秦家内鬼
被蒙住眼睛的虎爪，看不清面前的人影，但同时他的触感、听觉都因聚精会神，而变得更为灵敏。在他说完这句话的片刻，他没有听到任何动静，这让本就高悬着的心愈发紧张不安。
“好啊，你想做什么交易？”一阵清亮的女声如醴泉般流入他的双耳，他自恃知晓些内情，又得了她口头的应承，气焰便愈发嚣张了起来。
本缩成一团的身躯大咧咧地坐了起来，若非被绑住了双脚，怕是已然翘起了腿。
“我也不贪心，只要我把知道的事情都告诉你们，放我自由，外加一匹快马即可。我身上武器就都留给你们，除了还我一把匕首防身。这条件，不过分吧！”
“自然是不过分的，不过可惜了，与你谈条件的人不是我。”瑞阳冷笑了一声，慢悠悠地道。
“你！你耍我！”虎爪也意识到面前人并非诚信与他谈条件，不过是耍他为乐罢了，面色狰狞了起来。
就在此时，他刚刚提及的匕首“唰”地一声，准确地插/进了他拇指与食指的缝隙之中，虽未伤他分毫，可这贴着皮肤的冰冷金属，让他全身汗毛立起，这才发现身侧竟还站了个人。
“你的交易说完了，该轮到我的了。现在你再多说一个字的废话，我就断你一根指，手指断完了就脚趾，脚趾断完了你猜会轮到什么？”秦源阴恻恻的声音从上至下地传进他的耳中，让他浑身控制不住地颤抖着。
但这还只是个开始，对方缓慢地从他虎口之间抽出了匕首，丝丝冰凉的寒意从刀刃处爬进了他的心底。如同浸入寒泉般的冷意，自下而上地蔓延了全身，直到他的天灵盖。
下一秒，愈发令人胆战心惊的话语就从面前男子的口中，气定神闲地一一道来：“你说是断一指好呢，还是断一个指节好呢，这样一来也能让他多说几句废话，多疼些时候，不是吗？”
不敢说一个字的虎爪只好拼命地摇头，口中偶尔发出着声响，也赶紧抿紧双唇，生怕被误以为在说废话。
“你别瞧他在京中的外号叫做玉面杀手，其实让他亲自动手的人也并没有几个。大多死在他手中的，不过是挨不住道道刑罚的犯人而已。”
“秦大人的脑海之中，可不知存着多少种教人求生不得、求死不能的法子呢，今日也算我开了眼界，能亲眼瞧瞧，这样说来，这得多谢你了呢！”娇俏的笑声伴着恶毒的语言，氛围被渲染得愈发恐怖。
蒙着他双眼的布被泪浸湿了，他几欲张口回答，可又不敢出声。
“说吧，现在把你知道的都说出来，说不定还能留你一命。”秦源漫不经心地随口吩咐道。
虎爪像是得了恩旨一般，连忙开口道：“当时跟我们联系的是一个三十余岁的男的，大约和我差不多身量，不过眼睛奇小无比，就像是一条缝一般，眉毛也十分稀疏。至于他的真实身份，我们一开始是真的不知晓啊！”
“他跟你们说了什么，你们是如何密谋的？”
“他先是抓住了我们在城中的暗探，可却不杀他只是让探子给南将军传话，说是可助我们一臂之力。一开始我们也不信他，但是他竟给出了台州府的城防图！城防图上的标注，与暗探探查到的情报全部吻合，这下我们才半信半疑了起来。”
“但最让我们想不通的便是他为何要如此，他的答复是说他家主子得到了上面的吩咐，定要配合我们行事。可这人口风极紧，关于他主子与在上面之人的信息，我们半点都没挖出来。再加上他身法极快，连我们最好的探子都跟不上他。”
说到这，虎爪喉咙嘶哑得愈发厉害，瑞阳见状给他喂了碗水，好让他接着交代。
那日他亲自跟踪这神秘莫测的男子，虽说他身法鬼魅，但据他们推测，这人应是长驻在台州府内。所以虎爪易容改了行头，连步伐都换了，才在城中安定下来。
按照他的吩咐，这回与那人接头时，手下特地带了丁点曼茉香偷洒在来人身上，此香味道清淡，难以察觉，可若是与藤草相遇，便会发出漫天恶臭，迟迟难以消散。所以这几日他都带着藤草，在城中大街小巷溜达。
“将军府上怎得这般难闻，可是泔水桶撒了？”城中百姓议论纷纷，让虎爪直接寻到了目的地。
这时，空中飞过一只鸽子，飞进了将军府的某处。他一时好奇，便顺着鸽子的方向，暗中溜了进去。
可没想到，刚一进将军府他就被团团围住，为首的正是那个眼睛奇小无比之人，他皱眉问道：“来者何人？”
“大爷们行行好，我还什么都没偷到就被抓住了！小的也是鬼迷心窍了，这就走！这就走！”这样一来的话，自然是不可能被放出府的。
夜半时分，被五花大绑的虎爪果真在柴房中等到了来人。他笑眯眯地道：“没想到兄弟竟是将军府上的侍卫啊，看样子还是侍卫中的头头啊！”
“莫要废话，你今日来府上做甚，我不是说过了，待我们上头的人下令后，我自会通知你们的。”
“可是若不知晓你是谁，我们将军自也不会放心与你的主子合作。不过这般看来，你的主子竟不是秦延之，倒是另有他人啊。”他上下扫视着面前之人，语气中也带了几分调侃。
“若不是看在南将军的份上，现在你已经是一具尸体了。正巧今日我得了上面吩咐，八日之后，城外五十里附近的林子，秦将军会出现在那里，届时我会去向文城军求援，以后的事情就无需我多言了吧。现在，趁众人不注意，趁早给我滚蛋！”
“得嘞！”
听完虎爪的叙述，他们也明白飞鸽传书一事确有其事。只是究竟是何人要促成此事，尚不得知，但这个接头之人的身份，已经呼之欲出了。
当年去文城求救的护卫，正巧就是眼睛眯缝，眉毛稀疏之人。他大约已经知晓自己身份暴露，才因此战死在文城一役中，教人揪不出他的错处，毕竟死者为大，也无法再让他死一回了。
“后来将军就根据这件事，策划了调虎离山之计，原本以为定是能将台州府与安平府一网打尽，可…可谁知却是竹篮打水，一场空……”
“我知晓的只有这么多了！真的只有这么多了！求求两位贵人，饶了我的性命吧！”虎爪不住地以头抢地，直到额头渗出了血色。
他，自然是不能放过的，可他的性命，还不到取的时候。秦源拿着匕首贴在他的面庞之上，带了三分威胁地道：“你的命暂且保住了，可是若我发现你有半句虚言，就莫怪我狠心了。”
“不敢，绝对…绝对不敢！”
二人留下了饭食与清水，出了马车。看着各处被封死，唯有几个透气口的马车，瑞阳心中有种落定之感。她早就觉着秦家当年的举动有些可疑，本来还是二虎相争的局面，怎么会突然心悦诚服地投诚了呢？
这样一来便可解释得通了，正因秦家先有人暗中算计了她爹娘，还将秦延之拉下了水。老镇北王在刻意谋害与无意牵扯之间，选择了后者，并主动俯首称臣，这才化解了两家之间穷图匕见的局面。
但这藏在秦家的人，究竟是谁？能有信鸽之人，除了镇北军的几个将领，便只有秦家人了。
“秦源，此事怕是还是由你来查，最为方便了。”瑞阳说出口，才发现自己的语气格外咬牙切齿。
在这件事上，二人达成了前所未有的一致。对于藏在暗处的人来说，这是一石二鸟的美事。她爹娘双双战死，秦延之被废了一条腿，自此再也上不了马、提不了枪，只能靠轮椅度日，成了个彻头彻尾的废物。
“放心，就算你不提，我也要看看究竟是谁，这般对我阿爹！”
车队继续向京城进发，可是离京城越近，袁停与林娘子的心中就越发忐忑不安。他们不知原本已经答应说媒的皇后娘娘，如今是否更改了主意；他们也不知道二圣现在对于罗格，是否还抱着从前合作的态度。
“之前匪徒的事端，怕是已经传入了京城，夫人的身份大约也瞒不住了。阿停，无论咱们以后是如何的未来，我既然作为罗格的使官，我就得为罗格的百姓负责，邦交与商贸，一样都不能放弃。”林沐下定了决心，定要在京城中好生游说。
袁停只是轻抚着她的发丝，微微地点头。他自然明白罗格对于此次商路的重视，连女王都提前退了位，来到大初出使。
“”你先莫要想这么多，皇伯父与皇伯母也未必会不赞成咱们。既然老镇北王都为我们出面说了话，他作为长辈，皇伯父一向会给他面子。你瞧，瑞阳之前假成亲不就是因为他老人家，不然他也不会轻易就答应我对我们说话。”
“可若是，圣上与皇后娘娘真的不同意，咱们又该怎么办？”