中元节
二人刚回府，就见着阿碧、阿紫带着一群小侍女在亭子里忙活着，不时传来阵阵笑声。待走近后才发现，亭中桌子上堆着不少已经刻好了的白萝卜，形态各异、憨态可掬。每个侍女手里都还捧着一块在刻，桌旁则还有一箩筐切成块状的萝卜。
“你们这是在做什甚？为何都抱着块萝卜在雕刻？”瑞阳不解地问道，她只见过宫中御厨雕刻蔬果做装饰。
这时沉浸的众人才发现两位主子已走到跟前来了，纷纷行礼。阿碧停下了手中的活计，很是疑惑道：“这不是郡主您说今年咱们府里要过中元节吗？”
“是我说的要过中元节，可是安平府的中元节不就是点萝卜灯吗？你们只需将萝卜切成块，再把小蜡烛插上去不就大功告成了？怎得没见着蜡烛？”郡主边说还边比划了起来，“为甚聚在这开始刻萝卜呢？”
心灵手巧的阿紫将手中完工的莲花状萝卜递到瑞阳眼前，笑道：“郡主看我刻的萝卜可好？自然是因为，这是郡主第一次说要过中元节，多少年了府里就未过过此节日，当然要隆重些！夫人和郡主要不要也一起来？”众人随之附和，欢声笑语一片。
柳娘子和郡主被簇拥着坐到了石桌一侧，各拿了一块萝卜开始思索该做什么灯。不多时，柳娘子便拿了最小的刀和一支完整的萝卜开始刻字，这也逐渐吸引了大家的目光，直至她将一句诗句完整在萝卜上显现出来，离得最近眼神又最好的瑞阳才看清了上面的字是：
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
“这不是从前的大诗人写给好友的诗吗，怎么想着要刻这个？”她问道。
柳娘子点点头，解释道：“中元节本就是思念的日子，与亲友阴阳相隔已是痛不欲生。哪怕在这日鬼门大开，也不过是他们能见着我们，我们却再也见不到他们了。”言罢，神色又惆怅了几分。
心知她是念及已故的至亲，深有同感的瑞阳自也知这般愁苦，不是旁人三两句安慰能消解得了的，便也不再开口，只是揽过她的肩，微微晃着。
“不过，佑娘为何你从前都不过中元节，今年却说要过呢？”柳娘子轻拍了拍好友搭在自己肩上的手，示意自己没事，转头问道。
“那这得从头说起：我外祖家早年住在安平府，因此我也在那住过好些年，见过不少次安平府的中元节。”似忆起不少回忆，她嘴角不禁带笑，“每年的中元节那里的百姓都要点萝卜灯，还要将这些灯，间隔一丈放满家中每一个角落，尤其是灶台，除了萝卜灯还要放上瓜果、熟食等。因为传说中这灯可以指引过世的人回到自己家中，这也便能让他们见到牵挂的人，也吃顿饱饭。我爹娘战死在文城，葬在杭州府袁家的祖坟里，与京城相隔何止千里。我就算点上再多的灯，他们也见不着我，我自然也见不着他们。”说到后来，声音愈低，情绪愈沉。
直到柳娘子颇为心疼地牵起了她的手，瑞阳才回过神来，强挤出笑容地道：“可是如今不同了，汝娘你的爹娘都葬在京郊，若点上这萝卜灯，他们便可循着灯的只因来此处找到你和你幼弟悯儿，若见你现在与心爱之人成了婚还有了身孕，悯儿在学堂中表现也如此出色，他们定会很是欣慰的！在九泉之下见儿女能过得好，自也就安心了。”
“佑娘……”柳娘子没想到她这么多年来，头一回过中元节竟是为了自己，感动得眼瞧着眼泪就盈满了眼眶。
见着她几欲落泪，瑞阳倒是手忙脚乱了起来，连忙拿出手绢为她擦拭，“难怪陈太医说有了身子的人容易情绪激动，不过是过个节罢了，竟惹得咱们汝娘要泪洒郡主府了！”有意缓和气氛的调笑起了作用，眼前人一下子被她给逗笑了。
刚到申时，徐沐竟已放衙回府了，他和长随还有府中的几个小厮，各抱了一大筐的物件，晃晃悠悠地朝亭子走了过来，引得亭中人一阵讶异，不知他们抱着何物。
直到走到亭外，几人才将手中的筐放到了地上，一个个的都累得冒了汗。
“这些是什么东西，怎劳得你们这般兴师动众？都快擦擦汗，别等风吹了得伤寒。”瑞阳拿着萝卜半天也想不到该刻些什么，见来了热闹，将东西一扔直奔亭外。
徐沐边擦汗边解释道：“郡主有所不知，京城的中元节习俗是烧纸钱和纸扎，大家觉着将这些东西烧了之后，能让另一边的人拿到。这些都是各式纸钱，常见的有什么金银元宝、地府纸钞一类的，这些大家都各分一分，后面的几筐里都是各自有主的。最左边那个筐里就是给郡主你准备的，快看看可还有缺漏？”
最左边的筐？瑞阳闻言走到了那个筐前，伸手翻着里面的纸钱。第一个映入眼帘的是一柄缩小版的长枪和一把大刀，枪尾与刀柄上都写着凌云二字，正是模仿先临安王旧时的惯用兵器而制作的，凌云刀已随主入了墓，而凌云枪如今正挂在临安王府的书房。除了这两样外，底下还有一层，放着一张颇有威势的弓，甚至还有弓弦，弓身通体呈赤金色，也是仿照先王妃爱弓造的。
先临安王同王妃皆是文武双全的全才，王爷擅枪、王妃擅箭，近身、远攻彼此配合，在旧日战火纷飞之际不知救下彼此多少次。直到文城一战，二人因故分离，这才没能……
这般精巧的纸扎定是提前许久订下才能赶上今日过节，瑞阳心中千言万语、感慨万千，但到了口中却只能道出：“多谢…多谢你们，这定是花了不少心思的……多谢！”
徐柳二人忙道不必，柳娘子将阿碧拉了过来，道：“这都是阿碧的功劳，我们从前不知该做些什么纸扎好，还是她提议说是王爷和王妃都是习武之人，他们走了之后，若能在那边拿到自己趁手的兵器，定是会开心的！”
“夫人哪里的话，阿碧……阿碧只是想让郡主安心。”谁知往日最是大大咧咧的阿碧，眼下却有些不知所措。
瑞阳也并未多言，只是走了过去紧紧地抱着阿碧。
无论是何处的习俗，为的都是让活着的人心安，毕竟是否真的有轮回，不至黄泉，谁人也不知晓。
西北大漠某处，天色渐暗。
为寻新路，袁停已经在这人迹罕至的大漠寻摸了一个月，可惜的是至今未找到一条可用的路。原因无他，只是近日沙尘暴频发，前一日方瞧见的绿洲，后一日便可消失在茫茫沙土之间，难以留下半点踪迹。
天光就快要消散了，这时是一天中最为危险的时候，若不能在半个时辰内回到营地，那就可能永远都要留在这了。幸运的是今日带路的向导是在这生活了数十年的老汉，他不瞧沙漠外貌，单看天空中的万千星辰来认路。
“后生们，营地就在前面了，最多一刻钟咱们就到家了！”老汉指着某个方向，大喊着，粗犷的嗓音听得教人莫名安心。
然众人并不知老汉说的话是真是假，因两个时辰前他们刚躲过一场沙尘暴，来时路早已不见了，如今也只能随着老汉慢慢前行。
好在他是有真本事的，不一会儿的功夫，大家便看见扎营的地方了，只是因为沙尘暴营地变得颇为破败。
见到他们回来了，营地里的士兵们也很是欢喜，皆大声唱着本地的歌谣，庆贺着他们又一次平安归来。
“王…袁哥，快收拾收拾，营地要搬到南边一百多里的地方去了，今夜都得赶路呢！”袁停的亲卫见他回来，连忙上前告诉他营地变动的事情。
但他却未回营房收拾东西，而是找了个背风的地方，从包中翻出来一块干了的白萝卜，然后将一支大火柴用力塞进去。
“袁哥你干啥呢？”亲卫不解道。
然他并未回答，只是点燃了火柴，闭眼喃喃自语了一阵，直到火柴燃尽，方睁开了眼睛，答道：“今日是中元节，我需按照家乡的习俗见过父母，否则这一行路便是一夜，会错过一年里唯一能见他们的机会的。”
“走吧，趁今夜月色正好。”
京城的月色也很好，无论城西，还是城南。