火腿香肠
“夫人这样的贵人，怎么还要出去开作坊？还是去山里开？”县衙的厨房里，两个厨娘一边忙碌，一边说着八卦。
“听说县太爷没考上以前，夫人在老家就是开作坊的，现在来了这儿，要接着开呢。”木氏跟同贵几个相处了几天，知道了一些长青和许杏的旧事，当然，这是允许她们知道的，同贵她们的嘴还是很严的。
她们不了解具体的情形，同喜同贵却是知道的。同喜有些忧心的问同贵：“大人和少奶奶打从山里回来就这样，大人吧一直待在衙门里，少奶奶也闷在屋里写写画画，这都两天了，也没见坐在一起说句话什么的，他们不是出门的时候吵架了吧？”
同贵却不担心：“你可别瞎操心了，大人对少奶奶向来百依百顺的，哪能吵架呢？你看少奶奶在干嘛？算账呢！俩人都有大事要忙，顾不得旁的了，咱们只管伺候好就行了，说不定少奶奶还有差事让咱们做呢。”
果然，第二天晚饭的时候，许杏特意让晚些摆饭，就等着长青回来，跟他商量事情。
长青这两天处理衙门的公务，显然并不顺利，每天回来得都很晚，而且脸上带着疲惫之色，许杏问过，他也只说还没有头绪，等他理一理再跟她说。因为许杏让人去前面带了话，同文特意禀报过，说少奶奶请他早些回去吃饭，他才特意在掌灯之前回到了家里。
“你的计划做好了？”长青非常了解许杏，一边洗手一边问。
许杏让他赶紧洗完过来坐下，才说：“是有点儿眉目了。我问了木娘子，她也说山里的肉确实好吃，只是要进山去买着实不划算，我就想着这个生意做得。我打算在山里开个作坊，专做火腿和香肠、熏肉这些肉食。”
“火腿？不是茶叶吗？我看你对茶叶评价很高。”长青不意外许杏提出这个想法，只是没想到她要做的不是茶叶而是肉制品，而且还不仅是香肠，“你说的可是江浙一带极富盛名的那种火腿？”
许杏把筷子递给他，道：“就是那种火腿，不过我不确定能不能做得像江浙一带那些火腿那样好。茶叶我也要做，只是现在不是时候。”
长青对她却很有信心：“你做的火腿便是不能和那些名品相比，也差不到哪里去。你可想好了在哪里开这个作坊了吗？”
“我想就在山里开，回头我再找小武问问，能不能在他外祖父山下的村子里租个地方。”许杏说完，挟了一筷子鸡块放在自己的小碟子里，“咱们在他家借宿的时候，我发现有好几户人家都养猪，也确实是会把猪赶到山上去放，毕竟他们的村子就已经在半山上了。不过山上的气候似乎和山下还有不同，山下更适合晾晒腌制火腿香肠这些东西。”
“也可行，只是进出确实颇有些不便。”长青道。
许杏笑了：“我打听了这边的气候，往后就算是枯水期了，虽然也会下雨下雪，但是相对来说雨水不多，行船还算方便，我在那边干几个月，若是赚了银子，我就捐出来修架桥。”
“修桥？”长青虽然眉眼间带着些愁绪，却也被她逗笑了，“那有那样容易？”
“我可以一段一段的修啊，请工匠设计好，说来说去都是银子的事儿，你说是不是？”许杏并不觉得自己是异想天开。
“这是官府要做的事。”长青摇头，“哪里能让你一个人出钱？许杏，你不用帮我到这种地步。”
许杏想了想，明白他的意思，也觉得自己这个想法欠考虑，便道：“那这个事儿你先筹划着，我的作坊要是开了赚了银子，也能多交些税给你不是？我也可以捐些银两出来，这样总可以吧？”
长青颔首：“那我等着你的税银。”
“你那边进展怎么样？衙门里有很多公务吗？”说完了这件事，许杏问起别的。
长青喝了口汤，忍不住叹气：“我翻了最近几年的人口、赋税册子，还有案子的卷宗，确实都有不少问题。我让人把县内各个镇子上收什么摊位费之类的详细情形报上来，根本没有人动。”
“小武的师父怎么说？”许杏想着出行时候的见闻，推测道，“我是觉得，即使咱们没有在白里正家借宿，小武可能也会领咱们看到镇上收保护费的情形。”他是故意的，但是以他的年纪城府，并不像是他自己的主意。
“他说了一些，但显然还是有所保留。”长青无奈道，“我不完全信他，他又何尝完全信任我？不过从他的只言片语里，我还是能感觉到，他对丁云山是不满的。”
“丁捕头？他不是对手下很好吗？”许杏对这个至今还没有露面的丁捕头已经有了一些猜想，比如脚踩黑白两道之类的。
“魏大河，就是小武的师父，言谈间提到过，丁云山此人行事霸道张扬，所谓的‘仗义’，颇有些山大王之感，对捕快衙役的照顾也是慷官府之慨，更像是收买人心之举。而且他和县里的一些所谓‘江湖人士’颇有来往，若说是没有什么不法之事，我是不信的。”长青抿紧了嘴，“这几日我查摊位费之事毫无进展就是明证。”
“这位‘外出公干’的捕头也该回来了吧？”许杏皱眉问。
“快了。”长青道，“据说之前的县令十天里有一天去衙门就不错，所以他经常不来也是正常的。”
“不说这些了，没得让你跟着烦心。”长青率先结束了话题，“明天我让小武把他娘带来，你再问问，毕竟她是那边山村长大的，情形更熟悉些。”
不同于小武的面目平凡，他的母亲是个很漂亮的妇人，即使如今已经年过四十，日子过得不算富足，脸上带了风霜，也还是很有魅力。许杏见了人，并不吝惜夸奖：“武大娘可真是好相貌。”
武毕氏有些不好意思的笑笑：“夫人过奖咯，您才是好模样，好年纪哩！不怕您笑话，民妇年轻的时候倒也敢厚着脸皮领这句夸，要不然一个山里丫头，如何能嫁到外头来？这外头就算是种地的，那也比大山沟沟里强哦！”也许因为儿子是公门中人的缘故，她虽然有几分拘谨，却也还算言谈自然。
“原来是这样。”许杏并没追问她当年是如何成就姻缘的，而是问起了自己关心的问题，“我们之前去山里游玩，还去您的娘家借宿过一晚。我看村里也有些人家养着猪、鸡什么的，不能多少贴补些家用吗？”
“唉，难嘞！一头猪养到大，费多少工夫哩！还卖不到多少钱。家家都穷得很，都想多换点粮食吃，谁要肉呢？只好卖给镇子上的大户，价钱都压得低哦！”武毕氏如今也不过是个寻常农妇，可是想到大山里的生活，还是不愿提起的样子。
“我若想在你们那个村子的山下村里租几间屋子，能行吗？”许杏问。
武毕氏有些不解，问道：“到那里租房子作甚？这衙门里住得多好！夫人您可莫要听那些人说什么山里风景好的话，去玩耍玩耍便是了，过日子还是城里好哩！”
“我想做买卖，倒不是我自己住。”许杏看得出，她是个实在人，也就没故弄玄虚，“想在村里雇几个人，加工些东西。”
“这样啊，那肯定是行的。山下村人口比我们多些，劳力尽有，地皮也便宜，就是他们那个村长有些贪财，喜欢要个礼什么的。不过若是夫人你出面，他应该也不敢。”武毕氏摆摆手。
许杏点点头，表示明白：“多谢您提点。”
武毕氏连忙道：“可不敢当夫人的谢！夫人问话，民妇本就应该照实回答。那个，夫人，民妇想问问，您是要雇什么样的人啊？”
“我想雇几个女子，做些切肉之类的活计，因为我和丫鬟们要经常过去，太多男子也不方便。”这个没什么可隐瞒的，许杏就直说了。
“那……那夫人能不能用山上村的人？保证都是老实能干的！”武毕氏眼神热切的看着许杏。
许杏没有马上答应，只道：“等我把作坊先建起来再说，到时候必是要多招些人来做工的。”
武毕氏也就是听儿子说新来的小县令夫妻俩都很和气，这才壮着胆子说了那么多话，也不敢再提什么别的要求，等许杏问完，连忙告退了。
许杏坐在桌边，一边慢慢的喝着茶，一边想着这个小作坊的事。跟自己的第一次创业相比，她有经验，有资金，有权势，甚至有销路，至少可以拉到省城去卖到董家，可是她偏偏没有得用的人。
她把目光转向同贵。
“咱们明日准备一下，后天再进山一趟，住个几日。”许杏打算好了就立刻开始行动，“你们几个都跟着我去。”
长青事先就说过了，她要出门的话带着小武去就好，毕竟她是县令的夫人，这点特权还是有的。许杏也不推辞，她可是去投资的呢，要想招商引资，地方政府就是得热情点儿不是？