救人一命
“袁停？”听到父亲的话，秦延之有些不可置信地看向了站在一侧的男子，甚至身子都往前探了探，然反应过来后，又慢慢收回了目光，坐正了身子，只是紧握到指节发白的右手透露了他的在意。
进来许久却一直一言不发的郎君，向前走到厅堂中央，给两位长辈又分别行了一次晚辈礼，认下了自己的身份，然仍然未发出只言片语。
“你们…怎么会认识？”林娘子自方才老王爷道出“袁停”姓名起，心中震动难以言表。她的视线在几人之间来回转动，似乎想从中寻见蛛丝马迹，可并无所获。
她自然知晓袁停的姓名，他在刚刚清醒的那日，就已经在自己的手心中写下这两个字。可是他不是说自己生在江南、长在江南，怎么会与燕北的秦家相识？且见面前几人的神情，应当是不只是萍水相逢这么简单了。
正当她疑惑不解之时，他便在她手心处写下世交二字来解惑。
“你是说你们两家是世交？”
世交，也算得上是吧，老王爷思忖一番，觉着这小子定是有自己的考量，也就不拆他的台子。不过见她二人行状亲昵，不由得问道：“那你们二人是如何相识的，又怎会一起来的云城？”
“正如我方才所言，自被匈奴断了旧商路以后，西域与云城的联系自也就断了。我如今是西域蕃国罗格的使臣兼译官，罗格的王上派我领着一队人马，希望在大漠之中能寻找到新的路线。就是在一次探路的途中，我在黄沙里捡到了他。”
黄沙漫天飘扬，昭示着一场沙尘暴的即将落幕。队伍众人对此已是见怪不怪了，刚一瞧见远方的尘雾，就速速找到附近的避体，蒙上特制的面罩，以防沙尘进了眼睛与口鼻。静静地等了一刻钟的功夫，呼啸声就渐渐小了，只留下些许空中飘散的沙尘。
万幸这是一场轻微的尘暴，也并未影响前进的旅程。只是这一趟他们花费的时间实在太久了，先前带的干粮与饮水已经去了六七成，再不启程或许就得困死在荒漠之中了。
“检查人员和辎重，查探一下周围地形，若无意外咱们就动身返程。”作为队伍的指挥，林沐从不冒险行事，毕竟她须得为所有人的周全负责。
一刻钟后，前去探查的小个子急急忙忙地跑了过来，道：“使臣大人，我们在前头发现一个受了重伤的人，身上有不少野兽撕咬的痕迹，不过还有气，咱们救不救啊？”
“你先带我去看看，瞧瞧他的伤势。”听闻事关人命，她立即放下手中的事情，随他去了百丈外的一处坡底。也算是这人运气好，刚好倒在了这，挡住了沙尘，否则他早就被埋在了黄沙之中。
当林沐瞧见他的时候，难免被他身上的伤处惊到。不知他是遇见了何种野兽，身上留下了大大小小无数伤痕，或抓伤或啃咬的撕裂伤，地上的血迹染红了一片，叫人看得心惊。最致命的当属他侧脸下颌到脖颈处的一处抓伤，深可见骨，还沾染了不少星星点点的沙粒。
她探了探伤者的鼻息，发现已然十分微弱了，像是随时都会消失。这让她不由得陷入踌躇之中：若是见死不救她良心上过意不去，可队伍中剩的伤药与储水有限，就算将人救下，也不一定能换来他的命，倒是会消耗不少珍贵储藏。
“救…救我……”就在此时，躺着的男子忽的清醒了三分，十分费力地睁开眼睛，用尽全身气力向她求救，但因喉咙的伤使得话语十分破碎而模糊。
“你说什么？”林沐一时没听清，便靠近他用罗格国的语言问道。
但显然面前这人听不懂这种语言，他痛苦的神情里多了三分疑惑。但是他受的伤实在是太重了，眼下能得几分清醒已是难得，只觉着随时都会再度因失血而晕厥。“救…救我……”他本能地又重复了一遍求救的话语。
这一回她终于听清了，听清了这种阔别多年的话语。自她幼时逃难至西域以来，唯有与家人交流之时能用家乡的官话。就算偶有遇到会官话的西域人，之前也都是知天命的年纪了。眼前这人虽说被血迹掩了容色，可不难看出仍是个年轻男子——这人怎么会出现在此处，难道他也是在寻去西域诸国的路？
想通这一点，林沐便下定决心定要救他了。这已经是他们第三次来探路了，前两次皆是无功而返，这一回好巧不巧碰上了他，也许就能有个结果了。
“快把摩可请来给他简单处理下伤势，再叫上几个人来把他抬回去，一定得救活他！”她十分坚定地吩咐道，小个子领命回去寻人了。
“胡医一开始见他见他伤势凶险，跟我道最多有三成希望将他救活。好在阿停他自己求生欲望够强，数次在危险之际都硬生生熬过来了，这才保住了性命。”林娘子将沙漠偶遇之事略讲了讲，就够让刀口舔血的老王爷明白其中危险了。
“可为何自你们进来，他就没发出丁点儿声音，可是因为当初的伤？”
二人同时点了点头，她指着袁停左脸的位置，解释道：“那只野兽的爪子从这划到了左侧喉咙的位置，所幸没有伤到气管，可是说话却被影响了，最严重的时候发不出一点儿声音。经过这一年多的治疗，他已经可以自如说话了，只是嗓子过于嘶哑。所以近日在试一种新的法子，这才噤声保养喉咙。”
听闻他的伤势已无大碍，老王爷微微悬起的心便放下了大半，开始张罗着要给他寻名医，好教他的嗓音恢复如初。
“对了，林娘子，你方才道你现在是罗格国的使臣兼译官，那现在回咱们大初，只是来瞧瞧我们这些糟老头子的吗？”老太爷爽朗的笑声过后，眼底带了分毫审视的意味。
西域商路重开之事近日来甚嚣尘上，风声也早已传到了燕北。他在西北军的探子早在月余前就传来了消息，说是西域新商路已经定好路线，只待进一步修整官道便可重启商路。看来这位旧识的林娘子的，便是西域罗格国派来大初的使臣了。
林沐本就是来送父亲生前叮嘱的礼物，便让袁停将长盒打开，里面放着一张卷着的纸。她边缓缓张开画卷，边解释道：“爹爹曾答应秦三叔，要替他看遍天下山水，只可惜后来我们因故去了西域。当地缺少咱们水墨画的原料，连纸张的做法也不大相同。”
“因此爹爹为了实现承诺，便从头学了他们绘画的技法，画下了这副《大漠夕阳图》。前年他病故前，除了让我带他和娘亲的骨灰回云城外，最后的遗愿就是让我将这幅画带给三叔，教他知晓爹爹是个守诺之人。”
西域绘画多壁画，因此颜料色较浓重，质地也相应略粗粝。正因这个特点，《大漠夕阳图》用色十分大胆，教人一看便被画面中的层层色彩吸引住目光。
夕阳欲落，本是伤感之事，然在黄沙的映衬下，红得格外浓烈。几株绿植在极为干旱的大漠中昂然生长——生机从绝境中迸发。
秦延之坐着轮椅缓缓向前，目不转睛地看着这幅画，还用手轻轻地抚着。似乎这样，就能够通过画感受到挚友当年的心境。他明白林父的用意，这幅画意在鼓舞他、激励他，莫要再沉溺于自我厌弃之中，身处绝境也可自救。
“多谢你，沐儿，这幅《大漠夕阳图》对我而言颇为珍贵，我实在不知该如何谢你。”他眼眶微红，这么多年来的苦痛在这一瞬间都涌上心头，可他日后不会再如此了——好友的遗愿并非只是让自己看到这幅画，而是让他秦延之从中走出来。
“你们现在住在何处？可是回了林家老宅？”
“三叔可是忘了老宅都多少年没住过人了，罗格国的其余人还未至云城，我与阿停先行来了，现在正住在城中的客栈里。”
老王爷很是不满地道：“都回家来了，怎还能住在客栈，你们两个都安心在秦府住下，就把这当自个儿的家。可不许推辞，不然老头子我可要吹胡子瞪眼，发火给你们瞧了！”这话说得诙谐，将伤感气氛一扫而空，众人都不禁笑出了声。
来了侍女先行将林沐带下去漱洗，其余服侍的人也很有眼力劲儿地退了下去，厅中只剩下他们三人。
“临安王这一遭真是受罪了，几度生死之间，我听着也揪心呐。不过好在现在都过去了，圣上和瑞阳郡主可知晓你回来了吗？”老太爷将刚刚仆人拿来的纸笔铺在桌上，好让袁停可在上面书写回答。
他的身子应是已经大好了，写起字来笔力遒劲，若非右手上可怖的伤疤，丝毫看不出这只手曾受过的重创。
“尚未联系上王府的人，请王爷替我飞鸽传信秦源，让他们来燕北。”