秦延之
“听李副将提了一嘴，你一听到这消息就马不停蹄地回了洛县，连陈竺鹤那小子都没顾上，直接来了我这。文城到洛县快马加鞭也就不到半个时辰的路程，你是如何得知周息便是这幕后之人呢？”
瑞阳并不意外秦源会有此疑问，毕竟这猜测的结论实在太过跳脱，也并无明确的真凭实据。“其实上回你提到明爷的不对劲之处时，我便猜想大约是有人在大初之外的地界，借着旻王之子的身份招兵买马，或是招摇撞骗，只是那时咱们并无更多线索，也就到此为止了。”
“可是你从翻译处审出，我才是两帮海盗此行的目标之后，便可继续推断了。当然不是因为我跟明爷所说的儿戏缘由，那不过是唬他的罢了。文城一战，周家军里的几员大将接连被我阿爹和许伯斩落马下，其中两人便是周息的血亲：一人是旻王四子，与他同母的兄弟，二是他的亲舅舅。”
这样算来，周息与她之间便是化不开的血海深仇。彼此最为紧密的血亲都死在了对方至亲的手中，再加上这一回洛县的恩怨，二人之间的切骨之仇怕是只能到了你死我活的地步，再无回转可能。
这些话语她毫无犹豫地道来，似是在脑海中过了千遍、万遍，毫无生涩之感。秦源则是再次惊诧于她对文城一事了解之深、之细，连敌将的身份与关系都烂熟于心。虽说此事发生之时她便在城墙之上，可那时她不过六岁，后来又被刻意养在了富贵却闭塞的环境里，怎会对这些了如指掌？
“你阿兄不知所踪，所以周息只能视你如眼中钉，从前你一直呆在京中身边护卫周全，好不容易碰到你前来小城洛县，身旁也无多少侍卫的大好机会，自然会抓住——这倒也算说得通，只是仍太过急切了些，他都隐忍了这么多年，怎得如今忽而出手，未免有些打草惊蛇了。”他思忖再三，还是觉得其中少了一环。
“可若是你猜错了，与旻王或是旻王之子并无干系，只是这些个海寇头子胡言乱语，那又当如何？”
见他仍抱了几分怀疑，瑞阳道：“无论是谁，东瀛与夷州有变是无可争议之事。带有火器营与镇北军印记的火炮和乘云梯，流落到了倭寇的手中；本盘踞在夷州的神威帮，忽地与外来的倭寇合作，甚至帮派头子还认了将夷州一分为二、各自为治，此事真假抓些个海寇一问便知。”
她知晓眼前的线索算不上可以治罪的凭据，可既有此种可能，便不能放过。“若这人真是周息，那找我寻仇之事也算常理，况且这或许只是他想达成的目标之一罢了，另外的那些个企图，咱们还不知晓。可若这人不是周息，为何要杀我这个手无实权的小郡主呢？”
“再说了，猜对猜错与我干系也不大，大不了日后都窝在主城不出来便是，我谅他们也没这个胆子和兵力能屠了安平府。倒是秦将军你得好生想想，此时该如何了解，镇北军和火器营一事，你是报还是不报？”她有些累了，反反复复地阐述已言过不止一回的论证，教人平白口干了几分。
可秦源却似乎并未在考虑她所提之事，而是将盘桓在心底的疑问倒了出来。“袁停同我说他不愿你沉溺于往事，只盼着你做个快快活活的娘子，那你何以知晓这般多关于文城的秘辛......你究竟知晓多少？”他从前只觉着她晓得个大概，但今日详谈过后，她的话语之间呈现的显然不只是如此。
“我说秦大将军，我袁佑是真傻还是假傻，你到今日还看不出来吗？阿兄他盼着我如何，我自然知晓，可这仇并非是他一人的仇，那恨也就并非是他一人的恨。他能使唤得了王府人手，是因为他是爹娘的儿女，我也是——只是看看文城故闻，你猜我需要大动干戈吗？”瑞阳眼神锐利地瞥了他一眼，毫不掩饰自己的藏拙。
这么多年来临安王在大初上下奔波，只为了寻觅前朝势力的去向。虽然不是在每一个地方都能得到些许线索，可这么多年来多少也有些迹象，这也就是为何他义无反顾地往西域而去了——或有一支军队在匈奴攻陷西北前就逃往了西域。
而在浙闽一带，他却发现似是被人清理过一般，一切都像是冥冥之中的巧合。可哪有那么多的巧合，文城寻不见那便去台州，台州查不到那就去寻人......直到他的动静与声势大到震动到了当今圣上，这样而来他才得知其中的秘辛——自然在背后拣果子的瑞阳，也就随之知晓了。
“所以，你肯定是明了那日是因我爹出城被擒，台州又被围困，这才去文城寻袁二叔相救的。”秦源有些苦涩地问道，他从一开始便知此事是瞒不住的，所以他特地在文城修整县志之时，将这一句加到其中，那么她也自会看到。
看着神色突变的秦将军，她长叹了口气，道：“此事我知道多年了，幼时他们只言台州府被攻城，阿爹去救人，中了敌人的声东击西之计。可我却想着，台州府不是有秦三叔吗，虽然如今他腿脚不便，可从前爹娘对他的武艺与心计都是赞不绝口的，怎会敌不过周家军呢——可若是没有秦三叔，只有一团散沙呢？”
一切都是不言中，他也不再藏着掖着，而是据实以告，哪怕在他看来，他们也不会再有以后了。
那日大清早，秦延之便开始喝起了闷酒，他一向酒量就不好，不过两三壶酒便能酩酊大醉，而且这一醉他就什么也不记得了。平日里虽然他好酒，可都是在晚间来上一盅，喝完便上床呼呼大睡，倒也不耽误什么。单单今日，不知怎得他一大早便见起了杜康，连个下酒菜都没有，还能直饮上一壶。
“你疯魔了不是，这天刚亮了没多久 ，就喝的一身酒气，等会怎么去城卫军当值？莫教人家笑话你是凭了姑姐的关系，才得的这么个微末小官，罢了，瞧你这样子连着芝麻官都当不长久。”夫人很是瞧不上他的这副德行，开口便是辛辣嘲讽。
一壶酒下肚，已经带了三分醉意的人猛地一挥手，差点没打到身旁人，“我靠我阿姊才谋个城卫军将官的职，手底下不过八百人。你瞧瞧人家袁二，统领的是文城军，安平府也不比台州府大，可他就能率近五千人！凭什么啊，不就凭他有个好兄长吗......我兄长呢，还不如阿姊呢，一心想着把我赶出燕北！”
这些诛心的话却没教夫人有半点动容，这几年来此等醉话她已不知听了多少遍，早先还记挂着分寸叫他慎言，后来听得厌烦了就一言不发。“你还是想着立点功劳升个官吧，别到时候咱们家源儿还得教你这个没出息的给连累了。”
碰巧此时门外来了几个秦延之的亲信，她便回了房间不扰他们谈事了。虽说实际上很看不惯自家夫君如今的不上进，可在外人面前她还是很懂得夫妇一体的道理，不会落他的面子。可刚过了一刻钟，外头却又闹腾了起来，让她不得不出来瞧瞧发生了何事。
刚一出了房门，就发现醉了足有七八分的夫君吵着嚷着要出城，他本就武艺高强，喝多了些更是力大无穷，身边几个亲信合力都拉不住他。“这是怎么回事，你们要去哪儿？”夫人赶在他们离开大门之前，高声问道。
只能听见门外一个亲信略带些吃力的声音，“夫人快劝劝将军，这青天白日的他怎得喝成这样，还非要出城打猎。这时节哪来的猎物，他今日还得去城防所应值呢！”
又间杂着几声痛呼，许是秦延之不辨你我，急眼了便开始对身边的亲信动手了，他们怎地是他的对手！“夫人快想想法子呀，我们也拗不过将军，他这力气我们几个人都拦不住呀！”
“算了算了，就依他罢了，你们多找几个人跟着他，务必让他在天黑前回来，另外你们留两个人在城防所盯着，别到时候知府大人寻他有要事。”夫人心中很是不耐，但面上仍维持着端庄的姿态，将事情安排得仅仅有条。
就在她以为一切都妥当的时候，晚间却左等右等，等不会自家夫君回府。她连忙着人去寻，可天色已晚，城门下了钥，谁也出不去。“这可如何是好，夫君可是出事了......不会，定是我多想了，没错，定是我多心了。”
可这般自欺欺人的祷告并未成功，次日她派去城外寻人的队伍迟迟未至，可城门外围着的敌军却明明白白地竖着“周”字旗，城中无将，乱成一团。
“这便是我母亲告诉我的，好在那日袁二叔赶来救下了台州府，不然......若我父亲没有喝醉酒，没有出城被敌军伏击，你爹娘或许不会走......”秦源说得十分艰难，但字字句句都是真心实意。