一群混账
待瑞阳赶到之时，郡主府专为书院备着的大夫，已为受伤的小娘子包扎好了，因是额角受了些伤，她整个脑袋都被包成了粽子，看着很是可怜。
“大夫，这伤可还要紧，可有何要注意的？”
“伤口已经处理好了，这几日切莫沾水，就是怕她撞着伤了脑袋，还是卧床休息几日为好，以防万一。”
谁知小娘子却挣扎着想要起身，口中道：“我没事，不必一直躺着，还…还要做功课呢！”但并未如她所愿，大夫很是肃然地将她按在床榻上，仔细讲了利害，再三叮嘱确认有人照料她之后才背了医箱离去。
瑞阳走近看，发现这个小娘子生得十分瘦弱，肤色瞧着便知是太阳苦晒后的，缠了一脑袋止血的布后，眼睛显得愈发大了。她十分怜惜地帮忙将被子掖好，不慎碰到小娘子的胳膊，骨头硌得人都疼。“你叫什么名字啊？“她笑着问道。
“我，我叫小妹。”怯生生的答案却教人有些疑惑，“小妹？”这也是名字吗？
“我姓牛，大家都叫我小妹，所以我的名字就是牛小妹。”似是曾碰到过同样的疑问，小妹这次的答案倒是顺畅很多，但却让郡主心里一软：
那个屡次闹事的学子，就是小妹的兄长，叫做牛聪。虽说也并非多高雅的名字，但也能看出父母对他寄予的厚望，而小妹却连个正经名字都没有。
阿紫在一旁道：“这大半个月来小妹表现得可好了，不仅是孩子们里官话学得最快的一个，能时不时帮着先生翻译了，而且每天的功课都是头一个交的，几个先生都跟我夸她呢！”语气里满满都是称赞。
“小妹真是厉害，日后定能考中秀才，举人、进士也指不定呢！”瑞阳也顺势夸奖她，教小娘子羞地埋在了被子里。为了不打扰她休息，几人便从屋里退了出来，心思都有些沉，她愈乖巧懂事，愈教人心疼得紧。
“牛聪呢，上回的事情是阿紫你处置的，仔细讲讲怎么回事，我再亲自问问他今日的事。”面沉如水的郡主大着步子往书院另一头去了，边走边听着侍女的话：
牛家村的田地都是郡主的封地，从前邻乡闹了灾，有不少人逃到牛家村落了脚，靠赁田地耕种为生，互相通婚之下如今都是她名下的佃户。
但村里还是分了两派，一派自是牛家村本姓人，以牛聪爹为首，因他上过战场打过仗，一般人轻易不敢惹他；而另一派便是外乡人的后代，较为分散，总受欺负，但渐渐地他们也不愿再如此，纷争自启。
此事到了清涟书院也没能止住，进书院的头一天，牛聪就仗着自家爹在村里的威势，想要给同村的刘奔好看，好在书院里也立起威信。然刘奔往日里已经受够了欺辱，便鼓起勇气揍了回去。就在二人你一拳、我一脚打斗不休之时，被阿紫拦了下来，并按照规矩各自罚了。
“听上去倒不是个善茬啊，他怎么会进名册当中，可是牛家村的管事收了好处，动了手脚？”瑞阳让阿赤再去细查，务必要将此事弄个水落石出。
到了牛聪住的寝房，其余几个同屋的学子都在上课，唯有他被拘在此处怕他再伤人。郡主上下扫视了一番，他与小妹生得全然不似，膀大腰圆的身子瞧着便力气颇大。“不是一家的孩子吗，怎么差得这么多？”略带些疑惑地喃喃道。
“郡主，牛聪和小妹是龙凤胎，今年都十二了。”阿赤在她耳边提醒道。
“什么？”瑞阳不可置信地惊道，又一次确认后才犹豫地相信了这个事实。实在是二人反差太大，一个瘦骨嶙峋，一个健壮如牛，小妹瞧着比他足足得小上三四岁，谁能想着竟是龙凤双胎！
牛聪虽有些心虚，但在家被惯坏了性子，不知天高地厚得很，见着郡主也并不慌，只是好生坐在床榻上，也不打算行礼或招呼。
“牛聪，我是瑞阳郡主袁佑，也是我办了这书院，听闻你前些日子和刘奔打了一架，已经被阿紫姑姑罚过了？”虽说阿紫只比一些学子大上几岁，但为了听着更有气势些，都让学子们唤她姑姑。
“罚都罚了，不就过去了嘛，我男子汉顶天立地，挨过罚了，罚站一个时辰半点没少！还提这事干嘛？”但他很是不耐烦地挥了挥手，还将头偏到一边，满脸不愿再听她说话的神情。
“嘿你这孩子……”阿紫压不住脾气就想上去再教训教训他，但被瑞阳抬手拦下了，“那咱们说说今日之事，你为何要对小妹出手，她可是你的亲妹妹，伤了额角多严重你可知晓！留不留疤倒是其次，要是伤了脑袋怎么办，你可曾想过？十多岁的人了做事竟没有半点轻重嘛！”她边训斥边站起身，每说一句就走近一步。
“我…我没想伤她，就是她太烦人了，不想听她唠叨，随手一推罢了，谁知道她这般没用……对，都怪她太没用！”牛聪似找到了合理的借口，猛地站起身冲着对面几人怒吼，想以此证明自己的清白，甚至还想拉瑞阳的衣服。
此话此举将阿紫彻底激怒，她上来便是连着几招，接连击中他四肢的穴位，酸麻痒涨的疼痛感瞬间让他跪在地上。但他仍不服气，想凭着一股子力气制服敌人，却没料到看着清瘦的娘子竟有这般大的力量，自己丝毫都动弹不得。
“明明是你连着几日不交功课，先生让小妹盯着你做功课，你竟敢对她动手？我以为上次罚过你，你就会长点记性，如今看来你还是半点都没悔改！”
“你放开我，你再不放开我就让我爹来教训你！他可是在文城打过仗的英雄，你敢动我！”牛聪恶狠狠地威胁道，在他心里他爹便是世上武艺最高强的人，生平所见没有人是他的对手。
“文城军何时出了这等败类，呵，阿赤，让人把他爹娘找来，带他回去，他被书院除名了。”瑞阳冷冷地下了最后的决定。
一个多时辰后，牛聪的爹娘急匆匆地赶到了书院，他们摸爬滚打这么些年还是有些脑子的，明白肯定是自家混账儿子在书院里又犯浑了，想来求情看看能否饶过他这一回。
但当他们看瞧被用麻绳绑着的儿子后，顿时心疼过了头，情绪压过了理智，怒道：“怎么书院还体罚学子，将我们好好一个儿郎绑成这样！”说着连忙上前来将人接了过去，然后把绳子给解了，看见手腕上的红痕，更是大呼小叫了好一番。
“我说这位大娘，若非把你家小子给绑了，他敢对郡主动手！这可是圣上亲封的瑞阳郡主，安平府里谁人见了不客客气气的。倒是这小子初生牛犊不怕虎啊，你自己掂量掂量轻重，是要绑他一时，还是要他在牢里蹲一世！”阿紫没好气地反驳了一通，直到对面脸色忽变才停。
牛聪娘心中直打鼓，没料到这冤家竟这般大胆，气得连锤了他好几下，“谁给你的胆子敢动郡主，你不要命了，我们全家还要呢！”
“我没打郡主，不过她一直唠叨我受不了，想让她离远点而已，我还没碰到她就被阿紫姑姑给截住了，还把我揍了一顿。”牛聪揉着手腕和酸疼的胳膊，觉着自己颇为委屈地解释道。
想为他求情的牛聪娘连忙把他嘴给捂住，按着他给郡主行了个大礼，自己在一旁恳求道：“都是我们牛聪的不是，还望郡主开恩，莫要把他送回去，他一定改，一定改！”
见了这等场面的瑞阳心中唯剩下不喜，很是不耐地道：“我们派去的人不是说了他把小妹打伤了，额角破了个洞，血止了好久才止住，现在都还起不了身。”
“你们来了半晌，怎么没有一个人问问她是否还好，光顾着在此处给这小子撇清关系。我告诉你，这不是他头一回打架斗殴了，来的头一天就和同村的学子打了一架，这几日连功课都不做。我此处是书院，是给学子求学的地方，不是来给你们管教孩子的！”
“这不是…这不是在郡主府上，郡主自不会让小妹出事的，我们这是一千个、一万个相信郡主啊！”牛聪娘眼睛转了转，想出了句恭维的话。
但瑞阳自不会吃她这一套，“不用多言了，我们清涟书院供不下牛聪这尊大佛，你们把人带走吧，这些时日的花费也不会找你们要，日后莫再纠缠就是了。”言罢就转身想要离去了。
牛聪娘本还想再说些什么，但被一直没有出声的牛聪爹给拉住了，“还不够给我丢人的，废什么话，收拾收拾东西把两个孩子带回去！你看我回去怎么收拾你！”
听到此话，瑞阳的脚步顿住了，道：“牛聪被书院除名了，小妹可不一样，她勤奋好学、聪慧上进，更何况现在她正伤着，不可下床，你们把牛聪带走就是了。”
“这可不行！我们送小妹来就是为了让她照顾聪儿的，她阿兄都回去了，她还留在书院作甚，自然也得回家，不然谁操持家务，我和他爹要忙着下田。”似是抓住机会，牛聪娘扯着嗓子道，那架势非逼着郡主再将牛聪收入书院，否则就要带走小妹。