第41章 第 41 章
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这一整个世界带有着种童话一般的光怪陆离, 那些五彩斑斓的外壳若是注视的久了的话，会有一种头晕目眩的感觉，甚至产生生理性的不适，几欲作呕。
至少对于布鲁斯和提姆这两个普通的人类来说, 这种感觉并不好受。
不知道是不是察觉到了他们的窘状, 漆黑的影子在他们的周围无声无息的立起, 像是一道将他们与周围的环境给隔绝开的屏障。
“稍微等一下就好。”卡伦说，“并不是太费功夫的事情。”
“既然抓到了梦魇的本体，那么整个哥谭的沉睡的问题都很快就可以解决。”
梦魇本身并非以攻击见长的怪谈，一旦无法从精神的层面壁垒上将猎物彻底击溃的话，那么他所能够使用的手段便极其有限, 说不定还不如人类。若是抓住了脉门, 连三岁的孩童都能够轻而易举的给予他重伤。
而在卡伦的面前自然更是如此。
被黑色的影子包纳在其中的梦魇自然不甘心就这样落败，他早就已经今非昔比, 那些过去曾经高高在上的、将他践踏于脚下的怪谈们如今都反过来成为了他手中的傀儡，没有任何的自我，是毫无自己的思想的、最好用的刀。
梦魇能够得到圣杯, 源自一个交易。那位伟大的存在看重了在他的身上所存在的某一项品质——或者说, 是能力，于是向他抛来了橄榄枝, 一个能够让他痛过去彻底的脱离、自此成为崭新的存在的机会。
他起初只敢去偷袭那些与自己能力差不多的怪谈，但是渐渐的, 随着与圣杯的同化程度越来越深，梦魇的能力与野心也逐渐的被养大和膨胀。
他开始朝着更多的、他原本都不敢去招惹的那些怪谈下手。
或许是因为圣杯的加持的确给力，又或许是因为同梦魇做交易的那高等的存在的确已经拥有了这等能够轻易的重塑一个怪谈——一个生物的本质的能力, 让梦魇得以脱胎换骨, 成为了完全不同的。崭新的物种。
总而言之, 在将更多的怪谈改造成自己手下再听话不过的士卒和病人的这一条路上，梦魇战无不胜。
如此有一天，他终于接受到了来自于那一位伟大的存在的第一次指令。
——对方要求梦魇前去，将名为“卡特琳娜”的少女回收。
梦魇对于卡特琳娜并不陌生，不如说，即便是在整个怪谈的世界当中，卡特琳娜的存在都是极其特殊的。
或许并不是所有的怪谈都见过卡特琳娜，知道卡特琳娜长什么样子，但是他们绝对听说过少女——又或者是少女身边的那个恶鬼的名字。
卡伦。卡特琳娜。
前者是怪谈世界当中最凶恶可怖、唯一能够以怪谈为食的存在；另一个则是众所周知的唐僧肉一样的存在。
有多少怪谈忌惮于卡伦的能力，就有多少的怪谈垂涎于卡特琳娜的血肉。
“我不行的。”即便是这些时日以来，在圣杯和那一位高等的存在的帮助下已经今非昔比，但是梦魇对于自己还算是有着比较精准的自我认知，“我绝对没有办法成为卡伦的对手。”
“我自然会为你创造条件。”那位存在允诺。
合作这么久以来，但凡是对方说的话，还没有不作数的时候。因此，梦魇虽然对这件事情心头仍旧抱有着怪异的态度，但是还是将信将疑的等待着那个被创造出来的条件和时机。
然后——
就在那之后不久的某一天，他们所身处的、只属于怪谈所居住的那个世界突然崩塌了。世界散落成为了一块一块的镜面，随后一点点的坠落，知道最后落在了另外的一个世界上，并且很快便与其融合在了一起。
这种融合是如此的完美无缺，即便是再挑剔再精明的人来了，也根本没有办法将其再撕扯分割开来，融洽的就像是它们原本便为一体。
梦魇起初并没有意识到这有什么意义。
失去了作为“家”而存在的、只有怪谈的那个光怪陆离的小世界，他们就像是失去了绝对安全和舒适的自留地，而不得不开始与人类共存。
诚然，当二者相遇的时候，一般来说都应该是怪谈占据上风的——
但是人类却也并非是毫无还手招架之力。
如果他们因为这样那样的种种原因，而不再对怪谈产生畏惧的话，那么怪谈的诸多手段无疑便都失去原本应该有的效果。
到了那个时候，人类与怪谈之间的的攻守之势便会彻底的调换过来，猎人沦为了猎物，而猎物则是举起了手中的屠刀。
然而渐渐的，作为一个在暗中窥伺着卡特琳娜一切的人，梦魇意识到了这其中究竟是哪里不对。
——卡伦的出现，明显的减少了。
在他们的世界里面，卡伦几乎是一天二十四小时，寸步不离卡特琳娜的身边，当然，他现在未尝不也是这样做的，但是更多的时候却并不会显露出实体来，而只是将关注着卡特琳娜的行动，只有在需要的时候才会现身。
梦魇于是从这当中，推断出来一个足够让他感到欣喜若狂的事实来。
世界的破碎和重铸是有意义的，就像是现在，卡伦明显已经不能够像是以前那样随时随地的出现，梦魇大胆猜测，他的输入和输出之间的收支平衡已经被打破，所以才不得不对自己的出现加以限制。
那么，只需要稍稍做一些手段，未尝不能够将卡伦和卡特琳娜之间的联系切断，然后……
一切岂不是都可以轻而易举的收入囊中？
梦魇和小丑达成合作，以整座哥谭市为舞台，布下了诱捕的陷阱。一切都的确如同梦魇所预料的一般，卡伦一步一步的踏了进来，而他也成功的将卡特琳娜网住——
可是没有谁说过，卡特琳娜就是卡伦啊！
他们原本便是一体，自然也就更无从去谈分离。因为缺失了如此关键的信息，所以从一开始，做下的所有布置与计划就全部都是在错误的方向上一路狂奔了。
当被卡伦身后的那些漆黑的影子所吞噬的时候，已经长久的作威作福的梦魇，终于又回忆起来了以往在面对卡伦的时候的恐惧。
“不！你不能吞噬我！”梦魇惊惶的惨叫了起来，“我怎么可能在这里被——！”
他的话终归还是没有能够说完，便已经是被彻底的碾碎，成为了供给卡伦的日常消耗所需的一部分。
卡伦身后的黑色的影子动了动，“吐”出一个东西来。金灿灿，黄澄澄，是个杯子的模样。
“圣杯？”卡伦拿着看了看，“怎么会出现在梦魇的手中……”
如果卡伦没有记错的话，这圣杯看上去长的同乌鲁克的大杯简直一模一样。
可是那乌鲁克的大杯不是应该在乌鲁克的王的宝库当中被收藏着吗？
卡伦这样想着，不免又将那金杯拿的离自己更靠近了一些。
变故就是在这一刻发生的。
从原本空荡荡的金杯内部，突然涌出了无穷无尽的漆黑黏稠的泥来，其中携带着可怖的恶意。即便是对其再没有了解的人见了，也能够在第一时间意识到其中的危险。
但是卡伦表现的倒是很轻松。
他原本就是从恶意和诸多的负面情绪当中所诞生出来的，被恶意拥抱就像是回到了母亲的怀抱当中一样，根本不值得为之哪怕是多分去半个眼神。
——他原本，是这样认为的。
然而事实却往往都同人类的想象有所出入，卡伦伸出手来，想要把那些汹涌的黑泥全部给按回去，又或者是直接吸收掉成为自己的力量也好。谁知道不过是刚刚接触到的那一瞬间，便有可怕的、宛若扒皮抽骨一样的疼痛从指尖传来，并且迅速的蔓延到全身。
即便是有意克制，从卡伦的口中依旧是控制不住的发出了无法被完全抑制住的痛呼声。卡伦的身体第一次并非出于主观的意愿、而是被另外的某种力量所叠加和影响的消失，在空中溃散成为了一串一串的泡泡，紧接着又消散，就像是小美人鱼接触到了晨曦的第一抹日光。
而伴随卡伦的身体的完全的消失，那些原本由他做构筑出来的、保护布鲁斯和提姆的屏障也跟着一并崩塌。在层层倾落消融的黑色阴影下，布鲁斯和提姆看到的是因为支撑而倒伏在地面上的少女正一只手撑着地面，勉力的支撑起自己的身体来。
——失去了卡伦，意识回归本体，卡特琳娜自然便清醒了过来。
提姆正想要上前答话，却突然意识到不对。
因为在如今的卡特琳娜的面上，露出来的是极为痛苦的表情。
周围梦境的世界在飞快的坍塌，他们重新回到了哥谭，落在东区的街道上。路灯昏暗的投下光，提姆隐约看到，身后的那一座自建房的门口，挂着的铭牌上是“佐伯”两个字。
这里是……卡特琳娜的家？
只是还不等提姆想出个所以然来，从一旁传来了某种极为痛苦的低吟。
他转过头去，发现卡特琳娜跪坐在地面上，身侧是无数的蠢蠢欲动的漆黑的阴影，像是随时都可以脱离地面鼓胀起来，成为什么了不得的东西。
卡特琳娜低垂着头，双手抱着自己的脑袋。即便只是普通人，提姆却也意识到，正有什么可怕的变化在少女的身上展开。
冷白色的月光破开云层投射了下来，照在卡特琳娜的身上。或许是自己的错觉，提姆恍惚以为少女茶金色的发都被渲染成了同样的月青色。
“卡特琳娜，你怎么样？”他便要上前去查看一二，但是却被少女制止住了。
“快走……”卡特琳娜这样要求，“快从我的身边离开……！”
提姆初时并不理解她的意思，但是很快，事实便已经向提姆阐述了一切。
只见从少女垂落的长长的发间，有一对如同绵羊一样巨大而又弯曲的角正破开了血肉一点一点的生长了出来。如同蝴蝶一样的图案出现在卡特琳娜的瞳孔中，她的面上逐渐的失去了所有的表情，看着有如凝固的蜡像，细小的、青黑色的鳞片在她的脸颊、脖颈、手腕脚踝处生长。
那看起来并非是什么狰狞的模样，而是有着某种独特的美。可是这种美却是足够让人心头生出距离感和恐惧感的，因为仅仅只是这样看着，都从少女的身上流露出一股无比强烈浓郁的、非人的特质。
眼前所站的已经不再是人类的少女，而是另外的什么不同种的生物。
有可怕的大笑声传来。
“成功了……居然成功了！”
穿戴着军绿色的大衣、戴着同色系的帽子，拥有极为蓬松蜷曲的深棕色发的男人从街道的尽头走了过来，谁也不知道他究竟是什么时候出现在那里的，又已经注视着这边看了多久。
他无视掉了布鲁斯和提姆，又或者说，人类根本不被他放在眼中——男人在卡特琳娜的面前站定，如同打量什么珍兽和物品一样的看着少女，面上露出了极其满意的神色。
“这样一来，就同那一位母神，几乎没有多少的区别了。”
“啊……”少女望着他，张了张口，发出了并不能够被人类听懂和理解的、有如唱歌一般婉转动听的语言。
男人却是煞有介事的点了点头，仿佛他能够听懂那只言片语当中所要表达的含义。
“我正是为了您而来的。”他露出笑，只是笑意不达眼底，面上的表情有一种扭曲的狰狞，“提亚马特母神重归虚数之海，还请您打开前往虚数之海的通道，迎接她的归来！”
“——您原本，就是为了这样的理由而【诞生】的，不是吗？”