死罪可免，活罪难逃
这两日实在忙碌，瑞阳到如今都还未用晚膳，阿赤端来一小碗甜羹好教她略垫一垫，不然要是她直接累得睡着了，怕是夜里得饿醒。
“郡主，这几日您事多没找到时机跟您通报一声：安平楼的修缮已完成了，领头的工匠说再通风晾上一月，便可开门迎客了。”
她一边用着汤羹，一边答道：“那开业之日就定在二月二吧，龙抬头也是个喜庆之日。届时再给过路人分发些芥菜饭，还得往慈安堂也送些。这样能教他们尝尝安平的味道，也能讨个节庆的彩头。”
“是，都听您的吩咐。郡主的法子一向新奇，咱们名下这座酒楼经营不善多年，您灵机一动将其改为专卖安平菜式的酒楼，也算是京城里的独一份儿了。”阿赤接过她手中的碗，收拾到一旁。
正因安平的官道已经全部修通，如今各路商贾运送货物都格外方便，不过有眼光的早就进了安平府抢占市场，旁的也只能顺带喝个汤。在郡主和吴家的齐力周旋之下，市舶司的远亲总算被上缴一成半利给说动，开了洛县港口，准许大初境内的船只往来。
另外她去往董娘子的书信也有了回应，白鹿书院允下下届诗会就在安平举行。她在安平设立的两座书院也按部就班地办着。一切都颇为顺利，所以她才又起了酒楼的心思。
这些年江南菜的食馆和酒楼，在大初随处可见，可大多都是苏杭的菜色。若是安平也能从中分一杯羹，那也是条新的路子。
“对了郡主，听小周说王爷和秦将军近来总是凑到一块，神神秘秘的也不知在做些什么。”
“他们二人加一块，大约又有人得受折腾了。”一想起两位兄长，她颇有些无奈地摇了摇头。
“吴队长刚刚派人传来的消息，燕北之事暂且告了一个段落。秦三叔察觉到镇北王谋逆弑父，亲手斩了他，且平定了军心。”既然能暗中透露给她，圣上大约也没想将这消息瞒住，应该这几日京中各处就会有风声了。
阿赤长舒了一口气，“那便是再好不过了，这样一来也就不用担心战事再起了，不过……圣上会如何处置秦家啊，不会真的诛九族吧？”
瞧着面前人担忧的神色，瑞阳抚了抚她的肩背，答道：“你可别忘了，圣上自己便是秦家的女婿，当今皇后也是秦家的女儿，更不用提几位皇子公主了。不过死罪可免，活罪难逃，这消息是昨日到京城的，可至今也没见陛下有什么动作。”
皇后仍旧因“头风发作”，在永寿宫中闭关不出；同日，太子也告病还家，至今都未曾上朝；如今唯有大公主在朝堂之中支撑，无论何人来问，她都是笑脸相待地绕出明里暗里的探究，专心做好自己分内之事。
不过看圣上现在对于秦延之亲手斩杀镇北王一事的态度，其中并非没有转机。“我只是觉着，我这个皇伯父还在思量之中，毕竟此事是秦家理亏，就算他们及时大义灭亲，可事情都已经做下了，自然得承担后果，陛下就是在想如何做能更有利。”
这么多年来在他手底下过日子，瑞阳也能略略揣摩一点圣意。此事若想有转机，无非是两种可能：一是能教圣上更有个好名声，为了自己的明君形象，动手之时也会收敛一些；二来就是他必须得要用到秦家了。
“匈奴此次偷袭西北有些古怪，皆是攻打小城，等西北军赶来之前又弃城逃跑，接连如此，也不知他们意欲何为。若是不光是攻打西北，还往燕北去了，那就麻烦了。”
阿赤略带不解地问道：“不是说秦三老爷已经平定了镇北军，他从前也在军中有不少军功，加上老王爷一脉的支持，应当能坐稳统帅三军的位置啊，为何郡主出此言论？”
“你说的都对，可唯有一条：秦三叔能撑多久？他当年被打断双腿、废去武功之事应当是实打实的，就算后来重修功法，因其腿部经脉阻塞，大约也是极为困难的。可燕北来的消息却是他亲手斩杀了镇北王，就算有旁人相助，也非易事。怕是……”
“如何？”
“怕是他服用丹药强行催出来的修为内力，这样的话会极大地损耗寿命。秦三叔他本就身子不甚健朗，再来这么一桩，怕是要时日无多了……他要是有个三长两短，燕北怕是又要乱了。”
此事她能想到，消息更为灵通的圣上没理由想不到。眼下怕是正是焦灼的时候，既需要秦延之镇住镇北军，一时半会不能动秦家，否则镇北军即时便会乱。又得赶在他倒下前，寻到下一个合适的人选，可不动秦家，镇北军自也不会认旁人。
除非……
“除非陛下还是选秦家人，这些麻烦便可迎刃而解。可是秦家谋逆之事已是板上钉钉，他若不处置，也难消他心头之恨。”她轻声地将自己的猜测一一道来，可一字一句都不能教旁人知会，否则必定治她的罪过。
“所以圣上现在按下不动，便是在考虑究竟要不要用秦家，以及该如何处置秦家才能保住他的脸面。”阿赤总结道。
话虽是这么说，可如今圣上手中可用的武将寥寥无几，再加上镇北军是秦家一手带出来的军队，轻易更换统帅也会教底下人难以服从。其实他的选择也唯有一人——秦源。
“陛下此前教我瞒着秦源，虽说不至于怕他也参与谋反，可心中始终都因此事有了芥蒂。就算眼下没有旁的更好选择，怕也是会一拖再拖，就怕在此期间秦三叔出了何事，镇北军群龙无首，遭殃的还是边关百姓。”
这种事情，她曾亲眼见过、经历过，实在不愿再见旁人受此磨难。忆起当年之事，她对秦凝之的恨意愈发深重。
追查了这么多年，好不容易有了杀亲凶手的苗头，可自己却对此无能为力。对方是坐拥兵权的异姓王，凭她手中的人手，是无论如何都难以对他动手的。更何况若是真杀了他，镇北军该如何？燕北百姓又该如何？
可她是真恨啊，午夜梦回之际都恨不得生啖对方血肉，但现实之中却又什么都无法做。
在初听到这个消息之时，她意外得颇为平静，并未有何情绪变化。可提及百姓，当年的回忆又似流水般涌进她的心胸之中，她才真切地感受到了一丝痛快，可更多的却是无尽的憾意。
“阿赤，你说怎么就不是我亲手斩了这个杂种呢？”她眼眸逐渐变红，双手紧握成拳，连锤数下桌几，顿时手便红肿了起来，可不善武艺的她却教桌几多了几丝裂痕。
皇宫中。
“陛下，夜已深了，明日还得上早朝呢，不若先歇了吧。”宋公公在一旁轻声催促道。
圣上只是轻声“嗯”了一声作为应答，可手中的朱笔却始终未停过。近来朝廷大臣们对燕北之事也都有所耳闻，呈上来的折子也无外乎严惩秦家一干人等。倒也有那么一两个替佟参将求了情，可大体上皆是对秦家恨之入骨的论调。
想必待秦延之斩杀镇北王一事传开后，这些折子上得会更热闹。想到此处，他突然有些倦了，放下了手中的朱笔，揉了揉眉心。
“吴方可把事情办妥了？”
“禀陛下，已经将消息送去郡主府了。”
“她是何反应？”
“说是……并无什么反应，只是提了一句这样边关百姓便不必受苦了。”
圣上有些意外她的回复，本以为大仇得报会教她喜出望外，可没想到的是她先想到的竟然边关的百姓。“看来她比她兄长还稳重些，日后许能让她去大公主手下做事。”
这几年她不再藏拙，让他也看到了她的长处，既在守备军和安平府上能做出些成果，日后也未必没有用得着她的地方，因此陛下特地又试探了下她的脾性，结果也教他颇为满意。
“近来永寿宫可有何异动？”
宋公公敏锐地察觉到了话中淡淡的厌烦，小心翼翼地答道：“这几日皇后娘娘整日都在诵读佛经，太子殿下也待在府中，并未出府。”
呵，这个逆子，敢忤逆自己的父亲，果真是随了他娘的脾气！早年间皇后便是这般火爆脾性，对待属下也是直言不讳，丝毫没有半点御下之术。这些年年纪渐长之后，倒是懂了点分寸，知道究竟谁才是她的天！
“太子既然不想上朝就随他吧，朕也不想在朝会上看他那张臭脸，本来近日就心烦。还是女儿懂得疼人，大公主处理政事愈发得心应手了，连郑相那只老狐狸都夸她，也能为朕分担一二。”
秦家，横亘在他心头多年的刺，到了今日居然还不能够彻底拔出，这教他如何能咽下这口气。皇后本就非他所愿，这么多年来他早就起了废后的心思，可迟迟找不到机会。
如今，不正巧就是最好的时机吗？就差一个理由，就差一个合适的借口……