猎场一事败露
烛火一闪一闪地跳着，照得在座之人脸色晦暗不明。杜国公将藏在绢花中的信展了开来，一字一字地仔细读着，越看眉头皱地越紧，面皮也绷得教人看得发寒，看完后更是气得直接将信带着绢花“砰”地砸在了桌子上，胸口不住地上下起伏。
见他这架势，一旁的总管很是吓了一跳，连忙上前收拾残局，好生劝着：“老爷可得注意着些，千错万错都是旁人的错，您可别气坏了自个儿身子，那多不值当啊！”趁杜国公未曾注意，他的眼神快速瞟过信上的内容，不过两个呼吸的功夫，又重新恢复了低眉顺目的模样。
“我算是小瞧我这个妹妹了，从前在家的时候，看着是个安分不生事的，我这个做长兄这才劝父亲将她送进宫，好让她能享这泼天的富贵。这当了贵妃还没几年，人倒是抖了起来，竟敢跟我这个嫡长兄这般说话。我看她是忘了自个姓甚名谁，把长兄如父的规矩，全都忘到狗肚子里去了！”杜国公冷笑了几声，满心满意觉着吉贵妃可真是不知好歹。
如今的杜国公是老杜国公的嫡长子，自小吃穿住行无一不是最好的，在兄弟姊妹面前，从来也都是说一不二的；而吉贵妃则是家中排行最末的庶出女儿，只因其生母不受老国公宠爱，母女俩在府中的日子，过得也是颇为艰难。
大初立朝前数年，群雄逐鹿的局势渐崩，当今圣上已占据了颇大的优势，举家从江南搬迁至京城。老国公见此情形连忙调转舵把，带着手中的半支京城守备军投靠了圣上的阵营，并交出了统帅军队用的令符，从而得了圣心。
然就此老国公仍不放心，大初刚立朝，便想着将自己族中的娘子送入宫中，好进一步得圣上青睐，但一直寻不见合适的人选。
还是杜国公无意间瞧见了住在仆从间的吉贵妃母女，发现这个素日里不受重视的小妹，竟在数年间出落得如此貌美，身穿陋衣也不掩其风姿，倒是更显得她恬淡文静。因此他连忙将人带到老国公面前，解了父亲的燃眉之急。
虽然吉贵妃自身并不愿进宫，去服侍年岁大得足以当她爹的圣上，但老国公以善待她母亲为诱，逼的她还是进了宫。因她容貌秀美，性子清净，刚进宫就颇得圣上宠爱，一路晋奉，在诞下四公主后更是被晋为贵妃，封号吉。
“我的老爷啊，贵妃娘娘再糊涂，这不也是冒着风险给您递消息嘛！这足可见娘娘心里还是惦念着咱们傅家的。不过是在宫中久了，又得圣上宠爱，膝下还有个最讨圣上喜欢的四公主，难免变得跋扈了些，这也算是情有可原。”
总管句句在替吉贵妃开脱，实则还是在提醒杜国公今时不同往日，她如今再也不是那个无凭无仗的小庶女了，傅家的国公之位也是从她处而来，可切切不能开罪了她。
但杜国公听了这番话，却只听见“跋扈”二字，不禁哼道：“就算如今飞上枝头变凤凰又如何，再怎么说她都是我的庶妹，竟敢说我这个长兄脑子糊涂，我看不知天高地厚的是她！还说什么不要连累了她和四公主，也不想想，要不是我们傅家送她进宫，她能有如今的好日子？”
过了好一阵他的气才顺了些，又将桌子上的信给拾了回来，重点看了信中的一句：
七月上，皇后欲进猎场遭拒，怒极返宫，不饮不食半日，头风发作，宣太医院魏院使。
“你可知是谁封的猎场？连皇后来了都敢拒之门外。”他也并非全无头脑之人，也知晓此事麻烦之处，竟敢在皇后面前耍心眼子，若她一气之下彻查守备军，岂非是要暴露傅家！
总管连连摇头，低垂头问道：“奴才也不知晓此事，这现在就去查。不过此事既然是从贵妃娘娘处才得知一二，那必定是守备军与皇后娘娘双方都封了消息，既然不愿众人皆知此事，奴才怕动作太大惹了人眼目，要不还是从守备军那里探听些消息？”
杜国公自不想管这些，他一向都是空口吩咐事项，从不管底下的人能不能办得成，若是办不成，乱棍一顿板子就是。他往后一靠，闭眼不耐烦道：“你自己看着办吧，寻到了是谁人的错处，仔细敲打着些，我不想再听到这种事情了。若是今后还有此般蠢货，你也知道该如何做。”
数日后，火器营。
偌大的司监营帐中，现下只剩王司监和两位少监。二位下属见上峰的脸色很是难看，皆低眉顺眼地站着，不敢作声。
“砰“的一声，茶杯粉身碎骨，碎片四溅。
“我不是说过了上月猎场的消息，都得给我封得一干二净，怎么那位大人还会知道！你们可知晓我堂堂司监，竟被下人训斥，可这个哑巴亏，我是不吃也得吃！”刚被痛斥过的王司监怒火中烧，引得两位少监连忙跪下，不敢吱声。
“跪着干嘛，倒是说话啊！”
见情势不妙，一向最会审时度势的江少监自然一言不发，做出一副毫不知情的模样。而李少监则拼命在脑中措辞，突然灵光乍现，小心翼翼地试探道：“可若并非是守备军中传出的消息呢？”
话音刚落，江少监就明白了他的意思，直接抢着接话道：“当日在场的只有守门的士兵，我们三人，采药人，外加宫里那位同郡主。我们自有分寸，不会乱说，士兵也都已安排妥当；采药人一边允其日后进山采药，一边加以性命威吓，应也不敢胡言乱语；那便只剩下宫里和郡主处了。”
“郡主与那位大人毫无往来，咱们派去的人也并未发现她有何出格举动，倒是宫里可还有位贵妃娘娘……”言罢，他抬头瞧了瞧王司监的神色，见其思索神色，便知今日一关应是过了。
但他没注意道一旁的李少监满脸大恨，觉着他抢了自己一大功。派去的人？李少监眼神一凝，心道为何王家要派人盯着瑞阳郡主，只为了猎场一事？
虽说郡主当时并未给他们好脸色，但明眼人都能看出来，她不过是为了让那些个采药人进山罢了，何至于派人盯梢？若是被郡主府的暗卫盯上了，那才真是得不偿失，除非……除非是与燧发枪一事有关！可郡主又怎会和燧发枪一事有关联……郡主是没关联，可郡主的先生之前不就进过甲匠部嘛！
为在王少监面前立下功劳、争得脸面，李少监半真半假地道：“被大人知晓这事倒是小事，若是那陈竺鹤真看出了些什么，同郡主说上那么一两句……她可是时常能进宫面见圣上，颇得圣上荣宠的呀！”
听闻此言，王司监问道：“贤婿，之前让你盯着那小子，可有什么收获？他是怎么搭上的瑞阳郡主？”
“回岳丈的话，郡主欲为圣上五十大寿献贺礼，特地求了圣上的恩准从我们火器营里寻一位先生。本来秦大人的第一人选是咱们王石，可是他说旬休之日便是用来休息的就一口回绝了，后面就轮到了陈竺鹤。咱们的人盯了他近一个月了，除了旬休之日去郡主府，他基本上哪都没去过，就在自己家呆着；倒是秦大人来过一趟郡主府，发现并出手伤了咱们的人。”
“不过是给郡主随意讲讲火器之事，后头便可在这份寿礼上添上自个的名头，这是多能在圣上得脸面的事情，阿石这个蠢货竟就给拒了。”王司监长叹一口气，深觉子孙是祸不是福，又觉着有些不放心，道：“秦源可发现是咱们的人嘛？”
江少监连忙摇头，答道：“这个自然没有，咱们的人立马就撤了，他也就没追上来。”
“我看这个劳什子瑞阳就是个不安分的，都成了亲还有这么些个郎君进郡主府，怕是都得成她姘头，阿石不去也好，省得不安全！”听秦源并未发现，王司监又神气了起来，言语间也颇为不客气。
岳婿一番话说完才忆起旁边还有李少监这么号人物，都将目光转向了他。李少监见状马上表忠心道：“司监还怕信不过我，不说我的身家性命都在司监手上，我对司监的忠心那可是日月可鉴呐！”
乙匠部。
无论是当道士还是当兵，都是要习武的，更别说陈竺鹤一向听觉灵敏，这些日子他早就发现一直有人在跟着他，所以他特地除了郡主府哪儿都不去，以降低对方的戒心，但显然并没有那么有用。
可是他也不知究竟是何人，为着何事才需这般盯着他。
抬头看着半圆的月亮，陈竺鹤仔细算了算这段时日替旁人值了几个班，足够教他在中秋节能歇上几日，好好陪陪父亲了。“都是中秋了，她应当也要过节，是不是这次就无需我来上课了，那下次见应该快要九月了吧……”