林娘子
自踏上阔别十余年的故土，林娘子便一直觉着如在梦中。也是，这么多年来只有在梦中，她才能回到魂牵梦萦的云城。这也不光是她的执念，她爹娘也亦如是，只可惜二老都已长眠于黄沙之中，唯有他们的遗骸被她带回来了。
“镇北王府——”看着恢宏气派的牌匾，她不由得感慨时光匆匆，从前牌子上写的还是“秦府”，如今镇北王已成了大初唯一手掌兵权的异姓王，还出了当今皇后，可谓是贵不可言。
“快跟上呀，阿停！是你非要跟着我来的，怎得刚到了王府门口，就挪不动步子了？可是被王府的气势吓着了？”她转过身来，却发现一同前来的男子站得远远的，脚步似有些踌躇，便大踏步地朝他走去，将人给牵到了正门处。
林娘子见他仍微低着头，以为他是惧怕威势，便低声安慰道：“秦家的各位长辈待我们都是极好的，他们又不是豺狼虎豹，还能吃了你不成？再说云城中，我们家也只剩秦府，这一门走的近的亲朋了。我既来了云城，怎能不来拜见各位长辈，若你真不想见，不若先回客栈吧？”
但男子只是微微摇了摇头，在她的手掌处写道：“我只是近乡情怯。”
近乡情怯？可阿停他不是说自己是江南人吗，怎么来到云城会近乡情怯？她满心疑惑，可正想开口问他此事之际，门口的守卫前来问道：“不知两位来我们镇北王府有何贵干？”
“家父是秦三叔的好友，他生前仔细叮嘱过我，定要将他们约定之物交给他，是以今日前来叨扰。不知可否替我们通传一声？”林娘子很是彬彬有礼地将来意讲了一遍。
守卫见她很是客气，自也多带了几分笑意地答道：“当然，当然。不过敢问…”他上下扫了一眼发现她的发髻十分新巧，从外形上看不出是否婚配，便往年轻了叫。“敢问娘子如何称呼，小的才好进去通传。”
“我姓林名沐，你通传之时只需告诉秦三叔，林家来人了即可，他会见我的。”
“小的明白了，还请二位先稍作休息，我去去就回。”
嘴上说的很是恭敬，可他心里却不禁将眼前人看轻了三分：云城里可没有哪家大户人家是姓林的，只怕是不知哪里来的乡下人，来我们秦府打秋风的吧！虽说心底里瞧不上他们，但差事还是得仔细的，于是他步履匆匆地往三老爷的院子赶去。
没成想他这光顾着往前去了，没瞧见侧边来了人，便直愣愣地撞上了。“都是小的的错，小的光顾着通传，不慎撞了人，还望您开恩！”他连忙将人给扶了起来，然后便跪着磕了个头，抢先认错。
“罢了罢了，日后莫要这般毛毛躁躁的，还好我这身老骨头还算硬朗，要是换了别人，你真将人撞出事儿了，我看你拿什么赔人家！”
“是是是，您说的是！”守卫听他没发火的意思，这才敢抬起了头，发现竟然府上的老总管，顿时吓得又将头给低下去了。
总管拍了拍身上的灰，正准备转身离去，却瞧见这人还跪在原地，便道：“还跪着做甚？你不是说要去通传吗，还不快去！”可还没等他站起身来，又顺口问道：“你是要去哪个院子，怎么到这来了？”
此处是秦府最边上的角落，若非老管家饭后消食喜欢四处逛逛，定然不会路过此处。
“回管事的话，小的这是要往三老爷的院子里去，门口有客人求见。”
“这当真是稀客了，三老爷闭门不出多年，竟还能有客上门。你可看见是谁家的公子或老爷啊？”
“不是谁家的公子或老爷，是位姓林的娘子，她说她父亲生前，让她将一件礼物送给三老爷，所以今日特地前来拜访。”
送礼啊，倒是奇了，送礼不寻老太爷和王爷，竟来找个不问世事的旁支子弟。就在此时，总管突然意识到——姓林的娘子！“可是二十有余的女子，可有说她父亲和咱们三老爷是至交？”
“没错，她说她叫……叫林沐！”
“你速去通传三老爷，不过届时直接将来人带来正堂，让三老爷也来正堂一同议事，快！”他吩咐完，便迈着自己的老胳膊老腿，飞快地朝老镇北王处去了。他得马上告诉老王爷，失踪多年的林家终于又有消息了！
林家世代辅佐秦家，两家百年交好。前几代林家能出一两个运筹帷幄的天才，成为秦家当家人的左膀右臂。然到了林父这一代，林家子嗣凋零，只剩下这一个孩子，也不善军事一道。不过好在他极通各族语言，不单单是在边境学会了匈奴与女贞的语言，还自学了西域多国的文字，成了秦家的译官。
就是当他在边境之时，与秦家三子秦延之成了莫逆之交。二人是自幼的交情，走到哪都一起，形影不离。直至后来年岁到了各自成家立业，秦三跟着儿子去了江南，这才渐渐少了联系。
待文城一战后不久，秦延之“意外坠马”断了一条腿，自此靠拐杖与轮椅出行。一代天骄成了个残废，这等打击放谁人身上都难以承受。他从此闭门谢客，再不见人——除了林沐的父亲。
正因如此，林家一家三口出城游玩遇上意外，自此失踪、了无音讯一事，成了他最痛彻心扉之处。这么多年来，秦源都没有放弃寻找林家的踪迹，也是因着父亲的缘故。
“将军！”管家年岁虽上来了，可毕竟是上过战场的骁勇汉子，没片刻便赶到了老太爷的屋里，只是微微有些喘，然没成想喊出了旧时的称呼。
“我都解甲归田多少年了，还管我叫将军。这都古稀了，还是得服老！”老王爷正逗着屋檐下的笼雀，随意地答着。
老管家应了两声，便道：“林家来人了！林家的小孙女，叫林沐的，和阿源定过亲的那个，现在就在咱们王府门口呢！”
“什么，林沐？他们一家不是失踪多年了吗，怎么忽然又出现了？”
“这个还不清楚，不过我让人把她和三老爷请到正堂去了，您也一道去看看不就知道了！”
在门口刚等上一刻多钟，去传话的守卫就回来了，见他额上星星点点的汗珠，便知晓他属实卖力了。“不知秦三叔可在家，现在方便见客吗？”林娘子迎上去问道。
“方便，自然是方便的，三老爷可是欢喜得紧呢！还请两位跟小的进来，小的送你们去正堂。”
“正堂？正堂应是王爷或是老王爷的居所之处吧，为何我们要去正堂？”
“这……小的只是个跑腿传话的，是老管家这么吩咐的，小的也只是照做，两位请——”他忙在前引路，做足了姿态。
大约是秦家其他长辈知晓了她今日前来，也想见上一见。离开云城太多年了，她竟都忘了应该最先拜见老祖宗的礼节，真是失礼。林娘子不由得懊恼着自己的过失，但也没忘了身侧的人，“那按现在的情势，我们进去大约是要见老王爷或是王爷的，你可还要进去？”
男子点了点头，隐约之中露出了侧脸，一路上都有人，被他披头散发的样子给吸引了目光，甚至还有人私下议论。除了幼童，大初人出门皆会收拾好发冠，男子束发、女子梳发髻，所以他这般邋遢模样倒是奇特。
再三确认过后，她也就带着他一同进了秦府，此处她幼时来过数次，可时隔多年，王府又几经修缮，早就不见当年情景了。
“林娘子请，正堂就在里面了。”引路的人换了两波，才走到正堂门外。林娘子心中有些打鼓，不知能否再认出来秦家长辈，也不知他们可还能认得自己。停了半晌，她才鼓起勇气向厅中走去，而男子则一直跟在她身后两步的位置。
还好厅中唯有老王爷和三老爷正在等着她，也教她略松了口气。“林沐见过秦祖父、见过秦三叔！”按照记忆中的样子，她规规矩矩地跟长辈见过礼，但动作颇为生疏，但是她身后的人十分熟稔地行了个晚辈礼。
“快起来，快起来！竟都长这么大了，十多年未见，已经是亭亭玉立的娘子了！”秦延之坐在轮椅之上，想伸手去扶她却够不着，只好落寞地将手收了回来，但眼睛一刻都没离开林娘子。
老王爷也是心中感慨万千，这么多年来的寻找都未有半点踪迹，没想到她今日竟自己上门来了。“好孩子，这么多年来辛苦了，你们究竟是去哪了，你爹娘可还好？”
提及爹娘，林沐不由得低落两分，答道：“我们当初好运地碰见了一队商贾，是他们将我们救下，为报救命之恩，阿爹就答应做一年商队的翻译，就这样一路去了西域。可谁知刚到西域没多久，还没来得及将消息传出去，匈奴就占去了西域商路，我们也就滞留在那了。爹娘身子一向不好，在西域又水土不服，没几年就都走了……”
听闻这等噩耗，在场众人的心情也都沉重了不少。就当老王爷想开口安慰之时，却将目光定在了林娘子身后的男子身上，试探性地道：“袁停？”