栖息于黑中之物

他走上前，将晶光筒的光束调节至柔和。猫人坚韧的毛皮和骨骼让他的身体在晶体的侵蚀下依旧保存完整。昏黄的光辉覆盖，小队三人清晰地看见那些晶体蛮横地生长在关节处、伤口处。他们就像骨质增生长出来的骨刺，即便已经顶到了其他骨头也要将骨头顶开，直到破开皮肤长到外面，像是破壳的小鸡，肉体就是他们的孕育场所和营养来源。

“这些晶体究竟是什么？是那些怪物造成的吗？”柴栖疑惑不解。

“人族？”猫人忽然开口。

柴栖将光线落在猫人那张被削去半边的脸上。透过骨头和肉上的间隙能看到里面长满了密密麻麻的晶体。

而在白帆的晶光筒下，猫族腹部上一块大腿粗的晶体从伤口中延伸而出。光束穿透晶体，三人看清了内部情况，那是一种黑色的雾状物，像是液体般在晶体内流转。他围绕着这颗晶体走到了猫人的另一侧观察。

“走吧，赶紧走吧——趁它们还没发现你们——让卡里不要再派人进来了——把洞窟封住——那些怪物，都在洞顶上。”猫人再次开口，词汇模糊不清。他最后的一句话落下瞬间，三人立刻关掉了晶光筒，脸色一瞬间煞白。

“他们白天不会袭击人。”安静了数十秒后，猫人充满疲倦的声音传来。

柴栖大胆地将手中晶光筒打开，光束慢慢地沿着岩壁向上攀升，洞顶全是嶙峋的石柱，并未见到那些怪物。然而，一处像是弯钩一样的石柱动了一下，光束停在了那里。三人心头一瞬间被惊恐所覆盖，身形定在原地不敢乱动。

三十秒过去，知秋和白帆也打开了晶光筒，光线覆盖洞顶。三人也终于看清了全貌，密密麻麻钩子般的石柱如蝙蝠般，这些石柱偶尔被风吹得摇摇欲坠。

“这些石柱，”柴栖说，“竟然是活的！”他神情惊恐，不敢相信。

“是那些怪物！他们用尾巴倒挂在洞顶！”白帆将声音压得很低。

知秋鸡皮疙瘩涌起，属于他的那束光非常明显地在颤抖。‘这些石柱就是阿莫口中说的怪物！居然有这么多！’他不敢相信，但是眼前的景象确实如此，真实的不容置疑。

他想要逃离这里。

怪物整齐地将身体倒挂在洞顶，并用翅膀将自己牢牢地包裹，漆黑的身躯和四周环境融为了一体。若不是猫人的提醒，他们根本发现不了。知秋的脚步开始向来时方向后退。他清晰认识到这个委托很有可能把自己命都赔进去。

“这些怪物把我们抓进来后，就一直在洞顶保持着这个状态——”猫人虚弱地说着，“不管我怎么喊怎么骂，他们都没有反应。”

知秋停下挪动的脚步，压住心里的恐惧。他想到了阿莫和猫族遇袭的时间都是在晚上，于是问，“你们进洞探查被袭击的时候，是不是在晚上？”

四周气氛沉寂了十几秒，猫人才说，“是的。”

“阿莫先生也说是晚上遭到袭击，按照他们生活环境推测，可能是一种畏光的生物，只在晚上行动！”白帆顺着知秋的问话推测道。

“我们走到这里花费的时间，太阳估计快要下山。”柴栖和俩人对视一眼，随后又看向猫族，眼里流露出歉意，“抱歉，我们——没法帮你。”

“不用管我！我黑猫不是贪生怕死之人，这或许就是我的宿命吧！你们走吧！出去之后告诉白猫老大，我一直坚守猫族精神！”他的声音很小，但却带着一股不可抗拒的气势。说完后，他的胸口不停起伏，口鼻喘着粗气，随着呼吸声逐渐孱弱，便再也没有传来声响，四周重回瘆人的寂静之中，回归黑暗寂寥的拥抱。

“猫族兄弟好样的！我定会传达你的话！”柴栖说，随后对着黑猫的尸体深深地鞠了一躬。他们相觑一眼，没有丝毫犹豫，沿着先前布置好的绳索开始向洞外撤离。

夕阳压在南边的一座山头上，投下巨大的阴影。营地里燃起烟火气，卡里吩咐部下烹调属于他们的美食。揉碎的青草，捣烂的浆果，草林的清香与果子的酸涩在猛火中熬煮了将近一个小时后，飘散出令人意外的香气。猫人们从溪水里捕来鱼儿，沾着熬煮的酱汁享用。

“老大！他们出来了！”一直盯梢的灰猫大声朝着空地这边喊道。

“噢？回来了！？”卡里的声音紧张且期待。他们抬头向山崖上看去，只见冒险小队顺着先前的着力点爬下峭壁。他们一个个面色疲惫，刚落地便一屁股坐在地上。

知秋双脚发软，回想着刚才所经历的一切，神情展露出前所未有的惊恐。“我还活着吗？”他看着染满污泥的双手又看向四周的丛林，鸟鸣声，夕阳的波动，摇晃的树叶，锅里咕嘟咕嘟的声响以及飘来的酸甜，这种真实的感觉证明他还活着。他深深地吸了一口气，替换了肺里残余的阴冷。

柴栖快步走到篝火前，脸上带着坚定不容置疑的神情。“卡里兄弟，里面的情况并不乐观！请相信我，现在首要的事情是先把洞口给封起来。据我们初查后得到的结果来看，这些生物只在晚上出没！”

“封起来？”卡里声音恼火。“我还有兄弟在里面！不行！”他大喊，浑身毛发立了起来。

白帆跟着走上前，相较于柴栖，他的语气倒是冷淡许多。“他们已经牺牲了。”他说，“我们在里面遇到了黑猫，他让我们转告你——他一直坚守猫族的精神！”

“什么？！”这只白猫巨大的身体明显地颤抖了一下，锐利的猫爪从肉掌里‘唰’的伸了出来。紧接着，他无力地摔坐在地上，溅起尘土。四下的蝉鸣变得凄烈，他眼神迷茫，沉声不语过了许久。

“现在重要的是先把洞口封起来！不然黑猫兄弟就白牺牲了！里面那些怪物成千上万，要是一下冲出洞来，我们都要命丧于此！”知秋从地上站了起来，劝说道。“如果发生这种事情，他们的死便没了意义！”

卡里抬头看向这个一步一步朝他走来的少年，叹了口气。“我知道了——”他收回爪子重新站了起来，扫视了一眼自己的部下，沉重地决定道，“大伙立刻搬上石头！把洞口给封了！”

二十多名猫人在卡里的命令下，迅速地搬起石头朝崖壁上攀登。很快，在他们的努力下，漆黑的洞口在阳光消失前成功被堵住。待大家休息时，冒险小队才将洞内的情况一一告诉大家。