新的案首
许杏这边作坊里忙着出货，镖局的生意明显忙碌起来，差一点顾不上自家的这趟货。对此，许杏自然是喜闻乐见，只不过多费了些心思去调派人手划分路线。
本来过年的时候一般没人出远门，贵重物品也尽量不走，算是镖局押镖业务的淡季，但是因为之前许杏的宣传和试验，县里的商家都知道镖局如今也接寻常的送货单子，于是大活不多，小活不断，忙忙碌碌的，盈利竟比之前翻了一倍。
这个时候杨镖头是真心佩服许杏了：“夫人真是会做生意！咱们这些镖师是有功夫在身上，可是能太太平平的赚个辛苦钱，谁也不愿意去冒那个险啊！如今可好，也不用出远门，又能挣钱还能照应家里。”
“也不见得就不出门。”许杏看着账册笑笑，“开春了运粮食的、茶叶的，还有生猪的，只怕来往的人和货物都会多起来的。”
说起生猪，这确实是青沙桥通了之后起来的新生意，而且和许杏还有点关系。
早在许杏和长青第一次去山里的时候，他们就在江边镇的酒楼听伙计说了山里的猪肉味道更香醇，这也是许杏要在当地开香肠作坊的契机。当时交通不便，山里的猪很难运到江对面，即使是许杏，她能开作坊，也是知道长青要修桥才开的，因此虽然不少人都知道山里的猪好，却没有人往外运，可桥修好了就不一样了。县城的酒楼饭庄屠户都开始去山里收生猪，反正许记镖局有大宽排子车，要多少都能当天送过来。
又因为许记香肠的名气在本省慢慢打了出来，“安龙山里的猪肉香”也成了新的常识，离山下村远的村镇里，养猪的人家往许杏的作坊送太远了，就干脆往山外头卖。县城里一家倒卖生猪的商户更是直接把安龙香猪卖到了府城，和香肠一起，打开了府城的市场。
“哎哟说起运猪，走那么老远的路拉活猪，搁以前真觉得瞎扯，现在咱可知道了，是正经的好买卖！听说现在山里的农户家家都养猪，一头猪怎么还不卖个二两银子，一年多出来二两，在乡下地方不少了！”杨镖头的不少亲戚族人都养了猪，他知道得多些，“更别说咱们镖局了，就在咱们县里头跑跑，见天不断活！”
许杏却忽然想起了长青因为村民养猪增收的事儿一本正经的跟自己道谢的情景，上扬的嘴角就没下来过。
长青那边则是又到了主持县试的时候。因为有去年的情况对照，他也只好按部就班的办事，不指望真的看到什么惊采绝艳的苗子。
结果却稍微有些出乎意料，他亲自点出的县案首就非常不错。
因为这一个人，他破例在县试成绩公布之后召见了所有通过县试的考生。
“今年的县试当中，本官发现了好几位学问上佳的考生，深感欣慰，相信之后的府试和院试，各位必将有好消息传来。”面对这些比自己年纪大一截的学子，长青非常端得住，而他除了是本地父母官之外，本人科考时一甲榜眼的成绩，也足够让这些人信服了，因此他这样说，不仅没人觉得好笑，反而露出了跃跃欲试的神色。
长青已经知道了，此时站在中间的那个高高瘦瘦的年轻人就是案首唐九渊，便格外打量了对方几眼。
唐九渊和其他的学子一样，一直看着长青，目光交错的时候，他便拱了拱手。
长青又勉励了大家几句才叫人退下，只留下唐九渊一个人说话。这也是人之常情，谁让人家唐九渊是案首呢。
“唐九渊，我看了你的卷子，经义扎实，文章做得也不错，读书几年了？”长青发现他身上的衣袍虽然非常干净，但也有些旧了，且材质也不过是寻常的棉布而已，想来并不是什么富裕人家出身。
唐九渊拱手道：“回大人，学生六岁启蒙，到如今也算是读了十三年书。”
“算是？”长青多了几分兴味。
“大人有所不知，学生家境并不宽裕，一年之中总有大半年下地劳作，学生并没多少功夫做学问，因此虽说是开蒙至今十三年，真正的读书时间大约也就是两三年光景。”唐九渊回答得很仔细。
“家境不宽裕？安龙县贫困，应当说家家都不宽裕，你的父母家人能让你一直读书，想来已是不易了。”长青道。
唐九渊道：“学生不敢欺瞒大人，学生家里三代都是城门官，虽是末流，却也有个九品，故此比寻常百姓略强些。”
“城门官？”长青的记性很好，略做思考就想起来了，“确实有一个姓唐的，是你的什么人？”他作为县试的主考，只管阅卷取人，当然不会去翻看考生的具体资料，因此并不知道具体的情况。
“唐五，是学生的长兄，学生在家行三，‘五’和‘九’都是族里的排行。”唐九渊回道，“学生家中有薄地几亩，又因为有个城门官的职衔，多一份衙门发的米粮，学生才得以启蒙，不光学生，长兄也是读过几年书的。不过父亲早逝，大哥顶了这个差事，便没有再念书了。家中尚有姐妹三人，又有祖母老迈，全赖寡母一人支撑，学生再如何厚颜，也不能只顾自己读书，因此便是务农为主，闲暇时再读书，学问上便有些蹉跎。”
长青听得很认真，一边听一边打量着唐九渊的神情，见他虽有几分唏嘘遗憾，却并无怨天尤人之意，心下便有些满意。
“唔，你如今进学，也不算太晚，县学给廪生有银钱补贴，你只要好好读书便可。”长青鼓励他，“本官看你经义都还扎实，想来若是在县学里学得好了，今秋的乡试，你也未必不能一试。”
唐九渊的眼中迸射出几分光亮，却并没有说什么豪言壮语，而仅仅是恭敬道：“学生多谢大人勉励。”
回到后院，长青主动跟许杏说起了这个新案首：“我总觉得从他身上能看到几分我自己的影子，一样的出身平常，靠家人供养，一样的得了案首踌躇满志却又不知道自己跟旁人有多大差距。”
准确的说，唐九渊现在的状态更像前世的长青，毕竟今生的他对科举学问更加纯熟有把握，也有了情感的支柱，心态就平稳得多了。
许杏就笑了：“你这是生出了惜才之心？”
“算不上。”长青摇头，“我帮不上他什么，也不打算伸手，科考是他自己的事，这条路只能他自己走。只不过乡试三年一次，若是他能中举，大约也就是我在教化方面能得到的唯一成绩了。”
“那你让大量学童甚至大人都识了字，难道不是成绩？”许杏问出了口，也反应过来，这毕竟不是后世，有扫盲率之类的衡量指标，平民百姓识不识字，没人在意，自然也不算什么政绩了。
长青摇头微笑，没说话。
他们这里正在闲谈，同文进来，递给长青一封书信。
许杏并不盯着他，随他处理公事。
长青看了一下信封，脸上的笑容就淡了，等到打开信笺，看完里面的内容，直接沉了脸，半晌没说话。
许杏吃了一小块点心，回头发现长青神色不对，便轻轻推了推他，问：“出什么事了？要去前头吗？我叫她们拿些吃的来。”
“不用，是家里来的信，你看看吧。”长青把信纸递给她，自己阴着脸，坐在椅子上不说话。
许杏接过信，看到并不齐整的字迹，有些摸不到头绪，只是长青显然心情不好，她也没问，接着看了下去。
信是赵氏口述，让罗孝诚代笔的——光这一条，就够许杏和长青膈应的，别忘了当初范氏还动过让罗孝诚娶许杏的心思呢，现在赵氏居然让罗孝诚往他们这边写信，真是让人无语。许杏摇头，再看后面的正文，顿时皱了眉，难怪长青那么生气了。
原来是赵氏的娘家出了事。准确的说，是长青的大舅出了事，他让人给毒死了。
本来赵家人就喜欢到处“交朋友”，喝大酒，长青出息了，他们这外祖家也自觉成了体面人，又有人捧着，便越发把自己摆得高高的，到谁家都要当个座上宾。赵大舅和他那一帮子朋友经常去村里的一个“朋友”家喝酒，被那个“朋友”的妻子在酒里下了耗子药，一帮子人手拉手到下边喝去了。
“五条人命，这得是个大案子了吧？”许杏唏嘘。
“六条，那女子也上吊了。”长青纠正道。
这个案子很简单，就是这帮酒混子找了个冤大头，天天去人家家里白吃白喝，还挑三拣四，撺掇人家打老婆，逞爷们威风。冤大头的妻子大概早就憋着火气，在小女儿夭折之后，这帮人还来，自家的男人也没有一点儿伤心难过，只知道在这些人面前要面子，她就找了个借口把已经十几岁的儿子送到了婆婆那里，自己筹划着把这一帮闲汉全部干掉，当然也包括自己的丈夫在内。等人都死了，她才收拾收拾，在自己女儿的小坟前上了吊。
叫许杏说，虽说这女子下手狠了些，可这帮人也是咎由自取，只是她自己也搭上了，尚未成年的儿子成了孤儿，到底是一出悲剧。只是赵氏信里自然是说赵大舅死得冤枉的，最莫名其妙的是，“什么叫这事儿跟她也有关系，她得照顾赵英子和她弟弟？”