第87章 第八十七章

政令在于执行, 且得切合实际。

兴庆府以及夏州等地，与被金国占去的大宋京西东几路，巴蜀又不相同。西夏统治日久，迄今地界仍不大太平。

从罗有的话可以得知一二, 西安州本是大宋的疆土, 任得敬投降送给李乾顺之后, 此地百姓很快就倒向了西夏。

赵寰任用原西夏的商人, 让他们前去与百姓们打交道, 比较容易取得他们的信任，事半功倍。

但各地肯定不乏死忠于西夏朝廷的百姓, 衙门里娘子多，她们需要下到县里乡下去办差。

赵寰担心她们的安危, 请求岳飞派兵丁随行护送。

岳飞当即一口应了, 叫来张宪吩咐了了下去，问道：“赵统帅何时需要他们何时出发？”

赵寰道：“尽快早些, 先从户贴地契做起。天气会越来越冷，下雪之后就不宜出门, 争取在过年前安定下来, 明年开春时，莫要耽误了春耕。”

岳飞觑着赵寰苍白憔悴的神色，犹豫了下, 关心道：“赵统帅太过劳累，仔细着身子。”

赵寰颔首道谢，道：“我是要休息几日, 岳将军若军务不忙, 我们一起到各地走走。”

军中不打仗, 就是操练。岳飞将此事交给副将即可, 忙应了下来。

过了两日，赵寰差人来唤他，一行人马出了兴庆府，一路逛了过去。

兴庆府的天气昼夜气温相差大，刮风时，早晚冻得要穿厚袄。在太阳正当头时，又会晒得人滚烫，眼睛都睁不开。

赵寰平时坐车，在车里或处置公务，或者歇息。在天气好时，坐在车辕上，半眯着眼睛打量着光秃秃的田地。也不大说话，就那么一看就很久。

岳飞亲自驾车，他已经近小半个时辰，没听到身边赵寰的动静，实在忍不住侧头看去。她半边沉静的侧脸，随着树荫投下来细碎的日光，明明灭灭。

记得初次在巨野见面时，那时候她极瘦，衬得英气的五官锋利如刀。

如今她依然清瘦，那份凌厉却逐渐退去，变得温润柔和。

岳飞却深知，如大道至简般，她只是收起了锐利，不动声色间，尽显威严与气势。

似乎察觉到岳飞的打量，赵寰没有回头，指着远处的村郭说道：“岳将军，你瞧那边。”

岳飞愣了下，随着赵寰的手指看去。兴庆府的天气寒冷，房屋大多都建得低矮。村子不算大，宅子沿着高低的地势而建，约莫有三四十户左右的人家。

与其他地方的村子一样，厚土墙草屋顶。有三四户明显要富裕些，院子外的篱笆院墙，换成了半人高的泥墙。屋顶盖着青瓦，飘散着缕缕炊烟，看上去格外突出。

村里树木尚算繁茂，深秋来临，树叶变黄，在地上落了厚厚的一层。与偶尔露出新鲜的黄土相间，一时分不清是树叶还是泥。几个垂髫稚童凑在一起玩耍，追逐打闹。

他们一行车马到来，稚童停下来好奇张望，很快就一窝蜂，撒开脚丫子跑散了。

岳飞看了半晌，并没看出太大不同，迟疑着问道：“可是稚童怕我们，百姓还是对我们不放心？”

“并非只如此。”赵寰轻叹口气，道：“这个时辰，该做午饭了。村子里，你瞧那屋顶的炊烟，只有瓦顶几家有动静。”

岳飞明白过来，问道：“赵统帅可要去瞧瞧？”

赵寰点头，道：“离盐场不远了，我们进村去，用过午饭再走。”

这一路经过了许多村庄，遇到了些百姓，皆衣衫褴褛面有菜色，与大仗之后的大宋百姓并无不同。

岳飞心情沉重了几分，道：“皆言大宋富裕，大宋在被金人侵略之前，百姓的日子过得与他们也无异。朝廷数次加收赋税，各种摊派。艮山的奇石异草，珍禽猛兽，都用百姓的血肉在供养着。”

赵寰淡淡道：“昏德公该死。朝臣也一样，他们脱不了干系。大宋朝臣拿了俸禄，做的尽不是人事。他们巴不得到处修河，修城，修宫殿，筑路。修得如何，都无关紧要，紧要的是，他们能趁机捞好处，推出自己派系的官员，再抢个功劳在身。”

岳飞想到数次被军中除名，杜充他们为了自己的前程与权势，不择手段，心口总是堵得慌。

赵寰声音沉了几分，道：“我经常在提醒自己，别好高骛远，要每一步都走得扎实。哪怕是疏浚河道，看似利国利民，一个不察，也会造成修艮山造成那样的结果。”

岳飞若有所思，片刻后道：“赵统帅这一路，可都是在看天地，看百姓？”

赵寰笑了下，道：“言语可以撒谎，这片土地却不会说谎，草木不会说谎。不知岳将军可曾发现，许多山林被砍伐，树木草地都露出了泥。”

岳飞回想了一下，不解道：“若长此以往，会有何种结果？”

赵寰道：“瀚海会越来越大，从唐中时期起，瀚海就不断在吞噬着土地了。我们不能只顾着眼前，还有后世子孙呢。”

岳飞想到瀚海的漫天黄沙，兴庆府离得远，有时也不能幸免。遇到不好的天气，刮过风之后，地上就会累积起一层细沙。

他还想说什么，车马已经到了村子前。户户大门紧闭，从土墙破了洞的窗纸处，能看到一双双窥探打量的眼睛。

岳飞警惕四望，闪身护在了赵寰身前。她脚步不停，直接走到村西头的一户人家前，站在篱笆院墙外，扬声喊道：“请问家中可有人？我们路过，可能借用你家灶房，做顿热汤饭吃？”

岳飞垂眸看了她一眼，低声道：“赵统帅，哪有借灶房的。赶路之人，都是吃干粮，顶多借碗水吃。”

赵寰笑眯眯道：“他们家屋顶没有炊烟，看来没生火做饭。要不是为了省粮食，要不只吃些冷面食随便对付一下。我们有肉有炊饼，省得扎营砌灶生火，正好在他们家一起搭个火，吃些热乎乎的饭食。”

岳飞抬头朝正屋看去，怀疑地道：“他们家有人，定是害怕，不敢出来应门。赵统帅若打算去这一户人家，我直接进去叫门可好？”

赵寰打量着屋内的动静，摇摇头道：“不用了，走吧，换另外一家。胆子大些的，说话才利索。”

岳飞道：“不如去找那几家大户，他们应当会大胆些。”

赵寰拒绝了，道：“大户人家嘴里没太多实话，我是出来游玩的，不想与他们费工夫。”

这一路，她都在忙碌，看似放松的时候，都在思考大事。岳飞看了眼赵寰，一时没有做声。

连续问了几户人家，总算有个老翁，紧张不安来到了篱笆院墙外。他离得几步远，浑浊的双眼打量着他们，大着胆子道：“贵人找谁？”

赵寰将先前的话再重复了遍，温和地道：“老丈放心，我们用过饭就走。”

岳飞吩咐亲兵去拿了炊饼白切羊肉过来，打开油纸包，伸出手去给老翁瞧清楚，道：“老丈，我们自己备了饭菜，只借你家的灶房一用。”

一个约莫三四岁，头顶着两个乱揪揪，瘦骨嶙峋的稚童从屋内，颠颠奔了出来。小手拽着老翁的粗麻布衫，双眼却紧盯着岳飞手上的肉与炊饼，不断咽着口水。

老翁低头看了眼那只枯瘦的小手，暗自叹了口气，打开篱笆门，躬身道：“贵人请进。只老儿家贫，灶房杂乱简陋，还请贵人莫要嫌弃。”

赵寰颔首道谢，道：“老丈客气了，不知老丈如何称呼？”

“老儿高四，这里是高家村，村子里大半都姓高。”老翁高四领着他们往里面走，边扬声喊道：“老婆子，贵客来了，赶紧出来伺候。”

院子狭小，三间土墙正屋。西侧是灶房柴屋，东侧是牲口棚，里面关着两只老羊。看到人来，探出头来咩咩叫唤。

一个与高四差不多年纪的老妇人从正屋走了出来，忐忑不安见了礼，连头都不敢抬，往灶房走了去。

岳飞带着炊饼与羊肉，亲自前去了灶房，道：“老人家，你歇着吧，我们自己来就行。”

老妇人慌忙站住了，嗫嚅着指着灶间：“贵人请进。”

赵寰站在狭窄的院中，随意打量了下，跟着来到了灶房门口。灶房里只有一口大灶眼，上面放着一只缺了口，明显比灶眼大了许多的铁锅。旁边温水的小灶眼上，则放着一只陶罐。

太推进屋，仔细打量着空荡荡的铁锅。洗刷干净的锅底留着些水，露出好几处补过的痕迹。

赵寰见高四与老妇人在一旁慌张不已，笑笑道：“你们也还没吃饭吧，不如一起，请老人家帮着烧火吧，也能快些，我早饿了。”她看向咬着手指，瞪大乌溜溜眼睛的稚童，笑道：“你是不是也饿了？”

稚童飞快点了下头，点完头，一下又吓住了，赶紧往高四身后躲。

高四伸手护住稚童，“回屋去玩耍，别出来冲撞到贵客。”

赵寰道：“无妨。老丈家中其他人呢？”

高四皱纹密布的脸，瞬间好似又苍老了几分，道：“老儿就一儿一女，女儿嫁了人，前两年生了一场病，没了。儿子儿媳，去年上没了。就留下这个孙女，我们夫妻都老了，不知还能不能看着她长大。”

赵寰没多问，望着天真懵懂的稚童，叹息了声，只道：“老丈辛苦了。”

高四请了赵寰进堂屋，屋子中一张破旧的案桌，几张长凳，再无他物。

赵寰随意坐了，招呼高四，见他如何都不敢坐，也就随了他去。

炊饼热得快，加上白切羊肉，一陶罐煮开的清水，很快就送了上桌。

赵寰见他们实在太拘谨，分了几只炊饼，再拨了一小半白切羊肉，道：“叨扰老丈，这些你们拿去用吧。”

高四犹豫着，见到瘦骨嶙峋的孙女，忙双手接了过去，感激地一遍遍道谢，拉着她退去了灶房。

吃过了饭，稚童活泼了许多，也不如以前那么怕生了，跑到正屋来玩耍。虽不敢到赵寰身前来，自顾自蹦蹦跳跳中，不时偷看她一眼。

赵寰遗憾，她没有带蜜饯零嘴出来，笑问道：“你叫什么名字呀？”

稚童脆生生答道：“高珠儿！”

如珠如宝，赵寰眼里闪过些悲哀，道：“原来是珠儿。你多大了？”

高珠儿茫然了下，一会伸着手指头答五岁，一下又改口说三岁，岳飞直看得忍俊不禁。

这时高四忙走了过来，拉着她不断赔不是：“她是大年初三出生，过了年方四岁整。不懂事，打扰到了贵人，老儿这就带她下去。”

赵寰道：“没事，就留着她在这里玩耍吧。老丈也坐下来歇一歇。”

吃过饭之后，高四总算放松了些，他哎哎答应着，坐在了背对着门的下首。

赵寰好奇问道：“我得知高家庄附近有座盐池，靠着盐，日子应当过得不错。我先前见着，老丈家中羊圈中，只有两只老羊，可是老丈要种地，没功夫去养？”

高四肩膀塌下，苦涩地道：“高家村的百姓，以前都在盐池做活，男人做盐盘，砍柴输卤入磨，妇人就烧火，收盐伏火。盐池再赚大钱，做活的百姓，不过得几个辛苦糊口的钱罢了。在贵人面前得了头脸的，得到赏钱多，日子就过得好一些。我们村的那几家高门大户，便是如此。”

他神色更苦了些，伤心道：“前两年，上面的贵人争抢这个盐池，竟然动起了刀箭。我那儿子媳妇遭了殃，就那么填补了进去。两条人命，最后就一贯半大钱打发了。儿子一贯，妇人减半，只得半贯，再给了口烂掉的铁锅。就是灶房用的那口。那口锅小，盐池全要改成大锅，就随手赏了出来。”

高珠儿难得吃了肉，不时咯咯笑一声，天真不知愁滋味。

高四抹着泪，看着她稚气的面庞，道：“我们无权无势，还有个她这个小的，如何敢说个不字，只得认了命。家中有半分地，种些小麦，枸杞，加上这两条命换来的钱，我们老夫妻都积攒着。以后她长大了，给她当嫁妆。”

“贵人有所不知，养羊倒不花费精力，羊什么都吃，不挑嘴，就平时费些盐。只我们这些年煮盐，再来圈地养羊，山林都快砍空了，草也被羊啃得快断了根。别的地界还好，我们村子里都不敢多养。山林有灵，若是惹怒了，当心要断子绝孙！”

岳飞不由自主看向赵寰，神情严肃了几分。怪不得，赵寰再三向商人们强调，养多少羊，得具体核计，不能一口气贪多。

赵寰认真听着，虚心问道：“那盐场听说打仗时毁损了，你们村子里的人没了活计，如今不养羊，地里的庄稼收成可够糊口？”

高四却精神了起来，道：“不去盐场做活，大家都暗自高兴着呢。那盐场又苦又累，身子都累垮了，赚来的几个大钱，还不够看病抓药。先前里正到我们村子来，说是衙门要重新立户帖，分田地。以前这边的地，都是权贵的，他们被赶跑了，衙门要分给我们种。哪怕养不了几只羊，靠着枸杞，种瓜，种庄稼也能过活。”

他犹豫了下，问道：“贵人可是衙门的大官？老汉听说，衙门里的大官都是娘子们呢。”

赵寰微笑起来，道：“我是在衙门当差，再大的官，都是为了你们做事。”

高四咧嘴笑起来，兴奋地道：“有人骂我断子绝孙，我还有个孙女呢。她若是聪明，我就是砸锅卖铁，也送她去读书。以后考中了，也好当大官，看谁还敢骂老儿！”

总算能看到，后一代女子的命运，在悄然发生改变。赵寰欣慰不已，道：“老丈的福气还在后面呢，以后高珠儿定能有出息，你们两人一定要好生保重身子。”

高四乐得合不拢嘴，看着高珠儿的眼神，愈发慈爱了。

赵寰望着屋外的天色，问道：“老丈，我还有件事想要麻烦你。你可知晓盐场如今的情形，可能领我去瞧瞧？”

高四立即起身，道：“那边都荒废着，以前老儿也在盐场做了快一辈子，再熟悉不过，这就领贵人去。”他扯着嗓子叫了声老妇人，道：“我带贵人们去盐场、你看顾好珠儿。”

老妇人忙应了，来带走了高珠儿，高四则带着赵寰他们一行去了盐场。

盐场离高家村约莫两里路，马车行驶不到一盏茶的功夫就到了。

高四跳下车辕，指着前面道：“就是那里。以前热闹得很。”

一走进，就闻到了阵阵的盐腥气。屋子垮塌，到处被翻得乱糟糟，值钱的东西早就被附近村民拿走了。

岳飞领着护卫在前面清道，赵寰跟着高四，听他一路介绍道：“从山上砍来的柴，就从这里运进来。贵人瞧这地，车辙深着呢，每日都得填平，不然车都得陷进去。”

盐场采取煮盐，制卤之后煎煮，巨大的盐盘，得要五六个壮年劳力才抬得动。煮盐的锅，从空着的灶口估算，比在高四灶房所见到的，要大近两倍。

赵寰跟在高四身后，从头到尾听了一边制盐的法子，她问道：“煮盐浪费大量的柴火，为何不用晒盐法？”

高四愣了下，忙解释道：“这里的盐场都是用煮盐，老儿听过靠海边，是用那晒盐的法子，只用时久，晒不出多少盐。最后还是得靠煮。”

赵寰好似看到过，在清初还是煎晒兼备，要到清乾嘉时期才开始过度。要到道光年间，全部采用滩池晒盐。不过，晒盐法依然费时费力，场地也有限制，较大规模就不适用了。

盐太过重要，赵寰虚心向高四请教，直到日渐渐西斜。他穿着单薄，风吹过时，冷得控制不住打着哆嗦。

赵寰没再问煮盐的问题，转而道：“不知老丈村子里，可有与老丈一样，熟知煮盐的人？”

高四答道：“我们村子里，大半都会煮盐。”

赵寰一喜，道：“我还得劳烦老丈一件事，托老丈代我寻十个擅长煮盐的熟手，随我去海边，与煮海盐的一起，琢磨如何晒盐。一个月五贯大钱，吃穿用度全由我出。不管成功与否，工钱一个大钱都不会少。若成功晒盐，另外有重谢。老丈若愿意去，可以带上老婆婆与珠儿一起。”

高四只听有五贯大钱一月，就止不住地惊呆了。以前他们辛辛苦苦一个月，能落到半贯钱，已经是西夏那些贵人发了善心。

赵寰见高四已经说不出话来，笑道：“我明后日再到你们村子来找老丈，天色不早，我让马车送你回去。”

高四从晕晕乎乎中回过神，赶紧推辞，道：“老儿家离得近，不过几步路罢了，自己回去就成。”

赵寰想了下，让护卫包了些炊饼羊肉，再给了约一两左右的金锞子，道：“财帛动人心，你仔细藏着些。”

高四看到金锞子，老脸涨得通红，连连后退拒绝。

赵寰劝道：“拿着吧，这是给珠儿读书用的。”

听到高珠儿，高四手慢慢收了回去，又是作揖又是躬身，接了炊饼羊肉离开。

岳飞见赵寰还在仔细打量着盐场，问道：“赵统帅可是有打算重开盐场？”

以前赵寰只看过大概的晒盐方法，在晒盐煮盐上，肯定不如高四他们。她打算引人过去，与煎海盐的工匠们一起，弄出能晒大量盐的盐场。

赵寰道：“我也不确定，得去海边试过，能便宜取得大量的盐，这处就平了。若是不能，只能重开。”

岳飞见赵寰神色间的无奈，劝道：“人离不得盐，总得做出取舍。”

赵寰望着远处山头只剩下稀稀拉拉的灌木丛，道：“这件事太过重要了。能用晒盐法取得足够用的盐，其他地方就不用大量煎煮盐。山林里的树，不仅能保住，百姓还能真正吃得起盐。”

岳飞仔细一深思，这件事的却影响太过深远，定要慎重对待。

“赵统帅，高家村的人，毕竟刚从西夏归顺不久。一旦晒盐的法子成了，他们知晓了如何晒盐，再传出去就不妙了。”

赵寰哦了声，道：“没关系，他们不传出去，我还得想方设法往外传。无论西夏，赵构，都无妨。”

岳飞怔了怔，赵寰苦笑道：“晒盐煎盐，全是百姓辛勤劳作得出来的智慧。吃不起盐的，都是穷苦百姓，有甚可防的。”

慈悲有大小，赵寰真正做到了大慈之人。岳飞心潮起伏，对赵寰的敬佩，无以言表。

眼下天已经擦黑，岳飞算了下路途，望着赵寰疲惫的面容，道：“前面有个镇子，我们不若去寻个客栈，好生歇息一晚。”

赵寰道：“就在前面寻个有水之处扎营，我们明日还要在周围转一圈。岳将军，你排兵打仗，布阵都厉害，到时候你帮着参谋一二，在这边修军事防御，可行得通。”

岳飞霎时惊讶不已，赵寰说是游玩，她却是在观察民生，不断修改政令，使其能落到实处去。

既操心顶顶重要的盐，又考虑着如何在西北布兵。

不过，在此地周围布防，离肃州太远了些。岳飞问道：“可是赵统帅不打算继续攻打西夏了？”

赵寰摇头，“这两者并不相干，西北太辽阔了，各部落都能征善战，一道防线不够。”

修建军事防御，赵寰考虑到的是长久之计，她话语微顿，道：“岳将军，回兴庆之后，你带着兵继续攻打甘肃军司。”

过了甘肃军司，就是李乾顺逃到的肃州。她必须将西夏打得没还手之力，在兴庆府等地的一系列改变，西夏既无力来作乱，又能震慑住私下里不安分的人。

何况，上次的仇，她只报了一半。

赵寰眼神微沉，陡然间就杀意凛冽，声音却依旧不高不低，平静地道：“听说李乾顺病得厉害，正好送他早些上路。”