第51章 魔法道具
“你在教我做事？”认为佩瑞男爵让他在亨利王子眼前掉了面子, 骑士在几秒的愣怔后粗声质问对方。
尽管骑士也意识到自己的举动完全可以被狐狸公爵当成把柄, 但屋子里都是自己人——而且他手里的狐狸到现在也不吭一声，兽人的崽子不至于连句话也不会说吧？
这样想着，强掩心虚，骑士用高声说话的方式给自己壮胆。
佩瑞男爵嘲讽一笑。“您大可以接着抓着它, ”男爵意有所指地看看房门, “只要您觉得您能承受得起诺福克公爵的怒火。何况我们到这里是为了什么？
抓住一只狐狸，又因为某些可笑的心思不将它放开——尊敬的骑士长先生, 难道您认为您的脸面比王子殿下的事情更重要？”
男爵没有收敛语气中的针对，事实上他巴不得这满脑子都是肌肉的愚蠢骑士被自己激怒, 这样才好让亨利王子看清究竟谁才是可用之人。
骑士果然被男爵挑起了情绪。“你算个什么东西？”骑士手中的小狐莉随着他大幅度的动作直晃悠, “一个破落姓氏, 见了骑兵就会吓得软脚的废物, 你在谁面前摆贵族体面？”
被戳中痛处，佩瑞男爵当即不客气地反唇相讥。
看着属下们堂而皇之地彼此攻讦，坐在上位的亨利王子锁紧眉头。
他的确不愿意手下们太团结，这意味着他们很可能会结盟并动手架空自己；但他同样不愿意手下们像现在这样不分场合地搞些无意义争端, 这里可是诺福克庄园！
王兄志在必得的笑容在脑海中浮现, 想到对方掌握在手中的军队、财富和格鲁五世的偏向, 再想想自己一路出境求援的狼狈和辛苦，亨利的心中空前烦躁。
旁边的骑士长仍在和佩瑞男爵大肆争吵。
“够了！”重拍桌角, 亨利不耐地重复第二遍, “把它放开，骑士长。别让我说第三遍，您是常年打仗以至于听不清我的话了吗？！”
说到一半的话被这句指令堵在嗓子里, 看着佩瑞男爵小人得志的表情, 骑士的脸顿时涨成猪肝色。但亨利已经发话, 他只得悻悻地把挣扎不断的小狐莉扔到桌面上。
然后手欠地、使劲地扯了正想赶紧摆脱这个是非之地的小狐莉一下——
不想出声让佩瑞男爵认出自己，也不想再滞留着多生事端，小狐莉在重获自由的瞬间只想着迅速离开。
然而骑士长扯得那一下实在太疼了。
像是整个尾巴被人撕扯着切断，痛得整个身体都弯成弓形，反击的本能让小狐莉转头冲着骑士就是狠狠一口！
小狐莉的牙齿和骑士手上的锁甲骤然相撞，使出浑身的力气咬他，骑士裸露在甲环外部的手背迅速地涌出鲜血。看着手上差点就要见骨的伤口，对方勃然大怒——
啪嗒。
血液滴落到小狐莉爪子上的金色小圆环，也许是被外界的血腥气唤醒，这只淹没在狐毛里的不起眼道具呲呲啦啦地爆发出电流般的光亮，气恨着想要捉回小狐莉的骑士当场被游走的银紫色光弧击中。
想不到妮可给自己戴上的小玩具还有这种功能，担心光弧会对近处的存在无条件攻击，小狐莉下意识地向后躲避。
而魔法道具显然不会伤害佩戴它的主人，
没给认定的侵入者留下求饶的时间，像条忠心的毒蛇，这只道具瞬息之间将骑士击溃得大脑空白。他备受麻痹的手指生理性弯曲，而这恰巧为下一轮更重的攻击提供了更多的接触面。
沿着他身上的锁甲游走至全身。众人惊诧的眼神之中，像是被美杜莎石化的猎物，骑士被闪电般的光弧缠绕着笼罩其中。
某种类似焦炭的气味很快从骑士身上散发而出，在身体上劈里啪啦地留下成道的白色纹路，光弧们迸炸着钻入锁甲保护着的更深处。
小狐莉被光弧四处转移的样子震得呆住。
不敢跑也不敢站在骑士面前不动，担心自己再无意中启动爪上的圆环，试探着看看周围，她迟疑着不知道该怎么做。
比她更惜命的旁波贵族们纷纷退到离她几米远的地方。别说再把她抓在手里，屋中甚至没人去看看骑士的状况。如同一群挤在一起祈祷的鹌鹑，他们的表情仿佛在说，光明神啊，不管死的是谁拜托都别叫我先死！
变故发生得实在太快，贵族们惊慌失措之时，管家查德推开房门的声音炸雷般响起——
阴沉着脸，狐狸公爵走进房间的样子好像要把这些旁波的贵族统统抓起来煮了吃。壁炉中的火光跳跃着映照出文森特的身影。半张面容隐藏在阴影之下，他冷然的目光如有实质。
轻巧地把小狐莉运到背上，一只巨型狐狸的影子在文森特轻声慢语的询问中显露獠牙。
“尊贵的先生们，”看出小狐莉的僵硬，狐狸公爵摘下她爪上的圆环，“闹出这么大的阵仗，莫非你们认为我的庄园也是旁波的领地？”
圆环终于从她的身上离开，小狐莉一下在文森特怀里软成狐饼。浑身的毛毛都被大狐狸梳着理过，她紧绷成弓弦的心在不紧不慢的顺毛过程中慢慢放松。
但堆在屋角里的旁波贵族们显然没这个待遇。
抖动的火光中，像是某些教会故事中描述的恶魔异端，点亮两团红色的眼眸，墙上巨大的阴影俯身向这帮贵族们一步步靠近。
“王子殿下，”狐狸公爵甚至用尊称称呼亨利，“您不觉得该给我个解释？”
亨利头一次知道“王子殿下”这个称呼也能让人瑟瑟发抖。
再养尊处优的人也能在危险来临之时分清什么能惹什么不能惹，尤其是当所处的地盘并不是己方主场的时候。
瞥一眼窗外大得就算毁尸灭迹也能掩藏得毫无破绽的夜雪，暗暗恼恨骑士长做事不动脑子平白给自己找事，放弃进入梦湖时还妄想用王子身份拿乔摆谱的想法，亨利十分识时务地挤出笑容。
“公爵阁下，”亨利王子不知道他的声音显得虚弱而干瘪，“我想这只是一个误会……”
狐狸公爵轻飘飘地重复结尾处的单词。
“误会？”文森特的瞳孔即使在暗影中也仍旧悚然发亮，“原来您是这样想的吗？”
亨利的后背沁出冷汗。眼前的兽人并不好惹，亨利扫过身边的随从，真把对方激怒他们谁也别想从诺福克庄园竖着出去。
他得赶紧给个说法，亨利的大脑飞速运转。
但已经不能动弹的骑士长还在边上大咧咧地站着，亨利竭力不让自己抖得太明显，他就是再想展示自身的无辜也不得不掂量着找些能说得通的理由。
捋着打结的舌头，那些颠三倒四的解释在狐狸公爵的眼神下竟然怎么都说不出口。
房间中的气氛一时凝滞。
用力拧了大腿几下，怀揣着想要在关键时刻出头，好让亨利王子日后更倚重自己的想法，佩瑞男爵硬生生地扯出一个微笑。
“公爵阁下，”大狐狸冰冷的目光移到他的身上，而佩瑞男爵为了前程也算是豁得出去，“我们在房中交谈的声音引来了这只——这位小狐狸。从没见过这么漂亮的狐狸，骑士长一时新奇就伸手逗弄了几下，但他不知道触碰到了什么，一圈闪光突然就缠到了他的身上……”
避重就轻地讲出部分情况，佩瑞男爵的声音在狐狸公爵的注视中越来越低。
“按您的意思，”大狐狸意味不明地看着佩瑞男爵，“错的是狐狸了？”
和文森特隔着几步的距离，不受控制地从墙壁上滑下去两寸，佩瑞男爵硬挤出来的微笑像块融化的黄油那样变形。
“不不不不，”全无从小到大训斥女儿的威风，佩瑞男爵伸手按住犯了癫痫一样的左腿，“您误会了，我当当当当然不是这个意思。”
埋在大狐狸怀中，听着佩瑞男爵语无伦次的恭维，小狐莉要很用力地咬着文森特的口袋巾才能不当场笑出声。
*
夜间的秘密会谈还没开始就已经不欢而散。带着受伤或没受伤的随从，铩羽而归的亨利王子白着脸离开诺福克庄园。
只剩莉莉安和文森特两人的房间里，墙上巨大的狐狸影子小狗一样抖着尾巴蹭到狐莉身边。
“刚才吓到了吗？”大狐狸贴贴小狐莉的耳朵，“你醒来多久了？妮可请假的时候说你还在休息。”
莉莉安盯着文森特手上玩具般的小圆环，这东西的威力远超她的想象。睡觉前妮可给她套上这个软软的小圆环，告诉莉莉安有危险的时候它可以自动保护她，摸着圆环胶质感的材料，莉莉安以为这就是个逗幼崽的小玩意儿。
或者顶多起个定位的作用——她上次在长绒地毯里睡着，听说文森特带着管家和女仆一顿好找。
小狐莉真没想到这东西是这么“自动”保护的。不过这不能怪妮可，小狐莉有点后悔，妮可要给她讲解具体用法的时候她不该用“有点困了先睡觉”的借口搪塞过去。
那时她以为这就是个心理安慰一样的存在，哪里想到这个小道具一只就顶得上整个雨天的闪电。
“那个被击中的骑士……会死吗？”过了一会儿，看着这只表面无害的圆环在桌上滚了几圈后躺倒，小狐莉转头看向文森特。
她倒不至于圣母到对着想伤害她的人心软，但一个活生生的人在她面前被电得抽搐着直翻白眼，尤其发威的物件还是在自己不能操控的情况下骤然启动，说一点都不后怕也是不可能的。
骑士痴呆着一抽一抽淌口水的样子仿佛还在眼前，小狐莉没忍住打了个哆嗦。
“不会，”文森特把她抱在怀里轻轻捋毛，“这个道具的设计初衷只是使敌方在短时间内失去行动能力，是他自己身上穿戴的金属锁甲放大了光弧的威力。而且亨利不会不治疗他的。”
这样，小狐莉扎在尾巴中默默点头。这让她好受不少。
“那他们就这么走了吗？”莉莉安的声音从尾巴中传出来，“带了这么多人，我以为你们要谈些很郑重的事情。”
文森特握住小狐莉的一只爪子。
“刚才离开的是旁波的亨利王子和他的附庸，”狐狸公爵又一次开始他的局势分析小课堂，“格鲁五世疾病缠身，他最近流露出考虑继任者的意思。”
小狐莉从尾巴里露出半边脸。“那不该是旁波国内的事情，为什么亨利会到梦湖来——”
佩瑞男爵谄媚的脸在她心中一闪而过。
“他争不过其他的候选人吗？”小狐莉很聪明，“手下的人也不靠谱，所以才想借着其他的力量来增加砝码？”
文森特赞同这个说法。