乡试准备
转过年来，董掌柜传来消息，许杏的这些产品在年节的时候卖得都不错，接下来要大量的走起货来。初步来说，要保持每个月出货淀粉一千斤，粉条粉皮各两三千斤，饴糖一千斤，风干香肠五百斤，如果董家那边商队要出发，还要额外加货。
这自然是许杏求之不得的大好事。
镇上这边现在已经是小买卖了，不过许杏并不舍得放弃，红薯酒依然每个月能给她带来二三两银子的收益呢。因此在整合好了人员之后，她这边一直是开足马力的生产。
范守业过年回来了，清明的时候就没有出现，但是长青已经有功名在身，虽然未成年，却也足够承担一家之主的职责。因此除了赵氏甚感失落之外，一家人各司其职，并没什么不妥。
过了年之后赵氏就不再去剁肉灌香肠了，显然范守业给了她一些私房钱。对此金氏只当不知，只是在给家用的时候给得少了些，想让长青吃得好，赵氏就得把手里的钱拿出来。
这也是赵氏不来上工的原因，今年长青要去考举人呢，她得好生做饭，照顾好长青的身体。家里的地全都赁出去了，她平常除了捡点柴喂喂猪，再照顾一下菜园，也就只有做饭这一桩差事，她自己都没敢抱怨，尤其是有妹妹这个对照组在眼前摆着呢。
小赵氏果然如长青所说，是个稳妥之人，平常除了干活，真的是一句废话都不说，也从不仗着自己是长青的姨母就端长辈的架子。她平日做工就把枣花带在身边，小姑娘虽然嘴上叫着“表哥”“表嫂”，可并不像走亲戚那样到处乱转，而是规规矩矩的给母亲打下手。
许杏冷眼旁观，见她们这样，便松了口气，毕竟拎得清的人总比糊涂蛋好相处。小赵氏能干，一天怎么也能挣个几十文钱，母女两个在村里住着，温饱还是不愁的，眼见的一两个月过去，枣花小姑娘脸上也带了笑模样，个子都长高了。
赵家人也有意思，除了最开始赵二舅赶着牛车过来看了看这母女俩外就再没人出现过，总有些对她们不闻不问的感觉。小赵氏倒也不见抱怨，挣了工钱就一样一样的置办东西，一心照顾女儿。
因为种了春茬红薯，今年麦收的时候，长青那些新买的地就没什么出产，家里赁出去的五亩地得了将近一千斤麦子，一家子吃饭完全不成问题。
“我又说了大话。”长青有些愧疚，“我那廪银光攒着报名了，并不能还你。收的麦子也不能卖钱，家里我奶奶把得紧呢。”
金氏现在手里也不缺银钱，许杏过年又交给她六两银子生活费，家里地多了，麦子收得足，不用拿钱买粮食，范守业因为做成了董家的大生意，又连带着多了几个客户，今年过年的时候也多给了她二十两，因此她并没盯着许杏和长青两个孩子手里的银子，只是让她往外掏钱也是不大可能的。
“范大哥别操心这些了。”许杏并不着急，“考举人是最要紧的事啦，等你考上了再给我不是一样的吗？到了秋天红薯一收，二十亩地呢，怎么还没有二十两银子？再说了，我有钱呢，暂时用不到。”
过年的时候交了六两银子给金氏，许杏手里还有十四两银子。但是因为作坊的收益稳定下来了，她自己的开销又不大，因此即使长青没有把廪银给她，她攒钱也还是很快的。到七月底，她手里就已经有接近二百五十两了。
长青已经报了名，去省城参加乡试。这一次他去得远，时间也长，需要做的准备工作就比在县城考试的时候多得多了。
许杏一直都知道长青对科举考试的重视，看到他随着考试之期的临近，整个人越来越紧绷，便也想着怎么才能帮到他。
“你订好了酒楼？在省城？”长青有些惊讶，“这才七月二十，你就订好了？而且省城那里，你是托董家人订的？”
许杏点头：“不是托董家人订，是订的董家的酒楼，嗯也不是董家，是董掌柜娘子的酒楼。我昨日去送货的时候，跟董掌柜的打听省城的吃住这些事情。董掌柜听说你要去考试，主动说起，他的娘子有座陪嫁的酒楼，就在离你们的考场不到一里地的地方，他正好要回家去过中秋，说可以给他娘子带信，给你留间房，我也没跟你商量，就先替你定下来了。昨天回来事情忙，给忘了，你要是学里先生有安排，我就让长山大哥下次跟他说不要了。”
“没有安排。你定得甚好，我谢你还来不及呢。”长青目光灼灼的看着她，“也许那五舅奶奶说得对，我的福气都是你带来的。”
“这算啥福气，一句话的事儿。”许杏不好意思领这个功劳，而是关心起别的，“你报名的事儿县学里办好了，咱们是不是得准备吃的用的这些？要去很多天吧。”
“咱们准备？”长青重复了一遍。
许杏就道：“不是我存心挑拨，是我瞧着这家里不管是婶子还是奶奶，好像都没人正经打听你去考学要准备什么，那必然也是没有准备的了。我想着考试不外乎吃穿这些，是不是要置办起来了？”
“八月初九开考，我得初七走，初八到省城，考试三场，一共九天，都得在考场里吃住。”长青介绍了一下，“十七考完，三日后放榜，我想等着放了榜再回来。”
“唔，那我知道了。”许杏仔细听完，摇头，“时间太紧张了，你再早一日走吧，初六就走，初七到了那里休息一下，初八先在街上转转，买些新鲜果品之类的，也去看看考场。我觉得吧，虽然不能进去，但是提前走一遍去考场的路，看一看那里什么样，心里会踏实许多。”
长青听着，点头：“你说得很是，只不过多花一日的冤枉钱，不算必要。”他前世考了两次乡试才中举，对那个考场算是熟悉的了，并不需要早去，可是许杏说的话是很有道理的，他还记得第一次去考的时候心里慌成一团的感觉，那次名落孙山也实在是不冤枉。
“那怎么是冤枉钱呢？”许杏不赞成，“本来人们就说‘穷家富路’，你出门在外不能跟家里一样算计，更何况你是去考学的，省那几百文钱，影响了考试成绩，那才叫得不偿失呢！ ”
她话音未落，就转身回了小屋。
长青都不用问就知道她是去取银子去了。原本还想着将来多给她些银钱呢，现在可好，旧账未清又添新帐，欠她的是越来越多了。
许杏给长青的银子还是有零有整的。她递给长青，说：“这是十两，这块儿是五两，你留着结房钱，这些碎银子和铜钱，你给个车钱或者买些吃的好用。连上来回，你得在外头住上半个多月呢，省城里什么都贵，我听说就这种普通的房间光房钱一晚上都得三百多文，吃的肯定也不便宜，你在外头别图省钱，要去正经的饭庄酒楼吃饭，干净。”
长青默默接过来，紧紧攥在手里，认真的看着她：“我一定好好考。”
许杏连忙摆手：“我给你钱是让你考试的时候手里宽裕不焦虑的，你可千万别有压力。”
长青笑笑，眼中有细碎的亮光：“我知道。”
“哎呀，是不是还得再准备些红包啊，等你考中了好打赏伙计什么的？”许杏一拍脑袋，“这怎么忘了啊？”
长青终于大笑起来：“你就知道我一定能考中？”
“为什么不能？范大哥的学问那么好，平常读书那么用功，怎么不能考中了？”许杏反问。长青的资质不错，又刻苦用功，之前案首的成绩让他在县学里很得夫子们重视，教导得十分用心，既然那些夫子都建议他去考，想必是有几分把握的。
“那好吧，借你吉言。不过打赏的红包真的不必准备了，这些银子我花用不完，若是真的中了，酒楼都会给些红纸用的。”长青道。
过了几日，许杏抱着件大氅回家，和赵氏走了个对面。赵氏一眼看见，惊讶的问：“你这是弄了件皮子衣裳？你多大个人，就要穿皮子？”
许杏指指东厢房：“给范大哥准备的，我听说考场里头搜身的时候会把棉袄撕破，就专门托人买的这个，这就一层皮子不会被撕开，天冷了晚上盖着睡觉暖和。”
“还得在里头睡觉？这是什么事儿？不是考试吗，咋还住到里头啊？”赵氏大惊。
这对儿子也真的太不走心了。许杏摇头，正好看见长青从屋里出来，脸上也是不怎么欢喜。
她把大氅递过来说：“不是什么好皮子，是兔子皮拼的，不过接缝做得很仔细，应当不怕翻检。”
长青干脆没回赵氏的话，接过了大氅，道：“真的是债多了不愁，我也不与你客气了。”
许杏摆摆手：“不客气不客气，吃食不能久放，到你行前我再给你带。咱们尽最大努力，能准备多少就是多少。”
她只顾琢磨要带些什么，就没注意到，长青看着她的眼光越来越柔和，方才的不悦之色早就消失了。