定亲宴
定亲宴设在正午，但与会的宾客们都早早到了董府，瑞阳与姨母也不例外，不过巳时初就已经在董府门外候着了。
本来说好一起赴宴，然秦源前一天传消息来，说要帮着堂弟准备定亲事宜，就不与她同行了，恰巧姨母代表吴家收了帖子，二人才同乘马车到了此处。
虽然已经提早一个多时辰出发，但到的时候，董府门外的马车都已经排到了两条街外了。她也很是惊奇地问道：“从前在江南的时候从未听过董家的名声，今日定亲宴竟能有这么多宾客？”
为了解她疑惑，姨母笑着答道：“你都在京城十余年了，江南的格局早就变了。从前战乱年代，世人皆以武为尊，连咱们江南都不例外，可太平日子过久了，自然还是会回到原先的世道。”
“不提皇家宗亲，现下在杭州府里最有脸面的，便是大儒与豪商。董家可是出了位白鹿书院的院首，董娘子又是杭州府里出了名的才女，今日是她的定亲宴，自然会格外热闹些。”
说了会功夫的话，这马车才悠悠地到了董府的正门口，瑞阳扶着姨母下了车。这府邸设计得属实是精巧绝伦，无论从哪个门进，到宴客的院子都是正正好一样的步数。水石相映，林木成群，可惜现在是冬日，否则在春日此处定是百花争奇斗艳。
“这不是吴夫人嘛，今日来得这般早！”一位穿着典雅的夫人，很是熟稔地来找姨母打招呼，走近了才瞧见她，不太确定她的身份，便问道：“这位娘子看着有些眼生，不知二位是？”
姨母拉过她的手，轻拍了拍以示亲密，解释道：“这是我长姐之女，闺名佑娘，刚从京城回来。恰巧碰上了今日的定亲宴，便由我带来见见各位长辈。”然后侧过身道：“这位便是董娘子的母亲，容夫人。”
与秦恒定亲前，董院首和容夫人也着人打听过他的往事，自是知晓他曾对瑞阳郡主“一往情深”，但看在他家世、学识都无可挑剔，现在瞧着对自家女儿颇为上心的样子，才答应了这门亲事。
况且郡主长居京城又成了亲，若是她真对秦恒有意，也不会嫁与旁人，所以夫妇二人也并未太在意此事。然就在这几日听闻瑞阳与探花郎成亲不到一年便和离，还离了京城，这让他们心中略微有些担忧。
刚从京城回来、吴夫人的外甥女，眼前娘子的身份已经呼之欲出。没想到今日在定亲宴上竟能见到她来参加，莫非是……容夫人略带些讶异地道：“见过郡主，今日郡主竟来府上参加小女的定亲宴，寒舍真是蓬荜生辉，我这就让小女出来给郡主见礼。”
虽说她确实想见董娘子，但此事不急，还待日后安平略修缮些再说，今日正是董府的大日子，哪能让她打搅了。“容夫人说哪里话，瑞阳不过是晚辈，今日也只是贵府宾客之一，不必麻烦董娘子了。听闻董娘子喜好古琴，便托人寻了燕北的古琴谱，好做今日定亲宴贺礼，还望她能喜欢！”
略客套了会后三人才散，姨母听闻她送了古琴谱，问道：“这不是行止从京城得的谱子吗，怎么让你来送了？”
“多亏了李公子，我从京城出发之时并不知秦公子与董娘子要定亲了，所以身上并无合适的东西可送。这不是阿凝身子重了不好外出，他也就日日在家里陪着她，来不了这定亲宴，就便宜我了。”她将前两日之事细细道来。
此时有姨母好友唤她，瑞阳假托更衣从此处开溜，若再不走便得一直被姨母拉着见各路长辈，实在太过无趣。
还没等她逛完董家园林，肩膀一侧就教人拍了拍，让她好生吓了一跳，“我的个天爷，谁啊！”转过身来就看到是号称要帮忙宴客的秦源，“你不是说要和秦恒一起宴客吗，怎得到园子来了？”
“他那些个好友都是些书生，把好好的定亲宴都弄成清谈会了，我听着只觉得乏味就先行一步了。刚往外走了几步，就瞧见你一个人满院子乱晃，不是说和吴家姨母一道来的吗，怎么只你一人？”他左右看了看，似是在寻人。
“别看了，姨母和要好的夫人们一道说话去了，我要是跟着她们怕是又得挨说，毕竟在旁人看来我不是刚和离吗？”瑞阳想到那个场景就浑身难受，不过她还有旁的事要问眼前人，“正巧遇见你，我想问问去先头走的那支队伍怎么去海军营？”
秦源不知她为何突然问这个，但也老实答了：“自然是往南走啊。”
这回答让瑞阳十分无奈，她面无表情地看着他，长叹了口气，补充道：“我问的是是走安平西边的那条官道，还是直穿过安平府的那条路。”
“我知晓你究竟想问什么了，在指定路线的时候，我也问过常走这条线的士官，为何不直接从安平过，这样能比从安平西边绕路少走百来里路。士官说是这条穿过安平的官道，在战乱年间被损毁得很厉害，安平府又一向财政吃紧，没有多余的钱能拿来修路，所以这条官道现下少有人走。”
瑞阳抓住了他话中的重点，“少有人走，那就是还有人会走这条路？那究竟是损毁到了什么程度，能让官府平白放着这么多年都不去修缮。”
这问题问得有些细了，本身就打算走西边官道的秦源自然不清楚旁的情况，他只好将自己知道的尽量答道：“本身浙江多山，官道都是依着山路修的。听士官说这条路不平整坑坑洼洼的，这倒是其次，主要是有不少地方被落石砸毁了，最窄的地方可能只能勉强过辆马车，像咱们军队里的运粮车是万万过不去的。”
既然运粮车走不了这条道，那么商队装货的车应当也过不了。西边官道通向福州府，虽然绕了安平府的地界一大圈，但那一侧皆是山麓少有人住，若想往安平府的城镇里运送货物，还得改道山间小路。既是山间小路，自然没有寻常官道行路方便，若是碰上山贼那更是麻烦。难怪安平少有商贾入驻，连运输货物都这般困难！
“咱们去安平府的时候还是兵分两路吧，你带着将士们和我的家当走西边官道，我带着几个人走安平官道，我得好好看看这路究竟成了什么样子，好能算算需要多少银两才能将其修好。”瑞阳思索了一番，还是觉着不能道听途说，得自己亲眼看看。
秦源自然不能答应她的提议，他本就接了圣上的命令要护好她的周全，怎能放她独自上路。“你把家当都留给我了，你这几日路上吃喝嚼用如何解决？再说你孤身上路教我如何能放心得下，若你真想走这一遭，你我带上身边亲随骑马赶路，安平官道晚上行路不方便，也只需不到两日的功夫就能到。”
听了他的话，她觉得也不失是个好法子，点头应下了。“那你大约还需在杭州府留几日？秦恒这可还有什么事需你帮忙？”
“恒儿都定亲了你还拿他当孩子看待，他哪里还是那个整日里寻我的小郎君！我随时都可动身，只是年关将近，你为何不留在杭州府好好陪陪外祖和亲眷们，这般着急上路？”说起秦恒，秦源嘴上说着要将他看作大人，但嘴角的笑意无不透露着他真实的想法。
其实瑞阳何尝不想在杭州府多留些时日，但她知晓自己身边定有圣上的眼线时刻盯着，自己若未按照他的意思老老实实呆在安平府，也不知会不会惹来圣怒，毕竟她挑破了皇家与世家之间的窗户纸，让曾经只是限于互相试探的斗争摆到了明面上来。
此事已经够让圣上烦她了，而且是但凡碰见世家下黑手之时，就会更看她不顺眼，还是依照他所言本本分分地处事，才不会给自己和身边人带来祸端。
“不了，还是先去安平吧，我得看看之前自己失察闯下的祸，是否弥补完全了。”瑞阳朝着他灿然一笑，但笑意并未达眼底。
“这不是元娘子吗，真是太巧了，竟能真在定亲宴上碰见你！”就在此时，宁娘子从屋内走了出来碰见了二人，很是惊喜地来见礼，但轮到秦源之时，她不知他的身份，只好开口问道：“上次在客栈见过公子，匆忙之下未曾问过公子名讳，不知公子如何称呼？”
他也同她见了礼，和煦地答道：“在下秦源，是今日定亲宴上秦公子的堂兄，见过宁娘子。”
秦源，凌羽卫副使——秦源！宁娘子惊得呆在原地，她未曾想过自己真能见过这传闻中的人物，旁人都说他面若潘安但杀人如麻，前些日子匆匆碰面不提，今日一见他衣着素朴，像个文弱书生，哪里像是旁人口中手段毒辣的样子。
等等，既然他是秦源，那他身旁这位“元”娘子岂非......她带着些试探地问道：“敢问‘元’娘子姓的是元宝的元，还是......”