在完全的黑暗里待了有差不多半个时辰，眼睛顿时感到一阵烧灼般剧烈的刺痛。
周远用手挡住眼睛，过了好一会儿，才慢慢适应了照射过来的光线。他走进石门里，打量起身处的空间。
眼前是一个椭圆形的石室，纵向是长轴，横向是短轴。周远身处的石门背后，是长轴的一个顶点，而在长轴的另一个顶点方向，有一个半人多高的圆形石洞，向斜上方延伸出去，光亮就是从这洞口透进来的。
四周平整的山壁显然经过人工的切凿，而非天然，但是上面却没有任何装饰和刻字。地上堆积着厚厚的灰尘，除此之外，石室里没有任何的物品。
周远略微有些失望，但是看到亮光，就说明有出路，这总是好的。
他迈步朝着透出亮光的洞口走去，准备找寻离开的道路，可是当他差不多走到石室的中心的时候，突然一阵强劲的风从他身后的石门口吹进来。
玄机谷中一直有阴冷的风时不时从不定的方向吹过，现在这里的石门被打开，谷风找到了新的出口，便从这石室中穿堂而过，也许是因为通道窄小，这风吹得格外猛烈。一时间周远身前身后飞沙走石，尘土飞扬。他只来得及遮住眼睛，鼻孔嘴巴里都吹进了灰。
这谷风来得紧，去得也快，瞬息之后，就归于平静。周远睁开眼，边用袖抹边朝地上吐去口鼻中的细沙和尘粒，却惊讶地看到，整个石室的地面竟被刚才的风吹得一尘不染，露出了青色的砖石来。而那砖石上，刻画着各种弯弯曲曲的线条。
地面上有些条纹装饰本也属自然，但是周远对几何图案总有着超过一般人的兴趣。他立刻在石室里来回走动，观察起那些线条来。
当周远低下头仔细看时，发现在椭圆石室的中心，有一整块圆形的大石板，石板的周围，以及和圆形石板衔接起来的地面上，刻着或密或疏的许多线条。这些线条既不像文字，也并非符号，更看不出是任何有意义的图形，但是相互之间风格近似，隐隐中好像有某种联系。
这种隐然有序，却又非一目了然的事物最能够勾起周远的兴趣，让他心痒如麻。周远索性坐到地上，用手抚摸着那些条纹思索起来。
过了不到一炷香的工夫，周远猛然一拍脑袋，站了起来，嘴里发出若有所思的喃喃之声，脸上是已经有了某种想法的表情。
他跳到那圆形石板的外面，转身跪到地上，将两手分开按在那石板上，试图转动那整块青石板。石板并没有动，但是周远却感觉到它和周围的地面并不是结合在一起。
周远于是将量子内力运到手上，再次用力转动。那石板顿时发出一阵像经年未用的大石磨被推转起来的吱呀声。周远持续运劲，那石板缓缓沿着顺时针的方向旋转起来。周远心中一喜，将两手挪了几寸位置，继续推动，石板像是有了些惯性，转的更快了。
从那时候刚上琴韵小筑时不得不求助于丁珊去解救被压在鱼腹下的张塞，到几天之后可以移动如此大块的圆石，周远心中忍不住有几丝风发的意气。
周远一直将那石板移动了整整九十度，青板边上的图形和周围地面的线条蓦地就接合在一起，显现出完整的图画来。
周远欣喜地轻叫一声，站了起来，激动地两手握拳，可惜并没有人来和他分享这份高兴。
那些重新组合成的线条从圆板的中心向外看去，是七幅形态各异的图画。那些图画完全用简洁流畅的线条勾勒，寥寥数笔，并无色彩渲染，却刻画出七个丰富生动的图景。
从椭圆长轴靠石门的那一端起，第一幅，画着一座两层的精致楼房，楼旁桃柳相映，楼前立着一位婀娜的女子。这画面周远再熟悉不过，正是燕子坞上自己就读了三年多的语嫣楼和王语嫣的雕像。周远想，传说那白玉雕像是慕容公子亲手所塑，而这幅石刻画里王语嫣的身形一如雕塑般的婉转传神，莫非这些画也是慕容公子所作？周远小的时候，母亲对他略讲过一些绘画构图写意的要诀，他盯着这画中的塑像欣赏，心中喜欢，而又自然地联想起另一位女孩，不觉就有些痴了。
周远呆了半晌，才慢慢回过神，转头去看第二幅画。只见那一幅画的是一座热闹富庶的城市。这青石板虽然不小，但是方圆仍有所限制，这幅画只画了一堵城墙，一座城门，一条街道，两座庭院，数个商贩行人，却生生的将那城市的繁华宏大烘托了出来。周远只去过苏州一次，然而仅凭那画中有名的“伍子胥”门，就足以肯定这是姑苏城了。
第三幅画，画的是一座楼阁，不同于多数楼阁的温婉雅致，这楼却显得颇高大雄伟，隐隐间有一种深藏朔气，俯临四野的风范。周远搜索着自己的记忆，却完全不知道这是什么楼阁。当然他去过的地方本就很少，不认识这楼阁也再正常不过。
接下来的三幅画，描画的都是山峰，但是三座山却形象迥异，各怀神韵。第一座山横亘延绵，第二座则奇峰突起，绝壁倒悬，最后一座却是缥缈云间，如同是琼瑶仙境。周远一座也认不出来，但心想自己此生若是能够到当中的任何一处游览一番，也必定是快意逍遥。
最后的一幅画，竟是所有七幅当中最为简约的。画中是一块长满了青苔的大石头。
周远立在石板的中心，旋转着身子，一幅一幅地观赏这七幅画，心中思索着这些画究竟是纯粹作为石室的地板装饰，还是表达着某种含义。
他正想着的时候，突然听到脚下传来一声沉闷的低响。
这声音仿佛从地底深处传来，引得整个地面都微微地颤抖起来。
低响过后，停顿了一下，紧接着就又响起来更加沉重的声音，这声音就像是有人有节律地用一个巨大的石锤敲打着山壁，一声一声地传彻整块山谷，延绵不绝。
周远站在石室里，心中莫名地生出惶恐来。他感觉，这山谷中，好像有着什么装置，被突然开启了……