天亮了
这个夜是瑞阳经历过最为漫长的夜晚，但也好在仍是夜晚，皎月也被乌云遮掩着。城中的火已被扑灭，城墙上的火把也都熄了，敌人就算拿了千里镜，也瞧不清城墙上的动静。
将□□分配给了最为信任的属下后，邵韶再三叮嘱他们，定要珍惜弹药。分散在城墙各处的瞭望口，在漆黑的夜里极为隐蔽，哪怕是□□手将枪支架在此处，无论是远在百丈外的海盗，还是城下四散的逃兵，都察觉不出。
“咱们眼下一共二十二人、八把弓、四枚□□、一门火炮。我们四人在瞭望口用□□偷袭，”她环视着眼前的几个人，挑出了其中箭术好的八人，道：“你们几个在城墙上射箭吸引敌寇的注意力，剩下的人用盾牌护好他们。至于郡主，火炮便交给您了，我们之中唯有您向陈主簿学过火炮的构造与用法。”
邵韶迅速布置完策略筹划，众人也随之去往各处，准备应对敌军随时可能发起的攻袭。
果然不出一盏茶的功夫，海盗们就驾着三架飞云梯往城墙而来。云梯以大木为床，下置六轮【1】，可乘数人，架好梯子后十分牢固，城墙上的人根本无法将其推翻。然在最后头的云梯刚出三丈远就卡在了原地，许久都动弹不得。
“好像有座飞云梯坏了，只剩左右两架并驾齐驱，火油！飞云梯是木制的，咱们用之前毁了撞城木的法子，同样可以毁了飞云梯！”小丁仔细观察着战场上的动静，一拍脑门想到了诸人都忽略的事情。
好在烧滚油时还剩了不少，两个弓箭手毫不犹豫地扔了长弓，各抱了一桶生油准备云梯一到，待其还未架成之时就泼他个彻彻底底。
说时迟那时快，两家云梯已到了城墙之下，还没等他们反应过来，就被天上猝然倒下的油浇了个正着。几个海盗十分晦气的痛骂声不绝于耳，然说了些什么城墙上没一个人能听得明白。他们也并不顾着这些叫骂，而是将盾牌横成了一长条，好避着远处海盗的弓箭，再趁机将燃着的弓箭不断地向云梯处射去。
城下的援军这才明白了他们的用意，仓皇地用武士刀来挡“火”箭，一时之间，也教他们劈掉了绝大多数的箭矢。可在他们忙着抵挡弓箭时，不知从城墙何处直接掉下了个颇大的火把，正巧砸到了一个海盗的脑袋上。高处坠落的冲力直接将人送了归西，还燃着了他身上的衣物，顺带着将此处的云梯也点着了。
有了生油的助力，加上云梯本身便是易燃的木头，风一吹便成了熊熊烈火之势。只剩下最后一架云梯，为了保住它，远处的海盗们皆坐不住了，数百人齐奔而来。
见势邵韶便知这架云梯是难以毁除了，这般多的人来挡他们的“火”箭，属实难以得逞。“弓箭手回，盾牌上，□□手上！”她毫不犹豫地改换了作战方式，以保全众人。
“不好，他们将卡住的云梯直接搬了过来，虽然慢些，但一刻钟内定能到达城下！”小丁随即又道了个坏消息，可还没等他蹙完眉，便发现了更危急之事，“火炮！他们在调试火炮了！”
若说飞云梯还是弓箭与□□能勉力防御的，那火炮便是众人无力相抗衡的——能与之相抗衡的唯有另一座火炮。
瑞阳只是个半路出家的，洛县城墙上的火炮她甚至看不出是何型号的。虽说勉强知晓该如何操纵这门火炮，可究竟能不能将炮弹射出去，该如何确定炮弹发射的位置，她的心里也没底。
“若是郡主信得过我老王头，不如让我来吧。这门火炮年久失修，最多也就只能发射一枚炮弹了，老汉我从前是在圣上麾下干过火炮兵的，那时候的火炮都是这样式的！”一直默默服从命令的老汉忽地自请操控火炮。
“那可是太好了，不过王老您方才怎得不说，让我这个半吊子在此处瞎胡闹。您说只能发射一枚炮弹，这是为何？”有了老手相助，瑞阳长舒了口气，可不明白为何这门火炮看上去十分完好，却这般没用。
老汉拍了拍炮筒，解释道：“头几年这门火炮我早就摸了个遍，这家伙跟老汉我一样，外头看着是完好无缺，可里头有不少地方已经锈住了。若是用适配的炮弹，或许还能多来两回，可如今唯有其他样式火炮的炮弹，也就够撑住一回了。”
“别聊了，他们的火炮开始转向了，就要冲我们发射了！”小丁急切地打断了二人的谈话。
“你们都散开，离远些，火炮的灰大等会迷了你们眼睛。”待旁人依言散开了，老汉才行云流水般地装弹、将火炮对准了地方火炮所在的位置、点燃引线……一气呵成之下还速度极快，赶在了对方发射之前，将炮弹击中了对方的火炮。
砰然巨响出乎所有人意料地出现了不止一回：最先炸裂开来的竟是城墙之上的洛县火炮，猛然炸裂开来，引起烟雾一片，所在处的城墙都被炸出了一个小缺口；新式炮弹的威力极大，敌方的火炮被炸得四分五裂，还顺带着将附近所有的海盗都炸飞了出去，□□声、痛呼声不绝如缕。
点燃引线后未能及时躲开的老汉，浑身上下都是被炸出的伤口，血流得瑞阳怎么按都止不住：这按住了，那边又流了出来。她的眼泪止不住地淌着，扶着他的上半身，手一直在颤抖：“撑住，王老一定要撑住，等到援军来了，咱们就能有大夫了，一定要撑住啊！”
然他却只是无力地略笑了笑，气若游丝地道：“我…我早就…知道，它和我…一样，一样没用，可我尽……”话都没能说完，他的手就软软地搭在了郡主身上，只是眼眸还朝着敌军所在的位置——一动不动。
瑞阳大恸，可并没有时间给她痛哭流涕，“郡主，飞云梯来了！”
两架飞云梯已被海盗们架靠在了城墙上，已有人准备开始攀爬，还没等他起步，就已被瞭望口的□□手击中了，只见他身子一软就掉落在沙地上。然海盗们好似没看见一般，继续朝着梯子向上攀登着。
为了防远处与城下的弓箭手，盾牌一直未能放下，自也没有位置给城墙上的弓箭手。旧□□发射弹药太过繁琐，每发射一枚弹药就需二十个呼吸，这功夫都足够海盗爬上一半的梯子了；后发枪倒是神速，可是只有一把。
数百名海盗在城下严阵以待，每座梯子周围都挤满了人，刚解决一人就会有新的数人准备向上攀爬——弹药已经过半了，可城下的人似乎并没有减少多少。
终于在众人不备之时，有海盗从云梯处攀上了城墙，干着急的弓箭手总算是找到了新的用武之地——各自提着趁手的武器就开始搏斗了。爬上来的人越来越多，就算他们只是粗通武艺，不敌郡主府侍卫们，可人数相差实在是太多了。□□手也自然就没有功夫安心射击——弹药也快尽了。
似乎到了弹尽粮绝的绝境，弹药所剩无几，海盗却近在咫尺。他们凶狠至极，用的皆是不要命的打法，以伤换伤、以命换命。
瑞阳一直被侍卫们护在中心，她不会搏斗之术，便拿起了弓箭伺机偷袭，身上的暗器也都一一发射了出去。可随着受伤的侍卫越来越多，战力也就随之下降，更是加剧了此刻的危机。
就在众人绝望之际，天边出现了第一道鱼肚白——天总算是亮了。
忽然城中有人冲上了城墙，几人人手一把后发枪，枪法极准地朝海盗们一一射去，霎时间形势立变。海盗们哪里见过这种火器，虽不是连发也已经相差无几，一枪便是一条命，就算打不中要害也能教人瞬间倒地。
以命换命的打法在后发枪面前毫无作用，隔了十数丈的距离都能瞬间被击倒在地，根本连□□手的边都摸不着。海盗们见状纷纷顺着飞云梯，又想往下逃命，可是城下的人不知情形，都正在攀上来，一时之间云梯上堵满了人。
“拿着，像我们之前练的那样。”熟悉至极的声音教瑞阳悬了半夜的心，轻轻巧巧地放下了，在他身边总是能感觉到安心。她便依照着旧时练习的样子，快、准、狠地朝正在混乱中的海盗们射去。
陈竺鹤给每人发了一把后发枪，配的皆是带有麻痹功效的弹药，伤了的人以此自卫，还周全的人上阵杀敌，好不畅快！不出一炷香功夫，城墙上就再也没有能站着的敌寇了。
就在几人到达支援的两刻钟后，海军营的大批援兵也都赶到了洛县城外。刚一听到动静，海盗们就四散逃窜开来，在秦源的一声令下，士兵们改换了队形好追击这些匪寇。之后的事情有援兵们操心，生死关头一夜的众人已再无体力了，都瘫坐在城墙之上，动弹不得。
“可伤着了？”陈主簿从腰间取出了块手帕，细细地为瑞阳擦拭着她脸上的脏乱痕迹，指着她衣裳上的血迹，十分担心地问道。
她微微地摇头，有些脱力地靠在了他肩上，满怀恸意地道：“这是英烈留给我的印记，他救了全城的百姓，可他再也醒不过来了。”
“你也救了全城的百姓，今夜实在是辛苦了。”
【1】源自杜佑《通典·兵十三》