第72章 第 72 章
弗朗西斯在一个没有星星和月亮的夜晚安安静静地落下了今年冬季的第一场雪。
首先感知到它的落下的是正在巡逻的卫兵, 一片雪花飘飘扬扬地落在了伦克朗的鼻尖上，他用指节擦去了鼻尖的水珠，似有所觉地抬起头。
暗沉的夜空逐渐开始出现星星点点的白色, 它们仿佛被风从远方刮来似的越变越多，最后布满了整片天空。神奇的是, 随着雪花的落下, 灰色的云翳也逐渐散去, 最终被隐藏的启明星出现在了云层中的一角。
“星星是具有力量的，”伦克朗回忆起幼时与长姐之间的交谈，那个时候她还活泼又鲜艳、远没有后来凋零时的沉郁疯狂, 她牵着他幼小的手, 眼神闪闪发亮地指着天空中璀璨的星河，“它们沉默地注视着这片大陆, 用自己独特的方式记录遥不可及的过去、推演虚无缥缈的未来。”
“它们的分布与闪烁莹光都具有独特的意义, 一些具有特殊能力的人从中窥探自己想要的信息，在很久很久以前，他们把自己称为占星师。”
“不过后来人类把他们叫做最初的预言者。”
当时的伦克朗还很小, 正是对自己的未来充满期待、今天想要做传说中的龙骑士明天想要做拯救世界的勇者的日子，他懵懵懂懂地问：“只有他们可以吗？等到我长大之后也可以做一个占星师吗？”
长姐抿着唇笑了, 她刮刮伦克朗的鼻子说：“每一个人都能看到星星, 如果你能够察觉到它们细微的变化，那你当然可以。”
过去那么多年里伦克朗都认为自己没有成为一个占星师的天赋，但就在看见启明星的那一刹那, 他突然觉得自己有那么一个瞬间读懂了这片深邃美丽的天空。
一个护卫军士兵骑着角马急匆匆地从远处赶来，他站在伦克朗的身边低声说了几句什么。伦克朗抬眼望向远处, 重重叠叠的黑影逐渐从地平线上升起, 那是一支冒险者小队, 扛着斧头的男人骑着角犀一马当先，轮轴咕噜噜作响的马车被风尘仆仆的冒险者左右环绕。
冒险者小队出现在弗朗西斯可是一件了不得的稀奇事，但伦克朗只是抱着手臂，连背在背后的长|枪也没有取出来。
马车停在了他们面前，面容清隽的青年撩开帘子，竖起食指在唇前示意噤声。在确认这群巡逻卫兵会保持安静之后他冲着车厢内部点了点头，不一会儿，一个高大得像头熊的男人小心地托着一个被毛绒绒的披风裹到脸颊的小孩走了出来。
伦克朗望着那头乱糟糟的银白头发不怎么情愿地想：他可能到底是有一点成为预言者的潜质的吧。
历经半年，伊莱终于被马修的冒险者队伍带回了弗朗西斯。
以熟睡的姿态。
菲瑞娅颤抖着手接过了心心念念的孩子，分别这么长时间，伊莱的重量却好像没有什么变化，轻到她几乎要以为这是自己魔怔之下的幻觉。她近乎执着地注视着伊莱微微起伏的胸脯，又轻轻用耳朵和脸颊感受他规律搏动的心跳，最终她终于相信自己每夜梦中的场景成为了现实，无声地痛哭出声。
迪伦伸出手臂环住菲瑞娅颤抖的脊背，眼中难得地也翻涌着滚烫的泪水，他安慰自己的妻子道：“让他好好睡一觉吧。”
“嗯，”菲瑞娅点点说，“嗯。”
一直抱着手臂站在不远处的奥林突然走上前来，从菲瑞娅的怀抱里接过了自己阔别半年的弟弟。
“我带他回房间。”
他的声音甚至也是有点颤抖的。
本该陷入安静黑暗的领主城堡在这样一个夜晚被猝不及防地焕发了活力，每一个仆人的眼睛里都焕发着亮闪闪的光彩，他们压抑着自己的声音，如果此时有人仔细去看，就会发现一部分女仆的眼睛里含着亮闪闪的什么东西。
就像星星。
领主夫妇与马修和阿奇尔一起坐在了会客室里，女仆长端着热茶从被管家先生拉开的房间门走了进来，她垂着眼睛为两位主人和两位客人分别沏上了一杯能抚慰疲惫情绪的甜蜜热茶、并且对阿奇尔的相貌视若无睹，就像一个具有明显奥斯都帝国王室特征的成年男人出现在隔三岔五要在边境大打出手的弗朗西斯腹地是一件再正常不过的事情一样。
马修捧着热茶细致地描述自己从得知消息到找到伊莱、再到回到弗朗西斯这一路上的经历，他尽可能地把这个过程描述得轻松一点，但母亲和姐姐特有的洞察力让她敏锐地察觉到了那些轻松词句下蕴含的危险。本来就很不平静的菲瑞娅的手再次开始颤抖，但她很快把这种冲动压了下去，并且表现出听得津津有味的模样。
迪伦默不作声地拍了拍她的脊背。
菲瑞娅突然打断了马修的描述：“你还是不能回家吗？”
马修飞扬的神色一顿，他抿了抿唇，脸上浮现出无奈的笑容。
“掌握财富的柯蒂斯家族不能有一个野心勃勃的继承人，姐姐，你不是知道的吗？”
看似脱离于大陆所有势力之上、公平又公正的教廷事实上具有掌控包裹财富与人心在内的一切东西的欲望，在座的各位不都是知道的吗？
会客室内陷入了沉默，人类对神明的信仰根深蒂固，依托于此数千年来形成的巨大阴翳笼罩在他们上空。先辈为他们留下了勉强制衡的凭依与火种，但现在这种凭依已经很薄弱，而火种似乎已经落在了他们都不想的地方。
从暗夜森林到弗朗西斯一路伴随着教廷刺杀的马修和阿奇尔对此的认知比菲瑞娅与迪伦还要更明确。
“姐姐，我们即将进入弗朗西斯时遭到了教廷暗杀者的袭击，阿奇尔替伊莱挡了一刀。”马修微微拧着眉头，眼睛里流露出极其凝重的担忧来，“然后伊莱使用了治愈魔法。”
“那是一个完整的治愈魔法，他将自己的魔力导入阿奇尔的身体里，引导它们转了一圈。”
“然后阿奇尔的伤口就如同时间回溯一样愈合了。”
菲瑞娅和迪伦对视一眼，心都不可避免地沉了下去。
那个摆在明面上的预言背地里其实有另一个不为人知的版本。
天真又残忍的恶魔之子化身为温和蓬勃的太阳，他诞生在污浊中唯一洁净的雪原之上、生而拥有能够拿出各种稀奇古怪东西的能力，每一个心存光明的人或者幻想种都会难以抑制地向他靠近。他比此前任何一个存在都要更加强大而聪慧，万众高呼他的名字，簇拥着他掀起一场由雪原开始、蔓延向整片大陆的变革。
到那时，人类与幻想种在明朗的阳光之下彼此欢笑着交融，阴影被他们踩在脚下、踩进湿润的泥土里。
……
洛浦庄园的马车披着被晨光稀释的夜色停在了城堡门口。
克拉伦斯还没等马车完全停靠稳定就急匆匆地跳了下来，如果不是大小姐眼疾手快地扶了他一把，他大约会在和自己的小伙伴重逢之前先与坚硬的地面亲密接触一下。
与乍一看没什么变化的伊莱不同，洛浦家的继承人在这半年里从内到外里成长了很多。他的个子开始拔高、眼神逐渐沉稳，他开始走出属于自己的工坊、被洛浦家主带在身边在属于贵族的宴会之中出现。所有人都说他冷静成熟得超乎寻常，但是他胡乱套上的外套里面裹着皱巴巴的睡袍，但是他还是为了见伊莱差一点在卫兵和女仆长的注视下栽一个跟头。
“你急什么？”大小姐谴责道，“小伊莱刚刚回来，难道不需要休息一下吗？”
她这样说着，脚步却始终领先克拉伦斯半个身位。
“我可以陪着他休息。”
克拉伦斯说。
大小姐欲言又止了好几回，还是没有把伊莱小时候留宿洛浦庄园、突发奇想与克拉伦斯共睡一张床结果被差点被睡觉不怎么老实的克拉伦斯一脚踹下大床的往事在这个情况下宣之于口。
他们都很熟悉领主城堡的构造，不需要女仆领路就能自主找到前进路线，就在他们即将走出花园时，正与两个人说着什么的领主夫妇就这样映入眼帘。
他们这个角度很好，克拉伦斯完完整整地看清了那两个陌生人的脸。与在半空中一眼看见马修的紫眼睛的伊莱不同，克拉伦斯第一眼看见的是阿奇尔迥异于周围所有人的外貌特征。
他微微眯起眼睛，眼睛里那圈蓝环泛起属于狼的冰冷光泽来。在这个瞬间他突然想：事实上父亲的长相和弗朗西斯的贵族也是有着明显差异的。
更高的眉骨、更浅淡的肤色、更修长的身材，但这种不同寻常都被限制在一个不会让人觉得有什么不对的范围里，就像洛浦家主与这个男人相似的血统被稀释过一样。
克拉伦斯和大小姐对视一眼，血缘牵绊让他们迅速确认了彼此心中的想法。
然后这种血统在她们身上又被稀释了一次。
正认真又安静地听着马修与姐姐、姐夫告别的阿奇尔似有所觉地朝花园中某个方向望了一眼，再看见并肩立在一起、长相相似的洛浦兄妹后，他微微颔了颔首。
马修并不知道阿奇尔与小外甥的伙伴之间的眼神交流，他微微俯下身轻快地抱了抱菲瑞娅，就像许多年前少女时期的菲瑞娅经常做的那样。
“姐姐，”他说，“不要忧心。”
“虽然教廷提前动手，但伊莱不也比我们想象的那样更早做出了改变吗？”
“我们脚下的这片土地就是证明。”
“他比我们想象的更聪明、也要更加强大，他一定能走得很远很远，远到此时的我们根本不敢想象的位置。”
“在他能够挥舞翅膀之前，”马修轻快地眨了眨右眼，神态和伊莱做这个动作时一模一样，“我们就为他清扫出一片能够自由飞翔的天空吧。”